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薛凌云转头看着他，眼中满溢的爱意毫不掩饰：“此举甚妙，既收服了他们，又增强了我方的实力。”他转头凝望着眼前熙熙攘攘的人群，继续道，“此战我们俘获了三千人，将他们打乱编入我军，又严苛的军规束缚，时日一长，他们也成为我军的一份子。” 叶长洲点头赞同：“我就不信我敞开大门，不计前嫌，以如此优厚的条件进行招安，那些反贼会不心动。” 夜色中，薛凌云眸光暗沉，低声道：“只可惜覃兆海实在狡猾，竟又偷偷牵营。看到如今的局势，只怕要找他老巢更难了。不过只要韩破岳一死，无数人转头投靠我们，覃兆海也算大势已去。” 叶长洲背手道：“西南游夏人归顺了我们，韩破岳也死于我们手下，东南大大小小的反贼们皆人心惶惶，覃兆海若是聪明人，便该顺应天命归顺我。” 他叹了口气，道：“但我担心的是，事与愿违。”
第240章 分化而攻之 韩破岳一命呜呼，东南局势迅速明朗化：那些曾依附于韩破岳的反贼或沦为薛家军的俘虏，或四散奔逃；而覃兆海这位曾雄踞一方的霸主，在收到韩破岳死讯后更是人心大乱，如耗子般藏匿于密林中，只要有个风吹草动就立即迁营，要找他老巢十分困难。 原本投靠他的小股反贼们纷纷动摇，许多人已暗中率部撤离，打算转投叶长洲的怀抱，接受招安。而那些一直在琅寰三洲密林中观望、不肯轻易站队的散兵游勇，也在这股风潮下，纷纷选择归顺叶长洲。 大帐内，覃兆海面色铁青地听手下头目汇报一个个盟友的离去。他怒不可遏地拂袖而起，厉声道：“走就走，不用再报！念及昔日兄弟情谊，我不愿多说什么，但告诉他们，谁若想走今日便速速离去。若今日不走，来日再想离开，那就先问问我手中的刀答不答应！” 手下人立刻恭敬地弓腰垂手，悄然退出大帐。紧接着，大帐幕后缓缓走出一位人物，约莫四十岁上下，生得威风凛凛，双眼神光内敛，显得沉稳而深邃，竟是久未露面的流水山庄庄主乔沛之！ 原来春猎当日，乔沛之被叶文惠利用完后，叶文惠原准备一箭双雕将流水山庄一并除掉。但乔沛之命大如天，竟凭借自身卓越的武艺成功逃脱了险境。此后，他又巧妙地避过了接连不断的搜捕，历经波折辗转来到了东南地区，与覃兆海结为同党。 乔沛之缓步走至覃兆海身后，沉稳地开口道：“覃将军，不必为此过于懊恼。那些叛变之人本就是一盘散沙，他们的存在与否对我们的影响微乎其微。即便他们今日不叛变，日后在真刀真枪的较量中，我们亦不能指望他们。只要我们的核心力量依旧稳固，这些暂时的损失微不足道。” 覃兆海眉头紧锁，面色凝重，疲惫地坐下，叹息道：“虽说你所言有理，但叶长洲这一手确实让我们的军心受到了不小的冲击。”他抬头望向黑暗深处，眼中闪烁着怨毒的光芒，“我真是低估了这位昭亲王，没想到他刚到东南不过月余，便能不费一兵一卒让整个东南局势发生翻天覆地的变化。我们这样东躲西藏不是办法，必须想办法解决了叶长洲！” 乔沛之思索片刻，道：“在坞原时，这位昭亲王尚未显山露水，在叶政廷众多的儿子中，他是最为不起眼的一个。尽管被迫卷入皇子间的权谋争斗，他始终显得应对乏力，左支右绌。没想到短短大半年间，他竟能扭转乾坤，成事在即。” 