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两任国主尽被刺杀，百姓沸腾欲反，群臣寒栗震怵，僵局几酝倾国之乱，今时喧赫的温宿，当日却是风雨飘摇王座空悬，无人敢于继位。 父亲自国外被寻回承继国主，逍遥王弟的行事声名略略消释了厉锋的疑惕，上表称臣，重帛相贿，终于买动了厉锋左护法在教主尊前美言，止住了新一拔刺杀。而后为表恭顺，自愿送亲子入教为质。 到底年少意气，听完首尾，少年望着王服下两鬓斑白的中年人冷笑起来。曾经的孺慕在非人的训练中磨折为零，眼前的男子于他毫无父子血裔之情，仅余棋子与棋手的计量。 “你把我找回来就为这一天？” “就算是吧。”在国民与强权的夹缝中周旋，疲色取代了洒脱，密室相对，男人在玉案后的阴影里审视，目光复杂而晦涩。 “你当初真该多生几个。”他毫不留情的嘲笑。“不然怎么够杀。” “机灵一点未必会死，温宿的先祖会庇佑你。” 先祖……他笑得险些岔气，男人仿若不闻，觉出失态他回归正题。 “我以为厉锋更喜欢一个无能的质子。” “你不是去做质子。” “真难得。”他颇为意外。“还有比质子更好的选择？” 沉默了半晌，男人沉声道。 “你将作为西域流民被送入奴隶营，以后的路全凭自己。” 没有身份的一介流民。“倒是很适合我。”他皮笑肉不笑的讥讽。“那个倒霉的质子是谁。” “赫连。” 乍然听闻，瞬间燃起怒火。“不该是他！立即换掉。” “没有比他更适合的人选。”无视少年爆发的怒意，男人扶案而起。“你也没资格命令我。” “我替你卖命还不够？”忍了又忍，少年恶声呛道。“别做得太绝。” “他是和你一起进来的，又是一同受训，别人瞒不过厉锋。” “那又怎样，他受我连累已经够多，难道……”少年忽然截住话语，眼神阴冷。“你故意的，当年接我回来时已备好这般计划！” 太愚蠢了，他怎么没想到。 赫连与他同是孤儿，年纪相仿身量相近，一道被闭于王府禁止外出。李代桃僵的暗策从许久之前已开始筹划，不然那名温宿近臣岂会应他的请求许可带上赫连同归。 手背青筋贲起，少年极力抑住狂怒。 “温宿的事与赫连无关，我做流民质子随你安排，放他走。” 看不见阴暗处男人的神情，只听毫无转寰的拒绝。“不可能。” 他狠狠的盯住对方，“那休想我会如你的意。” “你别无选择。”男人冷而无情。“别忘了你流着温宿王室的血，就算投诚邪教也不会信，他会死得更快。” “赫连是我的朋友！”少年咆哮出来，满腔激愤险些失控。“他和我不一样，不是为了让你利用而生出来的！” 男人的肩动了一下，对峙良久，终于回答。 “我会用重金贿赂左护法，让他在厉锋好过一点，保住他的命。” 多么天真，他竟然信了，或许是因为不得不信。 而后，赫连死了。 入山仅三个月，为一点小事被枭长老折辱，生生笞死，童年相依为命的伙伴就这样横死，命如草芥至卑至微。踏出奴隶营得知这个消息已是一年以后，连埋骨之地亦无处可寻。 “你在给谁烧纸？”忽明忽灭的火光吞噬着纸钱，俊美的少年轻问。 “我的兄弟。” 暗夜的树梢落着一只夜鸟，静静的望着树下的火光，不啼不鸣。 “希望将来我也有份。” “呸。”想也不想的啐了一声，斩钉截铁的断语。“说什么傻话，你不会死。” 扔下最后一把纸钱，风卷着纸灰旋扬直上，化入了浓黑的夜色。 密尊使捎回的消息以暗语写就，用药烛熏出字句，在血色未明的黄昏，厉锋权力争夺最激烈的巅峰，无声的道出。 那个世上唯一与他血脉相连的人，三日前病亡。 死了也好，北朔已嗅出了端倪，那人若还活着，难免成为牵制，所以……此时辞世，正当其时。 一声夜啼惊破了思绪，他发现四周一片漆黑，银烛燃尽，灯火全无，不知呆了多久。突然极想找人喝酒，起身了才又想起凌苍已离了厉锋，乘夜而走，一声不响的回转中原，那样仓促急迫，仿佛是怕犹豫反悔。 他缓缓坐下来。 生死弟兄不告而别飘然远去，他反倒松了一口气，只因随之而去的还有他最为忌惮的对手，云沐素来难以捉摸，纵然凌苍是他最倚重的影卫，他仍无致胜的把握。 失了教主内斗已臻白热，立场未明的雪尊使正是心头大患，万一介入玉座之争，势必不容与他亲厚的凌苍，得力助臂转成肘腋之疾，难保不会痛下杀手，以云沐的狠绝，凌苍未必逃得过。 除非能先一步将人拉过来，多年长伴，凌苍对其手段秘策了如指掌，又比云沐更得下属拥戴，若能携手简直如虎添翼，可惜太过重情，为那人连多年渴盼的自由皆弃之不顾，否则云沐必已殁于教主掌下，多好。 应该为之庆幸。 