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“四哥，你瞧这个好不好？”他双手擎着，示向许若缺。 许若缺点头道：“有趣，买下来罢。” 买下簪子，许若缺嫌马上坐得累，也沿着僻静的小巷，慢悠悠走动。措冬云领先他半步，自低着头，把那木簪在手里翻来覆去地看。这簪子用料的确是寻常的，但打磨得细致光亮，温温润润趁手。若簪在那人发间…… 他不觉驻了步，牵住许若缺的手，两眼放光，道：“四哥，我把这簪子送你好不好？” 许若缺微微诧异：“这有什么不好？” 这些年他时常病着，惯来不绾发，今日也只用了那条织银的发带系成一束，拢在脑后。 措冬云正要把这木簪给他，临了又觉得它粗鄙卑陋，与虞应容的赏赐相比，更是相形见绌。顿时失悔，往袖中藏去，道：“这珠子实在入不得眼，我那里有些好的，来日寻个工匠换下。” 许若缺去他手中夺来，笑道：“我看这样就很好。”他抚摸着簪身后上镌刻的、浅浅的毛羽纹路，赞叹道，“你瞧这珠子，像不像叼着颗小果子？若换成又大又亮的，反而无趣。” 措冬云在他手里反复打量，一时想起许多山野趣事，不觉发笑。“四哥，我为你簪上吧？”措冬云雀跃道。 许若缺不忍拂逆他心意，“嗯”一声，自把头微微垂下。 他实在不必如此，即便他站直了，也堪堪只到措冬云唇际。 措冬云默然微笑，一手捧在他发缘耳际，一手执了木簪，稳稳插进他柔亮的乌发间。因这个动作，许若缺的头向前半靠在他怀中，措冬云俯视着他，心好似埋在一片温热的沙地里，再惬意不过。 “好了么？”许若缺抬手去摸。 “好了！别碰歪了。”措冬云挡住他的手，被那冰凉凉、又柔软的指腹一碰，更是魂飞天外。“四哥……”他反握住许若缺的指头，眼睫颤了一颤。 许若缺不解其意，要观其究竟，不得已仰起头，正对上措冬云两片黑压压羽睫下、深邃幽微的眼。正是这抬头一瞬，在他心上猛地撞了一撞。 他忽然意识到，尽管从很久以前起，措冬云的身量就已远远超出他。但同他说话时，那人总是蹲着、跪着、俯着身子，好从一个低于他的位置、自下而上地看向他。他惊觉他和措冬云都对这仰视的姿态习以为常，仿佛生来就该如此一般。 他自然永远都是他的兄长，可措冬云的姿态却呈现出迥异于兄友弟恭的情愫——它俨然是一种仰慕，来自卑微的、渴切的、心甘情愿、等待被拯救的下位者。措冬云明明拥有远胜于自己的权位体魄，而在此刻，那些孺慕之情尽数化为攫取和保护，这令他感到十分陌生。 措冬云也觉察到相同的异样，松了手，掩饰般地替他拢了拢斗篷，把他推上马，“日头斜了，回府上去。” 此刻许若缺也觉得身子倦怠，点了点头，两人背着斜阳，一径回了留青园。 转过街角，石锦早在门口候着了，几步赶了上来，把脚墩子摆地上，伸手去接许若缺下马，嘴里说着：“哎呀，去了好半日，爷好久没这么累过了吧？” 许若缺怕措冬云听了不快，忙拦道：“我只在马上坐，哪里就累到了。” 措冬云沉着脸，挤走石锦，探手迎上去，“四哥，我扶你。” “好。”许若缺把手放进他手心。未料措冬云却顺着小臂攀上他肩头，另一只手又牢牢卡住他腰侧，轻松发力，便将他从马上按进自己怀里。 “你累了，我抱你回去。” 