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“哼，要那么多钱作甚？钱除了拿来买饼，还有甚么用？” “还能买比饼更好吃的玩意儿。” 三足乌的口里似流出了涎水，但它将脑袋往易情衣上蹭了蹭，抹净了鸟喙，这才道。“呸，没心肝的坏货，你净会诓我，这世上怎么可能有那种玩意儿？” 易情笑道：“那想见识一番么？” “想！”三足乌的两眼亮起来了。 胧月当空，西大街上车如流水，马似游龙。街旁摊棚一线摆开，滑细的河漏子、软米蒸的黄衣、掺着干大枣的黏糕…香味弥漫交织，犹如柔而稠的缎子流过鼻尖。节场本该是二月时便已过了，可文庙边上却依然人流如潮，唐榆树下插着密密麻麻的香杆，袅袅轻烟遁入荫盖之间。 一个乞儿在比肩继踵的人群里艰难前行，一只乌鸦蹲在他肩头，缩着脖颈一动也不动。 忽然间，人群里有人面色大变，叫道：“谁！是谁摸走了我的钱袋！” 那人四处张望，扭头一看，发现身边挨着个乞儿，便将他伸手猛地抓起，唾沫星子四溅：“是你小子摸的么？” 从方才起，那人便觉得似有人在偷摸自己袖袋。他伸手一探，里头藏着的装碎银的鱼纹圆袋果真不翼而飞。再往旁一看，只见一个叫化子样的脏污少年散发蓬头，将他挨身贴着，两眼正骨碌碌地打转，露出些微机警之光。于是他顿时心头火起，扭住那少年胳膊。 叫化子少年似是被吓了一跳：“怎…怎么了？我摸了甚么？”沉默了片刻，又脱口粗骂道，“呸，遭瘟叫驴子！老子才不爱摸男人屁股，专爱肏你爹的眼！” 行客火恼，伸手便给他扇了俩耳光，嚷道：“狗入的玩意儿！你是不是摸去了老子的钱袋？方才还在袖里的，你一撞便没了！” 那乞儿被他扇得面红耳赤，不住挣动，犹如一尾出水的小鱼儿。少顷，这叫化子终于从行客掌中脱出来，却不慎撞到了一个提着哨棒的凶煞地棍身上。 这一撞不要紧，却是将那地棍撞得一个趔趄，从怀里掉出一只鱼纹圆袋来。 那鱼纹圆袋行客再眼熟不过，正是自己的物事，当下揪着那乞儿少年目瞪口呆。地棍见了那钱袋，起先满脸困惑，旋即伸脚猛地踩住，恶声道：“是哪个浑小子撞跌了老子的银钱袋？” 众人见他膀阔腰圆，凶眼如隼，不愿惹事，急急往后退去。行客傻了眼，盯着那圆袋，嗓音弱下去了，低低地道：“这…这钱袋分明是我的……” 地棍吹胡瞪眼：“嗯？” 行客嗫嚅道：“现…现在是您的……小的送与您了，一点薄银，还望笑纳……” 乞儿少年身子一扭，乘机挣离了行客揪着他麻衫的手，闪进人群里不见了踪影。两人闹出的动静颇大，顿时惹得游人三三两两而来，围在他们周围瞧些热闹。正是节场时候，西大街上人往如潮。转瞬间，那二人被围得密密匝匝，里三圈外三层，水泄不通。 易情从人浪里逃出来，微微掀起麻衫，在衣兜里喜孜孜地点数着碎银。 他方才摸了那行客的鱼纹圆袋，又神不知鬼不觉地塞进了地棍怀里，为的便是这场骚乱。人围在一起，迈不开步子，便有如砧上鱼肉般被他宰割。不一会儿他便又将许多钱财纳入囊中。 摸了摸被打得红痛的脸，他慢悠悠地踅到卖糖堆儿的走贩面前，买了支糖葫芦，自己咬了枚红果，将余下的裹着糖稀的海棠果喂给三足乌吃。 “怎么样？比炉饼好吃罢？”易情问。 三足乌啄了几口，两眼晶晶发亮，欢快地叫了几声，道： “是做神仙的滋味！”
