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宫廷不似寻常百姓家，你礼尚，我往来，一团和气。老王爷的一步步退后，隐忍没有换来其他势力的礼遇，反而是变本加厉的攻击，一次比一次厉害。 最近这些日子，朝廷斗争是一天比一天激烈，战火蔓延到王爷这里，说不定哪天就要被小人所害。 朱春红不忍再看到年迈老父饱受摧残，再不主动，家里仅剩下的一点儿家底都要没了。 但她深知自己人小轻势微，想要安宁，唯有从外部寻求庇护。当今天子是不指望了，只能把目光放在朝中。 东林人高风亮节，人品举止值得敬佩。但最大的毛病也是冥顽不灵，不知求变，对他们来说，并不是个好的庇护之所。 在民间屡遭辱骂阉党权势通天，是朝廷中数一数二的势力，若是躲在他们的羽翼之下，能保得一朝安稳，如此说来，或许可借来一用。 她小小年纪就明白小草必须依依附大树才能生存的道理，便通过一些手段拉拢阉党人士，进到里头，靠着这层保护罩保护自己，更是保护一家人。 这安稳日子，能过一天便算一天吧，她喂着笼子里的鸟雀，心里想。 天启五年这一年，还发生了件事，虽算不得什么惊天动地的大事，却也在民间文人那里引起了一场地震。 整天忙于玩乐，没空管理国事的皇帝朱由校听信谗言，为了清除依靠书院讲学发展而来的东林党势力，以正视听，重振皇威，他下令销毁书院。 不知这是他本人的意思，想要平衡朝廷上斗得火热的两派势力，还是受到魏忠贤蛊惑，总之，销毁书院的主意已定。 没过多久，圣旨就下下来了，兴于万历年间的东林书院被推倒。一夜之间，建立在青山绿水之间的亭台楼阁被毁，门楼轰然倒塌，烟尘四起。 这起事件牵连太大，就连江浙一带的书院都被破坏殆尽。 书院周围着好几层看戏的人，有老人、小孩，有妇孺，都围在不远处，看着眼前这一片建筑被拆毁。 有的指指点点说推得好，这帮东林人净是不知安分守己，老老实实过太平日子的迂腐书生。旁边有个人立刻回嘴说，东林人都是忠义志士，你为何要骂人，两人意见不和，很快便吵了起来。吵到最后，几乎要动手打人。 人群前头，有位担着几捆柴的老爷爷牵着小孙子的手，爷孙俩来到市集也是为了卖掉这柴，换几个钱，好给孙子攒够读书的钱。老爷子前些日子还对孙子说，将来，你好好念书，未来高中，做个像东林书院里的老爷们那样的人。 而现在，转眼之间，一切皆成空。 可谓是，眼看他高楼起，又眼看他楼塌了。
第25章 二十二 ======= 兵部。 谢朝坐在自己的桌案边上，手里握着一支笔，手头还剩下最后一点公务未完成，再加把劲，今天就算是忙完该忙的事情了。 伸出手指头算算日子，自打自己从西北边回来到现在，也已在兵部就职也已有半年，他也逐渐习惯了和平无事的寻常人家生活。只可惜他手里没了实权，兵部有什么大事都是由上面的人定夺，他就是处理些芝麻绿豆大的小事，便再无他事可忙。 位卑未敢忘忧国，西北归来的这位副将，谢朝虽然暂时处于低位，但无时无刻不在关心国事，朝廷内外各种动静，他都略有所闻。 坐了快两个时辰，身子不免有些酸，谢朝活动了几下筋骨，扭头的时候，从身旁这扇窗户向外望去，意外发现院子里的花草早已经凋零，枯黄的干草垂在地上。 成人以后，真真切切的感到时间过得很飞快，一不留神就已来到这一年岁末。 在这新旧交替之时，官员之间的走动也多了起来，谢朝位卑身贱，平日里几乎没什么人来拜访他这个小人物，他也乐得轻松自在。 岁末这段日子，不仅是民间百姓，就连朝廷官员之间也会相互拜访，走动也是少不了的习俗。大家都知道，都是些虚伪的逢场作戏罢了，但面子功夫也得做足不是。 但明知道是逢场作戏，也依旧要出席。 某位有钱有势的土财主大儿子长大成人，他琢磨来琢磨去，还是当官最合适，便想着如何为儿子谋得个一官半职。经过多方打听，终于通过关系找到阉党这条线。 为了儿子的事，老财主也想和人家多亲近亲近，便广请帖，邀到府上一聚，而其中便有林晚。 到了约好的日子，主人家在府上大摆好几桌宴席，设宴款待。 宽敞的厅堂里，烛火如昼。 桌上摆放着一道道刚烧好端上来的菜品，皆是些猩唇鹿胎，熊掌象鼻、鱼翅燕窝此类珍馐。呈上来的酒也是西域运来的佳酿，早早就摆下这好几桌子的美酒佳肴，盼着客人来了。 一行人从大门进来，由侍女引入厅堂，主人家见了双手抱拳上前欢迎。 阉党众人入得席来，随行的林晚也坐在宴席上座。 开席以后，免不了要相互敬酒，主人家举起酒杯，拍了几句马屁，说完叫上慢半拍的儿子，一起给各位老爷敬酒。 “各位老爷，小儿不懂事，未来啊，还请多多担待。” “好说，好说。” “不满大人，今日这酒是小人命人从江南运回来的，甘甜爽口，大人尝尝。” “喝。” “今天不醉不归！” “哈哈哈哈。” 