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弯若牛角的树杈如同生长在李星禾背上一样，正截住他那激动沸腾的血液涌出躯体，害他的，现如今反倒又救他一命。 且说那半夏回道凤凰台，径直去了赵斯年房里，见外祖母、栖箬一众都陪师婆在花厅坐着说话，急负阴抱阳施了礼，其间仔细端详这些人的神色，并无哀怨悲伤流露，倒有些劫后余生的庆幸。 如此想来赵斯年是脱离了危险，这便起身站到师婆身边去了。 又零散听他们说了几句话，才知方才真可是性命攸关的当口，这便心里总记挂着仍在昏睡的赵斯年。 半夏趁着三人不注意，朝赵斯年卧房里瞥眼瞅了两次，只幔帐都放了下来，并瞧不见庐山真面。 “指不定这次爷醒来也就会哭会笑，关口过去，也算因祸得福。”栖箬看一眼心事重重的半夏笑道。 半夏与栖箬对了眼，只得红着脸低下头，装出事不关己的模样来。 “但愿吧，再如何这也是个关口。”外祖母笑着接了话。一众便也随着乐了。 那栖箬呵呵几声复又讲道，“爷既然无碍了，那我就先回去，你们也早歇着。” 师婆也不留人，笑道，“也好，奶奶只管放心，等花清洛回来，我定把碧春妹妹的事情调查清楚，明日晌午去给您回话。” “哎呀，快别折煞我这老婆子，这本就是我求师婆的。”栖箬客气道，这便起了身，再与外祖母道了别，便由小厮带领着朝正门去了。 “赵斯年无事。”栖箬才刚出花厅，半夏便着急而又羞怯地问道，虽说是发问，却倒像是祈愿似的，听不出问话的意思来。 “你且去看一眼。”外祖母打趣道。 那半夏听了这话，急冲冲往卧房里面奔去，脚步慌张，竟险些将自己绊倒。 等再出来时，便见那半夏已是红了眼眶。 师婆与外祖母自是看得真切，除心疼几分外，更多出些欣慰来。 “你都去查清楚了？”师婆事先发了话，以给半夏一个缓解尴尬的台阶下。 “永宁坊无事，太平坊杜二叔家、北郭王家、长乐坊杜三叔家和城外马家都有人失踪，而且雀子爷爷也不见了踪迹。” “总共有多少人？”外祖母坐过师婆这便来，着急地问道。 “加上碧春总共十七人。”半夏回道，几人表情瞬间凝重起来。那半夏看师婆一眼又继续说道，“杜二叔、三叔家失踪的不外是雀子爷爷的儿子和侄子，王家是新婚的孙子媳妇。” “马家呢？”见半夏沉默，师婆追问道。 只见那半夏沉思片刻，斟酌讲道，“是……侄子、侄子媳妇和……” “和谁？”外祖母皱皱眉头迎上脸来急问道。 “和肚子里的孩子。据说，肚皮被撕开，只吃掉了胎心。”半夏小声说道。 “作孽！作孽！”外祖母听了拍案而起，吓得半夏连向后退了两步。 “这遇害的都是与杜季沾亲带故的人家？”师婆皱紧眉头看一眼半夏问道。 “除了碧春。” “除了碧春。”师婆跟着念叨道，眼神定住，若有所思。 “碧春没死。” 三人正沉思，忽听见赵斯年讲话的声音，齐转头看过去，正见他立兮若彼木，目沉如朗星，牙色的褙子半掩着他玉灰色的里衣，露出一半的“正”字来。 “快！坐到这边。”师婆急迎上去，言语皆带着笑意，双手接赵斯年叫坐到花厅的椅子上。外祖母这便攥着赵斯年的手问道，“可是有哪里不舒服？” 赵斯年平静地回复道，“本就没什么大碍。”这便站起来，欲朝门外去。 “要去哪？”师婆紧追上来，拉住赵斯年的衣角道。 半夏紧追上来，站到赵斯年前面去了。 赵斯年看一眼母亲，负阴抱阳，算是施礼作别。 正转身时，忽听外祖母斥责道，“这么晚，休要再出去闯祸！” 就此，赵斯年立在原地，自是不敢再多挪半部。 外祖母跛脚上前来，厉声问道，“你说，要做什么去？若是出凤凰台大门，断是不肯叫你再出去！” “栖箬奶奶家。”赵斯年虽仍不动声色，语气却都是毕恭毕敬。 “这么晚，去她家做些什么！”外祖母接过半夏递上来的拐杖，踱步移到赵斯年正前方，仰头盯着赵斯年问道，眼睛微微睁大些，是少有的厉声严色。 ““类”，“类”在栖箬奶奶家。” 师婆听了眉头微微一皱，并不急着反驳赵斯年。 外祖母倒轻哼一声，笑道，“你是病糊涂了，栖箬恐还没出凤凰台正门呢，你倒要追去他们家。为了你母亲，你今晚就歇着，外面的事，我们还理得来。” 正说这栖箬呢，谁知她刚出正屋，迈下大门的陡板时，忽被一团白影按倒在地，那栖箬应激地抬手一挥，试图挣脱开，本是干瘦枯皱的手忽变成了油黑锃亮的猫爪，暖洋洋的麻油灯光映在利爪上，竟成了清冷刀子一样的光。 那庞然大物往右高抬脑袋，躲过一计利爪。 栖箬左眼中绿光一闪，正看清这额前锐利的犄角，等这家伙俯首，才从眼角的红毛辨认出是乘黄。 栖箬被乘黄死死按在爪子底下，毫无反击之力。 乘黄呲着獠牙，低吟怒吼着，一副要吞下这老太的模样。 “你我本同根，何必苦苦相逼至此。”栖箬沙哑着嗓子，言语颤抖求饶道。 “你不过是我前身的一片叶子，竟狂妄放肆至此。”乘黄目光锐利，嘲讽回应道。 “哼。”栖箬苦笑，“即便你强于我，可是，除了囚禁我，你又能多做什么？撕碎我这随时能更换的人皮？还是祈求我放过你的主人？”见那乘黄语塞，栖箬便乘胜挖苦道，“若不是今晚我来透露赵斯年受伤的消息，恐怕你那脆弱的主人已在流离在黄泉的路上，即便你恨我，我又是你主人的恩人呢。你的高贵、强大可真是毫无用处。” “于你而言，自由难道不是比活着更重要？”乘黄轻蔑道，“你魅惑尸体，魅惑人心，可我的心，被你窃取安置在这。所以你惊慌、害怕、说谎，我一清二楚。”乘黄俯首，紧紧贴近她的脸对峙道，呵出的滚烫的气息，打在栖箬的脸上叫她颤抖。他的爪子死死按在栖箬心口处冷笑道，“瞧瞧，你在害怕呢！” 栖箬强装淡定，嘴硬道，“我也只为复仇，误伤的便又都救回来。”虽说是振振有词，又添出些许讨好的语气来。 “你吃掉了你的主人，享用着她的皮囊，这如何说？”乘黄抬爪就给了那栖箬一计重拳，本就稀松的牙齿硬生生击落两颗，被栖箬连着血水吐了出来。 听这话，栖箬方无力辩驳，那乘黄便又质问道，“你与耳鼠谋划，借此雨夜，伐树做刀，引诱李星禾并试图将其杀死，又如何说？你勾结穗安，暗渡傀儡术给那天曦，霍乱自然的信条与法则，这又如何说？” “各取所需。栖箬，炼化我，不外为长寿。当下，我成全她的不生不死。那穗安用女儿的挚爱来换魅术，我成全她的投桃报李。他们所求如此。”说罢，那栖箬便呵呵笑了起来，“于此，我不碍你，不伤你，你大可遵循你那信奉的法则，放了我。” “我的法则，就是杀死给主人带来危险的所有生灵。”乘黄怒吼。 “与他们相比，我的危险，不就是巫见大巫，可是相差甚远呢。”栖箬大笑，“所以，我倒又是帮了你呢。” 乘黄俯身龇牙，抬爪设法将那寄居在栖箬皮囊里的“类”拉扯出来，正巧遇见归来的萝依一众。
