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佩伦回头看，除了树木和不远处的湖水，身后什么都没有。 森林里没有风，树枝树叶完全静止，没有一丝颤动。 佩伦迅速翻出望远镜挂在脖子上，拉好帐篷拉链，回到靠近湖水的位置，继续望着湖面。 还没站多久，身后又一次传来了摩擦声。 这次佩伦故意不回头看。 “嚓嚓嚓……”声音连续出现，持续了数秒。 等声音停止后，佩伦才回过头。 身后几步远的地面上，赫然出现了一行字：救命。 而且这句话不是本地语言，是英语。 正好佩伦也没法说话。他找了根小树枝，划动泥土，也用英语写：“你是谁？” 过了几秒，身后传来摩擦声。 摩擦声停止后，佩伦回头，只见地面上写着四组名字。名字都是英文字母拼写的，但念起来不像英语国家的人名。可惜佩伦这方面知识有限，他分不清这些是什么国家的名字。 佩伦很不解。是什么生物在写字？为什么一定要在他身后？它无法直接在他面前做动作？必须在他视线之外才能行动吗？ 这种鬼祟行为不像人类干的，可如果是精灵……好像也不对。 “用外语写字”这个行为，和精灵的习性完全不符。 精灵来到人类位面后，无论它们抵达的是什么国家，它们都可以直接通晓当地语言。如果一个精灵同时和两个不同国家的人说话——比如一个是泰国人一个是日本人，且两人都不懂对方的语言——那么此二人能够同时听懂精灵说的话，精灵也能同时听懂他们各自的表达。 这是精灵天生的生理机能，不需要学习和练习。而换生灵则不具备这种能力，他们和人类一样，只会说所在地母语，想说外语得去学。 虽然精灵通晓语言，却普遍是“文盲”，它们只能说，不能识字。也有些精灵在人类社会待久了，也可以学到读写技能。比如派利文，他能看懂很多常用词汇，但至今不怎么会写。 所以眼前的情况非常怪异。如果写字的是精灵，难道它只学过写外语？或者也可能是换生灵，而且是从国外来的换生灵？ 又或者……对方其实就是人类？ 可是人类为什么要躲在别人的视线之外呢…… 佩伦继续用树枝写字，这次他写了比较长的几句话：“你们是人类还是精灵？你们遇到了什么困难？为什么要用这种方式沟通？” 写完，他很配合地转了个身，等着对方写字回答。 斜后方果然传来了写字的声音。 等声音消失，佩伦去看，这次对方没有回答问题，而是又重复写了“救命”，还写了“我不能”和阿拉伯数字的“四”。 佩伦疑惑了好一会儿，然后想明白了：对方能用英语写一些简单词汇，也能拼自己的名字，但基本不会说其他内容，它们读不懂大多数词汇，也写不出完整的句子。 刚才他们写了四个名字，所以“四”应该是指他们有四个人。“我不能”也许是想表达不会说英语，也可能是指不能做某事，比如不能现身或不能说话之类的。 想通这一点后，佩伦心里升起一股恐慌。 这也太像人类了吧……这些都像是人类才有的行为。 如果真是外国人遇到了麻烦，正常情况下他们肯定很慌张，应该会更直接地求助。他们怎么会用这种奇怪的方式来沟通？ 这时，佩伦突然想起看看时间。 距离上一次卡戎下潜，还没到十五分钟整，但佩伦还是看了一眼湖面。 说来也巧，这时卡戎竟然浮出来了。 她出来的位置更远了，佩伦看不清她，只能隐约看到水面上有个小黑点。 于是佩伦拿起望远镜去看。 望远镜得调焦，这个时候看不清东西。视野中有个模模糊糊的人影举起双手，弯曲手臂，在头顶比划出了“OK”的远距水面手势。 比划完之后，她没有立刻下潜，而是维持这个动作，停在水面上。 佩伦还是没调好焦距。忽然，他觉得视野边缘好像多了个东西。 他暂时放下望远镜，用肉眼看了一眼湖面。一看之下，他惊得后退了两步。 湖面上出现了很多人……当然，也许并不是人。 草草一看，估摸有七八个。它们时隐时现，游着泳，在水面上浮浮沉沉。 每一次有“人”浮上来，它就会做出那个弯曲双臂表达“OK”的姿势。 这当然不是卡戎。 佩伦终于调好了望远镜焦距，看清了其中一两个。 说是“看清”，其实也看不见五官，它们铁锈灰色的毛发非常浓密，湿漉漉地贴在脸上，完全遮盖了面孔。 都是精灵。识别出是精灵的一瞬，佩伦非常想直接发动魔法，哪怕杀不了也把它们打晕再说。 可是他不能这样做。不能对着湖水使用雷电，卡戎还在水里。 卡戎现在怎么样了……她是不是也遇到了这样的东西？ 佩伦又看了一下时间。到十五分钟了，卡戎没上来。 身后再次传来“嚓嚓”声。那些“外国人”又在写字了。 佩伦扭头一看，这次他们写了“去”，而且连写了三个，还画了感叹号。 佩伦没看懂。这写的什么啊？难不成是1998年的世界杯主题曲吗…… 突然，他脑子里灵光一闪——对方不会本地语言，英语也说得不好，只认识一些简单词汇。 