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殷臣愣了下，险些忘记自己还在男扮女装。他轻咳一声：“没错，是她。” 老奶奶看他的眼神似乎愈发慈祥，笑吟吟地说：“她的脑袋就在狼窝里，被母狼叼去给孩子磨牙了。” 所以殷臣的判断很正确。 宋葬回头看向洞穴深处：“宁焰，你还没找到吗？” “找到了找到了，我上来了！” 狼窟里传来宁焰的回应，他先向上扔了五只毛绒绒的狼崽，然后亲自抱着几块婴儿尸骨与林凤娘的头骨爬了上来。 宋葬有些惊讶，他许久没见过保存如此完整的陈年头骨。 在苍木山里饱经日晒雨淋后，表层居然仅有一层轻微的黄色腐蚀，被不知多少飞禽猛兽叼走啃咬，却只能留下些许淡淡的印记。 牙关紧锁着，绝大多数牙齿都很饱满整齐，说明她年轻时的生活，其实颇为优渥。 可惜年老后却落得如此凄惨的下场。 “她嘴巴里有东西，我刚刚掰了半天也打不开，还被虎牙刮了一道，痛死。”宁焰苦着脸展示自己泛红的手，蹭在宁燃身边求安慰。 殷臣闻言拿起头骨，晃了晃，果然听到颅骨里有一阵沉闷碰撞的动静。 “砰——” 巨响传来，他一拳打碎头骨后脑，伸手进去摸索两下，掏出一只红木盒子。 宁焰顿时哑了声音，默默蹲在一旁怀疑人生。 盒子里有一枚纯金令牌，中间由长条形的羊脂玉作为隔断，可以轻易掰开，再轻易合二为一。 令牌边缘的纹路繁复精细，一只活灵活现的苍鹰横亘于鎏金表面，被颅骨保护得无比完好，在阳光下熠熠生辉。 殷臣打量片刻，随意塞进宋葬手里，说：“这是镇北军的虎符。” “……镇北军是什么军？” 宁燃正在安抚两匹惊慌的黑马，以及怀疑人生的哥哥。他生无可恋地摸着马头，给宋葬解释：“临朝战力最强的一支重甲骑兵，可以轻轻松松横扫匈奴。 “饥荒时期，有胡人趁机突袭边境，当年的镇国公临危受命，率领镇北军取得大胜。他的后代继承了将军头衔，至今仍带领军队在边关驻扎。” 这英雄事迹听起来真是荡气回肠，但问题在于…… 按理来说，虎符通常会被分成两块，分别保存于皇帝与统领之手。当皇帝需要调动军队，便会派遣差使带着圣旨与半块虎符，千里迢迢地交给统领。唯有虎符合二为一，手持虎符之人才能名正言顺地出兵作战。 而镇北军的完整虎符，居然全都被藏进了苍木山里，锁在一名被儿子抛弃的妇人头骨之内。 宋葬看着手中格外精美的镶玉金块，若有所思：“镇国公的后代没有虎符，饥荒过后的几任皇帝，也没有虎符……其实他们都没有任何指挥镇北军的权限，对吧？” “如今看来，确实是这样，”宁燃了然，“怪不得镇北将军一直躲在边关，几十年过去了都不愿意回来。他肯定怕皇帝找他要虎符，也怕皇帝趁机借口杀了他，打压镇国公的势力。” “你怎么了解这么多内情？”宋葬疑惑。 宁焰抬起头：“角色背景介绍啊。我家老爹在偷偷与几个皇子勾搭，想提供金钱资源，参与夺嫡争斗。他没法科举当不了官，就想日后赚个从龙之功。” 好好好，原来大家都在玩权谋，就他一个人在村里搞农家乐。 宋葬有些无语，将虎符收进袖子深处。 “殷臣，我怀疑何文彬的祖父从来没有悔悟之心。他不是因为抛弃老母亲而后悔，只后悔自己遗失了最珍贵的虎符。他绝对居心不良，我们不能……” 殷臣弯起唇，捏捏他的脸：“放心，不会把虎符交给他的，我可以自己造反。” 说完殷臣扭头就对宁焰道：“让你爹把资源全部投给长公主，一分都别再给其他皇子。” “收到，一定努力！” 有事情做了，萎靡不振的宁焰再次恢复生机，变得活蹦乱跳起来。 就在这时，本在背手微笑的老奶奶忽然插话，似是不敢置信：“姑娘，你，你是长公主……？” 殷臣礼貌颔首：“是的。” “那你怎的看上了我家这混小子？”老奶奶挑眉。 她没有靠近宋葬，因为殷无雪的辟邪符箓过于强大，众人身上至今还有劈里啪啦的雷光闪烁。但她眼底的怅然与慈爱，确实做不得假。 宋葬瞪大眼睛：“您果然是我母亲的……” “曾祖母。我被扔上苍木山时，她还没出生呢，”老奶奶笑容温和，“瞧你出落得这般俊俏，那丫头一定也是个漂亮姑娘吧？” “没错，我娘特别好看！” 殷臣也不动声色揽过宋葬的腰，平静道：“我与他即将定亲，他很好，不是混小子。” “那就好。你们过得好，我也好安心地离开，”老奶奶舒了一口气，“公主殿下，您杀了我吧。我为那老虎杀过人，昨晚也没能救上那可怜的幼儿，罪孽深重，早该被除去。” “可是，您不想亲眼看到我和公主成亲吗？” “不必了，我多当一天伥鬼，就会多为后代积攒一天罪孽……孩子，别有负担，只要你们杀死山君，我们这些伥鬼都活不成的，不能算是死在你的手上。” 她语气不急不慌，但宋葬看得出来，田家奶奶似乎早已对世间毫无执着念想，连当鬼也当腻了，急于求死。 