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许若缺扣了匣子，摇头：“先生一片好意，我怎会不识好歹？只是我如今一介残躯，想必也用不上它了。” 雁青正色道：“殿下切莫存自弃之心。虽然生死之数自有天定，但事在人为，殿下往后留心养摄、珍重自身，未必不能长久。” 许若缺笑道：“谢你开解。我几番死里逃生，多得的每一日都是侥幸捡来的，也该强挣着多活几日，多看几样人间风物也是好的，才不辜负你与众位太医苦心救我。” 雁青并不是个容易动心绪的人，眼中却不由得酸涩，用笑掩下叹息：“真个巧了，我也正要去领略大昭山水风光。” 许若缺讶然道：“雁青先生竟不回本国去？” 雁青道：“不怕殿下耻笑。王遣我出使大昭，本就存了弃子之心。如今我未满五载便离宫，即是擅离职守，君王身侧未必有雁青容身之地了。” 许若缺一怔，愧怍道：“是我的私心，害了先生。先生在朝堂多年苦心经营，尽作泡影了。” “殿下千万莫做此想。”雁青笑道，“小生也不瞒殿下，近来蓍罗那王室动荡、暗流汹涌，外人尚不知，我却深知那是何等险象环生。我如今留在大昭，因祸得福也未可知。我曾存了扬名天下之志，也未必要在蓍罗那一展抱负。”说到此处，他徐徐起身作礼，“还请殿下多加保重，生如逆旅，聚散浮萍，只愿你我还有相见之机。” 他转身欲去，许若缺却道：“雁青大人留步。”雁青回头，静待他发话。许若缺卧在床帐的暗影里，唯独搁在被面的手被春光照亮。他沉默片刻，方道，“大人这回可以告诉我了么，当年他是用什么……换得你救治我？” 雁青微微错愕，这疑问又分明是情理之中。他叹了口气，道：“殿下果真还是无法释怀。既如此，雁青只好从命。” 雁青将虞应容如何广贴皇榜，他又如何北上入京、与虞应容你来我往之事备细说了。那时许若缺命悬一线，自然对周遭无知无觉。今日从雁青口中听来始末，那等情景何其熟悉，竟如亲见一般。 他深知虞应容爱他，这比任何事情都更教他痛苦。若虞应容只全然是个陌生人、甚至是深恨他的，那么这些年所有痛楚，他都能一笑置之。可偏偏是这样。 他偿不了他的情，亦亏欠他家国大义。然而他再也没什么可给的了，他只有他自己。 别过措冬云，送走雁青，偌大奉京几近成了一座空城。五月底，石锦得了一子，许若缺许他三月的假，嘱咐他在家中好生照养妻儿。 炎火日炽，暑热煎人，许若缺病势又生反复。石锦方休了一月半，又匆匆回返。待到他身子稍安，已是夏尽秋凉。
第七十七章 ==== 措冬云离家半年，心早恨不得飞回奉京。自入秋起，便屡屡上书，请求返京团圆。虞应容一直按下不表，直到中秋过后，才准他回乡访亲。 历来武将抵达京师，须径入金銮殿叩见圣仪。措冬云虽深恨他，到底逃不掉这君臣之礼，耐着性子敷衍一通。好在虞应容并不为难，临走时，还托他问许若缺安。 措冬云冷冷一笑：“蒙陛下挂念。陛下若不挂念，家兄还要快活些。” 虞应容目光幽深，但笑不语。 出宁远门，过南华大道，再进永知巷，遥遥望见紧闭的铜环兽首门，措冬云这才迟钝地生出些归家之感。 睽违半载，门上的朱漆比记忆中陈旧，两排木槿花倒像是新绢子簇成的，招摇在枝头的柔绿里。 “吁——”他勒紧缰绳，紫骝马扬起前蹄，马蹄铁叮叮地叩在石板路上。甫下马，隔着门听见一阵响，接着角门一动，吱呀地咧开一条缝来。 心跳撞在胸壁，打着快活的拍子，“四哥？”措冬云扬起唇角，迎向来人。 旧红门扇由一名老仆拉开，其后缓缓现出一张素白尖削的脸。 那人未曾戴冠，一头微卷乌发垂在肩侧，只用缕银锦带束起，身上拢着条半旧的织锦面毡绒斗篷，厚软秋毛簇在颊边，使那隽丽面容显出几分荏弱之态。两片夜蛾般的乌睫沉沉地栖在那张脸上，半掀开来，露出黄琉璃似的眼珠子，剔透得仿佛沾了些非人的鬼气。 但当那双眼微微一弯，堆出恬淡的笑意，琉璃珠便融成了两汪蜜，含在一对略略上挑的桃花眼里，将坠未坠的模样。 “四哥！”这一声已沾了哭腔，措冬云丢开马鞭，直撞进来人怀里。 他身姿伟岸挺拔，又穿着一身威风凛凛的黑铁甲，蓦地作小儿撒痴状，想来颇为古怪。许若缺却只低低一笑，任他造作，半晌探了只手至他发顶，轻轻摩挲，口中道：“大将军当街洒泪，被旁人瞧去了，怎能信得过你镇守边防？先进屋去，届时，泪珠子便是要将这园子淹了，我也不拦你。” 措冬云方拭了泪，冷硬道：“他们要瞧便瞧，我管那些人作甚！” 石锦道：“五爷，这被人瞧去了不打紧。只是咱们爷在庭中候了许久，今儿又起风，只怕冻得手脚生寒呢。进屋子里，暖暖和和坐着叙话，岂不更好？” 许若缺只回身拍了拍他手，安抚道：“我不要紧。” 措冬云忙捧起他一只手，果然没半点热气，一时懊恼，惶惶道：“正是，四哥，进去再说。” 他挽住许若缺一只胳膊，攘着人进门去，脚下却撞到什么。垂眼一瞥，原来门槛外生着一簇灰烬，被他抬脚一踢，糟朽朽地散开了。应当是刚熄不久，灰堆里又死灰复燃地腾起一缕薄烟，有黄纸零星的边角尚未燃尽，上面字迹歪歪扭扭，措冬云定睛一看，竟是用朱笔画的符箓，登时寒了面色。 “谁烧的？怎么会有这样东西？” 许若缺淡淡一扫，道：“兴许是谁家顺手烧的，叫人清了便是。” 措冬云隐隐生出个猜想，又不敢问，七上八下地支在心里。 - 方转进堂屋，便听得阍人嘹亮一喝：“天子内侍到，登门降旨——” 闻声，许若缺便周身一颤，措冬云亦紧了紧神，抬头看许若缺情状。他只低垂了眼，半张脸陷在阴翳里，白瓷般的面庞上转瞬间便结了层冰。末了，将唇角一勾，拍拍他的手，“迎旨罢。”说着转过身去，遥望缓缓开启的中门。 这旨意原是为着措冬云来的。内侍立于庭中，启了圣旨。措冬云上前，将衣摆一掀，跪地接旨。许若缺落在半步之后，亦垂了首，慢悠悠提起两片袍角，作势要跪。 宣旨的内监当即变了颜色，三三两两上前，躬身将许若缺搀住，连声道：“侯爷，这使不得、使不得！圣上早已有令，您面见圣旨、圣颜，一律不必跪迎。再说时气变了，地上又寒，要是累得侯爷贵体沾了寒气，下官有十个脑袋也赔不起的。” 他生产那日左膝骨受了损伤，卧床半年，也养了个八九成。日常行动倒无甚妨碍，只是一逢雨雪天气，或受了湿冷严寒，便作痛不已。这几个内侍都是常来的，心中分明，哪里敢要他跪。 措冬云也劝：“四哥，你去堂屋里坐着，我领了旨便回去。” 许若缺不答，连眼皮子也不掀，抬手将人甩开，径自跪下。背脊挺得笔直，好一棵枯松。 见他心意孤倔，内监便不好再劝，忙忙地宣了旨意。措冬云接过，立时转身将他扶起。 