措冬云身材高大，胸膛也宽阔，像座山一样怀抱住他，许若缺登时只觉自己渺小得找不到了。“小弟，放我下来，我还能走。”他不自然地笑了笑，手在措冬云胸前推搡几下。 措冬云把他打横抱起，不理会他的挣扎，又快又稳地往回走，道：“又不是没抱过，怕什么？” 许若缺沉吟不语，他也不知自己在怕什么。 “五爷说得是。”石锦追在后面附和，“到爷的院儿还有好长一截路呢，爷身子刚好，还是多歇歇。” 措冬云也不要他跟，“我送四哥回房。你安排下面备好热汤，他在外受了半日寒气，泡澡驱一驱。” “是。”石锦并不多想，应了声，掉头往回走去。 许若缺清癯见骨，身子却异常柔软。措冬云搂着怀里的人，心中说不出的餍足。他环顾四周，渐渐放慢脚步，园子里桂花已开过了，栾树落下一地黄金雨，秋气清朗，夕照宁和，是波澜起伏的东海上见不到的美景。 “四哥……”他不觉轻唤了声，想引许若缺一同来看，却不得回应。一低头，许若缺上下眼睫像栖息的蝶翅般合拢，胸口微微起伏，呼吸清浅均匀，已经睡着了。 措冬云的双腿像注满了冰，冻滞难行。许若缺双唇微启，极淡的颜色，只在最里侧露出一线薄红。他呆愣愣地盯着，接着鬼使神差，低下头，吻住那两片薄唇。 他动作很轻，没有惊醒他。 - 宫里传出消息，重阳节，帝王移幸度阿山祭天祈福。 措冬云虽与朝廷往来甚少，也隐隐听到一些传闻。虞应容此去不为别的，正是为了祭告天地、定下储君之位，相传连立储的册文都已命礼官拟好，只待典礼当日便要昭告天下。 许若缺有爵位在身，这样盛大的仪典，论理也该出席应酬。只是虞应容从不强他，他可以照旧不去。然而自从得了这消息，他便整日坐卧不宁。措冬云猜测，他是听说那位皇长子也会同去，再按捺不住心思。 措冬云有些烦闷，却也无从置喙。许若缺自来是个温柔重情的，那孩子又是他怀胎九月、拼死诞下的，未能见得一面，教他如何甘心？ 忸怩了几日，还是措冬云先开的口：“你若放不下，想去就去罢。我也要同去！” 许若缺先是错愕，接着舒展一笑：“我原想你难得回来一趟，多陪你几日。小弟既愿意同去，那再好不过了。” 他的踌躇竟是为了自己。措冬云一瞬快意，继而又是不甘和后悔。不该让四哥去的，他四哥这样好，他要他只看得到自己。 启程当日，措冬云特地为他簪上那枚木簪子。木质温润，珍珠含光，与他的四哥极为相配。措冬云靠得近，唇角在他发丝上扫过，正正好被挡住，许若缺对镜自照，竟也没发觉。 依照勋贵的排场，去度阿山虽只有半日路程，仆从却少不了要浩浩荡荡装上两车。许若缺简朴，只带了一个石锦和一名小药童，与他同坐一车。措冬云自挽了马，在车前引路。 虞应容至夜才来。暮色里，御道两侧彩灯高挂，御辇从山下辚辚地驶近。众臣沿着御道，乌压压跪了一地，山呼万岁。 车辇停驻，内侍搬来脚垛，打起锦帷。帝王身着衮袍，略弯下腰，雍容步下马车。他双臂兜揽在胸前，大手护住怀里一只小小的襁褓，目不斜视，穿过人群而去。 许若缺目光追逐他怀抱，然而那一小块地方被大袖遮挡得严严实实，方寸不见。
