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栾清平沉默片刻，回头盯了那单纯的书呆子一眼，眼中凶光几度闪现，最后抹了一把脸上的雨水，低声道：“那怎么办？” “我不杀他，但我要他修改密信的内容。你去威胁他一番，告诉他，不听话就结果了他，他一家老小身家性命皆系他一身。”叶长洲低声道，“这人不像是个硬茬，吓唬一下保准就听话了。只要进了城，一切就好办了。” 栾清平皱眉道：“可是属下担心，即便进了城，宦铁衣见公子活着回来，不会放过我们。” 叶长洲微微一笑，眼底杀机隐现，轻声道：“天既想亡我，那就换个天。” 栾清平一脸惊骇，随即镇定下来，坚定地点头：“嗯。殿下说怎么干，属下就怎么干！” “报！”后方士兵突然追上来喊道，“报告将军，薛将军醒了！” 薛凌云被那惊天动地的巨大爆炸声震醒了，正坐在拉大炮的车上，捂着额头不断咳嗽，一身衣衫被雨浇湿，冻得脸青嘴白。 队伍停了下来，叶长洲策马冲过来，猛地跃下马冲上前一把抱住薛凌云，低声呜咽起来。 栾清平追过来，见士兵们愕然看着炮车上抱在一起的二人，大声呵斥：“看什么看，都转过身去！” 士兵们这才极不情愿地转过身去。 暴雨中，所有人的衣衫都湿透了，叶长洲身上还有盔甲，又冷又硬。他这样狠狠用双臂箍着薛凌云，薛凌云着实不好受。 他皱了眉，轻轻拍着怀中人颤抖的背，咧嘴笑了：“小十六，你快把我硌死了。” “薛凌云，你差点就死了！你知不知道！”叶长洲哽咽不已，紧紧抱住他，眼泪止不住地流，流下来又被暴雨冲刷殆尽。 薛凌云被烟呛了，伤了肺腑，一说话嗓子便沙哑。他宠溺地一笑，任由叶长洲抱着：“这身盔甲真不适合你，你还是穿绫罗绸缎，锦衣华服好看些。” “薛凌云，我真的差点失去你了……”叶长洲狠狠箍着薛凌云的脖颈，热泪滴落在他衣领里，“你若死了，我也活不下去了……” “我不会死的。”薛凌云咳嗽了一声，“游夏贼子不灭，我哪舍得轻易去死。” 感受着薛凌云温热的身躯，叶长洲满心斗志被勾起。他放开薛凌云，双手捧着他的脸，看着那双差点永远再见不到的眼睛：“景纯，你好好歇着。接下来都交给我，谁欠你的，我一一为你讨回来。” 庆安国重逢，在雁鸣城街头那间客栈，薛凌云也说过类似的话。望着叶长洲这身极为陌生的装扮，薛凌云恍惚了一下。他苦笑了一声：“呵……如今，换你护我周全了。” 叶长洲抬手抹了把脸上的雨和泪，起身道：“你还能骑马么？” 他一动，浑身寒甲便丁零当啷响。薛凌云撑着身体站起来道：“我还没脆弱到爬不上马背……走吧。” 大雨滂沱中，士兵们纷纷背过身去，叶长洲将薛凌云架在肩上，搀扶着他走到队伍最前面，上了马。望着身后雨中密密麻麻的士兵们，叶长洲笑着对薛凌云道：“景纯，我们回城。” 宦铁衣站在大帐门口，背手望着阴沉的天，耳中听着呼啸的狂风暴雨，面色愈发阴沉。一个时辰前他收到张顺最后一封飞鸽传书：已攻下龙脊关，汤匙山腹被火烧成一片白地，薛凌云不知所踪。 如今一个时辰已经过去，想必叶长洲已经在回程的路上。只是不知他是否如约将薛凌云项上人头取来。正思量见，一个士兵冒雨跑来，将信鸽高举头顶：“将军！密信！” 宦铁衣铁青的脸这才缓和了。但展开信纸一看，他脸色却阴晴不定：薛凌云纵火烧了汤匙山腹地，与游夏人同归于尽，尸身已烧得面目模糊，由十六殿下带回。 这封信字迹虽然与前几封一样，但明显潦草扭曲得多。