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“法案出台以来，他们也捞够了吧，”联首重重将文件摔在桌上，“战后重建的紧要关头，他们连这点牺牲也不愿意？” 伦道夫叹了口气。全面下调产品价格，斥巨资捐助重建，可不是“一点”牺牲。更何况，如今，对那些巨头来说，市场已无竞争，政党的财源也握在手中，还有什么可畏惧的？ 联首盯着桌面，沉默有顷，说：“这就怪不得我了。” 伦道夫抬起头，目光中的忧虑更深了。他早猜到联首会做出这种选择，但真到眼下，仍然有些难以置信。 “垄断，贿赂，税务欺诈，金融犯罪，只要去查，每个公司都榜上有名，”联首说，“起诉他们，让他们把所得的一切都吐出来。” 伦道夫拧紧眉头，绝望地看着面前人。对方正往身上绑炸药，紧接着就会义无反顾地朝战壕跑去，不到死亡，决不罢休。“劳伯，”他说，“政党需要选举资金……” 这是根植于体制的问题，议员要选票，就要曝光，要曝光，就要资源，要资源，就要金钱。 政治是有闲阶级的游戏。 联首慢慢握紧拳头，抬起头，望向桌对面的画像。国父们跨着战马，破旧立新，斗志昂扬。 可说到底，他们也是家境优渥的贵公子。 难道他就得一直为那群饕餮掣肘吗？难道政权就必须和财团挂钩吗？ 他统一了议会，统一了最高法院，可是，他仍然不能随心所欲，夏厅的命脉，现在握在那群脑满肠肥的富商手中。 联首的目光从旗帜转向刀锋，语气沉了下来：“谁说议员就一定需要财团呢？” 伦道夫愣了愣，深吸一口气。 他当初的眼光没错，面前的人果然是疯子。 “你要改革政治献金制度。” 既然财团屹立不倒是因为制度，那就铲除这个制度。 “设定捐款上限，限制公司和团体在特定选举周期内可以捐赠的金额，要求所有涉及政治的捐款来源公开。同时，引入 ‘公共资助竞选’ ，由政府为候选人提供竞选经费，根据候选人从普通选民那里收到的小额捐款，按比例匹配资金，”联首说，“以后，选举资金不再依赖大财团，而是由政府专项拨款。” 竞选资金透明，资金来源单一，能减少“黑金”政治的风险。不过，政府能提供的资金，肯定远少于财团。 “如果政府拨款不够用呢？”伦道夫问。 “每次选举都要浪费很多资源，”联首说，“正好，别让竞选费用过度膨胀。” 伦道夫久久地沉默。实话说，这个制度在温别庄当政时，就在几个市试点过，最后因为阻力太大，失败了。 温别庄本人在任期结束后，更是不知所踪，传闻说她被几个财团追杀，早就身首异处了。 伦道夫抬起头，望着老友：“劳伯，你要复辟帝制吗？” 面前人望着他，一脸不可置信：“这是什么话？” “我们都知道，这是不可能的，”伦道夫说，“最后一个皇帝已经死去一百多年了。” 联首迎着老友忧心忡忡的目光，沉默有顷，露出了苦笑。“别人这么说就算了，现在连你也这样想。” “这件事，你要是失败了，那就会死。你要是成功了，如果不当皇帝，如果有一天无法握住权力，你离开夏厅的那天，依旧会死。” 他不但要打击财团，还要切断他们影响政治的途径。这得罪的不止是财团，更是那些跟财团有利益纽带的官员，和政府高层公务员。他们在职时，依靠财团捐助，退休后，也会去财团挂职养老。 断人财路，如同取人性命。 这句话有些骇然，但联首只是平静地望着他，说：“你为什么觉得我会在乎呢？” 伦道夫心里一沉。 “最好的情况，当然是我一直留在夏厅，”联首说，“就算我做不到，在离开夏厅那天，被我曾经毁灭的制度杀死，这是对一个政客最好的礼赞。” “劳伯……” 联首抬了抬手，表示这个问题没有商量的余地。他沉思有顷，转向幕僚长：“我个人的安危没什么好担心的，我担心的是你。” 伦道夫明白他的意思。 “你的家族不可能跟那些财团切割，”联首说，“你背叛它们，后果比我更严重。” 这不仅是身涉险境，直接断送离职后的生涯，也是对家族、对亲人的背叛。 “辞职吧，不要牵扯进来，”联首说，“正好，这个举动也是个信号，表示你并不赞同这件事，对你的家族也有交代。” 伦道夫久久地注视着他，像是在回忆过往几十年，他们一同走过的政坛之路。 “阁下，”他说，“我是你的幕僚长。” 联首叹了口气，刚要开口，伦道夫却打断了他。“如果真有人背着炸药包去冲锋，那也应该是我。我是你的幕僚长，我替你挡子弹，不是反过来。” “我打了这么多年仗，敢死队还轮不到你，”联首说，“如果你不愿意离职，我可以辞退你，但我需要你为我列一份候选人名单，夏厅的事务很多，需要立刻有人顶上。” “没有候选人，”伦道夫紧盯着他，“过去有那么多烂账，你能找谁来接替我？你还能信任谁？” 联首皱了皱眉，欲言又止。他也知道这是事实。 “我不能走，”伦道夫说，“换了人，未必有那个资源和能力，我不能眼睁睁看着你丢了条命，还失败了。你死了，什么都没有留下，这才是最残忍的。我花了这么多年心血，让你走到今天，你觉得我会中途离开？难道我要让这么多年的努力，换来一场落空的改革？无论如何，我要保证你成功，你得让我保证你成功。” 联首望着他，那目光居然是悲哀的。 良久，联首叹了口气：“我时常不明白，我怎么会有你这样的幕僚长。” 伦道夫笑了笑，没有回答这个问题。“当务之急是另一件事，”他说，“伊文。” 副联首与这场战役利益攸关，而她的盟友站在战壕另一边。 “她知道我们太多事了，”伦道夫说，“如果她调转枪口，我们会很被动。” 联首沉吟半晌，站起身：“我去找她谈谈。” 管家通报联首到来时，伊文正在花园中剪枝。战火纷飞，却没有影响到玫瑰的芬芳。 联首从未亲自上门拜访，伊文向管家点点头，而后弯下腰，端详这些鲜艳的花朵。 开战前，植物园一度人满为患，蔷薇架前聚集着游客，神色如同她此刻一般庄重，好像在确认一个事实：“这就是鲜花，这就是美丽的自然，在进入黑暗前，我们要将它铭记。” 她深吸一口气，然后直起身，面向来客，露出微笑。 联首并未费心寒暄，开门见山，道明了计划和来意。他预计伊文会强烈反对——人总不能背叛自己的阶级。 但对方只是低头沉思，随即感叹：“真是疯子。”她望着这个国家唯一地位高于自己的人，“既然决定了，那就做吧。” 难得有人能让他震惊，可这人若是副联首，惊讶之余却不意外。“你不反对？” “形势如此，”伊文说，“要重建，必须有钱，现在百姓没有，政府也没有，只能找他们要。难道还有其他办法？再说，他们也捞的太过分了，战时敛财，战后不出血，哪有这么便宜的事。” 政客最爱把国家民族挂在嘴边，可真要他们做出牺牲了，却人人退避三舍。她竟能如此深明大义？ “你既然过来，说明伦道夫已经同意了，”伊文说，“他能理解你，为什么我不行？” “他是我的左右手，你有自己的班底，你们终究还是不一样的。” 伊文笑了笑：“就算他是你的幕僚长，陪你疯到这个程度，我是没想到的。” 虽说财团不可能没有违法行为，可真要起诉，还是困难重重。首先，负责起诉的检察官就难找，站上原告席，基本也是把脑袋放在裤腰带上；其次是证人，既然知道内情，必定是相关利益者，怎么会随便背叛？ 伦道夫说同意，不仅是表示赞同那么简单，他要耗尽自己毕生的资源，去寻找这些愿意站上法庭的人。欠过他滔天人情的，与他是生死之交的，此前积攒的人脉、施与的人情，全收回来也未必足够。 “不过，”伊文问，“政党能允许你这么做吗？那些巨额捐款……” 一年前，就在这片玫瑰园旁边，曾经有人对她说过，夏厅可能会起诉那些巨头。当时，她付诸一笑，因为政商唇齿相依。 现在，这个疯子居然真站在他面前，说要和财团开战。 联首并没有回答她的问题，只是望着她，问：“如果是你，你会怎么做？” 伊文低头拨弄着初绽的花苞，沉吟片刻，说：“改革政治献金制度。” 联首淡淡地笑了笑，很快又恢复了公事公办的语气：“说吧，你有什么条件？” 伊文不同于伦道夫，她不将那些致命的秘密曝光，或者送给财团当武器，就是莫大的支持。她不可能公开站在联首这边，拿自己的前途冒险。 联首也从不指望她会。 只要她对夏厅的秘密守口如瓶，他愿意答应任何条件。 “我的家族，”伊文看着他，“你打算怎么办？” 联首端详着她，斟酌道：“你想让我放过你叔叔的企业？” “不，”伊文说，“照常起诉。” 这倒出乎意料，联首便不再提议，静静地等她提出价码。 “政府起诉，奥尔斯破产后，会进行债务重组，涉及重大公共利益和市场竞争的情况下，政府会介入清算程序吧，”伊文望着他，“到时候，我希望低价获取我叔叔的所有股份。” 联首盯着她，目光中不知是犹疑还是感叹。半晌，他笑了笑：“好。” 伊文点了点头，重新望向玫瑰丛，似乎是想回到先前的园艺任务中去。 对谈就这样告一段落，联首转身离去。在军靴踏出花园的前一秒，伊文忽然说：“配给制度，还是终止比较好。” 联首停住了脚步。 “战时需要集中物资，保守的经济政策无可厚非，”伊文说，“但现在是重建时期了，我们需要全新的经济计划。” 脚步停驻了一瞬，随即便继续向前。 伊文望着老友的背影，怅惘地笑了笑，摇了摇头。 联首从庄园中走出，坐进了专车。卡明斯将他的终端递过来：“阁下，特勤组的通讯。” 联首皱了皱眉：“爆炸的案子有进展了？” “抓了几个克尼亚反动组织的内部成员，”卡明斯说，“得到了有趣的消息。” “他们查出钟长诀和爆炸的关系了？” “这倒没有。”
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