说来倒是件喜事——原先措冬云自打入京，只在侯府上偏院住着，并无寓所；因措冬云守边有功，圣上特赐西街一套府院，以作家宅，一应陈设用具乃至阖院家仆已周备了，立即去人也可住得。 措冬云又展开帛书看，还未说什么，许若缺瞥过，不冷不热道：“人才刚坐下，旨意便来了。” 内监赔笑道：“这是圣上格外挂心将军与侯爷之故。” 许若缺已转过身，一径往厅堂去，撂下一句：“旨意已接到，公公请回吧，我身子不适，不远送了。” “这……将军还没去西街府上瞧一瞧呢。”内监又含着笑脸，齐齐朝向措冬云，一副誓不罢休的模样。 措冬云冷了脸，怒喝道：“我今日不去，那所宅子还能跑了不成？公公速速回去复命吧，莫让天家久等！” - 待内侍出了门，措冬云几步追上他，“怎么传旨的是他？叶大人呢？”话刚出口，心中已明白过来。 许若缺道：“听闻叶大人升了璋台执掌，迁去京郊掌管皇陵祭供诸事。” 措冬云沉吟半晌，咬牙道：“是我害了他。” “要怪也是怪我，论不到你身上。”许若缺笑道，措冬云自然不肯，正要辩解，许若缺已捂了他的嘴，道，“你既不愿我自责，又为何要将罪责揽于已身？横竖你我都是不得自主之人，有一日的快活便过一日，再去想那些事也没甚益处，平白添了伤感罢了。再不提它了。园中已摆了酒席，我们趁热去用才是正理。” - 因起了些风，仆人在庭东立了一道八扇的四时景画屏。许若缺便坐在那背风处，接过汤盅，将伺候的人尽数遣走。 留青园在城东，虞应容赐下的将军府在城西，他的意思，两人焉能不知？措冬云本是个小量的人，眼中揉不得沙子，越想越是悒愤，重逢之喜被这道圣旨冲淡了六七分。 许若缺见他憋了一肚子闷火，脸上堆满了笑，朝他作揖道，“冬云将军好大量，莫生气，不去便不去。” 措冬云被他哄得气也不是，笑也不是，梗着脖子僵着脸，揭开那盅秋梨燕窝羹，舀起一勺，送到他嘴边：“吃了。” 许若缺弯着眼睛，又作一笑：“小人遵命！”低头将那勺燕窝咽了。 院中摆了一桌子酒肉，是特意请了宏远楼的师傅到府上治的，措冬云最爱他家的桂花糖蹄膀。豚肉海上罕有，这个做法别处也见不到，措冬云兴致盎然地啃了几块。一想起这是四哥特意记下他喜好，更是欢喜得难以自抑，把方才的波折都抛到九霄云外去了。 许若缺吃不得这么油荤的东西，用过几口细粥，便只倚在躺椅上，身下覆了张薄毯，手虚虚拢在腹前。十指纤长白腻，好似玉石雕作，凭空沁出一点凉意来。措冬云偶然瞥见，再挪不动双目。 “怎么不吃了？”许若缺斜睨着他，微微一笑。 措冬云收回目光，顾左右而言他：“今秋好似比往常更冷。” “你也这般觉得？”许若缺懒散应道，“我只当我是躺得太久，骨头都躺得酥了，一点凉气都受不了。” 忽然，措冬云把目光定定地落在他面庞上，好似两团火星，盛放在冰天雪地里，热切而绝望，“四哥……”措冬云牵住他的手，“你跟我走，去东海岛上，去澹州！那里四时和宜，于你的身子再好不过。四岛与陆地相隔，只需用二十八门大炮镇守西岸，便可固若金汤，定能保得你平安。澹州没人认得你，你也不必再蒙受这等冤屈耻辱。你同我离开吧！”
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