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管家来到主屋外，正要通报，两位县公根本没那个耐心，推开他径直走了进来，连招呼都不打，见到杜昙昼就告状： “杜侍郎，你说！这老家伙气不气人！” “杜侍郎，你说！他是不是无理搅三分！” 杜昙昼起身行礼。 “二位县公，究竟发生何事？” 缙京城外，坛山下，有大片连绵起伏的土地，城中不少达官显贵，都在此购置土地、兴建别业。 林吴两位的县公也有土地在此，巧合的是，他们在京城住在同一个坊内，在坛山下买的土地，居然也相邻。 几天前，林县公别业里的仆人发现草地被马踩过，怀疑是吴县公的人干的，双方大吵一架，不欢而散。 昨日，吴县公的家丁又发现田垄被马踩踏了，怀疑是林县公的人恶意报复。 双方起了争执，骂架逐渐演变成械斗，两方的管家带着众仆从，抄家伙狠狠干了一仗，各自都有负伤。 当地的县官不敢管，夹在中间只能两头说好话，可两个老头脾气大，谁都忍不下这口气。 昨夜得到消息，两人气得一整晚没睡着，第二日天刚亮，就跑来找杜昙昼这位临台侍郎主持公道了。 听完事情原委，杜昙昼忍不住笑了：“两位县公都是六十多岁的高寿了，怎么还像半大小子似的，一点小事都能闹起来。” 林县公抓住他左手：“你可要给我评评理！” 吴县公抓住他右手：“不准当好人！必须要说清楚谁对谁错！” 杜昙昼蹙着眉，露出无可奈何的笑意，向莫迟投去求助的眼神。 莫迟假装看不见，根本不为所动，早在俩老头冲进来之前，就抱着食盒跑到旁边的软榻上吃去了。 杜昙昼叹了口气，只能开始打官腔：“二位县公，不是下官不愿意出力，实在是陛下安排的公务太多，怀宁郡主遇刺的事，满京城都传遍了，想必二位也听说了吧？陛下龙颜大怒，严令下官在年前必须破案，下官此时正值焦头烂额——” 林县公打断他：“别说了，我的马车就停在你府外，现在你就跟我去坛山，一来一回不超过半个时辰，绝不耽误你的公务！” 吴县公拉着他的手把他往外拖：“我的马车也在！杜侍郎与我同去现场！到了地方一看便知！” “这——” 杜昙昼被两个老头架着，连拉带拽拖出了主屋。 莫迟吃干抹净，把嘴一擦，为了赚护卫的报酬，跟着走了出去。 站在府门口拉扯了半天，最后杜昙昼谁的车也没上，带莫迟坐着自家马车，往坛山方向出了城。 林吴两位，也大张旗鼓地领着一群随从，往自家的别业赶去。 一炷香的时辰后，一行人声势浩大地来到了坛山脚下。 乡间的小路两边，分别站着数十个家丁，拿着榔头、烧火棍、犁耙，虎视眈眈地瞪着对方，其中还有不少挂彩的，脸上身上还缠着纱布。 见到杜昙昼下车，两位县公着急忙慌地从车上蹦下来，都要拉着他去看被踩坏的田地。 杜昙昼轻咳一声，板起了脸：“既然二位相信下官，下官便必须秉公办事，从现在开始，下官要独自查看，调查结果出来前，二位和各自的家丁都不准插手，能做到，下官便留下来调查，若是做不到，下官立即返回京城。” 两个县公像学生见了夫子似的，频频点头。 杜昙昼旋即对众家丁道：“听见你们老爷说的话了？都散了！” 家丁们互相搀扶着离去，二位老人家也在仆人的服侍下上了马车，去向各自在坛山的别馆，等候杜昙昼的裁决。 莫迟回头看了眼马车，转过来对杜昙昼说：“临台侍郎还要负责调和邻里争端么？” 家丁们离去前，为杜昙昼指明了土地被踩踏的地方，杜侍郎抬腿往前走。 “本来我是不想管的，但后来我隐约感觉不对，所以还是来了。” 莫迟跟上他的脚步：“哪里不对？不就是两个小心眼的老头，为了鸡毛蒜皮的小事吵起来了吗？” “坛山脚下，几乎全是贵人们的封地，没有寻常农户居住，眼下又正值冬日，田地里不会有庄稼，那究竟是谁，又为了什么，要拉着马车两次经过田地，还要故意踩塌田垄呢？” 莫迟顿了顿：“你怎知是故意？” 杜昙昼解释道：“腊月间，农田冻得极其坚硬，若不是刻意驾马经过田垄，只是经过时不经意踩到，根本不会留下明显的痕迹。” 正说着，那片被踩过的田垄出现在二人眼前。 隆起的田地上，有一道深深的车辙，杜昙昼蹲在用手指量了量，车辙约莫有半寸深。 能在如此坚硬的土地上留下这样深的痕迹，那辆马车的载重定然不轻。 除了田野间，马车经过的道路上肯定也会留下痕迹。 杜昙昼俯下身，向着车辙延伸而出的方向望去。 果不其然，车轮离开田垄后，又在道路上留下了浅浅的车辙。 莫迟也注意到了，他指着前方的山谷：“看来马车朝那个方向去了。” “走吧。”杜昙昼将自家马车前的两匹马，从车架上解下来，“不能盖住痕迹，我们骑马过去。” 沿着地面上清晰可见的车印，两人策马向山谷缓行，走了约莫三里路，已经离开林吴两县公的土地，进入了坛山的谷地。 