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云沐数日内几度压下了苏力出击挑战的冲动，改以利用地形迂回拖延为主。 否则在艾尔肯的百般诱战下，这位好战的将军不上当才是奇迹。 “国相也是无能为力，谁教外戚势大，国主唯亲是用。”他并无多少同情：“要不是我们上门献策鼓动，且末哪有勇气挑起战事。”就连这回十拿九稳的战策，都是以重金贿赂后宫及内侍才得以说服国主，当然，其间还加上了厉锋的煞名威慑之力。 “这次算是且末运气好，否则艾尔肯踏着他们的尸骨登上于阗王位已成定局。”他摊开五指，凝视着掌心的纹路：“只怪他野心太盛，羽翼未丰时主动招惹了教主。” 背起行囊，凌苍低声征询。“走前可需知会苏力？” “没必要。”云沐抬起头，黑眸在跳动的营火中闪闪生光：“局已经布好，我们只剩收场。” 轻装简骑的两人悄然离营，策马奔向于阗。 谨慎的绕过双方大营，避过了哨兵斥候，夜色是最好的掩护。 当晨光透出天际，奔驰了一夜的两人缓下丝辔。天空似隐约浮了一层厚厚的灰，日色昏黄，迥异于往日的清朗。 云沐仰首探望良久，脸色越来越沉重。 马儿也似感受到不详，不停的喷鼻，浮燥难安。 奇异的天象令人纠结，他凝望了一阵，脑中闪出一种可能，不由神色剧变。 俩人对望一眼，不约而同的打马狂奔。 健马四蹄腾空，拼尽了全力飞驰，口角涌出了白沫，终于在剧变来临前夕闯进了一处遗弃的废墟。 远处的天际腾起一股细细的黄沙，天地变成了一片暗黄。 废墟周围有枯死的树林，或许曾是个小小的绿州，现在已化为一片砂黄。 房屋还算坚固，小半都埋在了黄沙以下，马也被牵了进来，在恐怖的异象中不断发抖，浑身湿淋淋的喘气，大漠中令人恐惧的沙暴渐渐显示出威力。 风厮吼起来，卷起了漫天的沙尘，凄厉而尖锐，像是恶魔的呼号。 大地在颤动，小小的屋宇仿佛抵不住重压，入口不断有沙粒卷入，不久已积成小堆。 四周漆黑如墨，俩人背抵着风吹不到的墙壁，静静的等灾患过去。 风一直刮。 凌苍站起身，从隔室压塌的一角房梁上截下一段木头，劈成细柴引火，温暖的火苗跳动了几下，室内终于有了光。 云沐从马上翻出薄毯，掷给他简单的食水，就着火光默默吞咽。 生死一线的紧张感过去，剩下无边的疲惫。 一天一夜之后，呼啸的厉风逐步停息，周围的沙丘完全换了形状，全凭着经验寻找方位。 马死了一匹，为了抢救剩下的马，又用掉了储备的食水，不得不被迫折返补充水源。 荒漠里唯一的马。 僵立了很久，云沐终于翻身上马，揽住凌苍的腰。 身后的重量很轻，几乎不觉。清冷的香气在鼻端萦绕不去。 近在咫尺的距离，仿佛可以感觉到呼吸拂动，他不自觉的挺直，背心微微发烫。 浪费了数日，不过走了百里。 眼前出现了村庄的轮廓。 他策马驰近，身后的云沐被挡住看不见景象，突然开口。 “前方有血腥气。” 飘来的风中挟着浓重的血腥，村子空前的寂静，他一手执剑，小心的驱近。 一具具倒伏的人体横七竖八，在屋内，窗沿，井边，大路……放眼望去，竟无一个活人。 鲜血干涸成紫黑色，残破的幌子在风中飘荡，焚烧过后的村庄满目疮痍，历历死者相摞。 粗劣的衣料，恐惧的神情，普通的村民遇袭时的仓惶显而易见，随处可见妇女被撕开衣服凌辱后的惨景，巨大而翻裂的创口昭示出无情的屠杀。 默默牵马走在遍地狼籍中，脚下踢到了一面软软的战旗，且末国的标志赫然入目，火焰般炙痛了双眼。 于阗边境的小村落，不可避免的被战事牵累，且末大军未曾后撤的时期，这里成为了劫掠对象之一。 云沐的脸很白，没有一丝表情，黑瞳如墨一般深晦。 是他们挑起的战争，他们的罪。 无法回避的罪衍赤裸裸的呈现。 不容逃遁。 死一般的寂静，唯有身畔的骏马哧哧呼气。 村落的正中是屠杀最集中的地方。 一个十余岁的孩子跪在尸体堆中僵硬如石，呼吸仍在，痴呆若木偶，被惨剧吓得神智崩溃。这张脸曾经羞怯的笑，递过面饼和肉干，朴实的退回多余的银子。 这是整个村子唯一剩下的人。 可惜怕也活不了多久。 看了一眼，凌苍便做出判断。 这类丧失神智的人在奴隶营并不罕见，瞬间刺激过大，很难回复正常，多发生在初入营的新人身上。 云沐从身边走过，一步步接近那个木立不动的孩子。 他的心一紧，剧烈的跳起来，待要脱口让小孩止步，已经来不及。 云沐举起手来。 温柔的蒙住了孩子的眼睛。 静得令人窒息的村庄，忽然有歌声响起。 清越的歌声穿透了一切，如叮咚的泉水漱过玉石，在山林草泽奔流。 道尽了生之欢悦，死之静穆。 安抚着亡者的灵魂，平复着生者的哀凄。 世间一切不可言说，无可挽回的事物在歌声里消逝轮回，生生不息。 