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“您是让我即刻便前往米拉维塔吗？” [是，难道我的意思表达得不够清楚？] 次日原本是初级术师考试的第一日，朱祐辉应该按时参考认真应试，因为他在报考志愿中写下了首都凝能学院几个字，因为他对永琏做出过前往同一个地方的承诺，哪怕在当时听来像句玩笑话—— “那我干脆选璃光本地的凝能学院，留下来陪你？” 而永琏也确实有同样的愿望—— “可以吗？” 但我背弃了两人共同选择的可能存在的未来。 因着我受尊者器重得以重回现世，我不得不遵照她的旨意，因着这是我在银海对她立下的承诺。 “没有的事。”我向尊者回禀道，“请您放心，我一定尽快完成任务。”
第29章 晦·神使（下） 随后我便醒来，起身换好衣物，披上斗篷，走到窗前。凌晨三点刚过，风急促且阴凉，天空仍为深紫色，银鸥路上只有街灯的零星光点。 我闭上眼，脚下忽地悬空，不久后又缓缓落到柔软的草地上。再睁眼，已身处夜晚中的一片陌生树林，不远处的树隙外有烁烁灯影，环绕着一座宏伟的大理石建筑。 宏达的立柱，富丽的纹饰，笔直的高梁，这就是米拉维塔南部灼雾海峡的伊塔刻神庙，与我在书中看过的一模一样。当年那出名噪一时的舞台剧《埃诺伊驱魔记》讲述了一位名叫泰勒斯的勇士如何寻得圣剑并带领故国战士夺回西岸失地的故事，若伊塔刻神庙是书中那保存有萨摩斯圣剑的石山，那么伊塔刻神庙的祝器即为萨摩斯圣剑。此外，我还读到过更传奇的记载。灼雾海峡因每年常起足以使罗盘失灵的漫天浓雾而得名，偏偏这又是一条相当节省航程的水道。伊塔刻神庙位于海峡入口，每当海上升起浓雾时，神庙的司铎便会取出祝器举行祝祷仪式，仪式结束后浓雾当真能被驱散。 这座神庙与记载完全一致，对来往商旅相当友好，不论是外来的旅客还是维纽达族佣兵都可在此逗留。树林外是神庙后方的营地，各式货车帐篷已将此处占满，南腔北调与木笛弦琴的演奏在夜空下盘旋，烤肉的焦香与烟草的苦辣相融后随空气膨胀四散。 但这些都不是尊者关心之物。 我穿过人群，绕着伊塔刻神庙的外墙行走。神庙仅是建得宏伟，占地却不大，侧门放了神木阻挡，直到正门才见祝贤们的身影。 伊塔刻神庙面对着月光下平静的大海，境内的法壇中央则竖立着一把长剑，剑身沐浴在淡淡的金光中，我当即看出那就是所谓的萨摩斯圣剑、号为凝海辰灯的祝器。 灵魂被封囚于武器之中，这是多么难以置信的现实，可当我亲眼所见，心中却没有升起一丝波澜，就如同打量着一件再普通不过的道具。 难道我许久前便看过许多件与之相同的囚牢，已经下意识地视其如常物？ 想不起来了。 我始终回想不起第一次转生的经历，想不起那时的名字以及身份，真的是距今太过久远的缘故吗？ “请用碗粥吧。” 不知在正门前伫立了多久，忽然听见有人操着崂水语对我说道。 我回过神，见一位少女双手捧着一碗麦粥来到面前。她年纪与我相仿，褐色的长发梳成了干练的辫子，穿着白色的无袖长袍，戴着一对铜臂钏与彩色手绳，一看便知是神庙的祝贤。 我有些意外，看看那碗冒着热气的麦粥。粗制陶碗，里面放着干净的木勺。但我不免疑惑地看向她，她大约是以为我心存戒备，立即垂下眼，并稍稍低下头。 “是神庙免费提供的，里面只放了葡萄干。我看您脸色似乎不太好。”她谦卑地说，双手将碗捧高了些。 我只好接过，也用崂水语对她说：“多谢。” “请坐下用吧。” 年轻的祝贤将我领到正门右侧的沙石空地，另有三位祝贤在此管理着粥棚。锅中正汩汩沸煮，几段大理石断柱摆在边缘充作长凳，几名商人和佣兵便坐在此处享用他们的麦粥。 我选了无人的靠边位置坐下，祝贤少女没有离开，只是站在一旁注视着我，眼中似有担忧与催促。我只好拿起木勺，哪怕并未感到饥饿。 “十分香甜。”我尝了两口后说。 她安心地露出笑容，“这是小麦和葡萄干自有的糖分，熬煮时只加了清水。” “我只知道许多教堂寺庙是清晨放粥，为什么伊塔刻神庙连晚上也有？” “是全天提供。”少女平静地回道，“这是先代司铎定下的规矩，因为灼雾海峡随时可能起雾，商旅容易滞留，所以必须宽容接待来到伊塔刻神庙的每一位外来客，为他们提供力所能及的帮助。” “不担心来往生人太多，其中可能有心怀不轨的人吗？” 少女惊讶地看着我，“伊塔刻神庙建立三百年来从未发生过袭击抢劫一类的事。” 看来我的揣测不合时宜，我无言望向神庙正门内法壇中央的长剑。 “那是祝器‘凝海辰灯’。”不等我提问少女便解释道，“伊塔刻神庙存在她便存在，她拥有驱散海雾的神力。今日早晨刚举行过仪式，如今海峡畅行无阻。” “你说的是，‘她’？” “是的，司铎要求我们以女性的代词称呼祝器。” “想来现任司铎一定是位有着仁慈之心的人。” “正如您所说，康托斯先生从来不苛待我们。