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那声响破空而来，如鹰的长啸。姬挚打了个激灵，却见大虫仿佛当空被撞断了骨头般，周身兀然一震，旋即坠落在地。 “陛下——陛下，是属下救驾来迟，您安然无恙罢？”不一时，禁卫们蜂拥而至，围住他热切发问。姬挚一摆手，示意他们噤声，下马去看那大虫，但见其颈侧有一铁箭，刺得很深。 拔出来一看，那箭由天雨铁所铸，箭筈上刻着赤箭花。 过了片时，如意卫也驾马赶到了，一脸慌忙，然而一看躺倒在地的大虫，又噘嘴道，“啊唷，陛下好生神武，竟猎得一只白额侯，这回又是我输啦。” “这倒不是出自朕的手笔。如意卫，是你救了朕么？”姬挚将那箭举给她看，出乎意料的是，如意卫却一脸疑惑，“这不是我的箭，这样细瘦，我才不屑用！我的箭要比这沉、长多啦。” 姬挚握着那箭，眸光闪动。他知道自己不是第一回见到这箭。 在云暗尘嚣的沙场上，在髑髅遍野的战火里，他常在奋力搏杀之时被此箭救下。一直以来，他皆以为那是如意卫的箭。虽不总是一矢中的，然而却带着裂石穿云之势，将欲袭杀他的敌手刺退。 若此箭不是出自如意卫，又能出自何人之手？ 姬挚握着那箭，突而打了个激灵，发箭之人既能杀敌，也可杀他。如一个暗处的影子，一直以来默默凝望着他。 游猎罢后，姬挚独自在园亭间漫步。时值凉秋，虫声瑟瑟，假山嶔崎。廊上仅打几盏暗黄灯笼，他浑身浸在夜色里。沿着廊道走，身侧的槅扇里皆黑洞洞的，无声无光。 不知走了许久，姬挚突而道： “出来罢。” 四下里寂无人息，内官皆知白帝夜间喜独步亭廊，只留些禁卫远远戒备着，况且白帝神武非凡，寻常刺客也奈他不得，故守卫们皆不近前。无人回应他的言语，连黑夜也沉默着。 “朕知晓你一直跟着朕，白日里的那只大虫，是你替朕射杀的罢？”姬挚继而道，如在自言自语。“还有许久以前的即翼、杻阳一役，你曾出手帮援过朕，是么？你像个影子一般跟在朕的身畔，可近来朕才察觉你行迹，身为天子，实是失职。” 无人答他。姬挚又叉腰道：“你再不出来，朕便举火烧了蓬莱仙宫，掘地三尺也要寻见你，朕说到做到。” 彷如一声叹息，只听轻轻的“嗤”一声，一点微弱火光在槅扇那头亮起，似有人点燃了灯盏。光亮勾画出一个朦胧的影子，映在槅扇上头，如晕染开的墨迹。 姬挚心头忽一跳，心里有一股繁复的滋味，说不清是喜是警戒。他问： “你是谁？” 那影子依旧不答，仿佛不生嘴巴一般。姬挚说：“你又不讲话了，非得逼朕举火不可么？一个来历不明的人，朕怎会容忍其能安插在自己身畔？你别瞧朕年轻，好似心软，手却不软。你不露面，朕便将身边人一个个查过去，可疑之人斩立决，不愁逼不出你。” 良久，那人影终于开口，然而口舌也是模糊的，像水泡汩汩破裂： “我是……陛下的影子。” 姬挚拧起眉头，从这嗓音里，他猜测对方与自己年岁相仿。“这话是何意？” “从许久以前……我便随在陛下身边。”那影子道，“我此生仅有一心愿，那便是为陛下牵马坠镫。” “为何？” “君要臣死，臣不得不死。我自小便被亲长如此教导。天符卫大人也说，这便是天理。” “本朝没那种天理。” 