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“要是镇上有什么大事，全村一起去也没什么。”陈启说，“以前我们村里的老爷每年过生辰都请了人唱戏，在那天全村人都搬了凳子去看，没一个落下的。” 陈五甩甩头，他总觉得有什么东西被自己忽略了。 “不，不不不，有些不对。”陈五说，“我在石头村里没见着青壮男人，全是老弱妇孺，里正路都快走不动了，这群人一大早离开村里，又不收拾家当，定是有什么大事。” 村里能发生什么大事？ 姜遗光注视着由近及远的脚印，那些脚印一个叠一个，在泥巴地里踩出一条长长的坚硬小道，一直通往不知名处。 他说：“跟上去看看就知道了。” 其他人还好，贞娘哎呦一声叹口气：“姜小兄弟？小善多？陈兄方才都说了，镇上离这儿小二十里路，我们今儿赶过去，我可就赶不回来了。” 的确，大家到现在不过喝了几口水，滴米未进，又折腾了一晚上，没有车马，光靠腿走二十里路，实在难捱。 姜遗光却道：“他们未必是去了镇上。” “这脚印，估计是刻意给我们看的。” “什么？”陈五不可置信，立刻低头去看，眉头微微拧起。 黎恪并不意外，看着远处，而后转头看向村后大山。 贞娘亦问：“此话怎讲？” 姜遗光说：“既然根据陈兄所言，村子从昨日到现在没有发生什么事，那么，唯一一桩大事，就是我们的到来。” “我们到来后，让他们更觉惊慌。陈兄，你刚才说了，昨日里正对你们格外警惕。所以，他特地安排一间村里最偏僻离所有人都远的木屋，再趁这个时机连夜带着村民们走了。” 姜遗光已经顺着脚步往前走了，黎恪跟上去。见他俩离开，贞娘犹豫半晌同样跟上，然后是宋川淮、陈启。 陈五不得不也跟上去。 果然不出姜遗光所料，齐齐往一个方向去的脚步随着地面逐渐坚硬而变浅，前方野草又多起来，在脚步几乎完全消失的地方。姜遗光同样停了下来。 而后，他转头看向了右手边。 左右两边野草茂盛，但仔细一看，能看出右边的草有踩踏过的痕迹，一丛丛倾斜下去，好似被风吹歪了身子。 “他们往这儿走了。”姜遗光抬手，指向前方。 顺着少年手指的方向看去，前方过一小树林，就是几座低矮的连绵起伏的小山。 姜遗光平静道：“计划得还算严密，想来不是第一次这么做。诸位不知有没有发现，昨晚我们住的木屋比起村里其他房子要好许多？” 既然有一间这么好的屋子，为什么那些墙面漏风的村民们不去住呢？ 又为什么，那间屋子单独建在麦田另一边？ 宋川淮喃喃：“他们为了躲我们，竟连夜上山？”而后，她猛地抬起头来，眼底盛满惊奇。 “该不会是……把我们当官府的人了吧？” 陈五眉头锁得更紧。 他发现，姜遗光说的不是没可能。 对普通小老百姓来说，和官府打交道最叫人害怕，一站到衙门里头恐怕两条腿都要打摆子。而普通农人要是没读过书，连当今圣上是哪位都不晓得，更不用说从衣饰上辨别身份。 放在京中，他们虽然穿着普通，但和补丁摞了又摞、全家没一件完整衣裳的农人一比，后者恐怕会真以为他们是官府来人，像戏本子里说的什么微服私访。
第67章 “官府也好、山贼也好, 总之，在他们眼中，我们来意不善。” 如果村里人真是把他们当成官府或山贼，那他们会以为自己等人要来做什么？ 是捉人服役？还是收税？ 警惕又恭敬地让他们住在村里最好的木屋中, 又连夜逃走, 恐怕是他们再回去叫人来搜吧？ 至于村民们为什么不杀了他们？ 很简单, 他们不敢。 不论是土匪山贼还是官府，都不是他们一村老弱妇孺能惹得起的。 只要日子还能过下去，他们还有一口饭吃, 这群老百姓就不敢反抗——地里的麦苗还在呢，那可是他们的念头。 一时间，众人心里都有几分沉甸甸。 贞娘好不容易找回了自己的声音：“可是，山上说不定有大虫。”这种荒山，饶是朝廷近卫中的高手也不敢随意进入。 陈启苦笑一声：“老虎小心些就碰不上了。况且, 老虎也就吃那么一两个人罢了。”他们要是不逃，可能死的就是全村人。 在场几人几乎都是寒门出身，知晓生活艰辛，农人不易。陈启垂着头, 心头好似被针扎得千疮百孔, 流出苦涩的胆汁来。 姜遗光继续说：“如果真是这样，那村里不养活物也情有可原了。” 陈启喃喃道：“因为养了也会被抢走。”地里的苗就不一样了, 谁也不会随意糟蹋。 他幼时经历过饥荒，村里也遭过山贼，他见过自己父亲磕头求地主再缓些日子交地租的模样, 还拉着他一块儿磕, 后来不得不把家中唯一的一只下蛋用的母鸡抵出去，才让地主老爷松口晚半个月。 后来日子总算渐渐好过起来, 他也能去学堂认几个字了。再后来，就是…… 陈启憨厚老实的面庞满是忧伤，陈五同样叹了口气。 “既然如此，我们还是去寻一寻他们吧。”