也许他们想表达的是：“快跑！” 米丽卡的遗体并没有在树篱村引起什么风波。 白天，树篱村和平时一样宁静，没人讨论这件事。 但尤里注意到，其中有几户人家早早出门了，在他还没睡醒的时候就已经走了。其中包括武拉德和其家人，还有两户尤里不太认识的人，以及索尔夫妇和尼克斯奶奶。 尤里非常好奇他们要怎么处理遗体，是土葬还是火葬，土葬的话坟墓在哪，火葬的话要找哪家殡仪馆，没有死亡证明能不能烧……但问这些好像太不礼貌了。 他决定忍住好奇心，如果将来哪天实在忍不住了，再偷偷去问贝洛。 反正现在不能问。现在瓦丽娅在旁边呢。 此时是下午三点多。尤里、贝洛和派利文来到村外与瓦丽娅汇合，照例是瓦丽娅负责开车。 瓦丽娅没开那辆红色菲亚特，她换了一辆家庭型SUV，据说是跟同事借的。 她状态很好，和以往一样神采奕奕的，也是完全不提昨天的事。 上车之后，她给三人的手机都发了个文件包，里面是这次事件的相关资料。 然后问题来了：虽然派利文有手机，会上网，但他不认识字。 倒也不是完全不认识，其实他能认很多生活常用词，但他读不了大段大段的书面用语。 于是瓦丽娅提议道：“大哥布林，你给他念吧。” 尤里推辞道：“还是你念吧，你比较了解案件，肯定比我念得好，能分清什么地方该用什么语气。” “我得开车啊，”瓦丽娅边说边启动汽车，“你正常地念出来就行，不用有语气，又不是让你录有声书。” “那好吧……”尤里说。 他不是讨厌念东西，其实是因为他想听电台……不听就不听吧。 他们谈话间，贝洛已经开始看邮件了，而且很显然，他看得比尤里念得快。 尤里刚念几句，只是一些开头的零散信息，贝洛放下了自己的手机，揉揉眼睛，不看了。 尤里停了下来：“你怎么不看了，是嫌我吵吗？” “不是，你继续，”贝洛说，“有你来念挺好的，正好不用自己看了，在车上看手机太难受了，头晕。” 尤里受到了莫大的鼓舞，开始高声朗读。 很快贝洛被吵得一侧耳朵疼，让他小声点，于是尤里把声音压低；车子驶上高速，噪音很大，坐在后一排的派利文听不清了，又让尤里大声点……如此调整了几次，尤里终于成功调节到了适中的音量和语气。 简单概括起来，事件大致是这样的。 前不久，警方查处了一个制作假证件的窝点，在现场查获了很多假护照，还有嫌疑人没来得及销毁的硬盘。 技术部门恢复了硬盘中的大量已消除文件，发现了更多假证件的电子版。这些电子版早已被制作成了实体，流入了买家手中。 在审讯嫌疑人、研究物证之后，警方锁定了更多目标。这些人形成了初具规模的犯罪组织，主要从事人口贩运与非法移民等活动。 沿着这条线索，警方抓捕了几名蛇头，边防部队也拦截了一批偷渡者。偷渡者中一部分是本地人，也有些是来自不同国家的非法入境者，甚至还有几个国际通缉犯。他们伪造身份，先潜藏一阵子，再在蛇头的安排下从特殊地区出境，继续前往其他西欧国家。被抓获的几名蛇头正是那个假护照窝点的“长期客户”。 不过，该窝点的“客户”还不止有这些人，其中有的人隐藏得相当深。他们的身份本来就是虚假的，联络方式也经过特殊加密，很难追查，还有一大批假护照没对应上买家。 这时，警方注意到了一些来自社交平台的寻人信息。信息不止一条，都是外国账号，失踪者大多数是青少年或刚刚成年。 寻人信息中有失踪者的清晰生活照。警方对比了一批照片，其中有几个和假护照上的照片非常相似。 沿着这条线索，警方发现了寻人信息中的一个外国少年。 不久前，一辆微型巴士肇事逃逸，当时附近的摄像头拍到了驾驶员和副驾驶，副驾驶就是这个少年。 从摄像截图来看，少年系了安全带，头歪向一侧，眼睛是闭着的。而驾驶员戴了护目镜与口罩，警方无法辨别其容貌。 通过车牌号，警方最终找到了肇事车辆。车子停在一座废弃酒店旁，已经停了很久，车内人员行踪不明。 废弃酒店在“金苹果童话园”门口。这里从前是大型度假区，如今已经全部废弃。 “金苹果童话园”距离尼撒市二十多公里，西南方毗邻米连湖和大片自然森林，稍微有那么点对标迪士尼的意思。十多年前，由于经营不善，度假区完全停业并荒废了，又由于种种复杂原因，土地和建筑长期无人接手处理，如今整个园区十分破败，看起来犹如鬼城。 警方在酒店和度假区里搜寻，发现了近期有人活动过的迹象，比如篝火痕迹，还有新出现的生活垃圾等等。但留下这些的并不一定是嫌疑人，也可能是来玩废墟探索的本地孩子。警方化验了各类物证，扩大了搜索范围，但目前还没找到有价值的线索。 瓦丽娅参与过假护照的案件，所以她也去了那个废弃度假区。在行动中，她发现这并不是普通案件。
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