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“如果你们希望返回母星，可以自行离开，不需要任何手续。但我们需要留下两百人左右，维持这艘船基本运转。会有适当的报酬，按日计费。” 科西莫留下了，当然是为了日薪，另一部分原因就像老爸说的那样，ACC-k7没什么值得回去的，连老爸也不再在那里了。 “R.N. 孟买”号在符腾堡太空站附近漫无目的地绕圈一个月，终于在12月11日接到了前往PAX星系的命令。从跃迁隧道出来的那一瞬间，主控室里所有人都倒抽了一口气，从来没有人见过如此拥挤的空域，整个共和国海军仿佛都挤在PAX-f2和PAX-g4之间的狭窄空间里，天文意义上的狭窄。科西莫远远地就认出了“俄西里斯”号熟悉的轮廓，旗舰已经重新喷漆过了，共和国的银色和红色被抹去，换成了新生联邦的蓝色、黑色和金色。“F.S.F. 俄西里斯”印在舰桥前方。椭圆形的工程船像水虱一样在庞大的战舰之间穿行，搭建临时船坞。“孟买”号在两只水虱的指引下停进其中一个船坞，在那里待了两天，离开的时候也已经披上不同的颜色，成为了“F.S.F. 孟买”号。 除此之外，一切都没有太大改变，PAX-f2的地震传到舰船的末梢，就只剩下轻微的颠簸，有人摔倒，大多数人很快又站稳了。朴中校成为了上校，被正式授予“孟买”号的指挥权。她为科西莫写了推荐信，把他转介到“F.S.F. 楼陀罗[*1]”号上，一艘“八幡”级巡洋舰，负责追猎那些拒绝承认新联邦政府的战舰。它们聚集在兰治航线附近，占据了一个太空站作为基地，宣布组成共和国流亡政府。科西莫在主控室得到了一个位置，负责操控“楼陀罗”号那足以摧毁一个矮行星的武器系统。在那艘船上，科西莫第一次遇到第四分局的人，一个沉默的男人，穿着陌生的蓝色制服，既不高也不矮，既不好看也不丑陋，仿佛做工不怎么好的蜡像，人们轻易就能忘记他的存在。没有人确切知道那个新建立的“分局”负责什么，听说大概是军事情报。科西莫没有和蓝衣男人说过话，也不关心。他的仕途重新充满了希望，几乎可以肯定，五年之内他将会升任少校，也许最终会成为“楼陀罗”号的指挥官。 谁都没有猜到他并没有在这艘巡洋舰上待很久。 如果科西莫是个更听话的人，他会上军事法庭，接受处分和监禁，放弃军衔，被流放到某个偏远船坞里，安静地当个机械师。但他终究不是这样的人，他是偷走一艘小型突击舰，飞快逃窜的那种人。科西莫在游牧星带待了一小段时间，用突击舰换了一艘商用船和几百单位现金。为了赚飞船的维修费用，他跑起了走私，先是运送矿石，认识了菲菲之后，转运起了利润更高的生物制品。 “有这么一块小石头，叫弗宁，别问，我也不知道这个名字什么意思。”菲菲告诉他，当时他们在什切青太空站，吃着从附近行星运来的烤鸡肉，准确来说，只有科西莫在吃，菲菲需要回到有空气过滤器的密封舱室才能进食，“你可以去那里住一段时间，没有编号，不是联邦行星，没有第四分局，物价很低。” “进港审核？” “等同没有。” “我准备给我的船换个名字。” “为什么？” “因为是我的船，我准备叫它‘翠鸟’。” “一度担心你会说‘雷霆风暴’之类的。” “那太蠢了。” “‘翠鸟’是什么东西？” “一种鸟，地球上曾经有，我的母星也有，很小，会抓鱼。” “随便，不是我的船。” “是个好名字。”科西莫重申，抬手引起侍应的注意，点了一杯酒，碰了碰菲菲的手背，“敬我的翠鸟。” —— 别看。科西莫告诉自己，继续移动，下一步。 他站在原处，盯着“翠鸟”号曾经占据的空间，爆炸留下的光斑还在眼前闪烁。火光在真空中消失得很快，但翻滚的碎片映着恒星的光，仿佛聚集在浅海的鱼群。他见过许多次这样的景象，在近地轨道上，突击舰被行星防空炮火气化，飞行员甚至来不及尖叫，舰载电脑自动切断通讯频道。主控室和战情室里的人们唯一能做的，就是移开目光。但那是“翠鸟”，一小片实体化的自由，一双他用了六年的翅膀。 “科西莫？” 约拿看着他，伸出手，但没有碰到科西莫，像是不确定他会有什么反应。大使显然感到恐惧，脸色苍白，整个人好像缩小了一圈。科西莫收回目光，轻轻抓住约拿的手肘，把他带往主控室的方向，远离观察窗。 “我们先找救生艇。”他告诉他的雇主，语气比他自己想象中更笃定，标准的安抚非战斗人员的口吻，科西莫上一次听见自己这么说话，是十几年前，救援任务演习的时候，即使你不知道自己在干什么，也要显得完全掌握了局面，“慢慢呼吸，看着我，不要看其他地方。上了救生艇，就会有很多别的办法。” 等他察觉到主控室里还有其他人的时候，已经太迟了。六个穿着联邦舰队制服的士兵同时回过头来，举起了枪。四把次声波武器，两把电击枪，零逃脱机会。科西莫立即举起双手，五指张开，示意自己没有武装，踢了约拿一脚，让他做同样的事。 “身份？”最靠近他们的那个士兵问。 “人质。”