谷地两侧好像也曾种植过什么，泥土被耕得十分整齐，田垄间还残存着少许褐色枯枝。 杜昙昼从马上跳下，捡起一段枯枝，凑到鼻下一闻。 黑色的枝条残存着极淡的甜味，还隐约有一股酒味，杜昙昼思索片刻，恍然道：“是葡萄枝，有人在这里种葡萄。” 莫迟放眼望去，面前狭长的谷底中，到处都是耕过的田地。 “看来这一大片都是葡萄园。” 杜昙昼大致算了算：“这么大的地方都拿来种葡萄的话，光卖给人吃只怕是卖不完，应该还要卖给酒肆当做酿酒之用。” 提起酒肆，两人不约而同想到了中心醉。 “这里是谁的土地？”莫迟问。 杜昙昼思索道：“不清楚，也许……是卖给了京中哪个富商吧。” 莫迟眼力绝佳，他骑在马上，眯起眼睛往山谷更深处望去。 “那里好像有间平房。” 杜昙昼极目眺望，眼睛都快看瞎了，才依稀在视野尽头见到片模模糊糊的棕色。 他怎么看出来那是间平房的？杜昙昼很是纳罕。 “过去看看。”莫迟挥下马鞭，策马而去，倒显得比杜昙昼还要着急，明明刚才还很不情愿被掺和进来。 杜昙昼很理解他的急切，中心醉除了跟金沽阁的人命案有关，还跟赵青池的儿子赵慎有千丝万缕的关系。 从之前请赏一事，杜昙昼看得出来，赵青池与莫迟关系匪浅，至少从军报上来看，是他亲自把莫迟从关外救回来的。 莫迟对赵家的事如此上心，很是情有可原。 杜昙昼这样想着，翻身上了马。 又往前行进了几里路，那间看似远在天边的平房渐渐出现在眼前。 平房比他们远看时想象的要大上许多，只是有门无窗，四周并无围墙，也无人看守，车轮的痕迹就消失在门口，只是到处也寻不着马车的踪影。 莫迟附耳在门上，留神听了听内里的动静，眉头一皱，喃喃道：“奇怪。” “也有夜不收听不出来的声音？”杜昙昼学着他的样子，也把耳朵贴在门上，却什么也没听着。 “这是要练的。”莫迟不咸不淡地说：“不是随便哪个人把耳朵靠上去就能听见的。” 杜昙昼直起身，眼中闪过一丝惊讶，“你刚才……是在嘲笑我吗？” 莫迟还以为他生气了，闭上嘴巴不说话。 没想到杜昙昼居然慢慢露出了一点笑意：“原来你也会嘲笑别人，我还以为你没有寻常人的……没什么，挺好的，以后可以多说说风凉话，你才二十岁，别稳重得像个老学究。” “……”莫迟怔了怔，问：“你怎么知道我二十岁？” “赵青池的军报里写了，当时陛下看到后，激动得不得了，连连夸你年少有为，说你是大承最勇敢顽强的夜不收。” 莫迟嘴唇翕动了几下，须臾后，才低声道：“……不是的……” “什么？” 莫迟飞快地摇了摇头：“没什么，我摸进去看看。” 平房的门没上锁，莫迟沿着门板抬起门栓，门刚往里打开一条缝，就被他用手抓住。 杜昙昼用眼神问他怎么了？ 莫迟悄声说：“这种门如果长时间不上油，门轴会发涩，开得太快会有咯吱声。” 他紧紧握住门板边缘，一点点将它缓慢推开。 墙上没有窗户，平房里漆黑一片，扑面而来一股草料的气味，杜昙昼轻声问：“是草料房么？” “不是。”莫迟一眼不眨盯着室内的景象：“我好像找到赵慎的马了。” 适应了黑暗后，杜昙昼见到了一匹通体雪白的焉弥马，走近查看马脖子上的挂饰，上面的图案和马票上的马头形状一模一样。 除了这匹照夜骓以外，平房内还有几十匹膘肥体壮的良马，莫迟挨个数过来：“共二十三匹，数量也对得上。” “如此看来，田垄上留下的车辙那么深，是因为车上运了二十匹马的缘故。”杜昙昼摸着马背，思索道：“这里位置偏僻，更没有马球场，赵慎为何要将马藏在这暗不见光的房子里，这种环境并不适合养马吧。” 莫迟猛地回头，厉声道：“谁在外面？！” 话音未落，门外一道人影闪过，接着一句焉弥语高声响起。 杜昙昼只听得懂最常见的几句焉弥话，但那人喊的他都听明白了，他是在说：这里有人！ 杜昙昼和莫迟都反应极快，两人无需多言，拔腿就往外跑。 关马的平房只有那扇门能够出入，万一被外面那群焉弥人堵在房里，可就跑不掉了。 呼唤同伴前来的那个焉弥人，如他们所料，刚喊完人，就捡起地上的门栓想把二人锁在房内。 莫迟一个飞踢，连门带人一同踹开，紧接着与杜昙昼一起冲至门外。 但这时，被那人的呼喊叫来的焉弥同伙，如同地里长出来的一样，陡然在平房周围现出身形。 粗略一数，竟有十五六人，个个手持弯刀、虎视眈眈，一看便知来者不善。 莫迟见到其中一人，立刻对杜昙昼说：“那边有个人是中心醉的伙计，就是他把唐达的尸体运进金沽阁客房的！” “他们果然是焉弥人。”杜昙昼从袖管里抽出匕首扔给莫迟：“用得惯吗？” “当然。”莫迟凌空一接，抓住刀柄，甩开刀鞘，不等所有人反应，持刀冲向离他最近的那个焉弥人。
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