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承倬甫攥着那一小包锭子，垂着头看关夫人袖上的滚金绣边。她穿了一身葫芦流蝠鹤纹的袄子，绣得繁复，人半蹲下来，褂子都抻得平直，但伸出来的手极软，握着承倬甫的手，柔柔的，但是冷。很多年以后承倬甫总是想起关夫人的手，关洬也像她，到了冬天，手永远是捂不热的，只是没她的手那么软，没有骨头似的。 承倬甫终于开了口，声音极小，不情愿似的：“夫人新年吉祥。” 关夫人便笑：“你的姐姐们呢？” 回答的是大太太：“那些丫头们没个教养，不出来丢人了。” “那怎么成呢？”关夫人从又掏出几个红包，放在承倬甫手中，“六哥儿，去分给你几个姐姐，好不好？” 承倬甫点点头，转头就跑，大太太在后面一迭声让他领着关家弟弟一起，他也没停脚，一溜烟就不见了。 那一天是关洬吃着了包在饺子里的铜钱，也是承倬甫长这么大第一次没吃着。其实他很小的时候就知道，铜钱在哪枚饺子里，端上来的下人们心里是有数的。往年总是会送到他面前来，他若是一时没吃着，大太太就会要他一直吃，哪怕吃到最后一个才吃到，那才算完。有一年不知道出了什么差错，让他二姐吃着了，承倬甫眼见着二姐悄悄地吐了，又交给下人。最后他们装模作样地从承倬甫的饺子汤里捞出来那枚铜钱，说只是饺子皮破了，其实还是少爷得了。是好福气。大太太就十分心满意足，搂着他一顿心肝肉地叫。承倬甫总是不说话。后来他就学会了，用筷子一掂就知道哪个里面有铜钱，那天特意给关洬吃，结果磕掉了他本就摇摇欲坠的上门牙。 “哥哥！”关洬那时候坐在承倬甫身边，手里举着那枚“光绪通宝”的铜钱，无邪又无心地高声叫，“看！” 桌上一时竟没人敢说话，都看着大太太的脸色。直到关洬又伸舌头顶了顶牙，然后“呸”的一声，吐了带血沫的一颗门牙出来，才有人“哎呀”了一声。 大太太这才发了话：“还愣着干什么呀！” 于是几个丫头都拥上来，关洬倒也没哭，可能并不觉得疼，被丫头抱起来的时候还没心没肺地对着承倬甫露出了一个黑洞洞的笑。 “哥哥！”小关洬整个身子斜过来，险些从丫头手里摔出来，承倬甫下意识地伸手，想接住他。然而关洬只是往他手里塞了什么东西，然后就被丫头们抱下去了。承倬甫的手心攥紧，又摊开。那枚“光绪通宝”静静地躺在了他的手心。
第2章 元宵没到，关家那边遣人过来，要回礼请客。送信的是关夫人身边的大丫头霞珠，吃年夜饭那天也在夫人身边跟着伺候。大太太听完就掩嘴笑，问她：“你家那个赌钱的老妈子抓回来啦？” 霞珠红了脸，一时有些窘迫地赔着笑：“这种家丑，说起来真是丢脸……” “奴才嘛，都是贱骨头。”大太太拈着帕子搭到膝上，“你家夫人一看就是个面软心软的，才让奴才欺负到头上了。” 霞珠还是低着头，声音却越发小了：“是。” 大太太歪了歪身子，一条手臂靠到枕上，承倬甫的五姐随之挪了挪位置，继续在她肩膀上捶。大太太打量了霞珠一会儿，方道：“你家夫人也是太多礼了。你们总共才来几口人，添两双筷子的事情，也值得这么放在心上。我们家人多口多，这些个姨娘姐儿，真要都去吃饭，人家还以为我们承家是来你们关家打秋风的穷亲戚呢！” 