第22章 往事 祝盛安道：“因为绑匪挑的都是贫苦人家的孩子。若为了赎金，为何不绑富人家的孩子呢？” “这些孩子家里没钱、没势力，闹不出什么动静。绑匪也怕麻烦，挑这些人下手，就不会有什么麻烦。”祝盛安瞥了一眼案卷，“而且，都半个月了，没有一点消息。城中出入、周边村落都没有发现线索，只有死了，才会这么干净。” 余非明面色淡淡：“殿下太武断了。” 杨益在旁道：“殿下，办案不能妄下定论。若先入为主，容易走偏方向。” 祝盛安脸色一黑，像随时要掀翻桌子。 他勉强忍住，站起身来：“那你们接着说。我饿了，吃饭去了。” 他气冲冲地出了屋，王大海想去追，被余非明一手拦下了：“让他去。年纪已不小了，再这样下去，迟早要摔跟头。” 祝盛安出了府衙，黑着一张脸一路往前冲，不一会儿就走出老远。 不过，少年人的脾气来得快去得也快，他四下瞟了几眼街边的吃食和小玩意儿，立时就被吸引，跑去吃了个痛快。 宁安虽是县城，但直属于宜州，城里十分热闹。祝盛安吃饱喝足，沿着大街一路逛下去，前方忽然传来一阵骚乱。 “就是吃了你们家的豆腐花害的！我家大宝到现在还肚子疼呢！”一道尖利的女声穿透人群传过来，“赔钱！不赔钱我就闹到县太爷那里去！” 同她争辩的是一道带些稚气的清亮声音，音量一点儿也不比她小：“你家陈大宝天天胡吃海塞，就是好好的东西，吃那么多能不肚子疼吗？昨天他从街头吃到街尾，家家都尝遍了，家家都要赔你钱吗？！” 祝盛安拨开人群挤到前头，发现争吵的是一名妇人和一个半大少年。 那妇人身旁还站着个小孩，看模样不到十岁，足足胖成了一个圆球，鼻子眼睛都被脸上的肉挤成了一团。 看他身子长得这么大，胆子却不大，他娘在前头骂，他就躲在他娘背后一声不吭。 那名半大少年却让人眼前一亮，眉清目秀，唇红齿白，穿着打补丁的粗布衣裳，两只袖子挽起来，露出白皙的手臂。 好看是好看，但他两手叉腰，手里还抓着个大铁勺，骂起人来，风姿同那泼妇不相上下。 妇人大声道：“我家大宝就是昨天吃了你家那一碗豆腐花，才开始肚子疼的！” 少年道：“那别人怎么没疼？就他一个人疼？！陈大宝！你是不是装的！” 陈大宝被他一吼，吓得赶紧把自己团成一团，躲在他娘身后。 “陆悠悠！你吼大宝做什么！你是不是心虚？！”那妇人上前就推了他一把，“我告诉你，要是我家大宝出了什么差池，你卖到我家做牛做马都赔不起！” 说到这里，围观的众人也清楚了她的算盘。 陆悠悠眼睛瞪得老大：“你这老不要脸！我一个读书人，会卖到你家做牛做马？！你做什么青天白日梦！” 旁边围观的路人也开了口：“陈大娘，你省省罢，人家十四岁就中了童生，又是坤君，提亲的人都踏破门槛了，你在这死乞白赖的没用哪。” 这人一说完，旁边众人纷纷附和。偏偏人群中有人觉得他说得不够尖酸，开口补了一句：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。” 这一下可踩中了陈大娘的痛脚，她立刻跳了起来：“谁说我家大宝是癞蛤蟆。” 她往人群里一瞪，众人不想招惹泼妇，纷纷避让，唯有一位身着锦衣、腰间佩剑的俊美少年没让，挑了挑眉：“谁应说谁。” 陈大娘见他通身贵气，双臂缠着金丝臂缚，腰间束着白玉腰带，登时气焰消了一半，道：“这位公子，看你仪表堂堂的，说话怎么这样歹毒。我们街坊邻居吵嘴，同你有什么关系。” 祝盛安道：“我说话歹毒，哪及你心思歹毒。人家卖你儿子一碗豆腐花，就被你们讹上了，不止赔钱，还要赔人，你们这算盘打得也太响了。” 陈大娘哼了一声：“他家穷困潦倒的时候，借了我家的钱，本来就要拿这小子来抵债！” “我家何时欠过你的钱？”屋里传来一道声音，“不过是借了一斗米，第二年春天就还了，各位街坊都看着的，借条也当场烧了，你还要胡搅蛮缠！” 屋里慢腾腾挪出来一位老人，拄着拐杖，脚有些跛。陆悠悠连忙叫了一声爷爷，扶着他走出来。 陈大娘还要再说，一行官丁远远大喊一声：“聚在这儿干什么？！都散了！” 见官差来了，陈大娘不敢再闹，又不甘心。其他围观路人散开了，她仍拉着陈大宝站在原地。 祝盛安在旁道：“还不走？你不会以为闹到官衙，县太爷会听你的歪理罢？” 陈大娘叉着腰：“我怎么就是歪理了？他家不仅借了米，还借了钱的！” 官丁们走到近前，其中有眼尖的，一下子就认出了祝盛安。 “世子殿下，您怎么在这儿？” 陈大娘目瞪口呆，一旁的陆悠悠和陆老头也呆了。 祝盛安没搭理套近乎的官丁，道：“你说他家借了钱，有什么依据？” 陈大娘嗫嚅着不敢再说话，一旁的官丁道：“又是你，今日讹东家的，明日讹西家的，有这功夫怎么不好好管教孩子，十岁了还不肯去上义学，像话吗？” 