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周荣问道: “你和他换到消息了?” 聂臻摇了摇头， “这个就是我疑惑的地方。按理说，退出仙境的办法，一定有许多人想知道，怎么也该有点传闻。结果不但是他，连他认识的所有人，都没听说过曾经有谁活着摆脱了仙境。” 说到这里，他低笑了一声，望着戏楼对面的看台，道: “我听到他这样说，反而松了一口气。” 周荣明白了他的意思。 “要是一开始没有仙境，父王就这样去了，我还可以说我尽了力，是天意不可违。但现在我明明有办法让他活下去，也看到他有了起色，却要想尽办法从那条路上走开……简直就像是我在亲手杀他一样。” 从这里自然是看不到淮南王的，聂臻却还在一瞬不瞬地盯着那边，神色冷静，仿佛说的是不相干的事情。 周荣只觉一阵恶寒从脚底漫起，像中了毒一般，从后背冷到骨头缝。过了好一会儿，才想起来，周母周父相继去世时，他也是这样的感受。 心酸，悲恸……似乎都算不上。整个人像是冻住了，看着硕君在灵前哭到近乎昏厥，他却几乎动弹不得，连眼珠都在嘶嘶冒寒气，恨不能……恨不能怎么样? 聂臻看了他一眼，却又笑了，道: “我知道，没有仙境，父王不见得会有这五十大寿。我已经很知足了。何况，他肯定希望我好好珍惜自己的性命……周神医在天之灵一定也宁可你好好活着。所以这离开仙境的办法，还是要找下去。” 周荣道: “……我写了信去问师父关于仙境的事，等回信过来，也许就有办法了。有执念的人也不是都遇到了仙境，说不定知道我们和他们差别在哪，就可以——” 他说到一半，见聂臻定定地盯着自己看，便停了下来， “怎么?” 聂臻笑道: “关于这个，我倒是有个猜想，但是一直担心你怪我，没敢告诉你。” 周荣抱着胳膊看向他。 聂臻道: “我之前总在疑惑，父王病了也有好几年，为什么直到现在仙境才找上我。想来想去，也许是因为我早清楚他的病不大可能治好，已经接受了现实。直到听说周姑娘是周神医的女儿，又在这个关头出现，便又燃起了一线希望，怎么也不肯放下这根救命稻草。” 他顿了顿，又道: “后来在潘楼那次，你说自己进入仙境不是为了周姑娘，我原本要问你，是不是想找到生身父母，到底没有问——如果愿望是这个，也不会到了淮南才想找他们。你会进入仙境，一定跟来这里之后发生的事情有关系……归根到底，还是受了我的连累。” 周荣张了张嘴，却没能说出话来。 他想起周邯临死时拉着自己说，从今往后，小君只剩你一个哥哥，你要照顾好她。 他那时瘦得不成人形，眼睛里却带着攫人的光，借着回光返照的一点力气从床上挺起身，抓住周荣的手。那十根手指像上刑一般，硬硬夹住他的手指。 后来遇上聂臻，明摆着要利用硕君，她却甘之如饴，一心把他当作良人。而周荣只能在旁边看着，什么也阻止不了。 明明他只有一件事要做，却连这一件事都做不好……连他自己也没有意识到，是这样强烈的悔恨，才引来了仙境。 并不是多么高尚地牺牲自己换回养父母。只是想减轻心头的负担而已。 “……我怪你做什么，”周荣视线掠过水面， “这么说，我和硕君不来淮南，你也不会进入仙境。我们扯平了。” 一阵微风吹过，珠帘磕碰，响声清越。水面文光晃动，戏楼上响板一阵急似一阵，锣鼓喧天，越发显出此处的僻静。 聂臻细听一会儿，对他笑道: “这是在唱《扈家庄》。你听，披挂整齐凤翅飞，耀旌旗灿烂也那云霞碧。这是一丈青扈三娘披挂上阵，走得特别有神韵，又威风又娇气，比文戏好看。” 周荣凝目看着他，聂臻忽然勾唇一笑，屈指击节，跟着哼唱道: “猛陷入罗网重围，哪管他临阵前万敌施威。” 声音温润，并不像戏台上的花旦那样婉转明亮。 周荣默默听着，待要说话，却发现周围不知何时静了下来。已经有一段时间没听见窗外的戏曲声了。
第20章 草台班子 走出大雾，便见到一处园子。其中花木扶疏，曲径通幽，比起淮南王府也毫不逊色。 天色有些暗了。一个管家模样的人正在滴水檐下翘首盼望，见到二人，便急趋上前，催促道: “还不快来。外面的戏班子就是靠不住，拖拖拉拉，这么半天了，人还不齐。” 两人跟着往里走，不多时，迎面现出一堵粉墙，里面是几间歇山顶的广厦，灰色水磨砖墙，十分清幽。中间堂屋内已经有了几个人，或站或坐，默不作声看着新进来的两人。 墙上挂着打理得浓黑油亮的髯发，地上堆着箱笼，有几个被人打开了，露出里面唱戏的行头，水纱，靠旗，鱼鳞甲……将四壁照得光艳生辉。 “这倒是应景，”聂臻看了笑道， “才讲完戏，就进了戏班子。” 一个脸上带着大块褐色胎记的姑娘立刻看了他一眼，又瞥了下后面的周荣，犹豫了一番，终于鼓起勇气走过来，小声道: “你们也是学唱戏的?” 这个“也”字让聂臻有些意外。蓄女戏班的人家本来就少，竟然还有脸上带胎记的女戏子。 见聂臻摇了摇头，她面上浮现出浓重的失望，垂下头不作声了。 