他没有成家，没有其他家人，结束神庙事务之后常与我们攀谈玩笑，还常常在晚上演奏七弦竖琴，是位相当好相处的人。”少女渐渐放低了声音，“要是有祝贤决定入世，只要事出有因他绝对不会强留，哪怕是……”她收住了话头。 我没有追问，默默吃尽了麦粥。 “您还需要吗？”少女连忙问。 “不用，已经足够了，谢谢。只不过我想请教一件事。” “您请问，我一定知无不言。” “傍晚来到伊塔刻神庙后，我发现其他商人提及康托斯司铎时从不吝惜赞扬之词，听得我不免心生好奇与崇敬，请问怎样才能拜见康托斯司铎呢？正巧我不久前收到了一件宝物，想向他请教一二。” 少女握紧双手沉思半晌道：“康托斯司铎大约还在书房修书，但晚膳后他很少见客。您不妨明日清晨再来，早上六点前康托斯司铎会在神庙附近散步，那时很容易遇见他。” “原来如此，我知道了，感谢解答。” 我起身，准备将碗勺还到粥棚，忽然瞥见那少女的神色中有几分急切，“您应该是哪支商队的成员吧，什么时候再启程呢？” 问完后她又为自己的唐突惊讶，当我看向她时她又慌乱地埋下头去了。 “抱歉，是我失仪了。请让我来吧。” 说完少女从我手里接过碗勺，匆匆回到粥棚，背过身，让我再也看不到她的脸。 于是我再度回到神庙周围的树林，思考该如何接近那把拥有灵魂的祝器。从徘徊此处的商人与侍奉于此的祝贤等人口中听来，伊塔刻神庙当真是片祥和之地，管理者康托斯司铎亦是位良善之人，如果有可能，我希望能以更温和的手段解放凝海辰灯中的灵魂，至少要当面与那位将祝器称为她的司铎协商此事。 ——原本我是如此打算的。 漫步林中，我忽然发现不易被人注意的荫蔽处中常有人窥望。每过十余分钟，荫蔽中会走出一人，疾步潜行至另一处荫蔽处，与藏匿于其中的人窃窃私语，尔后再前往能监视到伊塔刻神庙的其他位置继续联络。我在远处观察着他们，那些人打扮得与商人无异，在神庙后方的营地还有三辆货车，驻守营地的成员大都躺在帐篷中打盹，可他们构筑的监视网包围了整座伊塔刻神庙，甚至在两条主要车道旁还安排了人员放哨。我很快得出了结论，这应该是一伙伪装成商人的大型强盗团伙，尤其是发现他们的货箱中并非只有烟草与蒸馏酒后我更能确信。大量刀剑和法器铳被藏在货箱下层，上层则铺满了烟草作为遮掩。从武器准备、人员排布与行为模式推断，这个强盗团伙很可能于不久后发动强袭。我无疑应该立即将蛰伏的强盗告诉神庙的司铎，并协助其一同采取手段应对即将到来的危机，可当我准备前往神庙正门时却犹豫了，因为我想起了尊者的提示—— “此夜乃最佳时机。” 这句话仿佛是在暗示我应该放任袭击发生。我不擅长交涉，于我而言，若让伊塔刻神庙陷入混乱再趁机夺走祝器势必比直接与康托斯司铎商量“借用”祝器容易许多。于是我相信了这个理由，若非如此，尊者为何那般强硬地命令我必须今夜就来到米拉维塔？ 可是这样做是正确的吗？ 那个强盗团伙人数众多装备齐全，极有可能是因邻国内战集结的流寇，真的要坐视百年如一日安宁的伊塔刻神庙被卷入烧杀抢夺之中吗？ 到时必定会有许多无辜者受到牵连，不论是在营地休憩的商人，亦或是那位给我送麦粥的少女，为了解放一个灵魂，真的有必要搭上这么多条人命吗？ 倘若我真如此做了，完成这项任务之后还能心安理得地回到璃光、继续做朱祐辉吗？ 我几近说服自己时，不成想回忆起了一句话。那是我身为阿尔卡斯时从小便听从的一句教诲，所有真红之境的住民都应该牢记于心、莫敢不服的戒律—— “我等唯一的主恒一尊者即为世间一切公允。” 令人睡意朦胧的凌晨后半段，天空仍是暗沉的深靛色。一群飞鸟惊起飞入树林，强盗们架起砍刀，劈向那些尚未仍徘徊于梦中的疲惫商人。不一会儿，营地吵嚷起来，有人在怒吼、有人在尖叫、有人在哭喊，紧接着刀剑相交声此起彼伏，直到铳炮的轰鸣彻底击溃了宁静。 我隐去身形，站到一棵月桂树下，手中的怀表指向十点整，正是第一门考试战斗基础理论开考的时间。这时尖锐的爆响划过天空，神庙的结界被强制破除了。 我收起怀表，抬头见银白色的光如碎裂的玻璃片从空中散落。一名祝贤拔起法壇中心的祝器慌张地撤回神庙主殿，高大的橡木门发出焦虑的摩擦声后笨重地合上，强盗团伙的主力试图攻入神殿正门，另有两支小队奔向侧门，大约半小时嘈嘈喧声才平复。 营地只剩下满地血污、数具尸体和清点并装运赃物的强盗，他们催促着彼此尽快装箱准备离开，又为收获颇丰放纵大笑，可第一支经侧门进入神庙的小队仍未现身。我寻至后殿，从某扇石窗后听见满是脏话的争执。不久，一个上身沾满血的强盗从一扇小门内冲出，他怀中闪烁着银光，正是用白布包裹露出剑柄的祝器。很快，他身后又有两个愤恨的强盗大声咒骂着冲出木门，随其一同奔向树林。
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