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鹤渊一怔。 无问心经修炼至第八重时，鹤渊就遇到了瓶颈。他的修为卡在第八重几乎百年有余，百年间毫无进展，迈到第九重仅一步之遥，却无论如何都无法跨到第九重。 鹤渊略感失望，他在镜子里看见的少年正在练习第八重招式，熟悉到鹤渊几乎可以猜出，少年仍在为突破至第九重做准备。 四周雾气氤氲，天寒地冻，红衣少年在一片茫茫白雪间伫立。鹤渊眼尖，认出那是姑苏风雪桥。 桥下的芦苇早已疏落凋零，枯黄的芦花低低垂下，天穹与冰封的湖面连接一色，少年搓了搓微红的指尖，漆黑发丝散落在肩头随风摇曳。 江南实在太冷了。 他的身后出现了一个青年，撑起伞遮去细雪，颀长的指尖拂去他发间的落雪。鹤渊盯着那青年的面容，他是认得那副面孔的。 鹤渊抬起手，拂去雷镜上漫起的水雾，黑亮的眼睛看着镜中的青年，一只手抚上青年的面颊，仿佛是要透过漫长的光阴，隔着一层厚纱去眺望早已长大成熟的人。 他认出那张年轻的面孔，沉寂许久的心脏缓慢跳动着。 原来那个人，真的会陪他如此之久。 他虽不知日后会发生何事，但雷铜镜却在告诉他，那个人会一直陪伴在他的身边，无论发生了什么。 不至半晌，鹤渊垂下手，眉眼间藏着细碎微亮的光。 “……傻孩子。” 人间岁岁年年，自始至终，他都属于人间。 锁神阵中摆放这五面镜子显然不是随意放置，灵镜源源不断吸汲天地间无处不在的灵气和精华，为这个巨大阵法的运转毫无疑问提供了大量灵力。 越往山壑深处走，四周亮光渐暗，头顶聚集了大团厚重云雾，显然就是它们阻拦了光线入内。 碎雪随风而飘零，鹤渊跨过溪流，在阴暗的四周中找到了一个洞窟。 鹤渊在洞口的石头上找到了一张写着“封”的黑色纸符，上面残留着法术施展后的淡薄气息。 鹤渊皱了皱眉，他一向反感符修画出的这些纸符，阴气过重，大量的纸符随处可见，显然居心叵测。 鹤渊扯下纸符，对折撕碎，顺手掐起一个寒冰诀，纸屑在风雪中随之冻结，化为齑粉，消散在风中。 鹤渊低声念咒，无愧刀在他的声音中微微振动，在鹤渊吐出最后一字时，刀身瞬间离鞘，如电光般急速飞去，而它所去的前方恰是钟山之主烛九阴所在之地。 烛阴一身破碎青衣，低垂着头，眼睛被一条柔软丝绸遮去光明，经年累月的束缚使他长时间处于黑暗深处，沉溺于自己编织的美梦之中。 鹤渊掐诀结手印，骤然间洞窟中如燃起烈火，浩瀚如繁星般的纸符在焰火中燃烧殆尽。他甚至无需发声，无愧就随他的意念而动，倏然劈裂束缚着神明的锁链。 烛九阴失去锁链的支撑，虚软倒在地上。鹤渊上前，正要解开遮眼的丝绸，却被一只冰冷潮湿的手攥住腕子。 男孩虚弱的呼吸声犹如断了线的风筝，随时可能消失在风中，可他坚定地握着鹤渊的手，不愿将伤疤露出来。 烛九阴的手心中溢出微弱的信仰之力，折断千里之外的一根青竹，将它带了回来。 “随我离开这里，”烛九阴嗓音沙哑，借以青竹支撑起虚弱的身体，“……看守此地的山海凶兽‘颙’，很快就会赶来。” 空中传来破空之响，昏暗四周间闪过一个身影，那似乎是一只大鸟。 “怕是来不及了，”鹤渊耸了耸肩，“那凶兽已经发现我们了。” 