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卡戎复盘了一些作战细节，派利文和阿波罗都听得很认真。 通常情况下卡戎与佩伦搭档行动，但每当要与派利文一起行动时，他俩也总是配合得很好。 他们不用多费口舌解释想法，有时候只需要一个表情，一个眼神，最多说一句简短的提示语，他们就能明白对方的意图。 毕竟卡戎是派利文的契约母亲，他们之间也有亲子间的默契。 阿波罗不禁想，其实我才是这个家里的异类。 是个旁观者，是被保护者。一点也不像卡戎的儿子。 晚饭后是难得的周末团聚时间。三人分工收拾了餐具，打算一起看个电影。 电影是卡戎选的，是一部情节复杂的高分正剧，有将近三个小时。 还没看到一半，卡戎睡着了。派利文倒精神得很，坚持要看完。 阿波罗并不困，但也不太想继续看电影了。他拿困倦当借口，回到了自己的房间。 关上房门，阿波罗打开抽屉，翻出了一本薄薄的相簿。 第二页的照片上，一个年轻男人抱着婴儿。婴儿在哭，男人也对着镜头做出假哭的表情。 婴儿正是阿波罗，男人是阿波罗的父亲。 阿波罗才一岁多的时候，父亲就在工作中遭遇意外去世了。所以阿波罗对父亲没有切身的记忆，只能从照片上见到他的模样。 父亲是树篱村本地人，从小就是互助会成员，而母亲卡戎反而不完全是。 卡戎家在伊夫市，算起来是村里另一户人家的远亲。她年少时参过军，退役后进入了一家高级别安保公司，为重要服务对象提供贴身防护。通俗一点说，其实就是一些高端人士的“贴身保镖”。 在某次工作过程中，她结识了一位互助会成员，也就是后来阿波罗的父亲。 不久后，卡戎离开了原公司，也成为了互助会的预备成员。 那时她只做一些辅助工作，还没有经历易物仪式，没现在这样的特殊能力。 伴侣去世后，卡戎才接受易物仪式，成为了如今的“卡戎”。 她原本就身体素质极好，还熟练掌握各种格斗技巧，仪式后，她更是成了互助会必不可少的力量。 阿波罗继续翻看相册。 他看到了父亲小时候的照片，父母刚结婚时的照片，自己婴儿时的照片，还看到了幼年的自己与派利文合影。 照片中，派利文抱着双膝坐在地上，旁边的学步车里塞着小小的阿波罗，派利文歪着头看他，阿波罗也向派利文伸出手。那时的派利文刚与卡戎建立契约，还有点拘谨，气质比较乖巧。 如果陌生人看到这张照片，肯定会认为图中是一个家庭里的长子和弟弟，兄弟二人年龄差距很大。 现在阿波罗快十五岁了，派利文还是照片上的模样，只是气质变得比较嚣张。 精灵可以模拟出人类的年纪增长，派利文非要做也可以做到，但他不太擅长变化，也懒得努力去变。 通常来说，比起纯粹的精灵，还是换生灵更擅长变化，毕竟这是他们的“被动技能”——未觉醒的换生灵一直都在模拟人类成长。 派利文自称哥哥，阿波罗也自愿做他的弟弟。如果再过个几年……等到阿波罗十六岁，十七岁，他的外表年龄就会逐渐超过派利文。 那时候，派利文仍然会和卡戎、佩伦、贝洛、尤里等人一起外出，一起面对各种危机；而阿波罗明明是更年长的形象，却仍然留在家里，留在学校，过着普通孩子的生活，看着其他人的背影。 一想到“再过几年”这个概念，阿波罗又不禁想到：到那时，我至少还有普通生活可过，卢卡又会如何？ 他会恢复正常吗？如果恢复了，他还能回学校吗？他妈妈会怎么样，家庭里一个灾难接着一个灾难，她还能正常生活吗？那对小情侣呢？男孩会渐渐忘掉女孩吗？他会悄悄怨恨我吗？会怨恨卢卡吗？ 这些人的生活分崩离析了。在他们遭遇灾祸的过程中，我全程参与，却全程旁观，甚至有时候还帮了倒忙…… “咚咚。” 敲门声打断了阿波罗的思绪。 敲得很轻，连续两下，肯定是卡戎。派利文根本不敲门，或者拍一下门就直接进来。 阿波罗赶紧把相册藏到了床单下面，从桌上拿起手机，装作在玩手机的样子，说：“请进！” 只是相册而已，又不是什么见不得人的东西，但阿波罗就是下意识地想藏起来。
第56章 天亮前的小密谈 卡戎走了进来。她刚小睡了一觉，肯定还没睡饱，脸上仍有疲态。 阿波罗靠在床头，卡戎用一样的姿势挨着他坐下。 “最近学校里还好吗？”卡戎问。 阿波罗差点笑出来。 又是这句话。隔一段时间再见面时，卡戎必定会问这句话，语气都不带变的。 学校里当然不好。非常不好。 卡戎也意识到了。所以刚一说完，她就尴尬地笑了笑。她习惯用这句话当开场白，一时顺口了。 阿波罗都明白，所以并没有表现出什么不好的情绪。 他和妈妈随便聊了几句，渐渐有点走神了。 卡戎问：“宝贝，你是不是心里憋着什么话？就和妈妈说一下呗？” 阿波罗抿着嘴酝酿了一下，问：“妈妈，这几天你和索尔还有尼克斯她们聚会了吗？” “一起吃过饭。怎么问这个？” “她们……有没有夸我？” 卡戎笑了：“还真夸你了。