而密林深处，那只老虎的惨叫嘶吼，迄今未曾消止。 殷臣那看似随手扔向它的长刀，力道与角度都无比刁钻，不仅将它的心脏要害完美洞穿，而且刀尖深深扎入地里，像刻意焊死的水泥桩子，寻常人想拔都拔不出来。 寻常伥鬼也拔不出来。 山君生命力格外顽强，应该也擅长一些粗糙的小法术，却也只能继续痛苦地倒在地上，挣扎苟活着。 “祖母，我会尊重您的想法。但在您离开之前，可不可以告诉我，苍木山还有什么不为人知的秘密？”宋葬直接开门见山，“那只老虎，应该不是这山里最可怕的存在，对吗？” 老奶奶微微一怔，原本清明温和的眼睛里，悄然泛起些许浑浊的恐惧：“孩子啊，这世上有许多事情，你还是不知道为好。” 不可说？ 那就加速打感情牌。 宋葬朝她贴近一步，仰起自己苍白可怜的脸蛋，漂亮黑眸迅速染上一层潋滟水光。 他嗓音轻颤，带着无助的哭腔：“可是祖母，若我不知道真相，就无法防范日后的危险。 “田家村很危险，祖母，我离奇地生了病，已经发热不退许多天了，我的爷爷也被鬼物魇住，平白失了性命。 “您真的放心让我一直活在恐惧当中吗？我的母亲也会为此忧心成疾，我的大哥大嫂也会在无知中死于非命，他们在备孕，以后脆弱的孩子也可能遭遇不幸……” 田家奶奶听得心神不稳，她眼底闪过阵阵恍惚之色，本就透明的身体愈发虚浮。 【假面】的效果立竿见影。 这番半真半假的叙述，她没有深想，全都信了。 她不由抬手捂着心头，迟疑许久，才晦涩道：“杀了山君。我不敢立刻开口，麻烦公主殿下先杀了它……等我死到临头再说，好吗？孩子，你别怕，祖母什么都说。” “好的，祖母。” 殷臣态度依旧礼貌，确认老奶奶是真心求死，他这才重新拿起锋利的匕首。 提起碍事的裙摆，大步走入密林，在其余伥鬼们惊恐又无力的围堵中来到山君面前。 他不曾犹豫半分，手起刀落，迅速砍下了老虎那油光水滑的硕大头颅。 随后他拔出插在心脏的长刀，抵着柔软虎腹，娴熟地向上划开一道巨口。 一具被消化大半的母狼尸体，蜷缩着出现在它胃袋里。连骨带皮，被山君囫囵一口吞食，甚至没有反抗的余地。 殷臣手腕微顿，又将刀尖朝上方继续捅去，在泥泞血肉里搅动片刻，从心脏侧方挖出了一枚黑漆漆的圆球异物。 紧接着，异变陡生，山风开始大肆呼啸，勾缠于草木间的云雾疯狂散开，盛夏烈日终于毫无遮挡地洒落在众人头顶，山里阴冷的温度重新向上攀升。 伥鬼们的身形迅速变得透明孱弱，眼瞧着随时有可能消失于无形之中。 宋葬看着指尖攒动的紫光，更加不敢靠近他家如风中枯木的老祖宗了。 他在内心吐槽着辟邪符箓的效果过于持久，悄悄向后退了一步，以免误伤：“祖母，现在可以说了吗？” “……” 老奶奶沉默片刻，从头顶取下自己质朴的发钗，扔进宋葬手里。 原本趋于透明的荆枝发钗，竟在与宋葬接触的瞬间化作实体，手感冰凉坚硬，饱含岁月的沧桑。 “不要相信男人，任何男人。” “你的家人，随时有可能不是你的家人。” “临朝人生而有罪，只能一脉单传，诅咒只传男不传女……咳咳。” 说到这里，她的喉咙形状忽然扭曲，以一种极为诡异的姿态向内塌陷，好似被一只无形大手死死掐住气管，逼其迅速失声窒息。 但身为一只伥鬼，她本就不需要呼吸。 那股挤压的力气越来越大，苍老妇人佝偻的身体也在一点一点扭曲变形，她逐渐浑浊的眼底溢出些许青黑汁液，以及疯狂升腾的恐惧。 但她没有停止，继续用最后的声音嘶哑喊道：“所有多余的男丁，全都不该存在！所有家中独子，全都是赎罪的食粮！没人可以信任，不要相信男……” 【通关要求：掀开山村老者们极力掩藏的秘密（1/3）】 一声刺耳到令人牙酸的“嘎吱”声，陡然划破天际，掐灭了田家奶奶最后的气音。 宋葬大口大口喘着气，他想找出那无形的力量，可却突然发现自己根本无法向前挪动分毫，仿佛狠狠撞在了一堵看不见的厚墙之上，额头被撞得生疼。 他只能眼睁睁看着她的魂体在空气中支离破碎、化作虚无，与山风一道烟消云散。 宋葬盯着空气，心情复杂地定定看了片刻，响着聒噪耳鸣的脑袋很快就倏然一静。 他乱七八糟的思绪迅速冷静收拢，几乎是迫不及待转向正事，开始认真这个含糊不清的【秘密】。 “不要信任男人，也包括宋家的男人吗？” 若有所思间，宋葬忽地落入了一个温暖的怀抱之中。 殷臣怀里有股血腥与草药混合的怪异涩味。他剥了老虎的皮，还挖走了那颗承载着山君妖力的内丹。 漆黑内丹散发出危险有毒的气息，这似乎是它防误食的自保装置。 但他没有再去关心山君内丹的秘密，而是捏着宋葬的脸寒声问：“你额头怎么突然流血了？” 殷臣居然也没看出那无形力量的来源？
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