清脆的鸟鸣紧接着响起，通体翠蓝，其形如鸮，四只兽瞳使它看起来目光锐利，明察秋毫，见之则天下大旱。 颙的目光森然，它张开了喙，虽然无法口吐人言，眼神却仿佛在嘲讽面前的两人。又因其张开喙，鹤渊得以看得一清二楚，在它的舌下藏着一颗玲珑剔透的血红宝珠。 原来偷袭祝融，带走火灵珠的罪魁祸首正是面前的巨鸟！ 鹤渊深吸一口气，抬手之间冰雪暴虐涌入洞窟，拔地而起的寒冰如利刃般直取颙的首级。 颙振动双翅，在风雪的罅隙中冲出山穴。 鹤渊丝毫未动，只是抬手，洞窟瞬息间被冰层封了个严实。 颙的羽毛不断从空中掉落，四只兽瞳张扬讽笑，山海经中记载的凶兽绝非善茬，它忽然嘎嘎怪叫一声，猝然传来细微的裂声。 颙的全身被火焰裹挟，以自杀之姿从空中坠落，翅膀绵软，骤然断气。 鹤渊反应迅速，掐诀破除洞口的冰层，一掌打在烛阴的背脊，将他倏然推出山窟。 漫天大火扑面卷来，鹤渊眉头紧皱御冰护在周身，向前继续冲去。 漫天的风雪铺天盖地，却难以抵御火灵珠破碎时所释放出的庞大灵力，钟山霎时间被一片火海吞没。 火灵珠已碎，世间沦陷在弥天大火之中。 鹤渊浑身覆盖霜寒，步履艰难地穿过被烈焰燎过的焦土，神识扩散到整个山洞，在浓烟滚滚的周围寻找火灵珠的碎片。 浓烈的水雾腾盛弥漫，又很快消失散去，鹤渊捡拾了几块零星残片，淡红色的碎片发着微弱的红光，鹤渊将它们小心握在掌中，飞出了洞穴。 火势沿着钟山熊熊燃烧，一路南下，直扑江南。鹤渊回到叶轻云的身边，指尖流溢出淡淡的水汽，霎时间天降倾盆大雨。 然而火势并未消退，反而愈演愈烈，深灰的云层压得极低，仿佛和苍翠山峦连成一片，弥天大火犹如深红莲花在焦土之上灼灼盛开。冲天火光烧红了半个天穹，向下俯视几乎变成一片血光火海。 “任务失败了，”鹤渊低声说，“火灵珠破碎引起了这场滔天大火，寻常的雨水不起作用，只有负责降雨的神君，又或者看守水灵珠的那位神君才可能扑灭这场灾火。” “我们要回去寻人么？”叶轻云皱了下眉，下意识捏紧了腰上佩戴的轻剑。 “不必，”鹤渊招出祥云，示意叶轻云跟上，“以目前情景来看，火势已经蔓延至江南的主城。水火灵珠相互克制又相辅相成，一方破裂，另一方必然知晓。” “此刻的不周山，恐怕已经是座空山了。”
第14章 巫女献祭 国都白玉京。 当朝皇帝沈逐一袭猩红长袍，脸色铁青，阴沉地看向底下一片低伏在地的臣子。他一手揽着怀里的美姬，眼眶下面暗沉一片，美姬衣衫不整，脸颊薄红，气息不稳。 当朝皇帝不问朝政多年，日夜笙歌，若不是大火烧到了皇城根，也不会有这么一次突如其来的早朝。 宫中沉静，无一人敢出声，大臣们低垂着脑袋，和旁人交换着眼神。但很显然，无论是谁都不敢在皇帝盛怒的时候，去当那只出头鸟。 “楚寒舟。” 皇帝摩挲着手中的玉杯，点出一个人名，底下的列队中立刻有一人抬起了头，不卑不亢地看着皇座上的男人。楚寒舟曾做过管刑狱的小官，后来经人提拔，一跃成了广陵的通判。 广陵在他的手里治理有道，百姓安居乐业，又在当朝宰相范诚的举荐下做了吏部尚书，在白玉京做官，入仕之路可谓平步青云。 “楚卿可有何见解？”