宦铁衣狭小的眼眸蕴着微光，冷哼一声，道：“去城门口！” 叶长洲人马回到苍壁城西城门下，已经是人困马乏，加上淋了暴雨，许多人又冷又饿，就盼着进城吃顿饱饭。叶长洲骑马走在最前面，后面一左一右跟着栾清平和张顺。走到护城河那边，吊桥尚未放下。 叶长洲抬头，见宦铁衣正站在城墙上，他身边跟着薛振宇、薛春生二人。 “宦江军，十六殿下凯旋归来，还请开门！”栾清平冲城门上高声喊道。 宦铁衣不相信薛凌云真的死了，他面露冷笑，冲叶长洲等人喊道：“听说薛将军战死沙场，本将伤心不已，不知十六殿下可将薛将军尸骨带回？” 就知道他会检查薛凌云尸身，还好事先有准备。栾清平朗声道：“宦江军，请看。”说着，一个士兵推着一具焦尸走到最前面，展示给宦铁衣看。 那焦尸烧得面目模糊，根本看不清是谁。栾清平见宦铁衣没有开门的意思，又大声道：“还请宦江军开门，待我们进城您再请仵作验明正身。” 宦铁衣却并不上当，背手朗声道：“不急。十六殿下此行辛苦了。但最近城中多游夏贼子的探子，本将不得不防。还请十六殿下谅解，先将薛将军尸身送过来，待本将验过正身才能给你们开门。” 他这理由颠三倒四牵强附会，定要确定薛凌云真死了，才放叶长洲进城。叶长洲再忍不住了，正欲开口，在他身后充作士兵的薛凌云连忙制止他：“无妨，让他验。” 叶长洲惊诧地回头看着他，只见薛凌云一身普通士兵装扮，目光坚定冲他点头。叶长洲这才恍然：是啊，那焦尸烧得黢黑，衣衫也没了，自己说他是谁，他便是谁。宦铁衣纵有火眼金睛，也无法从烧焦的皮肉看出尸身原来长什么样。 “好。我答应你！”叶长洲朗声道。 见叶长洲一口答应，宦铁衣倒疑心自己过于谨慎了，或许那尸身真的是薛凌云，否则叶长洲怎敢这般镇定自若。他手一挥，沉重的城门便“吱呀”开了，但只开了极小的一条缝，一队士兵出来将吊桥放下。 “咔哒哒”巨大的齿轮相接，宽阔的吊桥铺在护城河面。叶长洲挥手令推尸体的士兵将车推过吊桥，由那边的士兵立即接手，推着焦尸立即回到城里。吊桥未收，但城门却又合上了。 叶长洲也无强攻的打算，止步于桥对面，等待宦铁衣验尸。尸体推进去没多久，便听到薛振宇、薛春生兄弟二人呼天抢地的哭声：“景纯、景纯……我怎么向伯父和郡主交代啊！” 二人哭声震天，惊起城门上一群歇脚的麻雀。叶长洲听着他们兄弟二人的哭声，心里只觉得好笑。他回头一看，只见薛凌云也在摇头苦笑。 “你呀，注定要诈尸了。”叶长洲笑道。 果然，有了薛家兄弟二人的唱和，宦铁衣当真相信了那面目模糊的焦尸就是薛凌云。城门很快打开，宦铁衣站在城门上大声道：“十六殿下辛苦了，快请京城。我马上拟战报报告主帅。” 叶长洲带着人马顺利进城。他并未卸甲，行动如风，径直和栾清平一同前往大帐。薛凌云充作他士兵跟在他们身后，脸覆铁面，故意僵硬姿势，不是十分熟悉他的人，根本看不出他是薛凌云。 宦铁衣和薛家兄弟在大帐候着。叶长洲等人刚进大帐，宦铁衣便装作十分亲热连忙过来向叶长洲行抱拳礼：“拜见十六殿下。” 叶长洲铁青着脸看着他，并未说话。宦铁衣尴尬地呵呵一笑，撤了手对叶长洲做了个“请”的手势：“殿下，请。” 叶长洲的目光如炬，毫无旁骛地径直走向沙盘前，仔细打量着沙盘里的山川河流，沉声开口，每一个字都仿佛重锤，直击人心：“锦绣河山，满目疮痍；黎民苍生，颠沛流离。” 他愤怒，悲痛，将心中的怒火全部倾泻而出：“游夏贼子与西南反贼合谋图我大盛江山，这场灾难本可以提前阻止，但是！”