第21章 左膀右臂 萝依自然是认得栖箬的身量与青衣服饰，瞧见乘黄如此放肆，便是以为它发狗疯，生怕那老太太有个好歹，给师婆惹上麻烦，便扭臀提跨，大步流星地冲上去，翻身骑到乘黄身上去，提起那家伙的耳朵就一顿好拧。 乘黄被这突如其来的攻击吓了一跳，又知这气味是萝依无疑，不好将她摔下来，就此只得暂且饶过那栖箬，与萝依纠缠去了。 萝依嘴里咒骂着，采着乘黄的耳朵从其背上翻身跃下，拽着这庞然大物翻了个个儿，将那本就要渗进去的水渍，又激起好些来。 “这蠢货没伤着奶奶吧，该死的畜生！”萝依又骂道，“闲松时日里，你只管躲躲藏藏连个屁都见不着，如今旁人连放屁都没工夫，你倒很会挑日子生事！看我不回锅把你炖了。” 栖箬笑笑，道无事，这便转身朝巷子里去了，萝依牵着乘黄的耳朵拽进偏门。 只那乘黄听到栖箬用腹语得意地讲道，“这生死福祸，从来都只是自己惹出来的。” 萝依责骂乘黄的声音渐稀渐弱下去，夜却渐浓下去，在青瓦白墙间生出些许寒气来，一点点地在草本生灵间聚集，凝结，白露悄然而至。 那李星禾行至凤凰台门前时已经过了子时，却仍瞧见宅子里灯火通明。 正是高阶深门望族，青瓦白墙大宅，里外无不又都是雕梁画栋、绿树繁花。 打眼瞧过，李星禾心头竟生出些许自豪感来，只这自豪感自然不是要邀功行赏的，更是摒弃死里逃生的狼狈窘迫，仰仗初生牛犊便完全流露少年的侠肝义胆。 那个拼尽性命都要保护的人，正在这宅子里，那个师傅最担心、最挂念的固执子将会因为自己再活一次。 “护好赵斯年。”正进门时，李星禾回想着江师傅临终所托，面露喜色。 见正堂里那尊老母像时，扑通就跪下去磕两个响头，然后潇洒转身朝赵斯年屋里去了。 可巧，这李星禾刚出了游廊，正遇见大病初愈的赵斯年从木梯上下来，千人围、百人问着，好一番热闹场景。 不过可笑的是，眼前这番热闹，正与自己毫不相干。 半夏瞧见院子里的李星禾，又偏偏认得他手中的耳鼠，便知这李星禾是带了莫大的恩情来，于是给萝依一个眼色，便提裙拾级，笑盈盈相迎道，“这么稀罕的玩意儿，李星禾哥哥竟也能觅得，当真是有天大的本是呢。方赵斯年的命正是老神仙送了耳鼠过来，才有幸无碍。正议论这神仙何在，可不是正在我们跟前呢。” 待到与赵斯年四目相对时，李星禾忽地一怔，羞耻感涌上心头。 原来自己费尽九牛二虎之力，拼尽性命才得来的东西，于这家人竟不费吹灰之力。 瞬间便觉得目眩虺隤，再看不清灰衣赭裤的赵斯年。 他冷笑，心底亦是自嘲，“若是此刻倒下，便懦弱到极致！”于是强撑着身子，摇摇晃晃朝正门方向出了。 赵斯年正要追出去，萝依牵着乘黄呵斥道，“爷别学这畜生，只管在当口添乱！我再没用，也找得出一两个得力的人去照看着李星禾。” 半夏转过身子看着面如死灰的赵斯年，莞尔微笑道，“你大病初愈，凡事还得多注意休息，李星禾总是体量你的。”
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