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“……他是昔日天坛山无为观天穿道长座下的大弟子，咱们朝歌里第一个飞升的人！” 听他如此一说，众人皆不信。静默只持续了一瞬，旋即迸发出更热烈的沸腾。 无为观是如今这朝歌中气焰最盛的宗门之一，又曾出了飞升的大人物，千万名弟子挤破了头也想迈入观中，方才这话听起来简直是天方夜谭。 可仔细一想，那叫花子衣袍上分明绣着缥缈的云鹤纹，正是无为观道纹，那告示也不止一人见过。众人再细细想来，忽觉那小叫化的面容竟也与告示上的画像如出一辙。只是那泛黄纸面上画的人儿眉眼俊逸，翩翩风流，与方才那着褴褛衣衫的叫化子相比，简直有云泥之别。 天坛山首徒，这该是个令万人艳羡的名头。关于那无为观大弟子的传闻还被人编作了曲儿，写进话文里在街头巷尾传唱。人人说那是个坐拥惊世之才的人物，卓尔不群，铸下了撼天震地的神迹，不必忍受漫漫道途便能步入仙班。 可卜卦先生们却纳闷非常，这小子不该在天廷里享清福么？怎地又落下这凡间来，做了个沦落街头的乞儿？ “天坛山首徒……似是真有这么一回事。有许多来算卦的势家公子都提过他，说他在天廷里混了个一官半职，是学道人可望不可即的榜样。”有人沉吟片刻，忽而道，“哎，听方才兄台所言，为何这人的模样会被画在告示里？” 人群静默了一瞬。 良久，有个声音幽幽地飘了出来。 “因、因为，听闻他犯了大忌，天廷不认他的名，便将他贬下来。现在他再不是甚么神仙子弟……” “……而是咱们黎阳县里……最厉害的偷儿。”
第二章 插手起风澜 十年前，天坛山无为观首徒文易情铸成神迹，得登天磴。 听闻他做毕了一件惊世骇目的大事，那大事能抵羿射落九日，禹化熊开山，无数修道人对其景仰膜拜。于是紫宸太上帝也为之震动，命九天仙班夹道迎列。从此，他攀上天磴，一去不返。 文易情升天之后，城郭村屯里的家户都在土墙、神龛里贴上了他手持铁笔、脚踏妖鬼的画像，画里的他明明是个白面郎君，却挥舞大刀，着一身耀武扬威的鳞甲。窗槅子、院门砖上都篆着他的脸盘，瞑目抿口，白晃晃的，甚而吓得小儿不敢夜啼。 他明照四海，名施后世，留下的言辞皆被奉为圭臬，化作金科玉律。抚育他长大成人的道观从此香火鼎旺，地亩广增。天南地北而来的香客如流，他踏过的土、阅过的经卷、使过的法器被人争攘。许多女孩儿红妆盛扮，待字闺中，便是盼着有如他一般的男子前来明娶，花囊、篦梳堆塞无为观的琉璃门槛，观中的槐树上系满如瀑的相思红线。 纵观近世千百年，文易情也确是个惊世绝伦的人物。凡人本该一辈子犁田织布，或是领些微薄年工价银糊口，可他却以凡躯创下神迹，荣登九霄，是凡世间的一代天骄。 而现如今，那本该是天之骄子的人物却并无祥云绕身，而是蓬头跣足，满面尘灰，在人世间跌撞前行。 少年叫化子在满地的树阴里慢腾腾地迈步。 汗珠子从他的下巴滑落，在青砖上落下铜钱似的水渍。 日头西斜，他从马屯街走到了喧闹沸扬的西大街，又缓步迈上卫河桥。桥墩上刻着吮水化蛇，面目狰狞，咧着血盆似的嘴，像在对他无情讥笑。蹲踞在他肩上的乌鸦望了一眼，又将头飞也似的旋回。