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一如往常，这位贴心的老管家会在白鹤庭回府之前做好万全的准备——打扫干净他的寝室，换上全新的床品，准备一场适口的接风宴席，再组织家仆一同在庭院中迎接他的荣归。 他此前从未对此有过异议，苏幸川与他一同在人群中看了几眼：“有什么问题吗？” “没什么。”白鹤庭收回视线，转过头示意邱沉一并跟上，“你们两个，随我来。” 自去年秋天开始，一伙以Omega为核心力量的武装团体在南方一连夺取了数个要塞。与寻常的民间暴乱不同，这群Omega并非被领主压榨到无路可走的农奴，而是来自新兴城市的自由人，分化前还接受过一定程度的基础教育。 Omega被认为是“被生理周期所掌控的弱者”，又因在育龄期间要不断怀孕生子，难以拥有稳定的经济来源。一个仍在接受教育的平民Omega往往会被看作是浪费社会资源，也极少有家庭愿意出钱供他们完成学业。 但在自由城市中，这些不愿成婚的Omega却自发地组织在了一起，以地下团体的形式继续进修。 去年那场关于抑制剂的教皇演说便成了他们起义的导火索。 这故事听起来合情合理，但对他们供述中的“自发”一词，白鹤庭没买账。 很显然，有人一直在幕后为这群Omega提供资金、武器与药品。 尤其令他惊讶的是，他们所使用的抑制剂是市面上从未见过的新型抑制剂。 而医学院的新型抑制剂研究早在去年就已经彻底夭折。 议事厅中的壁炉烧得正旺，白鹤庭烤着火，一边卸甲一边问：“查到他的来历了吗？” “查到了，但没查出什么异样。”苏幸川接过他的轻甲，将护卫团呈上的调查结果一一汇报，“父母都是都城里的商贩，十六岁时进入大学读书，后来因成绩出众做了讲师助手，还参与了新型抑制剂的研究。去年抑制剂研究被暂时叫停后离开了学校。” 与邱沉最开始提上来的医师档案并无区别，白鹤庭拧眉沉思，没有作声。 “您为什么觉得他可疑？”苏幸川道，“背景有疑点的人可进不了陛下的御医队伍。” 确实，邱沉最初敢让周承北进将军府正是看中了这一点。白逸生性多疑，倘若国王的人都未能查出异样，护卫团那些初出茅庐的小伙子更看不出什么猫腻来。 “苏先生，你还记不记得。”白鹤庭道，“我离开前的最后一次发情期，周承北给我测试过一次抑制剂的耐受情况。” “当然记得。”苏幸川对那次测试印象尤为深刻。 正是因为抑制剂很快生效，他才放心让白鹤庭带队南下平乱。 白鹤庭冷冷笑了一声：“但我到了南方之后，抑制剂一次都没生效过。” 苏幸川先是一愣，而后转头看向邱沉，紧张道：“没出什么意外吧？” “你得感谢那些Omega……”卸完甲后一身轻松，白鹤庭在温暖的壁炉前舒坦地抻了抻肩膀，隐去了会让老管家跳脚的部分，“后来，我用了从他们身上收缴来的抑制剂。” 轻甲在猛然收紧的手臂中叮铛作响，苏幸川扬声道：“那种来历不明的东西，您给自己用了？” 始终闷不吭声的邱沉在一旁重重地叹了口气。 白鹤庭不喜欢他这大惊小怪的模样：“那些Omega已经替我试过了，而且，比我原来用的抑制剂好用多了。”说完，又若有所思地在壁炉前踱了几步，而后在单人沙发上坐了下来，“这件事的重点是，有人先于医学院把新型抑制剂搞了出来，还提供给了暴乱分子。” 医学院一直代表着国内最高医学水平，最优秀的医生都会被召入宫廷成为御医。 如今恐怕不再是了。 虽然没有任何切实的证据，可白鹤庭总有一种感觉——周承北对他有所保留。只是他连着赶了三天路，没睡过一场好觉也没吃过一顿好饭，实在不欲再深思这纷乱繁杂的头疼事，只吩咐道：“先这样吧，让他们继续追查下去。” “还有一件事。”苏幸川却还有正事需要汇报，“上月末的大雪之日，邵将军与教皇在那座别院会过一次面，但谈了什么，并不清楚。” 去年秋天，白鹤庭从护卫团中挑选出部分精锐，派他们去暗中追踪西里教的动向，没想到收获颇丰。他们不仅发现教皇在都城远郊有一座隐秘别院，还数次撞见教皇的贴身侍从出入邵城的官邸。 御前会议上邵城对于西里教漠不关心的冷淡态度便显得奇怪了起来。 苏幸川又道：“骑兵现在正在接受宗教服务，不排除二人只是聊些军营中的寻常事务。” “寻常事务？”白鹤庭轻嗤一声，“聊寻常事，还需要专门冒着风雪去吗？” 他思忖片刻，对邱沉道：“那姓邵的谨慎得很，你叫他们从那些蠢货身上下手。” 邱沉俯首应道：“是。” “还有事吗？我好饿了。”白鹤庭从沙发上站起了身。 苏幸川略有犹疑，又道了一句：“有。” 白鹤庭抬步往外走，语气里带上了一点不耐烦：“说。” 苏幸川斟酌着如何开口。 失踪数年的骆从野重新出现在将军府里，他吃惊之余，更多的是欣喜，但作为庄园的总管，他没怎么费力就知道了骆从野住回来的真实原因。 骆从野的变化让他百味杂陈。 他比小时候还要沉默寡言，每次白鹤庭召他过去，都会肉眼可见地消沉许多天。 而且…… 全府上下对迎接将军一事最为积极的小孩，今日傍晚，却缺席了。 但不该问的不要问，不该评价的不要乱嚼口舌。 这才是他这样的人的生存之道。 “您离开的这段时间，”苏幸川跟在他身后，低声道，“周医生……与骆从野走得很近。” 白鹤庭猛地停下脚，回过头看他。 那双漂亮的浅棕色眸子里闪过一瞬间的茫然，又很快恢复镇定。 白鹤庭点了点头，说：“知道了。”
