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在二级区域待满三天，他们进入三级区域。有人鼻腔、耳朵、口腔和指甲盖里，开始流血。 四区之后，有学生难受得满地打滚，哭求终止训练。 “没断气坚持下去！”洛克维斯吼道。 日子就这样一天过一天缓慢过去，将近三分之二学生止步于六区。监测生命体征的综合系统发出警报，这些学生如再往内圈进入，将当场死亡。 无法继续的学生，陆续离开训练仓，剩下三分之一，进入第七区。 也即暗物质开始拥有“智力”的层级。 从第七区开始，即使那些表现最优异的学生，也纷纷支撑不住了。 啪嗒一声，翻开的书落在地上，周斟从梦中惊醒。 夏季晌午的光线洒入客厅。周斟靠在椅子上，苍白皮肤被日色照满。 但他仍感到骨头里细细发冷。 那次任务溃败后，他所在的小组死伤惨重，他本人的精神体“拼图”也彻底解体。他的能量场变得极不稳定，一旦陷入狂躁，无差别攻击暗物质与人类。ZERO不得不将他从前线紧急撤回。 周斟在ZERO的特殊治疗区禁闭了三个月。 那段时间，他置身于除了仪器嗡鸣，一丝人声都没有的治疗室，总是产生一种无休无止地幻觉。他仿佛回到十几岁，周则弥还活着的时候。每次犯错，他就被关入潮湿阴冷、不见天日的地下室。 三个月后，能量场终于暂时稳定的周斟，虚脱地从治疗室出来。寓沉默走在前面，带他沿ZERO内部通道往上，来到核心母体所运行的顶层。 阿娜亚以十岁小女孩的形态出现，穿白色连衣裙，手里抱一个没有头颅的破娃娃。它以人类女孩光泽闪动的眼珠注视精神体不复存在的哨兵周斟，嘴唇张合，递出话音。 **周（周）斟（斟）** **DETAS（DETAS）会（会）被（被）摧（摧）毁（毁）** “需要我做什么？”三个月第一次开口说话，周斟的喉咙像是被刀刃刮伤。 **X（X）向（向）导（导）出（出）现（现）了（了）** 云团飘荡，遮住太阳，客厅里的日光倏然消逝。没了阳光照射，周斟的身体愈发冷下来，心头空荡荡的，像被挖走一块。 他不由再次看看时间。 梁拙扬离开二十一天了。 二十一天……他应该在第七区了吧！ 周斟从没觉得时间这么难熬。他几乎是数着日子过日子，看数字一天天往后推移。 不知梁拙扬在训练仓怎么样，是不是正经历着身体与精神的折磨。 周斟眼中掠过抑郁之色。 对于总有一天，将离开屏障奔赴前线的哨兵与向导，“折磨”是必修课。 阴云飘荡，天色倏明倏暗，形成流动的光之河。周斟很长时间观察云层与光影的变化，直到门铃响起。 前几天小区发过通知，说有维护人员过来，进行房屋水电设备的检查。 周斟没有唤醒设置成休眠模式的S2，从椅子上起身，走去开门。 出现在门外的，不是穿工作制服的维护人员。 周斟怔怔注视对方：“程郁。” “小斟，”程郁逆着日光，露出温和笑意，“好久不见。”
第52章 特殊管控区的独栋房屋，专为高等级哨兵向导建造，一模一样的结构，就连里面的陈设也相差无几。 程郁父母都是军人，他从小在边境长大，无边无际的旷野任他奔跑驰骋。他不喜欢明川市高度标准化的建筑形态。除非不得不出差，他不会在这儿居住。 但眼前制式化的房子，给他的感受却格外不同。 因为里面的人。 这套房子的居住者是周斟。周斟日日夜夜住在这里……每个空间都存在他安静、轻缓的呼吸。 程郁把目光从客厅墙面的抽象画收回，转头注视周斟。 自战场分别，两人一年没再相见。周斟还是同以前一样，清瘦、苍白，即使被阳光映照，面容也依然泛略显病态的凉。 那场战役对周斟造成了不可逆的伤害。S+级别的哨兵，失去自己精神体，是比死亡更毁灭性的打击。 程郁深吸口气，调整内心情绪，出声打破沉默。 “小斟，”他语速很慢，斟酌每个吐出的字眼，“我这次是特意来找你。” “这半年在卡托省，因为工作关系，我需要频繁跟当地政要和商人打交道。在最近一次工作接触中，我获得了一个你可能会在意的情报。” 之前程郁为这事给周斟打过电话，中途有人到周斟旁边，没等程郁说完，周斟就匆匆挂了电话。 程郁取出一个密封的文件袋递给周斟。 程郁就坐在周斟对面。 晌午明媚日光之下，周斟本就苍白的面容，在目光落向纸页时，愈发失去血色。 程郁心神一震，很想伸出手，把眼前男孩搂入怀中，他皱紧眉头，克制住了自己的冲动。 他已经没有资格对小斟这样做。 一年前那场惨败的任务，周斟主动承担所有责任，但其实从头到尾，周斟并无任何过错。 是副组长金，提出主动攻击K-011区域暗物质。周斟当场反对，认为K-011区域暗物质成分未知、风险太大。但金有自己无可奈何的需求。他即将退役，前几日妻子来信，说孩子病情复发，需要高额手续费和持续康复训练。他必须在退役前立功，为生病的孩子谋得帝国特设的补助。 金冒险带领整个小组闯入K-011区域，结果，全体遭遇暗物质欺诈。 