覃兆海听罢乔沛之之言，苦笑了一下，戏谑地看向他：“乔庄主，你心心念念要返回坞原向叶文惠复仇，却不料最终竟是这位昭亲王替你完成了心愿。这滋味，如何呀？” 乔沛之自嘲一笑，摇头道：“是啊，我乔某人竟要倚仗当初最瞧不上的人复仇，呵……”他收敛了笑容，眼中闪过一丝狠厉，“若是早知叶长洲与薛凌云暗中联手，我又岂会让他们坐大至此。” 覃兆海对他的事后诸葛并无兴趣，他提高嗓音，直接了当地说：“既然你与这位昭亲王是旧识，那么想办法除掉他，应该不是难事吧？” 乔沛之在覃兆海庇护下藏匿已久，此刻覃兆海陷入困境，他自然不能袖手旁观。他站起身来，拱手道：“覃将军放心，乔某自有计较。” 覃兆海紧盯着他，眼中带着一丝威胁：“叶长洲并非易于之辈，我希望你的计策能够一击必中。否则一旦失手，我们可就是万劫不复了。” 乔沛之低头，沉声道：“属下明白，必不负将军所托。”他抬头咧嘴一笑，眼里闪烁阴毒的光芒，“春风得意的昭亲王殿下不是在大肆招安吗？为了显示他求贤若渴，他连那些上不得台面的土匪都大度接纳，那覃将军您要接受招安，他不是该倒履相迎？” 乔沛之看向覃兆海，意味深长一笑：“覃将军，您就把刀磨快些，准备砍叶长洲的头颅吧！” 今日薛湘楠已勉强能坐起来了，她披着衣衫靠着被褥，一口口饮着童若谦喂的药，听薛凌云讲述破覃兆海和韩破岳结盟，及灭掉韩破岳的过程。说到兴奋处，薛凌云眉飞色舞，高兴之情毫不掩饰。 薛湘楠只是欣慰地看着他，但俊秀的双眸还是透着一丝不易察觉的伤感。 “长姐，你不会怪我们自作主张吧？”见薛湘楠始终没说话，薛凌云这才在床边坐下，带着些许撒娇，明明是极其希望得到薛湘楠的夸奖，却偏要做委屈状。 薛湘楠如何不知他的心思，勉强一笑，肯定道：“你赌对了。长姐承认你眼光独到，十六殿下是个值得追随之人。我当初的确对他有所顾虑，但听若谦说，他不顾性命去救你，甚至冒着毒发身亡的风险与你共守苍壁城，我欣赏他的果敢和对你这份真诚。” 笑容僵在脸上，薛凌云愣了一下才回过神来，难以置信地看着薛湘楠：“什么？什么毒发身亡？” 叶长洲一再让童若谦他们保守秘密，就怕薛凌云知道后着急，没想到薛湘楠不知此事说漏了嘴。薛湘楠有些茫然看着薛凌云：“你，不知道？” 童若谦想要阻拦薛湘楠已来不及了。他脑子快速思考，站起来笑了一声，连忙对薛凌云道：“这事是虚惊一场，殿下已经安然无恙，你莫急。” 可是薛凌云如何能不急，脸以肉眼可见的速度急变色，追问道：“到底怎么回事？我知道什么？你们别瞒着我！” 童若谦知道瞒不住薛凌云，反正事情已经过去，便道：“我来说。此事殿下再三吩咐不让我们告诉你，就是怕你知道后着急。” 薛凌云心头一凛，听童若谦的语气便知叶长洲当时肯定很凶险万分，否则他不会瞒着自己。越是如此，薛凌云心头越是难受，像是猛地有一根针扎进心里，一下站起来：“到底是什么事？” 童若谦道：“流番洲大战刚爆发时，郡主率大军驰援琅寰三洲那天，叶仲卿一大早就把殿下叫去用早膳。他威逼利诱殿下跟他结盟，与你划清界限，殿下不得不假装答应他。” “此事我知道。”薛凌云急得额头冒了汗，心里火烧火燎，“这跟什么毒发身亡有何关系？” 童若谦难过地看着薛凌云，叹息道：“景纯呀，珩亲王是何等人物？你以为殿下空口答应与他结盟，他就放心殿下跟随宦铁衣大军去苍壁城？” 