不是云沐的复仇杀心，自己必定陷入任人拿捏的死局，与北朔一样沦为素手中的棋子；不是北朔的逼迫适得其反，必然要面对两人结盟的现实，凭云沐驭尊使三十六国的手腕，就算人已死，温宿也难免倾国之危……那毕竟是他血脉所出的故国。 幸好云沐比他更想除掉教主，幸好她无法理喻的洁癖，幸好凌苍说动了他相偕离教，幸好那个人死得如此及时…… 但为何在庆幸的同时，心底却是一片空落。 明明是恨的。 离开温宿的最后一刻，隐约能感觉出重帘后有人在看，他一次也不曾回头，只盯着前行的车队，里面锦衣华服端坐的少年是替他去做质子的兄弟。 成为月尊使之后，渐渐明白了许多事。 那个人确实给左护法送上了金珠秘宝，却又故意令与左护法面和心违的枭长老得悉，恼怒于温宿的偏颇无视，蓄意寻衅泄愤，赫连由是无辜而亡。 假质子多活一天，秘计暴露的危险即多一分，邪教在三十六国暗间无数，唯有死人能确保安全，局一开始就已设定了结尾。 不知道赫连可曾怨恨在乖戾的宿命下无法选择的死去，一如他无法回避的生存。如今高踞玉座，却总想起与朋友在草原上放羊挤奶，斗狗赌酒，无忧无虑的笑闹的时光，绿野上脆薄而透明的春天，有两个少年并肩躲在石后偷看猎手与心上人私会。 “教主在笑什么？”一双柔软的玉手揉按着额头，吐气如兰的问。 诡密多变的眼轻合，神色奇特，怀念而微怅，并不曾回答。 佳人按捏着肩，乖觉停了口，许久之后仿佛睡着的人忽然道。 “阿法芙死了。” 肩上的手颤了一下，改为轻捶起颈背。 “恭喜教主去一心腹大患。” “一个时辰前她的头送到我跟前，若不是表情有些吓人，还真想带过来让你瞧瞧。”懒懒的话语轻松随意。“她爱重自己的容貌，所以我特地吩咐留下了一张脸，胭脂的颜色一点没乱。” 阖着眼，指尖分毫不差的碰了下娇唇。“很漂亮，和你的一样。” “香雪怎敢与花尊使相比。” 天玑似觉有趣的笑了笑。“死人怎能和活人比。” “教主说的是。” “她生前也曾与我相好，总得给几分情面，安排三日后下葬，你猜会有多少人送别？” “香雪愚钝，猜不出。” 男子眼半睁，似真似假的调侃。“香雪是妙解世情的玲珑心，哪有猜不出，不愿说？” 佳人秋波一荡，螓首微垂。“教主明知花尊使身后必然凄冷，又何必问。” 厉锋上人命最是轻贱，一旦跌落尘埃，谁也不会多一分垂顾，哪管生前何等人物，通通成为不值一提的失败者。 “我以为阿法芙入幕之宾无数，或者有所不同。” 娇容带上了几份轻谑。“教主真会说笑，男人的良心是系在枕头上的，人都入了黄泉，哪还有什么余情。” 天玑大笑起来。“说得真是凉薄，既然如此你且替我送她一程，也算做件好事。” “我？”浅笑微僵。 “你不是随她习过媚术，也不算陌生了。” 冷汗立时炸出来，香雪再撑不住笑，膝头一软跪了下去。 “教主恕罪！” “罪？”天玑翻身坐起来，似笑非笑。“什么罪。” 想起近日教主种种手段之酷厉，舌头仿佛被冻住了。 “溜出厉锋暗害雪尊使的罪？暗中向她秘报消息的罪？接了玉蛛蛇心粉的罪？试图窃我随身令玺的罪？还是杀掉准备揭破你身份的同伴的罪？”天玑一句句道，狭长的眸子杀气一闪。“说起来你倒做了不少好事。” 指尖滑上玉颈轻轻啧叹，激起了止不住的颤抖。“温柔确实是最好的掩护，谁能想像毫无武功的你还能杀人？”随手摘下纤指上一枚平平无奇的戒指把玩，旋开宝石，一根极细的尖刺隐现蓝芒。“我还在等你动手呢。” “香雪不敢。”柔躯恐惧的跪伏在地，磕绊得几不成声。“香雪受迫情非得已，虽有曲从却未道过重要讯息，毒粉更被弃锁匣中，绝无半点加害之意，求教主明鉴。” 苍白的脸像随时要晕过去。“香雪得教主眷宠绝无奢想，只求平静度日，可花尊使步步相逼，生死两难，不得不虚与委蛇……” 自云沐离教后，北朔野心欲望双双落空，恨怒满腔，泰半发泄在与云沐容貌相近的香雪身上，床笫之间凌虐非常。 天玑虽有听闻，碍于权争挚肘不便出面回护，唯有视而不见。 阿法芙见香雪身份微妙尚有可用之处，暗中指点了几招媚术，加上卑顺驯服百般乞怜方略为好过，由此开刺探之始，后又被指令伏在天玑身边趁隙而动，一直摇摆不定，他冷眼旁观着人监视，确无非份之举，寝席之际亦是温存软媚，欢愉颇多，杀之倒有些可惜。 声泪俱下的哀告并没听进多少，天玑注视半晌，突然搓了搓脸颊，看这副面孔哭泣求饶，真是……说不出的别扭怪异，略踱了几步终于决定。 “云沐未死，与凌苍身处一处，给你一天时间收拾东西，去江南找他们，往后你的生死由他们决定。”天玑抬眼示意侍从，离开前抛下一句不咸不淡的告诫。 “我若是你，就好生善用这张脸。”
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