全组一共八名队员，跌入镜像。而为救他们也进入K-011区域的周斟，却碰到了更危险的情况。他坠入幽深、鬼魅的暗物质漩涡。 即使强大如周斟这样的哨兵，也无法在缺乏向导支撑的情况下，独自承受漩涡冲击。周斟在里面困了整整七天，当漩涡终于吹散时，周斟虽勉强捡回一条命，精神体却被彻底摧毁。 程郁不知周斟在那漫长的七天里遭受了怎样的痛苦。暗物质漩涡里的七天，感官会被无限放大，仿佛七个月、七年、七个世纪…… “一辆汽车驶向岔路口。一边是遵守规则过街的一个人。一边是不守规则的很多人，汽车驶过去，势必导致一方伤亡。汽车该朝哪条路开?” 向导程郁，出身军人世家、从小被教育“理性第一”的程郁，在那一刻，选择进入镜像，救出八名队友。 最终只有三人获救，包括犯下错误决策的金。而失去精神体的周斟，当他在医院醒来后，揽下了全部责任。 金跪在周斟病床旁，痛哭流涕，一个巴掌一个巴掌抽打自己。周斟靠在床上，始终一言不发。 如果金承担责任，将遭受严厉处罚，不只失去退役补助，还可能面临军事审判。金患病的家庭无力承受。 周斟从前线调回明川市，暂停一切公职。程郁耗费半年时间，身体的伤才逐渐痊愈。他紧接着被指派为“临渊行动”成员，以政府特派调查员身份前往卡托省。金则背负一辈子的悔恨枷锁，黯然退役、返回故乡。 战功卓著的第九分队，自此分崩离析，不复存在。 云层漂移，房中光影变换。周斟寂静坐着，一动不动盯牢只有简短几行信息的文件。 程郁缓缓开口：“当年，周则弥自大学辞职，在托卡省建造研究所。他的重要资金来源之一，是托卡省某个名叫赫尔德的军火商。” “周则弥在赫尔德的支持下，利用当时托卡省还不属于帝国辖区，持续进行分化研究。但当他研究就要取得突破进展时，他突然停止所有研究项目，摧毁实验室，离开托卡省。” 程郁说得并不连贯，省略诸多内容。其实这些本不需要他来说……因为对周斟而言，周则弥是特别的存在。 周则弥是他父亲。 周则弥所进行的一切，周斟都是亲历者。 程郁说到这里，没再继续说下去。 九年前，四月十七日，周则弥带十六岁的儿子周斟离开托卡省，因暴雨滂沱、汽车抛锚，临时住进高速公路旁一家汽车旅馆。暴雨持续了一整夜，地面都似乎在震动开裂。次日中午，旅店前台没有等到周则弥退房，她给房中打电话，久久无人接听。店员用备用钥匙打开门，不由惊恐尖叫了一声。 昨夜那个在前台办理入住手续的英俊男人，以吞枪自杀的方式惨死房内。他躯体歪斜、头颅爆裂，血液、脑浆与散碎的五官黏在墙壁上，仿佛宗教图腾。 而昨天跟他一起走进旅店，身形瘦削纤细、俊美眉目透着忧郁的黑发男孩，却不知所踪。 耸人听闻的死亡很快在当地传开。没多久ZERO派来专门人员，从警局调走案件卷宗，次日，像一场风卷走沙，这起事件被抹去，从媒体报道上消失无踪。 包括他十六岁的儿子，也无法从新闻里觅得一丝痕迹。 “周则弥认为自己销毁了所有研究资料。”停顿许久，程郁接着说，“但事实上，赫尔德手里还藏了一支试剂成品。他本想留给自己用，天不遂人愿，他罹患了某种浑身抽搐的怪病，不具备注射条件。最近他军火生意失败，加之年事已高、膝下无儿无女，彻底放弃了注射念头。这支试剂，他打算送到托卡省最大的黑市进行拍卖。” “拍卖。”周斟终于开口发出声音，轻飘飘的，散碎在空气里。 “我的朋友！人类之所以无法消灭暗物质，是因为百分之五的分化比例，实在太低、太低了！何况，如此之低的比例，又只有更少的一部分人，能分化到A等级以上！” 很多年前的某个深夜，还是幼童的周斟，半夜醒来，迷迷糊糊走到爸爸房间外。会客室里仍然亮着灯，西装革履的客人半夜也没离开，爸爸语气亢奋，挥动胳臂的身影像在墙壁上跳舞，“我周则弥将研究出一种试剂，提高人类的分化比例。自此以后，人人都能成为高等级的哨兵和向导！” “那一天，将是我们彻底战胜暗物质的一天！” 然而，多年后，当周则弥终于取得关键成果时，他突然终止了所有研究。 他委托旧日同事接走乔池与寓，用大笔金钱让住在河对岸的村民悉数搬走。接着他一把大火，销毁全部研究资料，苦心建造的实验室在冲天火光里付之一炬。 他仿佛变了个人，往日坚定的神色消失了，英俊面孔憔悴、颓唐、死气沉沉。他带周斟离开托卡省，每次在路途上，他停下来抽烟时，目光都会不聚焦地落向远处，嘴中喃喃重复同一个问题。 到底是先有鸡，还有先有蛋？ 周斟意识深处弥漫湿雾般的寒意，指尖发抖地攥住纸，空气里能量场加速涌动。 程郁察觉周斟情绪波动，脸色一变，倾身过去，一把握住周斟冰凉的手。 *小斟！* 声音进入颅腔，徐徐暖风吹过来，对抗体内寒意。周斟的失控逐渐平复，翻找出打火机，将手里的纸点燃。
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