东南藩地近十来年开始推行义学，虽不像正式学堂样样都教，但教的读书识字、简单算术都非常实用，且学费低廉，普通人家省一省，都能送孩子去上学。 祝盛安喃喃道：“义学？” 他脑中灵光一现——七人失踪案的案卷中并未提及义学，但是坤君在读书一事上向来比较灵光，想来就算家里再穷，也会节省着送坤君去上学。 领头的官丁仍在教育陈大娘，另一名官丁捏了捏陈大宝肚子上的肥肉：“看看你，胖成这样，还好吃懒做，也不想想你爹娘老了你怎么办？” 陈大宝胆子很小，嗫嚅道：“义学的先生好凶的，只喜欢坤君，看不起我们，我不去……” “先生当然喜欢聪明上进的娃娃了。你三天打渔两天晒网的，不教训你教训谁？” 打发了陈大娘母子，领头的官丁才又凑到祝盛安跟前：“世子殿下，您今日才来宁安，要不要弟兄们带您四处逛逛？” 祝盛安一本正经道：“我在查案，不是闲逛。你们自去巡逻。” 领头官丁被他拒绝，有些尴尬，讪讪应是，搔搔脑袋，领着手下继续巡街去了。 “我要一碗豆腐花。”祝盛安踏进这家小店。 陆悠悠虽然年纪小，但手脚很麻利，立刻应了一声，到柜台后给他舀豆腐花去了。 祝盛安捡了张空桌坐下，四下打量了一圈。 这店面虽小，却收拾得很干净，店里还有其他几位食客，但往来招呼的，只有爷孙二人，看来陆悠悠的父母已经不在了。 陆老头柱着拐杖慢腾腾挪进来，道：“多谢世子殿下，方才为我们爷孙俩说话。” “举手之劳。”祝盛安说完，陆悠悠已端着碗过来，将豆腐花摆在了他面前。 旁边的食客要付账，陆老头便挪去收钱，拍拍孙儿的肩：“悠悠，殿下是来咱们宁安查案的，要是问你什么，你要一五一十地告诉殿下。” 陆悠悠连忙点头，而后冲祝盛安一笑：“谢谢殿下方才帮我们讲话，这碗豆腐花不收你的钱。” 他笑起来单纯带些傻气，祝盛安也忍不住一笑，拌了拌碗里的豆腐花：“我确实要问你几句。” 月上梢头，祝盛安踩着县衙后院落锁的时间回来，直奔余非明的屋子，在屋外把门拍得砰砰响：“老师！我找到了重要线索！” 余非明屋里还没动静，旁边屋的杨益拉开门出来了：“殿下这一下午不是闲逛去了么？还知道调查线索。” 祝盛安同他十分不对付，下午又受了他一句气，登时就说：“关你屁事。” 杨益一口气被他噎住，瞪着一双眼睛：“大半夜的，余大人早休息了……” 这时，余非明拉开了屋门：“好了。有话快讲。” 祝盛安连忙说：“与义学有关系！义学中有一位张夫子，经常给学生开小灶补课，这失踪的七人，都是在他那里补课的学生。” 余非明道：“这位张夫子除了这七人，还有其他补课学生么？” “有。” “那剩下的这些学生怎么没出事呢？” “……”祝盛安抿了抿嘴，正面迎接余非明审视的目光，“这失踪的七人，有的是出家门买了个菜失踪了，有的是去河边洗个衣服失踪了，都是毫无征兆，且无声无息。” “在家人报案的第一时间，宁安县衙就查过了被害人可能去的地方，没有发现任何挣扎、打斗痕迹。这样的表现，极可能是熟人作案。” “而这些失踪的半大少年，并无姻亲关系，又不常在外走动，能有多少共同的熟人？” “这位张夫子，会详细了解每位学生的家中境况、每日什么时辰做什么事、每日会去哪里。再者，他是夫子，学生们对他是毫无戒备的。” 余非明摩挲着下巴，皱眉思索。 听了祝盛安这番推断，杨益才发觉，自己说了一下午，只是顺着事态往结果想，在“拐卖”和“被杀”中打转。 因为宁安县第一轮调查未能发现作案人的任何线索，他便自动将这条逆着事态往原因想的路堵死了，没能发现“熟人”这个重点。 而办案是要两头抓的，一边要找受害人，一边要找作案人。 他下意识里已放弃了寻找作案人，但是这位吊儿郎当的世子殿下，却保持着对任何涉及凶手线索的绝对敏锐。 杨益看了祝盛安一眼，神色复杂，没再说话。
第23章 悔恨 正在这时，王大海从院墙上冒出个头来，气喘吁吁跳落在地：“哎呦，怎么落锁这么早，害我翻了半天墙……” 他擦一把汗，小跑过来：“余大人，按您说的，每家人都去看过了。这七户人家的住处相隔很远，没有共同熟识的街坊邻居，不过这几家的孩子，都在义学读书。” “要说共同的熟人，最有可能还是在义学中。” 祝盛安微微一愣：“老师也发现了？” “并不难猜。”余非明看了他一眼，“只是我习惯先推断，再取证。殿下同我恰好相反罢了。” “……”祝盛安哪能听不出他是在说自己基础不牢靠，抿了抿嘴，没作声。 余非明拍了拍他的肩：“殿下极有天分，若能下力气苦学，来日办案的本事必将远超于我。” “而这些本事，日后理政处事，都用得上。王爷王妃用心良苦，望殿下明白。” 叮嘱完，余非明才道：“我们分头行动。我和杨益找受害人，殿下和王大海找作案人。”
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