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喝完菊花茶，他体温降了许多，殷臣也没再拘着宋葬不让他走，转身让书童去翻箱倒柜，找出了好几套宋葬也能穿的崭新成衣。 换上一身布料柔软的月白衣袍，宋葬瞬间改头换面，活像一个娇生惯养的金贵小少爷。 殷臣看了又看，表示十分满意，并强烈要求：“以后不许再穿烂衣服。” 宋葬犹豫了一下：“总不能只让我天天穿好衣服，看着我爹娘他们继续穿粗布麻衣，这样不太好，而且会被说闲话的……” “那就赶紧娶我，”殷臣挑眉，“等到我嫁给你了，我的钱就都是你的。” “……这软饭我吃定了！” * 宋葬直接穿着新衣服离开了学堂，大摇大摆，雄赳赳气昂昂。 他无视过路村民们惊愕的视线，去河边找到了仍在洗衣服的田月香。 “娘！” “二郎？你不在家里好好休息，跑来河边做什么？快回去，脑袋还烫不烫啊？让娘摸摸……” 田月香满眼写着关心，甚至没能第一时间发现宋葬的着装改变。 她将湿漉漉的粗糙双手按在衣服下摆，快速擦拭干净，抬手摸着宋葬的脑袋确认他没再继续发烧，这才松了口气，随即表情陡然一愣。 “……二郎啊，你身上这衣服哪来的？” “是秀才老爷送给我的。他说我有读书的天赋，让我从明天开始就去学堂念书，不需要束脩，书本费也免了。” 宋葬一脸得意，张口就胡扯。 “真的假的？！哎哟你个懒货，都快到成家的年纪了，哪来的念书天赋？” 田月香嘴里贬低，脸上却不由自主笑开了花。她仔细打量着宋葬的衣服，啧啧感叹：“这身布料可不便宜呢，你看，袖口还纹着金丝……二郎啊，你白白穿了秀才老爷送的衣服，可不能不给束脩，知道吗？ “做人要学会尊师讲礼，老爷是心善才会不要你的钱，但咱家也必须做足了礼数，绝对不能空手去学堂，惹人笑话。” 宋葬眼睛一亮：“所以我能去念书了？” “当然，娘巴不得你多认几个字。小时候是你自己非不去学堂的，哭得那叫一个惨。” 田月香一边念叨宋葬的黑历史，一边牵起他沿着河边走了一大圈，故意在各家捶洗衣物的妇人面前，疯狂炫耀自己生的漂亮儿子。 妇人们一脸稀罕，眼底写着艳羡，连酸都酸不起来。 毕竟在小山村里，大家实在难以见到读书人的标准打扮。 直裰长袍，交领大袖，收束身形的腰带一侧坠着玉穗，既体面又贵重，一看就像“城里来的公子”，以后指定有出息。 宋葬的形象瞬间被拔高了好几度，从众人眼里深受溺爱、不学无术的小纨绔，变成了白净漂亮的未来秀才郎。 古人最是看脸，他风评扭转，全靠衣衫与脸蛋合力衬托。 田月香狠狠炫耀了一通，心满意足，抱着洗好的衣盆，与宋葬一道往家中走去。 她喜笑颜开地幻想未来：“二郎，你要是真能读出点东西，咱们老宋家就发达了，方才有好几家婶子都看上了你呢！再过几年，你考个童生，娶个城里姑娘回来怎么样？” 宋葬顿了顿，趁机提起关键话题：“娘，其实我已经有心仪的姑娘了，我想尽快找媒人提亲。” “哟，这么迫不及待，是谁家姑娘啊？” “就是何秀才的侍女，殷姑娘……” 田月香表情骤变：“什么？！不行不行，有秀才老爷珠玉在前，人家怎能看得上你。” “如何不能？殷姑娘今日与我见过的，她对我很满意，会带一百两嫁妆过来，我们家只要出五十两就够了。” “五十两！那可是五十两！”田月香表情愈发愕然，“二郎，你知道我嫁给你爹时的礼金是多少吗？十五两银子，轰动了十里八乡！ “哎哟二郎你真是的，五十两银子，足够咱们娶隔壁地主家的老姑娘了，何必非要一个侍女。” 田月香还有几句话忍着没讲，侍女大多是奴籍的家生子，卖身契在主家手里，赎回来的价格就不止五十两。 更何况，那种打小跟着富家公子的年轻侍女……身子还干不干净，实在很难分辨。 但她也不想直说出来，以免日后产生母子嫌隙。 “娘，我就是喜欢他！” 宋葬也知道田月香不会轻易答应，干脆直接耍赖：“我不管，我就要娶他，何秀才也同意了！” “……别与我闹，回家问问老太爷吧，咱家的大钱都在他手里。只要老太爷愿意点头，娘也管不了你。” 田月香叹了口气，没再多说。 她向来是约束不了宋葬的，顶多嘴上骂两句，努力压压这个小儿子的霸王脾气，但大部分时候也只能娇惯着他。 因为全家都惯着幺儿，她一个外姓媳妇，根本做不了主。 算了算了，她习惯了。 事情顺利得超出宋葬想象，等到回家把事情一说，宋老太爷很快就答应了这门亲事。 老头子本来并未打算轻易松口，直到他瞧见了宋葬那身衣服的腰带玉穗，突然莫名其妙愣了一下，随即便没再继续阻拦。 他回自己屋里寻摸半天，找出一张面额五十两的银票，递给宋葬他爹。 “唯一，这钱你收着。等到学堂休沐，雇一辆牛车带二郎去镇上的钱庄，把这张票兑换成银子。记住，小心谨慎，必须要官府的银元宝，不能有一颗散银。” 