第八十章 == 百官宗室皆宿在缘觉寺里，帝王驾幸行宫，翌日设坛祭天。 度阿山行宫还是建成了，比预计的稍晚一些，其奢华峻丽却与许若缺当日所述不差分毫。许若缺所居的别院与行宫最近，隔着一带粉壁，墙后，葱茏草木掩映一座幽雅小楼，正是帝王的起居之处。措冬云悒悒不乐，却不可露出行迹。许若缺恍似没发觉一般，径直入了房门。 此处是缘觉寺里居士的住所，规模狭小，但还算清洁。小院正面是三间上房，留给许若缺，石锦和药童随行伺候；措冬云独在西厢房。 当夜，许若缺自觉颊上火热，手脚烧得无力。他身子败坏得厉害，坐了半日车，夜里又吹了几丝冷风，便有些禁不住。怕误了明日行程，他不开口，胡乱吃了些药，半昏半睡地撑过了一夜。 早起，推窗四顾，但见风卷黄叶、白霜满地，已有了十分的秋意。石锦捧来公侯朝服，又在外袍里加了件雪白的银鼠褂子。“爷，今日天又冷了，高低多穿一件。”许若缺接过来，坐在床沿，自将褂子套在身上。 这时，措冬云已穿戴齐整，冒冒失失闯进内室。见他正穿衣，也不肯避忌，抢上前去为他系襟上的扣子。 “四哥，你身上怎这般滚烫？”措冬云手触着了他领口下的皮肤，不等他开口，又摸上他额头，停了半晌，脸上阴晴变幻。 许若缺喘了两息，但觉吐气如炽。他脑中晕乎乎的，动作也缓慢。拂开措冬云的手道：“不妨事。有时就会这样，隔半日就好了。” 石锦刚想说话，许若缺暗暗送去个眼色，他只好将话憋回肚里，抿着嘴儿上来，为许若缺披上外袍。 措冬云眼圈通红，气冲冲地一言不发，提脚只顾风风火火往外走。 “小弟？冬云？”许若缺连忙起身，迭声唤他。 冷气刺进眼中，措冬云强忍下泪，步子迈得更大。 “小弟，你慢些，等一等我……”身后脚步声凌乱。他顿住脚，慢慢转回身去。许若缺一手扶着石锦，一手按在胸口，踉跄着追上来。他微微有些喘息，面上照旧是温吞吞的笑。“我，我走不了那么快。” 措冬云立在原地，别过脸，狠狠擦掉眼泪，等他一瘸一拐追上来。他恨的不是他逞能强撑，许若缺的腿、许若缺的病、许若缺的孩子、甚至是他身上这身朝服……他恨这一切都与那人有关。 两人到得晚，站了须臾，仪典便开始了。许若缺神情紧绷绷的，一双琥珀眼剔剔透透地望着祭台。 先由方士祝颂念祷，唱了一些不知所谓的祝词。末了笙管齐鸣，虞应容从正殿出，缓缓走下汉白玉的御陛。一身暗紫近乎墨色的吉服，金线绣着龙蛇凤鸾纹，越是富丽华贵，越衬得他冰冷凛冽，不近人情。然而他只身一人，并未带来传闻中的皇长子。众人都有些疑惑。 昨日只是隔着众人看他匆匆行经，又值夜色朦胧，看得并不真切。此时许若缺再抬头，那人的面貌、身形、举手抬足，俱是引人心悸的熟悉。他眼中止不住泛起热意，是为恨，还是为两人纠缠不休的半生，许若缺已无从辨别了。 “四哥？”措冬云稳稳揽住他后背。许若缺定了定神，这才发觉自己竟晕了一瞬，站立不稳，倒在措冬云臂弯里。 “有些累了。”许若缺按着胸口闷咳了两声，眼睛警惕地扫向台上，重新站直了身子。幸而虞应容自始至终只把目光放在祭台上，不曾往台下张望，见不到他的张皇。 措冬云低头瞧着他，神情忧虑。他不知自己面如死灰，身形摇摇欲坠，如枯叶一般，好似撑不起这身华服的重量。身后无人，措冬云索性张手撑在他后心，才不致倒下去。
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