第三章 插手起风澜 黑绸似的天穹里散着细碎的星粒，一闪一闪的，像荷囊里的银子。 月华如霜，淌进卫河桥洞里。易情从河滩边捡了张裹死人的破蒲席，在河水里涤净了。他白日里将席面晒在竹竿上，到了夜里便取来，卷着自己躺下。三足乌也栖身在蒲席上，合了翅歇息。 易情望着天许久，默然无言。三足乌旋过脑袋，问他： “喂，浑小子，你真是从天廷里下来的么？” “是又如何，不是又如何？”易情枕着手，喃喃道。 三足乌蹑着小爪儿爬过来，用鸟喙碰了碰少年颈间的铁链，狐疑地道，“这玩意不是用来缚妖物的么？捆上后甚么妖术、宝术都使不得…” 它认出了那是缚魔链，传闻里由天廷降妖伏鬼的灵鬼官所铸。在流传世间的异话之中，灵鬼官手执坚不可摧的神链，将为祸世间的鬼怪捆缚擒伏。 叫化子少年颈中围的便是这链子。铁链上流淌着通神的咒辞，蚊蝇一般的封字泛出森然寒光。这缚魔链几近封尽了他的宝术，教如今的他手无缚鸡之力，只是个靠乞吃度日的叫化子。 易情道：“是啊，是啊，所以我只画得只馒头给你，若是在以往，我能画个大肉夹馍。” 乌鸦方想流涎水，却忽地甩头，“不对，我不是说这事儿！我想问的是……” 它跳到易情的脸旁，俯首望着他。那鸦眼是青绿的，在月华里像莹莹发亮的翡翠石子。 “——你究竟是人，还是妖怪？” 仍在天廷时，三足乌没听过易情的名字。它每日从旸谷里飞来，展翅掠过九重云天，在紫宫上盘旋。它常见到飞升而来、初入仙班的修者携家带口，茫然无措地在金光道上徘徊，大袖袍衫、披帛飘扬的仙人腾云经行，它在其间不曾见过易情，因而这厮决计不是飞升的新贵。 若是这小子故意吹些大话，要自己相信，倒也说得通。说不准是这厮当初根本就没飞升成，还动用了些秘术让自己堕入妖道，结果被这缚魔链捆住，流落在盘山路边。三足乌想着，心中疑窦又添一层。 易情笑盈盈地反问：“那你觉得我是哪一边？” 三足乌道：“若是人，就太坏了些。可若是妖，又良善得过了分。” 少年叫化子哈哈大笑：“我都没发现自己有你说的那般好心肠！” 乌鸦也哼声道：“我瞧见啦，你偷了街上人的钱财，又一一将他们袋里铜板给还了回去。费这么大力气，图的是甚么？” 易情道：“他们同我一样，也是要糊口的。”他摸了摸胸前的钱袋，喃喃道，“只取些微便够了，就当作是供奉我的香火钱。” 三足乌嗤笑：“哈，香火钱！难不成你小子是甚么得道灵人，在庙祠里有牌位么？” 沉默像水波似的漫开。河道里水声汩汩，像水波在喁喁细语。黑色的浪尖儿从芦苇间打上来，碎在被青苔爬满的石壁旁，粼粼的水光里像洒满了珍珠。易情从蒲席伸出手，捉住了三足乌的两翅，把它抱进席里，阖上眼，梦呓似的道： “是啊，我是神仙。” “——天底下最厉害的神仙。” —— 晨鸡初叫，卫河桥上添了些车马行路的辚辚声响。今日是烹七家茶的日子，过了片刻，便听得货郎早挑了香汤料子的担子在街边歇下，撂担声、谈天声、悠悠的货声如浪起伏，晨曦染金了粼粼的卫河。 三足乌醒了，扑翅到河水里洗澡，一转头，却发觉易情已起来了。少年依旧着件麻衫褂子，在河水边抹净了面，拾捡了些枯枝搭着生火。他将捞来的一指粗细的小鱼儿穿在木枝上，烤熟了递给三足乌。 