姬挚说，眉心拧的结愈来愈紧。他似是猜到这是何人了，这便是天符卫所择的少颖之人么？原来天符卫早有所料，将一人安插在自己身侧。 “朕不需你护持，朕自个便能做成许多事。” “可我需遵令保护陛下，因这便是我的天命。” 姬挚心中没来由地烦躁，他近前一步，猛然推开槅扇，然而槅扇后空无一人，仅一点火豆在几案上的油盏里跃动。他扭头向廊壁上的什锦灯窗道，“出来！是谁给你定下的规矩？” 一个声音说：“是我，是我给自己定下的规矩。” 姬挚再度扭过头去，这回他望见了，昏黄的火光下，一个影子站在廊上，一袭皂色披风，几与夜色融为一体。风帽下是一张皙白的脸，如神塑一般线条流利的下巴，那是个他不曾见过的少年。 少年抬起脸，姬挚在他的脸孔上望见一只重瞳，泛着血色的光，在灯影中如一块红玛瑙。姬挚不由得看得痴了，几乎忘了心跳。少年道：“陛下是初次见我罢。您望见这只眼了么？”姬挚怔怔地点头。 “这是重瞳，我天生便有。有传闻道，惟圣人和霸王会生此异瞳。可家中尊长皆觉得我不会做圣人，也不会做霸王，我乃降世凶星，本不当生。自我呱呱坠地的那一刻起，他们便想将我在河中溺毙。” 姬挚想说：“胡说八道！”然而在望着那只摄人心魄的眼时，仿佛所有言语都被他嚼碎吞了下去。那少年继而道：“但爹保住了我。他说做霸王也好，凶星也罢，若能跟着陛下这样的明君，什么戾气皆能被压过一头。天符卫大人也收容我，只为将我磨作利刃，有一日可为陛下所用。我深以为然，也早下定决心为陛下效死命。” 姬挚听他说话，起了一身鸡皮疙瘩，但看他极认真地望着自己，仿佛这些话早成铭刻心脑的经文一般，又觉惊诧。 “秋狝遇险时，是你发箭救了朕？” “是。” “连山战衅中，你也数次拨弦，救朕于水火中？” “是。” “你最擅的是弓么？” 那少年道：“弓是我短项，不过是为了暗里护卫陛下，才草草习的。” “你是什么人？是天符卫择来护卫朕的人么？” “是。”那少年淡淡道，“在下乃琅玕卫之子，名叫方悯圣。”姬挚笑了：“琅玕卫之子？朕倒少听闻他提及你这儿子的事。”方悯圣说：“活在暗处里的人，哪需这样多炫显之事。” 姬挚又道：“琅玕卫竟给你取名作‘悯圣’，真是好大的胆子，朕有甚可教你怜悯的？”方悯圣道：“陛下没有玩伴，自打出生起便要背负家国大业，不可怜么？” 听他这样一说，姬挚眉头微舒，笑道：“话说回来，你是听天符卫之令，留在朕身畔的罢？你凭什么教朕信你？” 他见这少年讲话古板，存心要逗弄。然而此时他却见方悯圣自怀里取出一只青花海水小瓶，往里头倒出几粒丸药，干着吞服了，又将那瓶递给自己，神色依旧是宁静的，仿佛将一切世事置之度外。 “这是礜石丸，吃了会腹痛呕血，五日发作一回。” 方悯圣淡淡道，重瞳在夜色里泛着黯光。 “解药和性命都在陛下手上，这回陛下信得过我了罢？”