她兀自掩嘴笑起来，霞珠仍旧立在地下，脸一路红到了耳根，勉强挤出一点笑意，比哭还难看，几乎是哀求似的：“哪有人会这样想呢，夫人肯来，当然是我们的脸面……” “罢了。”大太太摆摆手，又撑住自己的额头，“我今儿个头风犯了，出不得门。让小孩子去吧……六哥儿，来，就数你跟关家小子投缘……” 她朝承倬甫招了招手，又示意五姐别捶了，从炕上下来，一面让人来给姐弟两个人穿袄子：“还有你，带着你弟弟，一道跟着霞珠姑娘去吧。” 霞珠还想说话，但是大太太已经垂了眼，让他们都下去。她只好挤个笑脸，退出来了。承倬甫让五姐牵着，跟在霞珠身后。汉女裹了脚，走不快，整个人摇摇摆摆的，步态也不好看。承倬甫看她还要往前门走，便想问一问为什么不从后门直接穿胡同过去，还没开口，五姐就扯了他一下，让他别说话。 “一会儿去了，咱们千万别多留，”五姐声音压得低，悄悄的，拂在承倬甫耳畔，“赶紧回来。” 承倬甫抬头看她：“为什么？” 五姐的声音更小：“太太会不高兴的。” 承倬甫五个姐姐，与她是最亲的。大姐在他还不懂事的时候就出嫁了，二姐怯懦软弱，几乎就像家里没这个人，四姐则又是话太多，人又蠢笨，招人生厌。三姐她娘最得承廷贞喜欢，颇有点恃宠而骄，大太太最不喜欢她，她也不常来大太太这里奉承。只有五姐，跟他一样，生母没了，养在了大太太这里。 承倬甫听了这个话，懵懵懂懂地看着她，那时的五姐也不过十岁出头，眉目间已有了大人才有的忧色。他想问一问大太太为什么会不高兴，但是五姐已经不肯再说了。 那是承倬甫第一次从自家正门出去，再到关家的正门进去，也是唯一一次。一个裹着小脚的女人，带着两个腿短的小孩子，绕了好大一圈才走到。后来承倬甫从后面的抱佛寺胡同穿得多了才发现，胡同北面大半都是承家的围墙，南面却只有一小段是关家的。他也是那个时候才明白大太太为什么不愿意来关家。不过到那时候，他已经是关家的常客，大太太高不高兴的，他才不在乎。 霞珠带着他们进去的时候，第一个迎出来的就是小关洬。他在自己家里，没穿袄子也没戴帽子，剃得光溜溜的头只余两只总角，一边跑一边上下晃，远远地就喊起来：“哥哥！”关夫人也跟出来，脸上带着笑，抬手招呼他们：“五姐儿，六哥儿，快来！” 关夫人没问为什么就他们俩姐弟两个来了，家里摆了一大桌子，明显不是用来招待两个小孩子的，关夫人就让霞珠他们几个也坐下一道吃。五姐皱了眉头，什么都没说，但承倬甫已经知道她心里在想什么。小孩子脸上藏不住心事，她一有脸色，霞珠便知道了，借着布菜的由头，又站起来，再没坐下。关夫人看在眼里，也不说什么。小关洬坐在承倬甫身边，筷子还使得颤颤巍巍的，非要给他夹肉。 “我娘说了，”关洬摇头晃脑，“做人要礼尚往来。哥哥给我夹菜，我也给哥哥夹菜。” 承倬甫低头看他，关洬额前一撮发梳得非常整齐，修出饱满的水滴形，衬着他那双大眼睛，整个人玉雪可爱，像个瓷娃娃。 “夫人，”他五姐在他另一只手边小心地开口，“谢谢夫人款待……我和弟弟就先回去了。” 关夫人有些惊讶地瞪大眼睛：“五姐儿还没怎么动筷呢？这就回去了？” 五姐答不出话来，只好拿求助的眼神看弟弟，指望他来说两句话。可是不知道为什么，承倬甫只是低头吃关洬给他夹的那块肉，一边含糊不清地讲：“我还没吃饱呢……要回去你回去。” 五姐登时愣在那里，完全没料到弟弟的背叛。