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再睁眼已说不清过了几时，许若缺朦胧间听到细微的啜泣声。天色转暗，墙角烛台亮煌煌的。那些人依旧跪在他床前，药碗上方依旧冒着白花花的热气。凝碧已跪不直了，双臂颤巍巍的，如举着千斤的巨石。她犹自咬牙忍耐，神情坚韧；而她身后，年幼的宫人正东倒西歪，一面偷偷地用衣袖抹泪。 “这究竟是……咳咳咳！”许若缺一时心急，勾起胸腑间的剧痛来。他趴在枕上，呛咳不止，一只手伸过来，拭净他下颌上沾染的血迹。 虞应容端坐在他身侧，平静道：“是朕下的旨。”许若缺挣了挣，想自发黑的视线里辨认出他的神情。然而虞应容背对着烛光，面目只是模糊的暗影。“朕有旨：皇后一日不饮药，青鸾宫上下便一日不得滴水沾唇；皇后一日不进食，他们亦一日不得颗米果腹。” 许若缺蜷缩在衾枕间，瘦骨嶙峋的背脊因极端的愤怒而颤抖不已。 “他们是来伺候皇后的人，若皇后不在了，他们也不必留了。” 虞应容含着体贴和悲悯，替他掖好了锦被，抚着他披散在身后的长发，面庞凑到近处，向他柔声道：“皇后，朕原先的确是错了。”许若缺眼中挣出了眼泪，虞应容揩了一滴，像摘到一样新奇事物，在指尖慢慢揉开。烛光映亮了眼底，他的目光温柔异常，再度转向许若缺，“阿缺，三哥这才知道……原来我手中握着这么多筹码。” 只要他足够心狠，足够无所顾忌，他就可以轻易地操控许若缺。而许若缺又恰好足够软弱，足够瞻前顾后。他太多抛不下的、舍不得的、于心不忍的，都在虞应容掌控之中。可以慢慢来，直到他甘心就范。 也不仅仅只有惩罚，有时虞应容也会给他点甜头。 譬如说，他能下地时，虞应容说他可以赏赐措冬云一个爵位，足以令他在军中再无人可以看轻。至于什么封号、哪片封地，许若缺可以随意挑拣。 “你是朕的皇后，他也算皇亲，这是他应得的。” 许若缺看向窗外，木然道：“陛下，您的赏赐就好似一条华美的革带，非要把人剥光衣服、绑在闹市当中，才能显耀它的贵重。这份屈辱我来承受，已经够了，不必再令舍弟也尝到。” 虞应容并不反驳这个残忍的譬喻，比起他们之间种种不堪，这些话也算不得什么。虞应容只握紧了他的手，对他微笑道：“皇后，你该高兴些才是。这样的日子，你和我，还剩许多年要蹉磨。”
第五十二章 ==== 匠人为他量过身形，其后几日，虞应容未曾亲临青鸾宫。这也是如今的常例，许若缺早已习惯，甚至觉得自在。 这日午后，许若缺小睡起来，蜷腿坐在榻上，由新来的宫娥替他梳发。他自镜中打量那宫娥的相貌，粉团子脸，眉眼都细细浅浅，上唇翘起，还十分地孩子气。 象牙梳插进许若缺发顶，顺着发丝一梳到底。那宫娥捧起许若缺的长发，像一匹黑缎子似的，又凉又滑，她讶然道：“殿下的头发好生漂亮，长至及腰，还这般黑亮。”医术上说头发是气血所化，因而常年多病、气血亏虚之人，连发丝也枯槁。然而许若缺病了这许多时候，久未修剪，那头乌黑卷发依旧如云一般丰厚稠密。 她是发自真心的恭维，许若缺向镜中自照，却并不欢喜，只淡淡道：“有剪子么？” “殿下要剪子做什么？”宫娥一时不解其意。怕他自伤，青鸾宫中锐物早收走了，瓷器也一概不许用，连许若缺挽发也只用束带。 