第133章 意气相倾 数日后，箕尾大漠中黄沙风卷，风唳啸啸。 大帐中，一位少年身着银鳞甲，怀抱着珠嵌白龙宝盖，目光炯炯，凝观舆图。 仙山曾被战火裹挟，分作连山、兵主、白帝三方。兵主已灭，连山仍在边庭纵兵大掠。这回交锋已逾数月，两方僵持不下。这位少年天子心里焦慌，面上却不露水显山。突然间，一位斥候着急忙慌地扑入帐里，叩头道： “报——报！” 少年天子猛然抬头，问：“何事？” 斥候身披一片干涸血迹，涕泗横流：“天符卫……天符卫大人……已战死！” 一刹间，此言不啻于一道惊雷自姬挚耳畔炸开。他兀然起立，默然不响。沙风掀起帐帘一角，帐外尘岚漫卷，掩覆无数白骨。少年天子慢慢地将目光投向远方，口气却是在对低伏在地的斥候说话： “这怎可能？” 斥候不语，一个劲地磕头，感到似有一场雷暴在天子心中酝酿。一具尸首被抬了上来，以鹿皮披风裹覆。白帝上前，掀开披风的手微微颤抖，他望见其下是一张熟稔的苍颜，老者如陷入沉眠，然而须发已然浸红。姬挚猛然攥拳，低吼道： “这怎可能！” 怒吼震荡于帐中，死寂延续了片晌，他沙哑地问： “是谁夺了他性命？” “是连山座下的猛将……那人僭称自己作‘刑天’……” “拿刀来！”突然间，那轰雷在白帝心膛中猛然爆裂，他猛然迈步，一扯银缎披风，“朕亲自去取其小命！区区生番，竟敢对朕的爱将做下这等好事！” “陛下不可冲动！”暗处里发出一道声音。一位皂服女子兀然出现在日光里，款款下拜，腰身上系一只玉印，摇摇曳曳。玉印卫伏首道：“想必天符卫大人生前也曾忠诫过陛下，连山乃棘手人物，其下的‘刑天’膺任大将，也极扎手。陛下万金之躯，一分一毫也不可折损于其手。若要撄锋，遣属下去便是了。” 姬挚腔膛欲裂，喉咙发烧，然而也记起天符卫曾经所言，怒火焦烫的头脑略略冷静了些。天符卫不止一次告诫过自己连山的凶险，他应做的是运筹帷幄，不可卤莽陷阵。他深吸一口气，问：“玉鸡卫在否？” 暗处里又现出一个阴影，只是这回魁伟得多，那人影呵呵笑道：“小皇帝有何吩咐？” 姬挚依旧远眺黄沙，问：“你和刑天力战，有几分胜算？” “胜算？”那阴影里的男人摇了摇头，“素未谋面的敌手，谈何胜算？”素来自大的玉鸡卫竟也自谦，可见这回胜机并不算得十足。 “带上你的天山金爪，和谷璧卫、琅玕卫一齐做选锋去罢。”姬挚道，心中隐隐绞痛，“天符卫虽已至耄耋，远逊于早年，然尚是老姜一块。能教其败落之人定非常人，诸位谨慎些。” 众仙山卫颔首应答，神色凝肃。但当他们转身欲去时，忽听闻有人轻叫一声：“啊呀，有只委角盒子在帐外。” 姬挚蹙起眉头，走了过去。人丛自个分开一条道，他望见一只箱盒放在大帐门口，方才竟无人察觉是谁在此处放下的。盒上錾鸿鹄文，是天符卫的纹记，冒着丝丝热气。 一股厚重的血腥味扑鼻而来，姬挚不敢大意，命人开启，却见里头鲜血淋漓，众人愕然地张大两眼。 只见盒中放着一只被剑刃齐根斩断的人头，狞髯张目，黑肤龇牙，活脱脱一副夜叉相。 头颅的主人不是旁人，正是那连山座下杀人盈野的、自号“刑天”之人。 ———— 夜深了，帐灯之上，漫天星子如碎银。仆侍已被屏退，姬挚在大帐里踱步，一步胜一步的焦乱。 忽然间，他向着无人处道： “出来。” 帘帐为风所动，却悄悄的没声儿。姬挚俯身，自木板缝里摸出一粒碎砂石，往帐幕掷去，失了天子威严，如撒泼耍赖的小孩儿一般叫道：
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