索尔说你学什么都很快，比如在古魔法原理这一块，她说已经没法给你出题了，你什么都懂。” “她真这么说？”阿波罗嘟囔着，“当着我的面她可没夸这么狠……” 卡戎说：“尼克斯也经常夸你。前一阵子树篱村定期检修现有防护，你不是也参与了吗，她说你做得特别好，和大人们没什么区别了。” 母子俩相视微笑。然后阿波罗慢慢移开了目光。 他低头看着自己的手，终于问出了真正想说的话：“那……等到下一个‘更迭之日’，我可以参加易物仪式吗？” 卡戎怔住了。 “更迭之日”即是每年的一月七日到十四日。 在这期间，山顶的大宅中会出现历史悠久的精灵圈，从这里进入浅滩，有一定几率与某种力量达成协议，得到易物仪式魔法。 阿波罗十岁就成为了互助会的预备成员，得到了“阿波罗”的代号。至今，他还从没有进过“浅滩”，没有经历过易物仪式。 他懂得大部分理论知识，也能使用蘑菇圈等符文魔法，但他并没有像贝洛、佩伦、卡戎等人那样的特殊能力。 卡戎笑着揉了揉孩子的头发：“不用这么急，你还小呢。” 阿波罗问：“那要到什么时候？必须年满十八岁吗？” 卡戎说：“再过三年多你就十八岁了，很快的。不过你觉得十八岁就很大了吗？其实还是小孩呢。” 阿波罗说：“据我所知，索尔是在十三岁时……” 卡戎插话道：“索尔的仪式失败了，她没有获得什么特殊能力。而且仪式只能一人一次，重复去也没用。” 阿波罗继续说：“爸爸当年是十四岁，佩伦也是十四岁，贝洛伯格好像是十五岁？背叛我们的厄俄斯是十六岁。我看过本地档案，尼克斯奶奶那辈人平均起来更早，大多数都是在十一到十四岁之间。 卡戎叹口气，说：“尼克斯的同辈人经历仪式比较早，但她可一点也不早，她二十五岁才接受仪式。我更晚，我二十九岁才接受仪式，但这并不影响我现在的能力啊。而且你也知道，易物仪式可不是什么快乐的事情。” “我知道，”阿波罗望着卡戎，“妈妈，我不是一时冲动，我是认真的，我准备好了，可以负担起一些事情了。” 卡戎低垂下目光。 沉思片刻后，她说：“刚才我看电影的时候睡着了。你知道为什么吗？” 妈妈突然改变话题，阿波罗心里有点堵得慌。 他没有表达不满，还是好好回答了：“我知道。前一阵子你很忙，肯定很累。” 卡戎说：“电影是我选的，我很爱看那部片子，并不会觉得无聊，但我还是睡着了。我确实有一些积攒的疲劳，问题是，我根本感觉不到这些疲劳，我会累，却不知道自己到底有多累，不知道自己的极限在哪。如果换了别人，他能明确感觉到自己不舒服了，那他就不会想看电影了，他会主动去早点睡；或者他也可能喝点咖啡，吃点提神保健品，强撑着熬夜……而我不行，我做不到。和佩伦搭档的时候，佩伦会提醒我什么时候该睡了，什么时候必须吃饭，如果是我一个人，我就完全意识不到疲惫，一旦身体撑不住了，我会直接昏睡过去，甚至有更大的健康风险。我在这方面没有主动选择权。” 阿波罗认真地听着。 卡戎说：“吃饭的时候你们用墨西哥风味酱蘸薯饼，派利文很爱吃，你也爱吃，你一边吃一边喝了三大杯橙汁。那个酱很辣是不是？我是感觉不到的。” 阿波罗犹豫着说：“我知道你尝不到……所以你一点酱也没放。” 卡戎说：“我知道这个东西很辣，但我尝不出辣度，无法判断自己的身体能不能承受。为了生理健康考虑，我只能一点也不放。你喜欢吃炸鸡和薯条吗？我小时候也喜欢，现在不行了，我吃不出任何味道，只能感觉到嘴里的食材是软是硬，是脆是沙……除此外，还有很多很多事情都是如此。我的宝贝，易物仪式的代价可是很严肃的。” 阿波罗当然知道这些。有时候一想起来，他还很心疼妈妈。 正如卡戎所说，她的生活因此增加了很多麻烦，缺少了很多乐趣。 生活中有多少乐趣是基于嗅觉、味觉、触觉的？有多少乐趣需要用身体来感受？种类多得不计其数。 和一般人比起来，卡戎能享受到的乐趣真的很少。 可爱裙子就是她为数不多的乐趣来源。 通常来说，她的同龄人几乎不会选择那些夸张的蓬蓬裙，她年轻时也不这样打扮。那时由于工作原因，她总穿深色的正装西服，后来年龄大一些，她反而开始喜欢各种花哨的东西了。 她任意挑选喜欢的服装款式，根本不理会什么“主流”。一方面是报复性消费，另一方面也和她承受的代价有关。 代价让她失去了很多乐趣。所以在面对仅剩的乐趣时，她无论如何也不会放弃。 卡戎承受的代价确实大。但阿波罗还是忍不住想着：并不是每个人的代价都这么大…… 易物仪式不是“等价交换”，并不是“所得越大，代价越大”，它是不规律的。有很多文献记载可以证明这一点。 互助会里有那么几个施法者，他们在易物仪式后体质或五感大大增强，代价只是偶尔容易发热，或使用能力的时间有限。影响很小，基本不影响生活。
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