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小小的瓦丽娅把别扭默默藏在心里，并没有说出来。 因为她知道这只是自己瞎联想，其实没什么道理。她学到过，树篱村互助会的代号并没有特定规律，大人们不是故意让两个姐姐做黎明与太阳的，她们的称号只是巧合而已。 这种隐秘的酸涩心情并没有持续太长时间。 新年过后，二月的一天，瓦丽娅第一次看到了厄俄斯的完整施法过程。 厄俄斯的易物魔法是使用自身血肉，诱惑精灵、饲喂精灵、驯服精灵。那天，她一次驯服了两个精灵，不仅让它们放过了无辜的小孩，还让它们对自己俯首帖耳，比契约子嗣还要顺从。 至于“驯服”的具体过程……对于才十岁的瓦丽娅来说，那完全是一场白日噩梦。 痛也没痛在她身上，但她还是吓得边哭边呕吐了起来。 看到妹妹这个样子，厄俄斯慢慢走过来，想搀扶她。 瓦丽娅抬起眼，正好看到姐姐的小腿上那几个不自然的凹陷…… 后来瓦丽娅可能昏过去了，也可能只是精神恍惚。她自己都不太记得那时到底是什么情况。 从这天起，她就不再憧憬那些代号了。 即使真有人对她说你可以当“月神塞勒涅”，她也一定会拒绝。 下一年，米丽卡十四岁了，她也打算进行易物仪式。 家人没想让她这么快就进行仪式，本来设想的是要么等到十八岁，要么至少也到十六岁再说。但米丽卡不想比姐姐更晚，她说希望快点成为真正的施法者，这样就可以与厄俄斯搭档行动，为厄俄斯减轻负担。 父母同意了。村里其他亲戚其实不太愿意，但既然米丽卡自己强烈坚持，他们也只能保留意见。 又一个圣诞与新年到来，树篱村里灯火通明。 午夜时分，米丽卡走进了红李子大宅中的精灵圈。 厄俄斯忙于任务，父母照例在家中准备第二天的美食，只有瓦丽娅一个人在大宅外面等着。 她把自己裹得像只小熊，带了电暖灯，坐在空地上的小帐篷里。 从午夜到凌晨，再到曙光驱散夜幕，直到日头高升……米丽卡一直没有出来。 中午，村子里的人们聚集到大宅前，气氛十分凝重。 已经过了次日正午，参加易物仪式的人还没从“浅滩”里回来，就说明她再也不会回来了。 发生这种事的概率很小，据说历史上平均几十年才有可能出现一次。 可是现在，小概率事件就是出现了。米丽卡不会回来了。 参照古文献，一旦发生这种情况，消失者的代号将被彻底回收，给予与其关系亲近的下一个参加仪式者。 米丽卡消失后就变回了她自己，她就不再是“戴伯格”了。 下一个“戴伯格”应该是瓦丽娅。 十四岁的那年，瓦丽娅选择了一间很远的寄宿学校，从此离开了树篱村。 一些注释： 1-文中所说的“圣诞与新年之间”指的是东正教圣诞与新年，为1月7日到1月14日之间，这个时期被视为新旧交替的日子，但现实中并无“更迭之日”这样的具体称呼，可以理解为这是半架空社会中树篱村的本地独有民俗。 2-戴伯格（Dajbog）：斯拉夫神话中的太阳神，形象健壮有力，性格却并不蛮勇，反而十分温和友善，代表着光明、希望、富裕、健康。 这是一位男神。就像以前介绍过的，树篱村的代号不分性别，三姐妹的妈妈还叫索尔呢…… 3-瓦丽娅14岁离开，是去上中学了，和我们上初中、高中的时间点并不一样。前面关于阿波罗的剧情后面注释中也提到过，该国的基础教育为8+4模式，从首次入学开始上8年学，然后是4年高中或3年职校。
第82章 回赠 花了点时间后，瓦丽娅比刚才冷静了很多。 其实她本来也很冷静。她并没有大喊大叫，没有做任何不理智的事情。 她拿出平时常备的一次性手套，检查了一下米丽卡的身体。 虽然少女看起来像在沉睡，但毫无疑问，这是一具尸体。她已经死了。 精灵位面与人类位面的物理环境不同，尸体被保存得非常完好。即使回到人类位面，尸体也不会立刻凋朽，因为她的状态等同于刚刚死去，腐败过程还未开始。 尤里看着这对姐妹，默默消化着今天才知道的事实。 他想起刚到树篱村的时候，他在山顶大宅里首次遇到阿波罗与派利文，他们给他讲了很多红李子家的历史传说。 树篱村起源于红李子一家，这个家庭里出现了传奇般的两姐妹，她们曾迷失在精灵圈中，又平安归来，带回来了无数神奇的知识与魔法。 只要仔细回顾这个传说就会发现，其实红李子家是三姐妹。传说并没有刻意隐瞒这一点，只是也没强调罢了。 故事一开始提到过，最初是三个孩子迷失在森林里。但接下来，故事的侧重点都是归来的两姐妹如何展现才华，如何给大家传授知识，如何各自组建家庭，树篱村如何逐渐形成等等……故事并没有交代另一个孩子结局如何。 那个孩子就这样消失了。消失在家庭里，也消失在记述中。 村中有人把提亚和瓦丽娅比作成红李子家的两姐妹，瓦丽娅很讨厌这种说法。 尤里曾经以为瓦丽娅只是讨厌精灵魔法，讨厌故乡的老传统，他还一度觉得她性格太拧巴……现在一想，她讨厌故乡的原因其实很简单，比什么性格原因还简单多了。 