许若缺挪开视线，垂眼觑着披拂在肩头的长发道：“碍事的很，都剪了罢。” 宫娥大惊失色，只当是她说错了话，冒犯了这位贵人，忙把象牙梳一丢，伏跪在地，连声告罪起来。许若缺也有些疑惑，一时不知怎么办才好，他不明白她为何这么怕他。 僵持间，凝碧急急从外间进来，一把拉起小宫娥，攘出了门，又回转来向许若缺行了一礼，道：“她年纪小，不知事理，冒犯了殿下。殿下勿怪。” 许若缺暗想道：我自然不会怪她。却只是点头。 凝碧讪讪地起来，眼睛不住往厅中方向瞟，仿佛欲言又止。 “什么事？”许若缺看出端倪，便问。 凝碧极是为难道：“造办的宫人送了新裁的衣物来，要殿下穿了，夜里去撷珠殿赴宴。” 观她神情，许若缺隐隐猜到几分，也不多问，只抬道：“是什么衣服，都拿进来罢。” 随即，便有宫人浩浩长龙般进来，手中或提或捧，定眼一看，皆是绫罗衩裙、金玉珍珠、胭脂香粉一类。 许若缺不知是该气还是笑，怪的是那些情绪都十分平淡了，像反复冲泡过的茶。他只动了动身，慢悠悠道：“既是圣上的意思，我岂能不从？”凝碧犹替他委屈，眼中暗暗地噙了泪。领头的内监得话，遽笑道：“殿下请，莫误了时辰。” 环佩叮铛，香衫簌簌。许若缺如一只提线木偶，木然地任宫女为他穿上一层又一层金红的绸缎轻纱。乌黑卷发缠在累金凤缀红珊瑚、珍珠头冠之间，半束起来。又取了数枝金线坠着铃铛，垂于发冠下，在发间摆荡，泠然作响。耳饰亦用了数条细金链，收束在两枚硕大的东珠上，双耳各坠一边，金丝便波光粼粼地垂在雪白的颈间。末了，宫女捧上一条细山茶红锦带，上缀珊瑚珠兼白玉流苏，系于腰间，或行或坐，皆闻击玉之声。盛装之下，越发衬得许若缺面色苍白、满脸病容。 于是敷了脂粉，匀了胭脂，点了口脂，是黑白画中山妖散仙乍落凡尘，陡然有了生气。 自许若缺入青鸾宫，宫人日日贴身侍奉，他病得厉害时，更须为他擦身换衣，衣不蔽体的模样也见过了。不知为何，他这番盛装赫赫，反倒令众人羞臊得不敢逼视。 结束已毕，宫人捧镜来，许若缺却掩镜不看。除封后之夜皇后瓷像一身装扮，他虽不曾亲见皇后冠服究竟如何，但也知此时身上所着绝非中原服制，而是带着浓烈旖旎的异族情调。说是礼服，莫如说是舞衣。 罢了。不愿揣测虞应容心思，他遥遥地对凝碧伸了手。凝碧会意，扶他起身，便听得许若缺道：“送我去撷珠殿，觐见陛下。” - 撷珠殿在皇城西北角，与绮霞园毗邻，乃是皇室的歌舞饮乐之所。殿正中有一处温泉，泉水热处鼓泡如珠，撷珠殿因此得名。 凤辇由四名宫人一路抬至撷珠殿，并未下轿，径直入了厅中，倒没累得许若缺多行一步。入耳便是泉水琅琅与靡丽的异域丝竹之音，辇轿落地。宫人方打起轿帘，许若缺便听得周遭内侍山呼万岁——虞应容竟已先到了。 得了御赐平身，凝碧旋即掀起锦帘，伸手扶许若缺下轿。 殿内烟水迷离，香风袭人，泉烟后是虞应容斜倚榻上，姿容英挺，贵气逼人，他手执玉杯，定定地看着来人。身边另有几名娇美异族少年，一人倒酒，一人捧盘，其余诸人皆卧坐在虞应容脚下，娇笑撒欢。而那些少年一律着金红绸纱，与许若缺所穿华服颇类，只是轻薄短小至衣不蔽体的程度，亦无奢华金玉之饰。 这些少年正是雁青带来的灵奴。当时蓍罗那王听闻虞应容广布皇榜，寻为僳诃族人延命之方，只当他是被异族人的美色迷了心窍，便令雁青带了十数名僳诃族灵奴上路。