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佛伦斯神色古怪地看完那行写得龙飞凤舞的字, 不知是该笑还是该怒, 一个既听不见又说不了话的女的，他都怀疑她能不能拿得动枪。 于是,他当着凡岐的面摊开双手叹了口气，是个无可奈何的姿势，就差把你太弱我看不上几个字写在脸上了。 凡岐早料到这种情况，把肩上的包卸下放在地上，佛伦斯困惑地歪歪头，搞不明白她要做什么。 她也不废话，猝不及防一个横踢，佛伦斯本就不甚在意她，只是松松抱着枪身倚靠在树跟前，突然手心一麻，枪掉落在地。 下一秒，他被一股力道掀起，竟是凡岐箍住他的腰身硬生生把整个人往后抱摔过去，韧劲的身体弯成一道可怕的弧度。 佛伦斯狼狈地扶着树干站了起来，先呸呸吐掉因为震惊而呛到口鼻的沙子，还没开口，只见凡岐面无表情地朝他比了个中指。 佛伦斯：？ 凡岐俯身从包里又抽出一张写好字的纸，“现在可以让我进雇佣兵团了。” 佛伦斯尴尬不已地挠挠头，点了点头，感情人家早就预料到会被看轻，所以才提前准备了写好字的纸。 他本来想为自己的肤浅而道歉，再一想她压根听不见，便讪讪的作罢了。 篝火边正好可以烤干衣服，凡岐便拎起背包坐到火堆旁，把潮湿的裤腿凑近热源，片刻后，佛伦斯把自己的新款通讯器递到她眼前。 凡岐垂眸看去，只见便签纸最顶端留了佛伦斯这个名字，下面是这次的佣兵团任务，密密麻麻列了很长的单子，什么任务都有。 佣兵接的任务来自基地不同的雇主，他们会在佣兵内部的信息网上刊登佣单要求，由不同地区的佣兵队长进行整理后，准许基地内的所有佣兵进行任务的选择。 佣兵任务主要分为三个等级，A类任务危险系数最高，同时报酬也最丰厚，B类任务是佣兵们最经常接的，危险程度中等，雇主给的奖赏也够大方，而C类任务则是最轻松的，基本上都是初出茅庐的新人才会接。 有好几个A类任务后还没有划勾，这代表还没有佣兵接下它们，凡岐随便圈住其中的一个，猎获藤蔓类中级污染物，数量不限，报酬无上限。 意思就是，数量越多越好。 藤蔓类污染物，凡岐垂眸思索，这让她忍不住联系到留乐身上冒出的会吸食血液的藤蔓，那也是藤蔓类。 方才她粗略扫了一眼佣兵任务，发现A类任务大多是捕获活的污染物，等级在中低两者间徘徊，且不计数量，似乎基地的人对污染物的需求很大。 那些雇主要活的污染物有什么用呢，总不能是为了炫耀，有了白塔实验的前车之鉴，凡岐总是忍不住怀疑这些污染物和某种秘密实验有关。 想到这里，她微不可闻地舒出一口气，靠在树干上合眼休息，本来以为能在百物山待上一段时间，没想到又被某种不可抗力因素推着走了。 可惜了，或许是她只适合独自生活。 这么安慰着自己，凡岐渐渐地睡熟了。 再睁开眼，是被人用脚踢醒的。 长了一头黄毛的少年见吵醒了她，不好意思地说了句什么，凡岐听不见，依稀从口型辨别出他是在道歉。 她摇了摇手，起身转了转酸痛的脖子。 晨光熹微，天马上就要亮了。 脚边的篝火也早已熄灭，凡岐显而易见的心情有些不好，拿起自己的背包走到一旁的空地坐下。 如果在往日，她是不可能毫无戒备的睡到这个时候的。 