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措冬云不愿担那个“说不定”，但那胎既不能落，除了仔细将养着，也没有其他法子。 顾梦棠见他已然冷静，对着那盅药道：“眼下最要紧的，还不是让他喝药。几日未进米水，人怎么受得住？先劝他吃些东西才是。你去让厨房备一碗乳酪，稍稍蒸热了，上头淋些紫苏梅酱，端来给我。” - 借故打发了措冬云，顾梦棠钻进卧房内。还未落帐，床头小烛有些微光，将帐内之人的面庞点亮。许若缺埋在重叠被褥里，消瘦得几乎看不见身形，他无言地转过眼眸，看向顾梦棠，神色清明，已是醒来多时。 两人对视半晌，顾梦棠胸中堵着千言万语，却又无从说起。还是许若缺开口，对他轻轻地喊了声：“二哥，你回来啦。” “是。”顾梦棠点头，撩开纱帐，在床沿坐下。近看之下，许若缺的面色像绢布一样白，泛着死灰，顾梦棠心中狠狠一痛，也生出些恐惧来。方才他在外头劝慰措冬云的话，此时对自己一个字也说不出口。 “二哥，劳驾，扶我起来些……躺得累了。”许若缺抬头，微笑着看向他。 “好。”顾梦棠忍泪道。他支好软枕，托起许若缺的肩背扶他坐起，只觉掌下尽是骨头，一点力气也不敢让许若缺出，然而许若缺仍是喘了好一会儿气。 两人又静坐了片刻，依旧是许若缺先开口：“二哥，你把大哥……带回来了么？” 顾梦棠不由得闭上双眼，好让眼中的酸涩回流，“是。待你好了，我们一同去看他。” “我才不想看他。”许若缺笑道，眼泪却止不住落下，“我给他写了那么多信，要他和我……和我一起回沧州，那么多信……”许若缺呼吸急促，“他那么疼我，竟舍得抛下我走了！咳咳……”接着便是一阵恸咳，顾梦棠忙揽过他身子替他抚胸，一些温热血点雨滴似的溅在他手背。 他不住地安抚许若缺，一个可怖的念头却在他脑海中浮现：刘胥建起的信息网早已被虞应容收为己用，由他掌管。各路官驿私驿密切监控往来信函，遇可疑信件，不必过问，即刻收罗上报……其时郑禄达募兵事迹暴露，许若缺一封封寄往他的家书只怕已被视为可疑通信，尽数拦截。许若缺不知道，那些温情的沧州之约、那些沉沉的思念与祈盼，竟是一封也不曾寄到！ “……对不起。”顾梦棠亦是落了泪，“阿缺，二哥对不起你。” 许若缺只当他在说此去未能保下郑禄达，仍费心宽解道：“怎、怎能怪你。大哥的脾气……你不胜他，他哪会同你……讲理；可他若……输了，便觉颜面无光，哄不好的……”郑禄达亡于此生最大的败绩， 却是输给一手扶持起来的王朝的兵马。许若缺又看向床沿，黯然道：“其实我知道的，他定是……怪我了。他疼了我一世，我最后一回见他……还同他……说了那些剜心的话……” 他神情越发委顿，顾梦棠看得心惊，忙握住他双肩道：“阿缺，你别再说话，先听二哥说，养一养精神好吗？” 许若缺也着实没力气开口，散了骨头似的趴在顾梦棠肩上，听顾梦棠缓缓道：“那日军阵当中，大哥与我遥相对峙，隔着十丈之地。他举剑时我已策马前驱，但终究是没来得及。我赶到时，大哥还有生息，他如往常一般，拍了拍我的肩……正是你现在枕的这一侧，”顾梦棠感到他无声的泪水沾湿了自己肩头，“他从没有怪你，他对我说，要我千万照顾好你；他死了，我便是兄弟中最长的一位，要我担下他的职责；还说，他虽不能同小缺儿回沧州，但不管你身在何处，他总会在天上看着你呢……” 即便是织起一片幻梦，也足以宽慰连梦也握不住的人。 “所以，阿缺，别哭了，莫让大哥看着伤心，嗯？” 夜色阒静，措冬云大步踏来的脚步声清晰可闻。 许若缺眨了眨眼，将最后一滴泪水抖落，道：“二哥，帮我把……血擦干净。” “好。”他掏出手绢，擦过许若缺的唇角、颈项，将咳出的血色揩净，末了将手绢藏进怀中，轻声对怀中之人道：“我让冬云做了些吃食，你稍用一点，可好？” “嗯。”他胃中一直有些剐痛之感，但实不忍拂了二人心意，便应承下来。 正好措冬云已端着梅酱乳酪进来，揭开了盅，梅子的甘酸清香伴着乳香在空气中脉脉浮动，许若缺闻那气息，倒觉得胸中清爽了几分。顾梦棠舀了半勺凝脂似的乳酪，顶上沾了些许梅酱，送入许若缺口中。许若缺含了满口酸甜，半点腥味也无，乳酪顺滑，登时就滑入喉中，落进胃里，一片温热熨贴，难得的没激起呕逆。两人观他神色还好，当即一喜。 顾梦棠喂他吃完一盅，又伸手进被中在他上腹按揉，替他顺着胃气。不防备忽然碰上许若缺抱在小腹上的手，登时一愣。而许若缺吃过东西，生出困意，已倚在他怀里，阖目睡过去了。
第二十五章 ==== 顾梦棠以照顾许若缺为由，一连几日都呆在留青园。他实在不敢回去，怕的是他前脚刚踏进家门，后脚虞应容的使臣便要来问话。他不愿再欺瞒虞应容，可许若缺就是那人的底线，真教他知道阿缺势近垂危，他哪会耐心同措冬云继续玩捉迷藏的小游戏，立即率军踏平留青园、抢走许若缺，也不是不可能。届时便无法收场了。 于是他先敲打了措冬云，警告他如果许若缺的情形再这样坏下去，一定得去请御医来。比起对虞应容的怨恨，措冬云更不愿许若缺丢掉性命，也没说什么。对付完措冬云，顾梦棠又去劝慰许若缺。他来之后，许若缺慢慢能吃下东西，药也喝了，渐有些好转，倒没辜负顾梦棠一番苦心，只是众人仍不许他下地，每日只在床上躺着。顾梦棠这才松了口气，心道总算能与虞应容交差。 郑禄达的丧仪设在十日后，还缺个主持丧仪之人，顾梦棠进宫报信，顺道与虞应容提及此事。郑禄达妻儿亡故，论世上最亲近之人，无疑是视他如兄如父的许若缺，但莫说许若缺起身都难，便是好好的，虞应容亦不忍他为丧仪操劳。 “朕来。”虞应容语出惊人，此时礼官亦在场，与顾梦棠面面相觑。 “这……是否有些不合礼数？”顾梦棠直言。 “本朝前代皆有帝王为重臣主持丧仪的先例，此亦不违礼制。” 礼官迟疑道：“回陛下，本朝太祖皇帝曾为河清王治丧，睿宗皇帝为山阴王治丧……皆是皇家宗室；先帝在位时为宰辅大臣周明德治丧，因其乃是先皇贵妃外戚。而忠勇大将军既非宗室，亦非外戚，恐怕有些……” 顾梦棠在一旁，不禁苦笑，心道：他若不提这些还好，这下虞应容便更不会罢休了。 “不必说了，”虞应容果然出言打断礼官，“你等只需按朕吩咐去筹备。” 顾梦棠还记得那日郑禄达在阵前的话，他必定是想让这一身骸骨重返故土，眼下情势如此，顾梦棠也开不得口，只得暗暗怅惘罢了。 - 帝王亲自为郑禄达主持丧仪，不过是为名义，丧仪前后诸般杂事皆由礼部官员代劳，灵堂自然设在将军府。郑禄达生前在留青园出入的日子，比将军府还要多些，只是为免许若缺看了伤心，许府不悬缟素、不设灵幡。