童若谦眼里的悲伤刺得薛凌云心头某处一痛，“咯噔”一下，他瞬间明白过来，恍然凄凉道：“他服了叶仲卿给他的毒药？”他眼眸深处的哀伤戳得人心痛，“所以叶仲卿才放心大胆让他离开？” 童若谦只是看着薛凌云，没有说话，默认了。 薛凌云眼窝一热，眼泪差点夺眶而出。连忙转过身去背对着二人，心里像是一万根针同时搅动，痛得他几乎无法呼吸：叶长洲冒着毒发身亡的危险追随自己而去，他心里该多恐惧、多害怕啊？ 童若谦连忙道：“不过事后我们才知道，那并不是毒药，而是一味大补之药。珩亲王诓骗他那是毒药，他毫不犹豫就咽下去了。珩亲王说，那毒每月发作一次，必须要珩亲王的解药才可以抑制毒发。殿下取苍壁城后便将我接来，才告诉我他服下毒药了。”童若谦苦笑一下道，“我也被珩亲王骗了，一直按照那是毒药的想法去查，却发现殿下身体没有丝毫异常，只是他胸口有血线随着时间推移，往四周蔓延。” 薛凌云听得心痛，连忙扶着床边，背对着他沉声道：“所以那段时间，你说他体弱需要静养，让我夜间不要去打扰，便是怕我发现他胸口的异常？” 童若谦为难地看了一眼薛湘楠，生怕又说漏嘴，让薛湘楠知道薛凌云和叶长洲是那种关系，只怕姐弟俩今日都难以善了。连忙道：“其实是殿下过于谨慎了，除了我这医者和杨不易，其他人如何能见得到那血线……不过殿下当时必须瞒着所有人，一旦让跟着他的将士知道他被珩亲王用毒牵制，将会人心惶惶。” 薛凌云背对着童若谦和薛湘楠二人，明明高大如山的肩背在这一瞬间看上去那般佝偻疲惫，似随时会崩塌坍毁。他什么也没说，只是扶着床柱，慢慢起身，拖着沉重的脚步，一步步走出屋子，消失在门外。 薛湘楠和童若谦望着他的背影，两人心里都很不好受。“我去送送他。”童若谦低声对薛湘楠说了一句，起身去追薛凌云。 踏出门，只见薛凌云站在院中背对着童若谦，一只手扶着树干，也不知在想些什么。童若谦走过去，见薛凌云脸色很不好，一双深邃的眼睛似被黑暗吞噬的夜，扶着树干的手青筋暴起，隐忍着、压抑着。 薛凌云难以想象当时叶长洲是如何煎熬，自己每日只顾着军务，偶尔抽出时间去看他，他都笑眯眯的，仿佛什么都没发生过。自己怎么那么粗心，怎么就没有多问一句他身子如何？或许多问一句，当时他就会对自己说实话了，就不用独自守着恐惧惶惶不可终日。 每日在毒发的恐惧中煎熬，却怕军心涣散谁也不敢说，他瘦弱的身躯怎么藏得住那么多的惶恐？若叶仲卿给的不是补药，当真是要命的毒药，以叶长洲的性子，只怕熬到毒发也不会向叶仲卿妥协。如果真是那样，那他现在岂不是早已不在人世？ 薛凌云的心好痛，痛得他忍不住抓住胸口衣衫弯腰蹲下去，好半晌站不起来。童若谦走到他背后轻声安慰道：“景纯，莫难过了。殿下不告诉你，是不想再横生枝节。当时你和殿下刚刚夺得苍壁城的控制权，那样严峻的情况下一旦军心不稳，或许又是许多心血付之东流。” “当时珩亲王一心要你性命，若你们再回到他的管辖之下，你又能逃过多少次明枪暗箭？”童若谦字字句句直戳薛凌云的心，“别的事我不管，这事你真的不能怪殿下瞒着你。当着郡主的面我不好说这话，如今我却想问你一句，若是殿下当真告诉你他服了毒，你将如何？”
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