什么都听不见，便意味着难以及时察觉环境中潜在的任何不确定性危险，这让她有种一切事物脱离了掌控的不舒服感觉。 有佣兵从车的后备箱里拿出几只还活着的兔子，雪白的长耳朵被人抓在手中一动不动。 用来做饭的烤架已经搭好，几个佣兵当场便用水壶里的净水冲了冲匕首，剥下皮毛整只架在火上烤，不一会便烤的滋滋冒油。 凡岐隔了老远就闻到香味，忍不住吞了吞口腔里生理性冒出的口水，从包里掏出一个裹得严实的袋子，里面是临走前阿筝塞给她的，说让她路上带着吃。 里面是几片厚实的小麦饼，再往下翻翻，居然还有昨天晚上没吃完的炸土豆条，阿筝本来说的是要留到早上再吃一次的，没想到居然偷偷塞到了她这里。 土豆条经过一夜已经变得干巴巴的，既不脆也不香，凡岐勉强把它们塞到肚子里，又喝了几口水缓解喉咙里难捱的渴意。 吃完早饭，佣兵们已经开始收拾烤架往后备箱装，凡岐没什么事情做，便从腰间取下骨锯简单地擦拭一下。 就在此刻，那个黄毛少年再次凑到她跟前，嘴巴不停地在说着什么，凡岐虽然听不见，但从他的肢体语言和表情也能看出，那不是什么好话。 她敷衍地胡乱比划了个手势，又指指耳朵晃晃手。 意思不言而喻。 见状，黄毛震惊地瞪大眼，“我草，还真是个聋子。”他扭头喊佛伦斯，“我们兵团现在这么缺人手吗？连聋子都不放过啊。” “滚蛋！怎么说话呢。”佛伦斯大步走过来狠狠往他屁股上踹了一脚，丝毫不给人留情面，不敢和队长顶嘴，黄毛只好苦着一张脸地走开了。 留下佛伦斯面带愧疚地看着凡岐，像是身上不舒服，抓抓耳朵挠挠脸，最后犹豫着双手合十，他听说这是亚洲人信奉的宗教常做的手势。 凡岐微挑起眉，没有多说什么。 佣兵团很快就准备出发了，凡岐跟着唯一认识的佛伦斯上了其中一辆车，后座是两个不大的少年，其中一位就是刚刚被队长踹了一脚灰溜溜走开的黄毛。 见她上来，黄毛略不自然地装作低头看通讯器。 此次佣兵团的目的地是北方基地外的河浦森林，基地门口的值班员敲了敲窗户，示意他们全部下车接受检查。 凡岐作为队里的唯一一名女性，值班员特意上手拍了拍她的胳膊，见她脸部没有任何烧伤留下的疤痕，挥挥手放行了。 车出了北方基地便径直朝西南方向驶去，大概走了两个小时的时间，周遭黄沙漫天的景象便慢慢过渡为正常的土地。 但凡岐知道这土地也只是表面看起来正常，实际上和十九区地下石壁渗出的水源一样，对人体有害的元素远远超标，且土地硬化，完全达不到可以种植粮食的程度。 往西南方向继续行驶，土地逐渐变成湿润的草地，只不过颜色呈现出一种不正常的极鲜艳的深绿色，路的两侧是高可通天的垂枝类水生树，越往里走，草地越湿润，到最后完全是行驶在水流中。 车载着他们来到河浦森林的外围，想再往里面走，需要人下车徒步，因为森林深处积了大量淤泥，任何车辆进去都只会被困在那里。 凡岐最后一个下的车，一脚踩进潺潺水流中，好在她穿的是防水的高底靴，没有又弄湿裤腿。水的深度很浅，大概就淹没了鞋底，沿着地势的坡度缓缓流向森林深处。 这里很得垂枝类水生树的青睐，一眼望去数不清的枝蔓漂在清澈的水面上，飘飘摇摇像是无数条细长的青色小蛇。 每走一步，水底就荡起一阵浑浊的沙土，片刻后就又恢复平静。 