奇异的曲调，陌生的歌谣，听不懂字句，却温暖得让人落泪。 歌声在废墟中回荡，散播四方。 许久，低低的啜泣响起，渐渐大起来。 痴立的孩子号啕痛哭，大滴大滴的眼泪自云沐的掌中淌下，滚落尘埃，神智从混沌无觉中复苏。 凌苍从未听过云沐唱歌，可当他合上双眼，歌声便如洗净灵魂的素手抚过心头。 长睫微阖，眉目低垂，苍白的脸静如祭者。 他愣愣的望着云沐，中止了一切思维。 歌声持续了很久，直到哭声逐渐低落。 云沐睁开眼，幽黑的眸子望向他的身后。 一列剽悍的战队不知何时出现，马上的士兵呆呆的看着两人。领头的青年英挺锐气，一身甲胄，极是眼熟，惊异的目光不曾离开过云沐。 他悄悄握住剑柄。 于阗骑兵的盔甲锃亮，在日影中不容错辩。 放开了捂在孩子眼上的手，云沐默默的看了片刻，转身离开了尸骸狼籍的村庄。 多数人的视线仍在跟着他，有三两个人下马检视着孩子的情况，他在远处回望，无形的松了口气。
第十七章 不仁 离开了村庄，云沐一直沉默。 唯一幸存的孩子，交到了同族人手中，应该无恙。 那一村人，与被他们亲手所杀并无二致。 当纸上筹划，精密计量，在现实中化为鲜活的人命，毁灭的村落。 再硬的心肠也得颤颤。 假如他们不曾干预，相似的场景或许会出现在且末，艾尔肯同样不会对敌人有任何怜悯。 可这样的理由，依旧无法自赎。 他想在恶魔掌中生存下来，却让自己也变成了恶魔。 只为了冰冷的利益，让无辜者鲜血横流。 日夜兼程的踏入于阗，自鄙自厌的感觉在云沐心头挥之不去，充斥着每一根神经。 云沐秘密召见了驻留于阗的厉锋暗探，公布了策动细节。 局势，渐渐朝着他们预设的方向转变。 三日内，谣言四起，传闻艾尔肯王子为了夺嗣与且末人勾结。 五日内，风传且末的破格出击和无能战败别有隐情。 七日内，王廷爆出秘闻，在阵前督战的近臣快马传回了艾尔肯与且末勾结的密信。 十日内，于阗王下令查抄被刺身亡的大臣私宅，找到了与且末往来的铁证。 十二日，艾尔肯回国，迎接他的是百姓的唾骂和于阗王的震怒。 辉煌骄人的战绩被视为处心积虑的诡谋。 人们似乎忘了他过去的功勋，都在私下传议他让亲舅私通且末，蓄谋夺嫡，以便独揽军权，阵前媾合。 数日之间，呼声极高的王子身败名裂，百口莫辩。 人心的天平全数倾向了他的兄弟，侧妃所出的幼子。 云沐淡抿着茶。 听着茶肆里的平民口沫横飞的鄙责艾尔肯，市井里充盈着期盼国王重责王子的快意。 “凌苍，你看。”他的声音仍然平淡：“毁掉一个人的名誉，是多么容易。” “艾尔肯永远失去了名正言顺继位的可能。”凌苍并不愉快的道出结果，这本是他们多方筹划的场面。 “我知道你在想什么。真残忍，对不对。”云沐一根根屈起手指，像在梳理心底的情绪：“没有别的选择，你知，我知。” 凌苍紧紧抿住唇，不发一语。 是的，他没有别的选择，三冬暖不除，他便没有机会离开。 可是云沐有。 云沐本可以像紫苏一样离开厉锋，放弃为虎作伥的生活，何处不可留，偏偏自甘陷于污淖，他始终难以理解。 “人轻信、愚昧、嗜血、冲动，”云沐轻轻吐出话语，眼睛仍望着街市：“发现一个英雄与自己所预期的不同，便愤然作色，欲除之而后快，沉浸在被骗的愤怒中无法释怀，只相信自己愿意相信的事。” “我不过是伪造了一封密信，由苏力传给了倒向侧妃的近臣，其他的，都是真实。” 交战是真，和谈是真，艾尔肯的舅舅通敌是真，然而这些真实加在一起，混以别有用心的说辞，有意无意的模糊，诱导出的答案足以毁掉一个人。 流言令智者迷惑，愚者深信，在高涨的惩戒之声前，谁还有勇气与众人相悖，去探究不一样的真相。 他轻轻叹了口气，近乎厌倦。 “明天我们谒见于阗王。” 既然被杀的大臣是通敌叛臣，重要性自然也大大降低，强硬派的艾尔肯倒台，侧妃及小王子的地位瞬时倍增，与教中继续交好便成为于阗首选。 以无数生命作为代价。 于阗的大门，再度打开。 谒见十分顺利。 伴在于阗王身边的侧妃笑容灿烂，紧抱着怀中的幼子。 小王子不过六岁，正是懵懂天真的年纪，赖在母亲身上撒娇作痴。 一枚再适合不过的棋子，供教主将强大的于阗操控自如。 云沐执礼如仪，将致歉与交好之意表现的得体大方。 谒见完毕，他们随着内侍的引导走出。 稍后即可回转厉锋，云沐仿佛也放松了一点。 廊前走过几个步履匆匆的人，忽然在看见他的一瞬定住。 “你是……” “禀大王子殿下，此乃厉锋尊使，刚刚见过陛下。”内侍恭敬的回报，眼中却满是对图谋篡位者的不屑。
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