叫化子曳着步子走近桥栏，仿佛洒满碎金的河带里映出他孤伶伶的影子。 桥上行客甚少，少年左顾右盼，见无人望着他，便笨拙地翻过栏板，沉重地摔进桥洞里，在涸水的干泥上发出一声闷响。 桥洞里潮暗，碧苔爬满半月样的桥拱。几根竹竿插在地上，一条破洞的缠带裈招旗似的迎风飘荡。半只被拆下的杂木门上堆着些破烂玩意儿：褛裂的麻衣、豁口的瓦罐、一顶开花帽子，那便是他的全部家当了。 乌鸦从他肩头飞离，看着他跌得鼻青脸肿。过了一会儿才扑翅飞回，“哇哇”地哑叫了几声，似是在笑他。 少年叫化子爬起身来，乌鸦忽而伸翅拍了拍他面颊，竟开口嘶声道： “喂，浑球儿易情。你方才偷来的钱要怎么使？” 那乌鸟竟能口吐人言，可那被称作“易情”的叫化子少年却也不觉惊奇，毕竟能入天廷的牲禽都染了灵性，且如今这世上饲育灵宠之人甚多，有这么一只能说话的怪鸦倒也不算得稀奇。 “你想如何使？给你置办一处能安居的好地儿？”叫化子少年虽摔得鼻青面肿，却嘻嘻一笑，将麻衫解了，露出一身捆得鼓鼓囊囊的顺袋、荷包来。 乌鸦欢叫道：“甚么好地儿？是间七进的大宅子么？” 易情朝它坏笑，露出一口白牙：“买只象牙鸟笼，将你舒舒坦坦地关进去。” 听了这话，乌鸦大恼，扑上来啄他，在他面上又添几个肿包。 叫化子少年左闪右躲，两眼望着那些荷包发愣。这都是他方才从人堆里摸来的，背着这身沉重无匹的行当走过西大街，可算要了他半条命。 他把一只只钱袋费劲地从身上解下，为其中所余无几的银钱而神色愁苦。这些钱袋掂着虽重，可其中铜板多，银钱少，成色又不好。乌鸦瞧着他，嗤笑道：“你这蠢蛋，既然方才能画出金粒来，怎地不给咱俩画座金山？或是幢重门深院的大宅子，或是些茶饭乳酪、梨干芭蕉……” 易情蹲下身来，用指头在地上随意画了一划，笑问它：“八哥，那你今夜想吃甚么？我画给你吃。” 那乌鸦气恼，用翅膀扇他脸蛋，“老子虽会说话，却不是八哥！”说着便扑棱起羽翅，腾飞到空里，得意地露出黑羽下藏着的三只鸦爪。“你瞧，老子有三只爪儿，是尊贵的三足乌，西王母养的好鸟……” 它哑声絮叨了好一会，忽地又落在易情肩上，用鸟喙讨好地摩了摩那小叫化的发丝，道，“今晚想吃…葱肉笼饼。” 易情低头，在地上用手指微微一旋，指尖所经行之处忽似有水墨流泻，在空里漾出层层涟漪。马屯街的卜卦先生们猜得不错，这是他的宝术“形诸笔墨”，一笔一画皆能由虚化实，将假作真。 他在地上画了张饼儿，从地里揭起。那饼离了地，渐从墨线里现出了实状，面皮白而滚热，蒸腾热气丝丝缕缕，还冒着教人垂涎欲滴的肉香。三足乌瞧得食指大动，易情把那张炉饼拈起，丢给它：“接着。” 三足乌张翅一扑，急不可耐地将炉饼叼在嘴里。 可还未等它啄下一口，便觉口里的炉饼忽而如轻烟般散了。细腻的白面化作氤氲于空的水墨，到头来空空荡荡，甚么也没教它咬着。 “我的饼呢！”三足乌呱呱大叫。 易情笑道：“方才不是画给你了么？是你嘴不够快，没咬着，笨鸟。” “你这黑心歪尖的，分明是你没给我好好画。”三足乌伸嘴去啄他，“给老子再画一张！” 少年索性盘腿坐下，捡了根枯枝在指尖旋动，“再画一百张，一千张也是徒劳。从空里画出的物事，以虚化实，最终只能归于虚渺。