倘若治不好大昭君王宫里养的那位，这些少年青春貌美，亦足以讨他欢心。 许若缺不知就里，乍见了这些少年形貌，分明是僳诃族人，心中一片冰凉。即便他一路上思来想去虞应容究竟会如何为难他，也想不到他今日竟会被此生最爱重之人施以娈童之辱。霎时面色惨白，驻步不语。 “皇后想来是乏了，还不赶紧将皇后扶过来？”虞应容抿了一口酒，睥睨道。 “殿下……”凝碧张口已带了哽咽，红着眼眶望向他。而许若缺遥望着虞应容，将手搭在凝碧掌间，道：“别让陛下久等。” 凝碧搀扶着他一步步走上前去，他每一步都好像踏在云里。异族少年的目光齐刷刷投向他，带着不加遮掩的好奇。而灵奴身后，虞应容晃着酒杯，颇为玩味地看着他，眼神中是极其陌生的冷淡。 许若缺理应行礼，却只是漠然不动。虞应容倒也不追究，自顾轻笑道：“朕素知皇后容色过人，今日作僳诃族装扮，果真艳冠群芳。” 见许若缺默然不语，虞应容便扬手对灵奴示意，这群灵奴顿时百般造作。离得近的便为虞应容揉肩捶腿，奉酒端茶，撩得虞应容衣衫都凌乱了几分；而庭中几位则已飘然起舞。灵奴韧性极佳、身若无骨，舞姿恍如游鱼飞蛇，变幻莫测，直教人移不开眼。 虞应容的目光仍锁定在许若缺身上，怡然道：“朕与皇后当为天下夫妻表率，然皇后待朕甚是冷淡。念皇后身子孱弱，朕不欲多加罪责。今日请皇后来撷珠宫，只为一事：令皇后母族这些灵奴，好好教教皇后——为妻之道。” 他作此等轻薄戏谑之语，饶是许若缺早已心如止水，仍觉得不堪入耳。进也不是，退也不是，纵有千万句尖刻的言语，此时吐出来，也只衬得自己可笑。 他不动，便有两三名灵奴上前，从凝碧手中接过许若缺。许若缺虽恨透了虞应容一番话，但这些少年不过十五六岁，笑容肆意天真，他竟也无法动怒，只由着他们半扶半攘地带到虞应容榻前。 虞应容目不转睛，沉黑的眼眸藏着不明的情绪，他遥遥地向榻前的许若缺伸出手。向上摊开的掌心，每一丝纹路他都记得清清楚楚，像刻在心上似的，许若缺只是低头瞧着，并不动作。灵奴见状，在他腰上轻轻推了一把，许若缺不提防，竟直直地向虞应容倒去，虞应容嘴角带笑，张开双臂将他稳稳接住，顺势又将人往怀里带了带。调笑道：“皇后聪慧过人，这会儿功夫已学会了投怀送抱。” 不愿被他如此轻薄，许若缺闻言有些愠怒，挣扎着想要起身，虞应容右手却紧紧按在他后腰，他稍一动弹，便被不动声色地压制回去。“你到底想做什么？”许若缺戒备道。 “我要你……尽妻子的本分，”虞应容凑近了，用鼻尖蹭了蹭他额头，“取悦我。” 许若缺越发觉得荒唐，满眼只是不可置信。“你疯了么！” 虞应容轻轻做了个手势，霎时舞乐遽止，宫人灵奴们都依令退出大殿。殿内空空荡荡，只剩他们两个，因而这金碧辉煌的纹饰，也空旷得像座寂静的坟茔。 “是。”虞应容微笑道，“我是疯了。”他语气如此平静，仿佛那只是一句再寻常不过的话。确切的，没有半分虚假。 许若缺心中剧震。虞应容又把拇指攀上他眼角，力度轻微地摩挲，笑道：“别这么看我，我疯了，正是因为你。” 许若缺心跳如雷，身子哆嗦一下，醒过神来，霍地撞开虞应容手臂，在暗红的毡茵上膝行着逃开。
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