沈逐扬了扬手，身旁的宦官立刻为他添满了酒水，男人漫不经心地饮了一口。 楚寒舟上前一步，在众目睽睽中回应皇帝：“皇上，昨夜臣夜观星象，此为大梁灭顶之灾，皇上若是一如往日那样无心治理朝政，大梁离灭亡……只怕不远了啊！” 咣当！ 沈逐大怒，摔了手里的玉杯，“满口胡言！给朕拖出去，连诛五族！” 两旁的侍卫互相看了一眼，眼观鼻，鼻观心，两个人都低着头不敢平视，一左一右架起楚寒舟，就要将他拖出去，楚寒舟抬起头，也不挣扎。 “即使臣因为说了实话而掉脑袋，臣也不悔！” 楚寒舟冷冷道：“臣本冀州人，家世贫贱，可为江山社稷死而后已，可为百姓鞠躬尽瘁，可怜我大梁遇上一个昏君！庸君！此乃大梁之不幸！” 沈逐怒极反笑：“那好，朕准你说，这火应当如何扑灭？” 楚寒舟哈哈大笑，神情悲怆而怜悯地看着沈逐，“皇上一颗心扑在姬妾美人的身上，自然不知走火之日，天降倾盆大雨而不灭！此火乃是天火，世俗凡水，怎可能扑灭？” “朕不信神佛，不信鬼魔，”沈逐起身，眼底寒意如冰川，“从朕者荣五族，逆朕者致祸灾。” “圣上息怒。”底下列队中走出一个年轻貌美的姑娘，只看面貌不过十三四岁，她跪地叩首，洁白的长袍裹住她消瘦的身体，那姑娘抬起头，黑面纱遮着半张脸，但依稀看出此女容颜不俗，倾国倾城。 “民女知琼来自玲珑阁，广陵人士，更是大梁的巫女，自祖上起世代辅佐大梁。当务之急，知琼恳请陛下统领文武百官前往祭天坛，小女子焚香沐身之后，献祭于天地。” 沈逐挥手，示意侍卫把楚寒舟带下去，“楚寒舟办事不力，待祭祀过后，贬谪返回冀州，至于其余事项，一律依照她所说一一置办。” “陛下，”美姬蜷在沈逐的怀中，“这烈火真的能扑灭么？” “美人勿忧，倘若这些人连这种小事都办不好，朝廷也没必要继续养着他们了。”沈逐搂着美姬，两个人转身离开议事台，相续走进寝宫，他们的声音也渐渐消失在风中。 知琼跪在地上，等皇帝离去后才起身，抖落附着在衣上的尘埃，从袖中摸出几块银两，塞进押着楚寒舟的侍卫手中。 “两位大人请留步，请让小女子与楚大人说几句话。”知琼唇角含笑，任由侍卫在她的纤纤玉手上摸了一把，才挥挥手松开了楚寒舟。 “多谢两位大人。” 知琼作揖，走到楚寒舟面前，在他面前轻声说：“我离开以后，玲珑阁就交给你了。寒舟，这大梁怕是要变天了，只要玲珑阁在你手上，哪怕九泉之下，我也得以安然沉眠。” “阁主，您不应在这时引火上身，”楚寒舟皱眉，“玲珑阁是老阁主的心血，怎能为了那狗皇帝如此莽撞？” “知琼既是玲珑阁的女儿，也是大梁的女儿，为国为民，我不后悔。”知琼抬手摸了摸青年熟稔而俊俏的脸，交代完后事显然一身轻盈，留给楚寒舟一个一如往日的微笑，“为大梁践刀山，赴火海，如飞蛾赴光，知琼求之不得，甘之如饴。” *** 琴箫合奏，天幕阴沉。 知琼立于祭天台之上，最后一次回首望向身后。 她的身后由当朝皇帝统领文武百官，数百人跪于祭天台之下，少女一袭红衣，犹如天神般俯视众生。 高台底下一颗颗脑袋低垂，朝中官员衣着祭祀白袍，面无表情，沉默无声。
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