田家村的学堂上五休一，最近的一次休沐日就在后天。距离娶到殷臣，只有一步之遥！ 宋葬特别期待，他爹却没有太多情绪波澜。 自从失去生育能力，宋唯一在家里也变成了一个没存在感的男人，沉默寡言，成日埋头干活。他小心翼翼地接过银票，态度很恭敬：“知道了，太爷。” 老太爷点点头，眼神复杂，揉了揉宋葬的脑袋：“二郎，娶了媳妇以后要好好过日子，踏实读书，别惹是生非，你会有出息的。” 而宋葬神色乖巧地应了声“是”，不着痕迹观察着这位面容严厉的威严老人。 他感觉宋老太爷并不简单。 将近七十岁，已经是做曾祖父的人了，可宋老太爷身体依然健朗，没有一丝老态龙钟。 在这个男人平均寿命不过五十的年代，宋老太爷能称得上一声老祖宗，如果再多活十几年，皇帝都要请他吃饭。 宋葬偷偷打量他的胳膊，发现老太爷年轻时肯定练过武，虽然并没有感受到“内力”的存在，但是他肌肉分布显得格外结实均匀，孔武有力，比干农活的庄稼汉更加能打。 当年战乱，他会拖家带口逃难至此，背后肯定有什么不可告人的隐秘。 甚至……有可能是主线任务的角色之一。直接问，肯定问不出有价值的线索，他只能在暗中观察，见缝插针寻找探索的机会。 宋葬下午没再去学堂，老老实实呆在家里。 毕竟，他今日已经是村里第二出风头的人了，被田月香拉着炫耀过后，家家户户都知道他被何秀才看中，自掏腰包免了束脩。未免惹上麻烦，如今还是低调些为好。 田月香也不允许他再随便去找殷臣，说这是无媒苟合，被发现了要浸猪笼的。 再加上大哥大嫂都不让他帮忙做家务，宋葬又被迫成为了啥也不干的家里蹲。 他假装躺平，实则偷偷翻上屋顶，暗中观察田家村民与家里人的行动轨迹。 田家村很大，民风淳朴，外来户大约有五家左右。除了宋家有钱有地，其余人都没混出什么名堂，面朝黄土背朝天，老实巴交。 而宋老太爷和大爷，每日晨起抽一袋水烟，午饭后出门打牌，晚饭后出门遛弯，其余时候也会帮家人做些杂碎家务，生活极其规律。 宋葬决定，等到遛弯时间再去搞小动作。 夏季炎热，天也黑得更慢一些。 嫂子特意熬了一大锅软糯的玉米粥，配菜是两碟咸菜，一盘青菜豆腐，还有午饭没吃完的烙饼。 虽说没有荤腥，但在大旱时期，这已经算是顶顶奢侈的一顿晚餐。 饭后，爹和大哥挑着扁担去打水，两位爷爷辈的也随之出门，宋葬毫不犹豫行动起来。 趁着老太爷去遛弯，他避开大嫂的视线，轻手轻脚潜入主屋，推开太爷的卧室。 一床一桌，一个破烂衣柜，很简朴，没有任何装饰，被褥间泛着若有似无的烟味。 宋葬闷声不响把房间翻了个底朝天，居然翻出足足五千两银票，以及零零散散的金豆子和碎银。 它们被分别藏在不同的小木盒和枕头里，以及细密缝合的里衣内衬中，四边砖墙缝隙内，床底乱七八糟的杂物之间……他万万没想到，老宋家竟是如此巨富，几个村的地主产业加起来都比不过。 震撼过后，宋葬愈发怀疑宋老太爷以前是得罪了大人物。 五千两银票，可不是谁都能赚出来的。宋家本可以在县城里买个大宅院，做点低风险的简单生意。只要不沾赌，就能一辈子喝酒吃肉，四代人疯狂大吃也绝对花不完五千两银子。 可宋老太爷却如此低调，选择定居在交通不便的山村里，日子过得简单又清贫。 这背后铁定有大问题。他极有概率是跑来田家村避祸的，他们老宋家祖上，甚至有可能根本不姓宋。 可惜宋葬没找到任何能证明特殊身份的东西，例如什么珠宝首饰，令牌玉坠，全都没有。 老太爷真的穷到只剩五千两银子了。 宋葬将翻乱的衣柜收拾好，精准恢复原位，又轻轻擦掉了地板上残留的脚印，不动声色地安静离开。 他并未去找老太爷打探，而是盯上了同样逃难而来的宋爷爷，那时候爷爷已经有妻有子，而且媳妇还在逃难的路上去世了……这位老实沉默的大爷，肯定了解一些内情。 老头子们遛弯归来，太爷早早就寝，大爷坐在院里乘凉。 宋葬搬了张小板凳坐在大爷身边，小口咬着殷臣塞给自己的桂花糕，顺手分给大爷半块，不着痕迹地偷偷打量他。 这个胡子拉碴的老鳏夫，晚餐喝粥时就吸溜得毫无形象，连玉米粒湿漉漉粘在胡子上，他都毫不在意。如今吃起甜腻糕点，也是满嘴喷着碎末。 看起来，他就是一活脱脱的乡野农民，质朴粗鄙，没有经历过良好教育，压根关注自身形象。 宋葬支着下巴，歪头问：“阿爷，阿奶是什么样的人啊？” 大爷一愣：“二郎，你怎的突然问这个……” “从未见过她，所以才更加好奇嘛。我未来媳妇说她的阿奶就很漂亮，所以我阿奶漂亮吗？头发是白花花的，还是像我娘那样黑亮黑亮的？” 宋葬语气漫不经心，像没长大的傻孩子那样问东问西，余光却紧紧钉在大爷略显浑浊的眼珠里。
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