然而门外仆役每日端水送药，皆着素服，许若缺终究是瞧见了。 他央求顾梦棠，要去为大哥祭灵，那夜赌气说的“不去”自然不能作数。他近日精神见好，顾梦棠也委实不愿他在此事上再添一憾，便允了大敛之日带他去将军府。 许若缺渐觉身上有些力气，无人在时，他便披了衣，自在房中走动。从他昏迷之日算起，转眼半月已过，时值初夏，庭中草木日益繁盛，又经昨夜一场骤雨，此时入眼皆是簇新的绿色。他坐在庭前，盯着院中那棵参天的槐树发愣，去年此时，大哥便站在这棵树下，说待来年开春，要打了槐花下来给他做槐花饭吃呢。 郑禄达戎马半生，偏生在与他相关的事情上，细致得像名妇人。从前，他总事无巨细地管着许若缺——今日吃了什么？念了几页书？有没有逃学？连他骑马都怕他摔了胳膊。但打也舍不得、骂也舍不得，总归是白管了。许若缺还要笑他管得多，郑禄达却豁达道：小缺儿从小没了爹娘，我把爹娘大哥的差事都揽来做，怎么能不多管？ 郑禄达妻儿走得早，他便将付予妻儿的一腔柔情尽数移情给了自己。他知道这份情谊既是自己偷来的，而今便是归还的时候。许若缺骤然恸哭起来。 贺祁循着哭声出来，不由大惊。他每日为许若缺诊治，虽不曾撩开床帐、见过他的形容，但却认得那只手。今日见他真容，竟是一名男子！回想此前种种诡异之处，倒像有迹可寻似的。 “孩子，你是僳诃族人？”男身受孕，中原罕见。但贺祁曾见医书记载，蓍罗那有支僳诃族，男女皆可孕子，此人乌发微卷，不似中原形貌，说不定与那名黑肤青年一般，皆是自南地来。 许若缺闻声，亦收了泪。他不认得贺祁，一双琥珀似的眸子警惕地看向来人。他披了袭绸纱斗篷，遮掩住身形，当下仍不动声色地将斗篷拢紧了。 贺祁亦自觉唐突，忙道：“哦，公子没见过老夫。老夫姓贺名祁，是近日为您看诊的大夫。” 许若缺听措冬云说自己从外头掳了个大夫进来，其他人一概不知，只教自己宽心。现在想来，前面的人便是苦主了，登时便有些羞惭。 见他再无敌意，贺祁又捡起了医者的本分，劝道：“公子，你身子还没好，怎可坐这外头吹风？再着了凉，老夫这半月忙活不就白费了！” 许若缺点头称是，起身回房，恳切道：“多谢大夫妙手，救我一命。累您在此流连多日，有家不得回，实在惭愧。冬云救我心切，又年少莽撞，望您莫要见怪。您自可回府，来日我自会让他备上薄礼，去贵府登门道歉。” “唉哟，惭愧惭愧！”贺祁忙摆手道，“我使的方子是从公子日常所服药方增减而来，实不敢居功。至于老夫这桩，我既明原委，便不会再计较尊夫情急之举……” 许若缺睁大眼睛，一时张口结舌：“我……他不是……唉，大夫误会了，我只是他义兄。” “啊！？”贺祁亦是惊讶，“敢问公子腹中孩儿……” 许若缺苦笑：“自然也不是。” “这……”贺祁一时语塞，“那……孩儿父亲因何不在？” 闻言，许若缺顿时心中一痛，连暂时平息的小腹也隐隐又起绞痛之势。 见他唇色煞白，又知他绝不该动心动念，贺祁也不敢再问，只道：“抱歉，是老夫唐突了。老夫今日便归家去，此后还望公子珍重自身。有几句医嘱，愿得公子一闻。”
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