佛伦斯从后备箱搬出成套的防护面罩和橡胶手套，分别发放到他们每个人手中，叮嘱道：“不要看着这水干净就去碰它，实际上那只是水中的一种透明微生物，当它们的数量过于密集时，就造成了水质很清澈的假象。” 众人一阵恶寒，纷纷庆幸自己还没来得及上手碰，为了防止在森林里出现意外状况，佛伦斯让凡岐提前从他通讯器中了解了这里的地形情况。 待大家做好进河浦森林前的措施，佛伦斯扬起手做了个前行的手势。 水底的沙土很快就被他们的动作给带起来，水面上漂浮的颜色鲜艳的墨绿色微生物也分散开，水生树的枝蔓晃出浅浅的涟漪，渐渐看不清地势。 凡岐走的很靠前，深一脚浅一脚地走着，她能感觉到脚底踩到的凹凸不平的地面，异常湿滑，地底的树根盘根错节，有些已经蔓延破开了地面，时不时绊住人的脚步。 越往里面走，凡岐感到周遭的温度变得阴冷，是一种让人很不舒服且无法摆脱的黏腻感，隔着防护面罩，眼前的景象像是隔了层透明的玻璃罩，有种虚幻的不真实感。 突然有人喊道：“那是什么！” 凡岐耳朵听不到，但她敏锐的察觉到队伍中陡然升起的凝重感，她顺着众人目光向斜后方看去，佛伦斯神情肃然地走过去掀开密匝的垂蔓。 一辆红色的车倒栽在水中，后视镜像是被什么东西掰断了，余留不平整的断面，后门敞开着，源源不断的有水漫延进去。 佛伦斯的脸色很难看，他制止住黄毛想要前去查看的行为，说：“这里还仅仅是森林的外围，淤泥少到可以忽略不计，况且这种程度的水流不可能把一辆载了人的车掀翻。” 凡岐则静静盯着后视镜处的那截断口，依稀可以看到断口周围有密集的小圆点，就像是有无数根刺扎了进去。 她的世界无比安静，水流声、急促呼吸声，枝蔓拂打水面发出的声响，一概听不见。 凡岐攥紧了骨锯。
第24章 “继续前进。” 佛伦斯话音才落, 突然从翻倒的红色车子里传出了一阵急促的击打车窗玻璃的响声，像是在求救，黄毛少年一愣, 焦急地说：“里面有人！” 怎么可能是人,凡岐用一种难以置信的眼神看向他。 难道他不记得后车门是开着的吗,如果里面真的有人活着,恐怕早就出来了。 “里面可不是人。”佛伦斯无奈地叉着腰，指了指那边，“你忘了，车门是开着的。” 透过密匝的水生树枝蔓，从车子后门源源不断地涌进去积水，击打车窗的声音还在继续, 甚至很明显的变得越来越急促，像是迫不及待吸引他们过去。 黄毛顿时寒毛直竖，往队长身边靠了靠，“我草,我忘了,不是人,那能是什么东西。” 佛伦斯不吭声，其他人也沉默下来，除了不可能是人，什么奇形怪状的生物都有可能，但至少不是什么危险性大的污染物，否则就不会伪装成落入危险的人类来诱使他们上钩了。 说它有点聪明吧,好歹还知道利用人类对同胞的同情心,但它连车门都不知道关，显然又没那么聪明。 佛伦斯本着能不浪费体力就苟着的想法,示意队伍继续前进，黄毛少年则满脸后怕地挤进队伍中间。 在持续了一段时间的伪装后，发现没有人中它的圈套时，它明显有些着急了，击打车窗的力度越来越大。 最后干脆不掩饰了，从车窗的缝隙钻出无数根细长的菌丝，蛛网般完全裹住了车身，就在黄毛感叹这污染物长得有点恶心时，一捧雪白的菌丝朝着他的面门扑去。
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