阿波罗给尤里讲过一些相关事件，却根本没讲到重点。其实他知道的事并不多，自己也半懂不懂的。 尤里不知道米丽卡是具体哪一年失踪的，反正大致算起来，那时候阿波罗要么还没出生，要么出生了也还只是婴儿。平时树篱村里根本没有人提起这米丽卡这个名字，更没有人把当年的事挂在嘴上，所以阿波罗只知道有人在仪式里失踪，却不知道那具体是谁。 检查米丽卡的尸体之后，瓦丽娅又一次发出感慨：“真的很神奇……你们这些小孩，还有大哥布林，你们竟然真的完全没听说过我还有个姐姐？” “完全没听说过……”尤里嘟囔道。 “我倒是听说过，”阿波罗说，“但是……我也只知道有这么个人而已。” “我也是。”派利文说。 瓦丽娅苦笑了一下。她自己也没和他们提起过，因为没有提的必要。在今天之前，没有任何场景需要她聊起这些事。 她望向武拉德：“你们这辈大人平时都不聊天的吗？” 武拉德避开她的目光，声音几乎有些虚弱：“聊天也不会聊这些啊……” “也对，”瓦丽娅点头道，“人们可能会聊谁和女朋友分手了，谁做生意亏了本或赚了钱，可是一旦遇到非常重大的事情，尤其是一些并不怎么光彩的事情，大家反而不爱拿出来说了。” 瓦丽娅望向贝洛。而贝洛在盯着尤里。 贝洛也没见过米丽卡，但他知道发生过什么事，知道得比那些小孩清楚。 但他从没有告诉过尤里。毕竟尤里是换生灵，换生灵应该少听点有刺激性的负面消息。瓦丽娅可以理解。 她再看看尤里，尤里状态还好，神色是大家之中最轻松的。 尤里凑近瓦丽娅，严肃地问：“这种情况……是不是应该报警？但你就是警察，所以现在怎么办？你要叫支援吗？” 瓦丽娅愣了一下，在这个微妙的时刻，她竟然笑出来了。 她有点想把尤里现在的表情拍下来，然后在照片上PS一些问号。 瓦丽娅答道：“当年家里早就给米丽卡报了失踪，过几年后，就按死亡处理了，现在世上已经没她这个人了。不需要报警。” 尤里还是有一肚子疑问：“那在精灵圈里说话的到底是谁？它为什么有米丽卡的遗体？为什么要把她送还回来？米丽卡是怎么死的？” “死因其实不重要，”瓦丽娅说，“人类在‘浅滩’里能活，可一旦走入精灵位面，就基本都会死。怎么死都有可能，大多数是身体不适应环境，猝死，也有缓慢衰弱而死的，也有被杀的。人在那边死亡是正常的，活下来才稀奇。至于是谁把她送回来，又为什么送回来……” 她沉吟片刻，说：“我倾向于认为，这仍然是‘交换’。至少是交换行为的一部分。” 阿波罗立刻说：“我绝对没听错！精灵圈里的声音说的是‘奉还’。精灵使用这类语言的时候是有约束力的，既然它这么说了，意思就是不会找我们索要报酬。” “我没说你听错了，”瓦丽娅说，“我的意思是，它——先不论‘它’是谁吧，它只是说要把米丽卡还回来，说具体要还给谁了吗？没说吧？” “呃，好像是没有……” 瓦丽娅说：“所以我认为这仍然是交换行为。在今天之前，它已经从人类手里拿到了好处，现在是它要回报人类的时候，于是它把米丽卡送回来了。把她给谁不重要，只要送回人类位面就行。想要送还米丽卡，它就要从精灵圈进入‘浅滩’，它得选特定的精灵圈，而不是世界上任何一个都行。这就像我们要出国时一样，我们只能从本国的机场起飞，不可能从莫斯科或华盛顿起飞。于是，它找到了一个用着顺手的、道路好找的、方便带米丽卡过来的精灵圈——就是现在屋里的这个。” “可能还真是这样……”阿波罗缓缓点头，“那在这之前，它到底从人类手里拿了什么好处？” 瓦丽娅还未回答，贝洛和尤里同时“啊”地惊叹了一声。 “你们也想到了，是吧。”瓦丽娅望向他们。 尤里缩了一下肩膀，抖落寒意：“上次很多人在居家广场里进了精灵圈，而且他们是被故意弄进去的……还有我之前见到的，那些昏迷着被塞进精灵圈的人类……” 贝洛也说：“大概……这就是它从人类这里得到的好处吧。” 阿波罗问：“如果它拿走了那么多人类，它怎么只回赠一个人呢？这符合精灵的交换习惯吗？” “问题是，它真的‘只’回赠了一个人吗？”贝洛说，“它和你取得了联系，然后把米丽卡给了我们；在此之前，在此之后，它还和什么人取得了联系？它又回赠了其他人什么东西呢？我们可并不知道。” “唉，也是，”阿波罗嘟囔着，“它到底是谁呢……” 瓦丽娅和贝洛对视了一下。 武拉德也瞟了他们一眼，和他们一样没做声。 关于这个精灵可能是谁，或者说，可能是“什么”……他们心里已经大致有数了。 不久前，也是在这个房子里，树篱村的一部分人开了个小会。那时大家已经做出了推测——这是蛇之子，是知晓者。 是超越普通精灵之能力的、能够给予人类魔法的特殊精灵。
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