除非……” 他从方才盗来的钱袋子里抖出几枚铜板，铜板落在泥地上画出的圈内，丁当作响。 “…以实化实，将一物换作另一物。有了足分量的买饼钱，才能画得出来。” 一张热气腾腾的炉饼从那枯枝画下的圆弧里现了出来，与此同时，几枚黄澄澄的铜板烟消云散。 三足乌一口叼住易情抛来的饼儿，不满道：“嘁，这是甚么无用宝术？要钱和物才使得，还不如叫你小子替我跑趟腿，直接从饼摊上替我买来咧！”话虽这么说，它却欢快地啄起炉饼，将碎屑吞进嗉子里。 可过了片刻，它便大叫道：“好硬，咯，太硬啦！” 那炉饼石头似的，外头虽冒腾腾热气，里头却似冰雕一般。且三足乌啄了老半日，连半点馅都不曾见到。 易情挠头：“对不住，我没吃过有馅的，画不出来呐。” “哼，寒酸鬼！”三足乌骂骂咧咧道，却又犹豫着重新开始啄起那炉饼，一面啄一面嘟囔道，“要是我也吃过了，还要你画来做甚么？你也休想蒙骗我……” 它埋头啄饼，易情就盘坐在一旁数银子，这回他看似掳来不少钱财，可若是动用起他的宝术，又会费去不少银子。三足乌啄完了饼，扭头一看，发觉他捧着数只钱袋，愣坐在泥地里，望着黑黢黢的桥洞顶。 “又怎么了？” 易情喃喃道：“钱不够用。” 三足乌嗤笑：“钱哪儿有够用的时候？” “我在天廷的时候，就从来不用愁。”易情拍拍屁股站起来，“太上帝见了我，都会点头哈腰地把每年烧的香灰分我一半。” “哼，坏小子，你就瞎胡吹罢！”三足乌说，“我还是神鸟赤乌呢，要是现在还挂在天上，能把你小子晒成人干！” 他俩相视着冷笑，皆想起了第一回 碰面时的情形。那时易情在盘山路上一瘸一拐地前行，身上褴褛脏污，腹中饥渴难耐。饿得着实狠了，眼前的光景昏天黑地，发颤扭曲。就在那时，他突地发现路上落着只乌鸟，竟生着三只爪儿，羽翅似受了伤，在泥地里漫开一小片血泊。 易情见了那老鸹，两眼发昏，如豺狼般直扑上前，张口咬住它一条腿，口齿不清地道：“鸡腿…好吃，好大的鸡腿……” 几日来他水食不进，饿得昏了头。人言乌鸟食腐，如今要有一块腐肉摆在面前，他也能毫不犹豫地吞吃入腹。可还没咬下一口，那乌鸦却叫嚷起来了：“别咬我！” 少年呆呆地松口，涎水从口角淌下。 这倒不是因为他不曾见过会说话的禽兽，只因那乌鸦接下来的一句话： “老子是从天廷里跌下来的神鸟，是天上的金乌！你今儿若是放过老子，老子来日带你飞升！” 天坛山首徒文易情年少成名，一朝飞升，享尽天下敬慕，天上荣华。 他的故事被编排进话文里，在茶铺酒肆里传唱。人们初时不知他相貌，却也雕了数个俊逸风流的青石像，置在天坛山下，星罗棋布地排着。天底下所有门派都意欲再创他的传说，为钻研宝术而日夜不寐。 但鲜少有人知晓，他究竟如何踏上神道。要修得道果兴许要花费上万年光阴，可若能做得一件惊天地之举，铸成神迹，同样能步入紫微宫。 易情铸成了神迹，可又跌回了凡尘。 如今他想再度回到天廷，倒不是为了再享荣光，不过是重振旗鼓。 “在想甚么呢？” 三足乌将散落在泥里的饼屑啄完，跳到他怀里。 易情低头望了它一眼，忽而坏笑道：“我在想…去哪儿捞到更多的钱，来孝敬您老。”
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