陈五扫一眼几人，淡淡道，“这不过是个幻象，自身安危要紧。” 真等村民们出来指不定要多久，而他们也不知在石头村里做什么会犯忌讳。还是尽快找到那群人为好。 要是找不到出路，他们就会像梁天冬一样，死在这里。到那时，他们还能有心去同情这群假村民？ 沿着踩踏过的野草一路往前走，越往前，草木色越深。荆棘灌木时不时勾住几人的衣角。 “还有多久才能到啊？”贞娘觑一眼看着不远却怎么也走不到的山，幽幽叹气，“你们带干粮了吗？” “没有。” “没带。” “等会儿看看能不能在山里找些吃的吧？”贞娘揉揉腰腹，只觉自己腹鸣如鼓。 不只是她，其余几人都饿了。但这荒郊野外的，除了野草就是树丛灌木，他们也没到吃树皮草根的地步，只好先忍忍。 这回陈启的话反而多了起来，指着远处的山笑道：“到那儿就行了，那里有几棵榆树，可以摘榆树钱吃。” “而且，那些人走得急，估计没带多少吃食，估计也是靠山里的东西充饥。我们只要去找山泉在的地方就好。” 陈启一脸憨笑：“我对山里熟，据说在我小的时候，我爹也带我来山里躲过，那时总有山贼进村里，抢人、抢钱抢粮，后来官府剿灭了山匪，我们就不用躲了。” 他语气轻松，姜遗光看了对方片刻，问：“你很难过吗？” “什么？”陈启愣了愣，连连摆手，“也没有，就是想到了以前的事儿。” 姜遗光移开眼睛，不再说话。 人总是这样，难过的时候要笑，高兴的时候要装着哭。 奇异的是，黎恪隐约猜到了姜遗光心事，有些无奈地好笑。 真是……还没长大呢。 黎恪走过去拍拍少年瘦削的肩，小声说：“下回，你看出别人在掩饰时，不必说破。” “是么？”姜遗光回想起过去几次经历，觉得有些道理，“我记下了，多谢。” …… 小山中，一个大山洞里挤满了人，全是石头村的村民。 里正，也是李氏家族的族长，坐在山洞口忧愁地叹了口气。 昨天来的那几个人，看着倒是和善，可他们说的话，就和镇上他听到老爷们说的，那种叫官话的话一模一样。 他听不太懂官话，那群贵人也听不懂他说什么，就只好让读了书的山娃子给他们说镇上好，镇上人多，漂亮姑娘也多。 结果，那群贵人还是说想在石头村住几天。这么些人来村里能做什么？能有什么好事？ 这不，请那群人住下后，石头村的人全都跟着他又往这山里来了。 这座山隐蔽得很，一般那些官兵不会往山里来，看见村里没人，拿点东西也就走了。他可是在家里留了半袋子白面呢。 一个穿肚兜的小孩打滚到他身边，吸吸鼻子，那小孩四肢细骨伶仃，只有肚子圆鼓鼓，头发因为怕生虱子剃光了，光溜溜的黑脑袋上长了点瘌子。 “上个月才来收，这个月又来。”里正摸了摸小娃娃的头，看他要抓地上的土吃，连忙呵斥，“不许吃！吃了会死人的。” 小孩子哪听得懂，被拍掉后睁着因为没肉显得更大的眼睛，又打滚爬回去了。 不远处，一群稍大些的小孩聚在一块儿玩虫子，不知家人们在忧愁什么。 一个年龄不大，同样穿着破布衣裳，瞧着却比别人干净几分，他从树林里出来，手里竹筐装着一些山货。 里正一看见他就笑了，露出带豁口的牙：“山娃子，过来。” 山娃子快走几步跳过去，筐里的菌子、木耳等物一样没少，他到里正面前停下，蹲坐下去：“大伯？” 里正一见这小侄子就高兴，这可是李家难得的好苗子，他伸手把山娃子背着的竹筐卸了，慈爱道：“山娃子，有空闲就去背背书，地上练字也成。你将来可是要当大官的。” 山娃子有些沉默，应了声好，“我先把这些给阿娘。” “快去快去，等会儿我考考你。”里正更觉愉悦。 只要山娃子能考上功名，能考上秀才，那他们李家也是出了个当官儿的了，到时候，还用得着到山里躲税吗？ 听说南方那边要修什么大坝还是什么桥，去年四处征徭役，到现在还没修好，到现在没男人了，就要女人，女人也要完了，又开始要小娃娃和老人。 要是山娃子被抓去修桥，那他们李家就再也别想出头了！ 山娃子挤进了山洞里。 小孩哭闹声不断，有些人还在睡着，地上铺了层厚厚的草垫，几个小女孩坐在一起，互相披下头发捉虱子。 捉着一只，就狠狠把它捏碎，发出哔哔啵啵的声响。 山娃子充耳不闻，抱了竹筐往里面去。最里头有个妇人躺着，怀里抱了个孩子哄睡，嘴里伊伊喁喁哼着调，头发散乱，遮着还有点泛红的蜡黄的脸。 她才生完孩子没多久，正是要补身体的时候。她身边坐着个和其他女孩比起来白净不少的小女孩，和山娃子一般大，身上虽然脏，却往头发间插了一朵不知道名字的红色的小花。 “山哥哥，你回来啦。”那女孩眼睛一亮。 山娃子挤进去，把东西放在草褥边：“嗯。” 女孩有一把好嗓子，声音又甜又亮：“婶子才睡没多久，小五太闹腾了，我帮忙抱了好久。”
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