又等了一会儿，来了四五个人，管家这才上来道: “这七天的大戏，各位打起精神来好好唱。侯爷吩咐了，唱的好了，重重有赏。” 胎记姑娘左右看了看，见众人都不理论，便嗫嚅着道: “能不能不唱?我该回去了，再不回去，教习要骂人了。” 管家喝住她，皱眉道: “班主在哪里?怎么连手底下的人也不知道管教?” 一个面容阴鸷的老人排开众人，走上前陪笑道: “小孩子不懂规矩，唐突了大人，还请先生恕罪。” 管家看了他一眼，道: “你是班主，好歹叫他们齐心协力，不要临阵打退堂鼓。” 老人弓着腰连连点头，看了眼众人，道: “我年纪为长，姑且认了这个班主的名头。各位也听见了，这里是大人物府上，咱们是来唱戏的，还请先不要轻举妄动，等明天见过情况，再从长计议。” 胎记姑娘有些惶急，伸手去扯他，道: “老先生，我——” 老人冷冷拂开她的手，重复道: “今天先安静歇着。等明天见过情况，再从长计议。” 胎记姑娘被推了一个趔趄，脚跟绊在一个箱笼上，眼看要往后仰倒，旁边周荣眼疾手快伸出手，在她手肘上托了一把。抽回手时，又多看了她几眼。 一个背着大刀的年轻人走过来，道: “你是头一回进来?” 他背后那把刀几乎比人还高，行动时刀环碰撞，发出啷啷响声。鬼脸青的刀鞘上雕出浮凸的纹路，像是一张张重叠错乱的面庞，看久了让人只觉天旋地转，几乎站不稳。 胎记姑娘从眼角瞄着他，磕磕绊绊道: “我，我吗?是，是吧。这里到底是什么地方?我都糊涂了——” 背大刀那人笑了下，指着地上的箱笼道: “仙境。” “仙境?” 那人道: “进来了就能实现一个愿望，不是仙境是什么。” 他看见对方睁大眼的神色，差不多耐心告罄，扔下一句“要活下去，就少说多听”，便走开了。 那边管家从袖子里掏出一串木牌，交给班主，道: “不敢累着你们，一个人唱一出就行了。戏服也都收拾好了，自己先扮上，省得还叫我催。明天等我带你们过去，不要自己乱跑，都听明白了?” “明白明白，”班主接过牌子，送管家出门。他试探着问了几句话，管家都没有答言。 等管家前脚走了，一个肥胖妇人便伸长脖子道: “牌子上写的什么?” 她从进来后就一直坐在地上喘气喊累，此时正拨弄箱子里的戏服，举起一件点翠水钻头面，咂嘴赞叹， “我年轻时候也爱唱戏，这些年身子不爽利，唱得少了，没想到今天又有机会扮上，过一过瘾。你们别看我这个样子，名角儿都夸我一把好喉咙的。” 班主回过身，道: “很好，那你挑一段自己拿手的。” 他将手里的木牌亮出来，一共十三块，正和屋内的人数相应。木牌上刻着戏文名，粗略扫过去，都是有名的唱段， 《玉簪记·琴挑》， 《拜月亭·蒿里歌》之类，凡听过戏的都会几句，并不算难为人。 只是不可能人人都正好科班出身，还有周荣这样没怎么听过戏的，似乎一开始就落了下风。 聂臻正琢磨着，就有人插嘴道: “依我看，还是每个人轮流抽一出戏。” 立刻有几个人点头附和，道: “当然是抽签更公平。” 肥胖妇人给那胎记姑娘使了个眼色，意思叫她反对，可惜胎记姑娘还低着头不出声，没有反应。她只得冷笑一声，把手又缩了回去，道: “那就抽签。” 管家并没说唱得差了怎么样，只说唱得好有赏，因此众人关心的都不是自己唱得不好挨罚，而是别人唱得太好，拿走了奖赏。如果都抽签，学过戏的也很难碰到自己最拿手的唱段，其他几人自然心里舒服些。 班主见众人都无异议，点了下头，把十三块牌子倒扣在桌上，打乱了次序，叫几人过来抽签。 聂臻抽到的偏偏是一场丑角戏。他收了牌子，等周荣抽完回来看时，上面明明白白写着《桃花扇·秋月夜》，是一出花旦戏。 周荣看见他的反应，便迟疑道: “这一段很难唱?” “……不要紧，”聂臻收拾好表情，道， “唱词我倒是记得，你实在不会唱，到时候就上去把词念一遍。” 周荣立刻放宽了心，道: “好。” 班主等众人都抽完牌子，自己拣了最后那个，指着地上的箱笼道: “谁是哪身衣服都知道吧?接引人说自己先扮上，那我们现在就把衣服拿过去。” 箱笼也是十三个，很快分好了，众人便三三两两约着进房休息。 有人还拿出一个眼球形状的东西，贴在眼皮上，将里面的东西一一检视过，这才打叠起戏服假发，往厢房走。 周荣似乎到此时才明白自己要穿的到底是什么。他蹲在箱笼前，举起一件水红襟帔，又放下，拿起一件白珠云肩看了看，半天没起身。 胎记姑娘抱起自己的箱子，怯怯地笑了下，见其他人都进房去了，便小声道: “我学的就是花旦，这位哥哥，你要是不想唱这出戏，不如我们换一下。” 周荣沉默了下，还是道: “不用了。” 胎记姑娘点点头，悄悄安慰道: “唱戏第一就是要拔起腰板，有精神，哥哥你扮上肯定好看的。” 可惜周荣现在跟有精神完全沾不上边。
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