乌鸦难得地被他喂得肚皮滚圆，满足地摩着肚腹。易情在旁草草啃了几条小鱼，望着火堆发呆。三足乌听得他呢喃道： “为甚么…火是这种模样呢？” “火？”三足乌疑惑地跳到火前。枯枝在幽蓝的焰苗里燃烧，火星子碎末似的飞溅而出，却似冷翠烛一般感不到暖意。三足乌奇道，“火不都是这般模样的么？” 少年叫化子拿古怪的神色瞅着它。三足乌困惑地歪过脑袋，它不知易情为何会如此发问。 正困惑间，它却见易情将手探入火里。 “会烧伤的！”三足乌哇哇叫道。它知道他俩如今都是肉体凡躯，也会同寻常人一般受伤死去。 易情缩回手，却迷惑道：“不烫。”他捉起那被串在枯枝上的小鱼，仔细翻覆地看。“奇怪，鱼却也能烤熟。” 瞧了许久，连三足乌也不耐烦了，伸出爪尖戳他屁股，“好啦，一堆破枝条生的火，有甚么好瞧的？你今儿还要去养家糊口呢，别在这耽搁时候。” 他俩就是这样，平日里就在黎阳县里闲晃，从东边晃到西头，顺手偷几个小钱。许多走贩瞧他俩脏污，不愿卖吃食给他们，只有饼摊的癞疮阿公愿意。日中时候，他俩便会捧着两张干饼，回到桥洞里就着河水吃。有时他俩也能从草坡里拔得几株野菜，烧软了夹在饼里啃，滋味倒仍不错。 少年将鱼三下五除二咬完，跳起来嘻嘻笑道，“不错，不错，今儿要去捞大钱！” 正说着，桥上飘来些稀稀碎碎的脚步声。有三五人从桥一头行来，步履沉重，似是走得累了，在栏板旁坐下歇息。只听得他们窸窸窣窣地坐下挽袖，从系带上解下水囊大口吃水。易情探头去看了一眼，是些着法服的修士。 那些修士看来是初窥宝术门径，连星巾都戴得歪歪扭扭，却着一身大黄大紫的法服，看着如一群南瓜茄瓜。兴许是赶路赶得乏了，他们坐下来小歇片刻，竟开始谈天，易情在桥洞底下听得一清二楚。只听其中一人道： “唉，天坛山无为观今年收徒，不知咱们是否有望？若是无望，那咱们便只能做闲修散士啦。” 另一人道：“无为观？听说他们那儿如今收徒极严，许多势家子弟挤破了头都进不得咧！光是想入观的人能绕盘山路三圈。天穿道长神通广大，观里又曾出得个飞升门徒，自是已有许多人慕名前去了。” 听见自己旧日门派的名字，易情咧嘴一笑。他在升天之前，便是在无为观里长大的，那处可算得自己老家。 可同时他也觉稀奇，无为观不过是个小小门派，怎地在这群修士口中竟化作了个令人心驰神往之地？ 他正分神细听，从另一头的桥栏上却突地飞来几粒石子。易情轻盈地跳起身来，石子没打着他，落在了他脚下。 易情抬脸，只见如纱的晨曦里，一个儒生模样的尖腮男子正倚着桥栏，龇着牙望他，低叫道：“喂，插手小子，过来！” “插手”是黎阳县本地偷儿的惯称。易情放下被啃得干净的鱼骨，手脚并用地爬上泥坡去。那儒生着件酱色直裰，捏着鼻子，将他细细打量一番，良久才道：“我该认得不错罢，你是马屯街里最会窃银钱的偷儿，是不？” “是。”易情点头，在麻衫上抹了抹掌里的泥，背着手，挺起身板嘻嘻一笑，“我就是能上天入地、无所不能的插手偷儿。爷，你寻我要做甚么事？小到金银珠玉，大到姑娘肚兜，小的都能窃来；混取芳蔻心思，偷个邻家汉子，也易如翻掌。”
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