宴席上，林晚听了一堆阿谀奉承的话，这类场合一向让他有些尴尬，还不如埋头喝酒的好。几番推杯换盏之后，不胜酒力的他渐渐有了几分醉意。 光有美食美酒没有美人怎么行，主人家看时候也差不多了，便拍了拍手，几名精挑细选颇有几分姿色的歌姬鱼贯而入。那些官员看到了，没有一个眼睛不是盯得发直的。 几位美人入场，一旁的乐班跟着奏乐，现场再次变得欢快起来。歌姬们伸出细长的四肢，随着乐曲节拍舞出曼妙姿态，有几个人看得都痴了。几首歌舞下来，又将场内气氛带到高潮。 林晚端着酒杯，仔细端详，杯中酒液清澈，如碎光一般。他轻轻转动杯子，在烛光照耀下，杯沿泛着不同寻常的光泽。仔细看，杯子造型还挺别致，想必不是凡品，从江南买回的好酒。谢朝从前就是爱喝这种酒，口感清冽，入喉不烫。 叫什么来着，他一时之间竟叫不出名字。 带着微醺醉意的林晚趴在桌上，手里握着酒杯，耳边丝竹声依旧。恍惚之间，他又回忆起几年前在谢府的那个夜晚，也同今天这般，他们尽情欢笑，拉着钩许下对未来的美好期许，不会分开。但如今……如今却已换了人间。 今天是怎么了，几杯酒下肚就又回忆起这些，林晚头疼得厉害，他好像是醉了，醉得还不轻，不知道什么时候，突然往后一倒。 就在他跌落前，一只白藕香臂把林晚搀扶住，把人给扶好。 林晚回头，闻到肩膀上传来一股异香，对方用娇滴滴的嗓音念道：“林大人，你醉了。” “本官只是……” “只是什么？” 那声音软糯好听，林晚抬起头一看，想看清方才救自己的是个什么人，借着烛火可看清，此名女子身着粉色纱衣，身姿婀娜，聘聘婷婷。林晚心里道，好一个小美人。 女子名叫胭脂，是这座府上的一名新来的歌姬。看到林晚对胭脂好像饶有兴致，主人使了使眼色，胭脂便知趣的把林晚从座位上搀起来，扶到备好的上等厢房里休息。 一进房门，便能闻见一股熏香，和女子身上的香味很像。下人把林晚放在床上便告退以后便退了出去，关好门。 胭脂放下两边帘子，将床围成一个密闭的空间。 胭脂脱下外层纱衣，坐到床边，轻轻抚摸着林晚发烫的身子。躺在床上林晚感到眼皮极重，一阵困意袭来，便沉沉睡去，经常睡不好觉的他在这一夜，极难得的睡了一个饱觉。 次日。 养足了精神的林晚从房间走出来，他整个人看起来容光焕发，气宇轩昂。他走到厅堂之上，坐在椅子上，端起小童送上的热茶，喝了口茶，润了润嗓子。换了身衣裳的胭脂就站在他身后。今天的她不似昨晚那般艳丽妩媚，此时的她一身浅红衣裙，鬓上插一柄素簪子，清秀可人。她手拿着把团扇，不离林晚左右。 主人当然看看得出来，林大人好像特别中意那名叫胭脂的歌姬，那名歌姬是他花重金从别人那里买来的，才来府上没几天，就被权贵看中。主人家也没法子，只有忍痛割爱，将她赠予林晚。 林晚也没跟他客气，想了想，便收下了。 在回去的路上。 几个从厅堂步行到大门轿子前还有一段路，林晚的一名同僚靠过来对他说：“我看林兄玩得好像不是很尽兴？” “哪里的话，林某是开心的，只是不会说话，不想扰了各位的雅兴。” “唉，林兄不必拘谨，官场是这样的，你多经历，以后便习惯了。只是……” “只是如何“”” “只是，在这些场合，最好多笑笑，也可拉近距离。” 林晚听后，觉得对方说的是，回去以后手里拿着铜镜，对着镜子努力练习良久，却依旧是一张没有表情的脸。 试了好几次，一开始笑不太出，后来好不容易笑出来了，但一看就不自然。林晚颓然放下镜子，虽整日沉溺于声色犬马中，但他似乎已经快要忘记该如何去笑了。
第26章 二十三 ======= 兵部。 今天天色不错，难得的日光露了头，宜人的暖风迎面吹来，说不出的舒坦惬意。街市上，行人络绎不绝。 谢朝在兵部做完自己的事情，抬头一看时候还不到日中，下午也不想待了，到酒楼上喝酒去。心里有了计划以后，谢朝拿上佩剑，带上孟俊便出了门。 年底了，今天难得的出了点阳光，街市上来来往往的人比平时还多，卖布的、卖画的、卖果子的、卖米的，不一而足，叫卖声此起彼伏。 谢朝着一身洗旧的长衫，腰上挂着一柄漆黑光亮的佩剑，迈着悠闲的步子走在大街上，身后跟着随从孟俊。 凤来楼今天是特别热闹，楼上、楼下坐满了人。 谢朝坐在酒楼雅间，小炉里温着酒壶。谢朝给自己和孟俊各倒了一杯，他自己举起酒杯，带着桂花香的酒香飘入鼻中，谢朝等不及，一口饮下。温润的酒液顺着喉咙流下，肠胃都舒坦了，的确是好酒。 谢朝吃了几粒花生，又拿起酒壶，又倒下第二杯，把陈年的桂花酒从温酒盅中倒近白瓷小杯里，盛酒小瓷杯里精致小巧，花纹独特，质朴却不简单。 谢朝拿起这杯酒，仔细端详起来，若是这杯子被林晚看到了，按照他素来的品味和脾气，一定是喜欢得紧，非要买下来才甘休。他心中念着林晚，指尖摩擦着杯沿，把玩了几下。
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