科西莫回答，“我叫亚辛·穆斯塔法，食品商，来自CENT-b3，我们遇上——” “德西亚议员？”那个士兵忽然说，收起枪，摘下头盔，盯着约拿，“约拿·德西亚？” “是的。大使，不再是议员。”约拿说，声音还在发抖，但是每个词语都比前一个更稳定一些，“你是？” “你不认识我，大使阁下，我来自你的选区，去过你的竞选演说，四次。我叫叶玛亚·德罗沙，海军少尉，在‘羲和[*2]’号上服役。”少尉打了个手势，让其他人也放下武器，“你为什么会在这里，大使阁下，如果你不介意回答的话？” “完全不介意。如果在回答之前，你能先把我和我的飞行员从这里救出去就更好了，德罗沙少尉。” “职责所在，德西亚大使。” 少尉重新戴上头盔，大概在呼叫穿梭机。科西莫看了约拿一眼，后者也正看着他，眨眨眼，露出半个微笑。科西莫移开视线，感觉比刚才更忧虑。概率又为他们掷了一次骰子，在骰子停止滚动之前，他都不敢说出幸运这个词。 作者有话说： 注： [1]Rudra, 印度神话中的风暴神 [2]《山海经》中的太阳女神
第12章 【“第二分局的小秘密，船长。”】 “羲和”号是一艘轻型巡洋舰，主气闸旁边的铭牌镌刻着它的识别号，第8位和第9位数字分别是2和1，意味着它配备了为文职官员——大部分时间是外交官——设计的舱室，不仅有独立的浴室和用餐区域，还有一个小小的会客室，每个这样的会客室都悬挂着一面联邦政府的三色旗，3公尺乘2公尺，后面是一条通道，直达藏在舰船侧面的停机坪，那里有两艘护卫舰，如有必要，负责掩护外交官及其随从撤离，在约拿的记忆里，自联邦成立以来从来没有这种必要。 大使走出浴室的时候，科西莫已经换好了衣服，背靠三色旗站着，盯着舱门，像是防备着有什么持枪凶徒突然闯入。他穿的是飞行员制服，深灰色长袖上衣和黑色长裤，肩章本该在的地方空着，德罗沙少尉显然不相信科西莫是一个普通食品商。 “我认为你有胡子的时候更顺眼一些。”约拿说。 科西莫看了他一眼，移开目光：“先穿上衣服，大使阁下。” “很多人认为我在没有衣服的时候更顺眼一些。” “我不是‘很多人’之中的一员。我也不准备问为什么会有很多人能对你发表这种评论。” 约拿冲衬衫微笑，扣上纽扣，拿起金色领巾，想了想，放下了，穿上裤子，把裤腿扎进靴子里。他能感觉到科西莫在看着自己，当他抬起头的时候，船长又在盯着舱门。约拿把长大衣披到肩上，走到三色旗前面，示意船长帮忙拉起旗子的一角。当他把暗门推开的时候，科西莫发出了惊讶的声音。 “你以前来过这艘船吗？” “第二分局的小秘密，船长。”约拿探头打量了一下狭窄的走道，重新把门关上，它沿着看不见的导轨合上，融入舱壁，连轮廓也消失了，“只要一艘船有外交识别码，那就有这个兔子洞，你只需要用特定的顺序敲击舱壁。” “起码有十年没听过‘兔子洞’这个说法了。” “我比较老派。”约拿打了个手势，让科西莫把三色旗放下来，“你会驾驶护卫舰吗，船长？” “你在开玩笑吗，大使阁下？” “你的意思是‘我当然会’，还是‘我当然不会’？” “前者。” “我猜也是，抱歉，我需要问清楚。尽管可能性很小，但万一我们需要使用兔子洞，我必须确定我能靠你和一艘护卫舰逃脱。首都现在肯定已经知道我在这艘船上了，如果蓝党仍然打算对我做点什么，我敢打赌会在这艘船上动手。” “什么型号？那艘护卫舰。” “外务司的手册肯定写了，但我没关心。” “只要它有一个核能引擎，有主控台，我就能让它飞起来。” “谢谢你，船长，很高兴知道老共和国的一部分税金去了该去的地方。”约拿呼了一口气，“出于显而易见的理由，我认为我们在接下来的航程里都应该待在同一个舱室里。这里有一张舒适的沙发，而我并不打鼾。” “我真幸运。” “还有一个问题，你的身份。亚辛·穆斯塔法绝对经不住海军的调查，让我们说你是弗宁的本地雇员，负责我的安保。弗宁还没有完全接上联邦数据网，我们只需要祈祷这艘船上没有你以前的战友。你需要一个新名字，比如说，呃。” “亚辛。” “这不是弗宁常见的名字，”约拿把手指插进头发里，揉了一会，尽力回忆使馆门口的夜班警卫叫什么，那个醉酒的夜晚感觉像是上个世纪的事情，“你应该叫萨撒里。” “听起来像某种土著食物。” “尊重非联邦星球的文化，船长，这种嘲弄是不可接受的。” 舱门的方向传来轻柔的蜂鸣声，就算科西莫想到了什么俏皮话，也没有机会说了。约拿在心里宣布了自己的胜利，穿过房间去解锁。德罗沙少尉站在走廊上，已经把航天服换成了黑色舱内服，棕色头发扎成很高的马尾。她抬起右手敲击左肩，约拿轻轻碰了碰自己的肩膀回礼，冲她微笑。 “阿德南上校和德哈里斯中校在战情室等你，阿德南上校是这艘船的指挥官。”少尉说，“她本来打算和大使阁下共进午餐，但她临时有别的任务。”
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