第34章 家仆的餐厅位于厨房隔壁，虽比主宴会厅的面积小了一倍之多，但也能同时容纳近百人同时用餐。白鹤庭曾经立下过规矩，除去厨房与主厅的侍者，其他人都可以与主厅同时进餐。 这在达官贵人间，绝对算得上特立独行。 可无人想到，将军会在用餐时间出现在这里。 席间的喧哗声瞬间平息，骆从野被旁边人推了一下，才迟钝地随着大家一起站起身来。 白鹤庭旁若无人地穿过大厅，径直走到角落处，站在了一个Omega身后，那Omega连同周围几人立刻往边上退了几步。 白鹤庭抬腿跨过长凳，一屁股坐下，又把桌上的餐盘推到一边，放上一盘刚烤好的苹果馅饼。 餐厅里鸦雀无声，被霸占座位的Omega手足无措，大气都不敢出。 白鹤庭看了眼长桌对面，说了声“坐”，徒手拿起一块苹果馅饼，咬了一口，满意地点了点头。 外皮酥脆，馅料软甜。 是他喜欢的味道。 接到消息姗姗来迟的苏幸川这时也出现在了餐厅入口。开席没多久白鹤庭便独自离了席，他只当白鹤庭是去小解，谁料这人竟出现在了家仆的饭桌上。 这副任性行径让他想起白鹤庭刚来都城时的模样。 他快步走到白鹤庭身边，一边清理他面前的杯盘狼藉，一边对众人道：“你们去主厅吃。”又吩咐身后的供餐师，“跟后厨说，把后面的菜上到主厅去。” 那人便匆匆忙忙地往厨房去了。 众人静悄悄地鱼贯而出，白鹤庭接过管家递来的方巾，擦了擦手上的糖霜，抬头看向对面。 不知道是不是错觉，明明只是三个月未见，这小孩似乎已经变了样。 神态沉稳了许多，个子恐怕也长高了一些。 像座山似的，挡住了大半烛光。 “坐啊。”他重复道。 餐厅中只剩下三人，骆从野在长凳上坐下，白鹤庭又把餐盘往他面前推了一把。 “吃啊。”他又说。 骆从野看着那盘苹果馅饼。 外皮裹糖，馅料甜腻。 是他不喜欢的味道。 这个人怎么爱吃这么甜的东西。 他正在纠结要不要拿一块尝尝，白鹤庭突然撑着桌子站起身，伸长手在他脖子后面摸了一把，又重新坐下。 “怎么又贴上了。”白鹤庭问。 骆从野也抬手摸了摸后颈。 他将抑制贴扯掉，问白鹤庭：“您是要信息素吗？” “不要。”白鹤庭新拿起一块馅饼，刚想往嘴里送，又突然停下手，看着他问，“怎么不吃？” 骆从野只好也拿起一块，装模作样地咬了口饼皮。 白鹤庭这才把馅饼送进嘴里。 待他慢吞吞地咽下食物，才漫不经心地说：“听说，你和周医生相处得不错。” 骆从野把剩下的大半放回自己的盘子里，用麦芽酒送下了嘴里甜滋滋的馅料。 他早就想过，这是一个逃不掉的问题。 “他这么说的？”他淡淡道，“他似乎对如何控制信息素很感兴趣，总缠着我问。” 白鹤庭缓缓道：“他一个Beta，关心这个做什么。” “我也想知道。”骆从野垂首道，“能说的我都说了，但他好像不太信任我，总觉得我还瞒着他什么。” 咀嚼的动作一顿，白鹤庭抬起眼，沉默地盯着他看。 骆从野端起酒杯，又喝了一口。 喉间那抹遗留的甜味终于被味道糟糕的麦芽酒彻底冲散。 “将军。”在一旁亲自服侍用餐的老管家及时出了声，“我去给您拿酒水来。” 凝固的空气终于再次流动起来。白鹤庭咽下嘴里的食物，冲他摆了下手：“不用了。你下去吧，我吃饱了。” 他话虽这么说，苏幸川还是去厨房给他端来了一份热腾腾的烤鸡和一碗牛奶燕麦羹，安顿妥当后才再度离开。 只剩二人的餐厅空空荡荡，白鹤庭没碰那只烤鸡，用餐勺小口小口地喝着汤。 在骆从野身上，确实有什么东西不一样了。 不是神态，更不是身高。 但这变化是从何时开始的……白鹤庭努力地回想。 自他南下前的两个月，或是三个月，骆从野似乎就已经变成了这副模样，冷静，克制，像一台不带感情的机器。 即使在床笫之间也从未越过雷池，一旦他退了热，离开得毫不拖泥带水。 正像他曾经要求过的一样——执行一项再普通不过的任务。 正像他所希望的一样。 烛火忽明忽暗，有几支眼看就要燃到尽头，火苗只剩下矮矮一截。 骆从野忽然道：“您在南方，一切都还好吧。” 他顿了顿，又垂下眼，画蛇添足地补充了一句：“去年冬天挺冷的。”
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