她更讲不出什么话了，眼底登时蓄起两包泪，受了天大委屈似的。关夫人让她吓了一跳，立刻放下了筷子，亲自过来拉她的手。 “怎么了这是……”她伸手去摸五姐的脸，五姐躲了一下，眼泪却已经滚了下来，“你怕你额娘担心吗？霞珠，来，叫两个人来，先送承小姐回去。” 五姐一听，头晃得更加厉害了，抓着承倬甫的袖子不肯放。不带着弟弟回去，大太太要更不高兴了。承倬甫心里莫名有一股气，突然都朝着她去了。他干脆地一甩袖子，再不肯理会姐姐。关夫人也不叫霞珠了，只是皱着眉头坐在那里，若有所思地打量着他们姐弟两个。关洬也不敢说话了，懵懵懂懂地把脸藏在碗后面，只露出一双大眼睛，看看五姐，又看看承倬甫。 最后还是关夫人发了话，悄悄地叫人取了两个孩子的袄子来，又把桌上好几个菜都装了起来，一并交给了霞珠，让她把两个孩子送回去。她刚说完，关洬就不甘心地从椅子上站起来，想说什么，但是关夫人看了他一眼，他就又憋了回去，给了承倬甫一个委屈的眼神，两只眼睛湿漉漉的，像小狗。 承倬甫已经站了起来，伸着手臂，让关家的丫头给他穿袄子。五姐还在他身边掉眼泪，因为这抽泣声，没有一个人说话，便显得这抽泣声更大、更惹人心烦。那个时候的承倬甫还不理解五姐的处境，所以只觉得她烦人。不管怎么样，他还是承廷贞唯一的儿子，所以大太太其实不会把他怎么样。但是越不能把他怎么样，五姐的日子就越不好过。父亲并不关心一个女儿的日子如何，他已经有四个女儿了。 但关夫人应该是懂了。她把两个孩子送出去的时候，蹲下来用自己的帕子给五姐儿擦了擦眼泪。正月里天冷，泪痕一干，小孩儿的脸就冻红了。关夫人把五姐儿的手握在自己手心里，心疼地呵了两口气，一面跟霞珠说，走后门就行了，这么冷的天，不必带着两个孩子绕路。 关洬也跟出来，跟承倬甫告别：“哥哥，古德拜。” 承倬甫回过头看他：“什么？” 关洬就又重复了一遍：“古德拜。” 关夫人轻轻地在他头上拍了一下：“好好说话。” 关洬只好讲：“哥哥再会。” 但是承倬甫不肯走了：“你说的那是什么？” 关洬：“是英文。” “你会说英文？” 关洬仰起脸，炫耀的口气：“耶斯！” 承倬甫又听不懂了，但他猜应该是“对”的意思。他一时接不上话来，但又被极大的好奇攥住。关洬会讲英文没有什么稀奇的，当时官宦人家里学英文的子弟很多，更不要说他父亲关敏和正是朝中“洋务通”第一人。承倬甫早就听家里姨娘议论过，关家总有个洋人进进出出，是个花旗国人，连关敏和出了门也不知道避忌……再后面议论关夫人的话就不好听了。 回忆起来，承倬甫很难说清楚当时为何会做那个决定。一部分原因是对大太太无声的抗议，还有一部分原因，应该是关洬。他自己都不知道，当时他对年幼的关洬产生了怎样的艳羡。艳羡他母亲那双柔软的手，也艳羡他总是笑，咧开他那黑洞洞的、缺了一颗牙的嘴；艳羡他会讲英文，也艳羡他湿漉漉的、小狗一般的眼睛。日后的承六爷是个跟谁都能称兄道弟的人，但是年幼的承倬甫并不喜欢别的孩子，别家的子弟他是从来不肯来往的。也许就是这种艳羡让关洬和所有的人不一样，承倬甫要很多很多年以后才会明白，他一生都在试图向关洬靠近，原来是从八岁那一年就开始了。
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