说到这里，叶长洲突然抬眼盯着宦铁衣，眼里充满凌厉的杀气，声音更加冰冷，仿佛从九幽之下传来，“你这狗贼为了一己私利，明明提前接到消息，却故意瞒报，延误战机，导致南疆全线陷入战火，你该死！” 宦铁衣脸色骤变，面对叶长洲突如其来的指责，他脸色如同被寒风突袭的树叶，瞬间苍白如纸。感受到薛振宇、薛春生、栾清平愤怒的目光，他的脸色由白转红，尽力辩驳：“殿下，你这是何意？我何曾有过背叛之举？” 箭已在弦，不得不发。即便宦铁衣真的对叶仲卿瞒报战事的行为一无所知，但他背叛旧主、谋害薛凌云这两条罪行，也足以让叶长洲置他于死地。 “拿下这个逆贼！”叶长洲不容分说，一声令下，薛家兄弟早已蓄势待发。二人迅猛上前，一左一右牢牢钳制住宦铁衣的双肩，而栾清平则以迅雷不及掩耳之势夺去了他的佩剑和令牌。
第215章 智取苍壁城 宦铁衣惊慌失措，尚未明白发生了什么，双腿弯处已遭受重击，疼痛使他双膝一软，跪倒在地。薛振宇和薛春生紧紧压制着他，让他无法动弹。 “叶长洲，你竟敢如此污蔑我！”宦铁衣怒吼道，“你们这是造反！我要向主帅禀报，让你们付出代价！” 薛凌云自后走来，冷笑声在空气中回荡，他脸上的铁面卸下，露出了一双冷厉如冰的眼睛，直勾勾地盯着宦铁衣。他声音冰冷地说道：“狗贼，我还没死，你是不是满是失望？” 宦铁衣被紧紧扭住胳膊，艰难地抬起头，目光充血地看向薛凌云，他咬牙切齿地喊道：“叶长洲，你竟敢欺瞒珩亲王，你就不怕毒发吗？” 叶长洲见宦铁衣此言一出，心中一惊，生怕薛凌云得知自己服毒的事，再也顾不得其他，手中佩剑瞬间刺入宦铁衣的胸膛，随后狠狠抽出。 鲜血如注，从宦铁衣的伤口喷涌而出，染红了身前的沙土。他瞪大眼睛盯着叶长洲，口中虽恶狠狠地道：“你会为此付出代价的！”话音刚落，他的身体便僵硬地倒了下去，再无声息，只剩最后的抽搐。 眼前的景象让薛凌云惊愕不已，看着地上仍在抽搐的宦铁衣，以及从他身下流出的暗红血迹，脑海中一片混乱。他完全没有预料到，从未亲手杀过人的叶长洲竟然会一剑杀死宦铁衣。他原本以为叶长洲会与宦铁衣进行对质，迫使宦铁衣承认罪行后，再当众剥夺他的军权。这时，他才想起宦铁衣临死前的话，不禁脱口而出：“他、他刚才说了什么？什么毒发，你中毒了？” 同样惊愕的叶长洲也未曾想到自己竟然会亲手杀人，一把丢掉手中染血的剑，喘着粗气，紧盯着宦铁衣的尸体，背后一阵发凉。 栾清平见状迅速上前搀扶薛凌云，让他坐下休息，连忙帮叶长洲解释：“公子，您太久没有休息了，可能是听错了。那贼子临死前说的是发毒誓，不是中毒。” 叶长洲死死盯着地上气绝的宦铁衣，努力平复了下心绪，这才冷静下来环顾着帐中众人，朗声道：“这宦铁衣万万留不得，及早除了这个祸害，对大家都好。”见众人都愕然望着自己，叶长洲这才将自己的计划全盘托出，“我发现珩亲王一早便得知游夏贼子会和东南反贼勾结，图谋大盛，但他却没有立即上报，也没有采取任何行动，而是等待流番洲和琅寰三洲战火烧起。因为他知道，大盛只有薛家军这一支铁军可以最近支援琅寰三洲。他就是要等这个时机，要么他率军驰援琅寰州，要么他坐镇流番洲，无论那哪一条，他都成功了，成功分化了薛家军兵力，更好对付景纯。”
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