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许初还记得那日满山赞拜之声，余音浩荡，简直令人肝胆竦裂。而陆元朗端居正中，不骄不馁，那气度，确实是无人可及的。 “对了，许先生可知道，”瑞达接着说，“那宋三小姐跟咱们家二少爷打小定了娃娃亲呢。后来那宋三小姐出落得说是比西施还美，大家都说二少爷有福气，多少人羡慕不来呢！没成想二少爷竟是个没福的，年纪轻轻就没了，媳妇都还没过门。” “虽说是没有过门，但是聘礼早已下定了的。那时二少爷刚没的时候，老庄主便要三小姐过门来守活寡，是咱们庄主一直在边上劝着，劝得老庄主回心转意，两家退了婚，就当没有这事一样，因此凌霄阁也是极敬重咱们庄主的。可偏有那起子小人传，说庄主是想要自己娶了宋三小姐，您说气人不气人？” 许初心想，若不如此，到了今日那一个年轻貌美的寡弟媳在山庄里，陆元朗更不知要被人编派出什么来呢，这件事足可见陆元朗心地光明。 “陆庄主是个君子。对了，你家庄主为何还没成亲呢？” 瑞达挠挠头。“想是没有顾上吧。当年给咱们庄主提亲的人也不少，可是赶上老夫人殁了，不到三年，老庄主又撒手去了，这庄中大小事务那么多，好容易出了服，又是东奔西跑的。咱们庄主自然是君子了，这蓟州城中稍有些头脸的人，哪个不是三妻四妾的，有的还要出来抢男霸女，只有咱们庄主清清静静，可不是君子么。” 说话间两人便来到了凌霄阁，进去一看，许初便明白了瑞达说的“清静”是什么意思。这凌霄阁中随处可见年轻女子，无论是主人家的妻妾，还是使唤的侍女，皆是巧笑倩兮，花园中秋千高架，一名貌美女子游戏其上，几乎要荡出院墙去。相比之下，枕霞山庄不仅“清静”，简直称得上“肃穆”。 “许先生来了！” 侍女跑进去通传，瑞达此时提醒许初抬头，只见一名颀长俊美的男子正倚在二楼栏杆处，手拿长扇，晏然一笑。 青衣朱栏，长佩飘飘，果然是公子无双。 那人冲他一抱拳，随后转身下楼。瑞达悄声在旁提醒：“那是宋家大公子，宋星冠。” 许初一愣，这是大公子，那更不知二公子是何方神圣了。 这大公子倒是沉稳干练，一番客气过后便引许初到老夫人处。进去时正见一名女子抱着老夫人撒娇撒痴，来了人也不回避。 许初倒不好意思，只瞧了一眼便低下头，只觉得这样的容貌不该在人间出现。 看了老夫人的眼睛和脉象，是可以使得针拨之法的，许初便教宋家稍做准备，就在当天将老夫人的眼障去了。 那时内室的屏风之后便挤满了女眷，都暗中观察着这百闻而未一见的神技，宋星冠命人提醒她们不要交谈。 金针探进脆弱的眼中，将眼翳剥去，一丝一毫也偏差不得。许初的手极稳，神情专注，片刻即告完工。 “我这里有一方，请抓来煎熬了，以纱布浸之，每日睡前敷于眼上。我见老夫人三焦有些不通，再出一方汤饮，能够明目清耳。” 正说时，老夫人已缓缓睁开双眼，环视一周，满脸惊诧。 “老夫人感觉如何？可看清些了？” 主人不答，只是细细看着周遭，又惊又喜，口中连声啧啧。 “星弁，你怎么藏在那了！还不出来待客。” “我来晚了！刚过来时许先生正行到紧要之处，儿子不敢出声打扰。等母亲坐起来，便特意藏在这纱帘之后，看母亲能不能看出我来呢。果然是治好了，隔着帘子都能看清了！” 许初回头，看见宋二公子掀开帘帷，先是冲他一笑，方才移步出来。揖让之间言语朗朗，好一位翩翩公子。 那眉目与宋三小姐可谓相似极了，只是更加阳刚清俊，眼波流转间自带情意，只看这双眼睛，许初也相信那瑞达所言非虚了。 这边的情形很快便哄传开，惊动了宋老阁主亲自谢他。一边千恩万谢，一边左推右辞，许初的脸也红透，谦词敬语说尽，这才出得门去。临行时宋星弁再三致歉，说因为一些事误了，没能远迎云云，并贴心地送他出来，奉上一叠银票。 许初也未检数，交给瑞达袖了，连连告辞离去。 到了半路上，许初带瑞达到茶肆里歇脚，瑞达将那叠银票掏出来，这才发现竟有五百两，其中还夹着一封书信。 许初拆开看了，那瑞达也识得几个字，凑上来跟着读。等看明白了抱着肚子笑个不停。 “他这是什么意思？” 瑞达好容易止住了笑，那嘴角还是酸的。“我看呐，宋二少是看上许先生了吧。”说罢又是不住地笑。 许初神思一滞，无奈地重重合眼。怎么又让他碰上这种事？ “听说这宋二少是很有些手段的呢，他看上的人没有追不到的。不过许先生若被他缠不过，想来可以说与咱们庄主，请庄主去跟他说说，总可以管用的。” “你是在取笑我吗？” “小的岂敢！这是实话呀。” 有了王列那一回还不够？他哪有那个脸啊。许初心想，以宋二少的彬彬有礼、殷殷相待，应当不会如王列一般行事，陆元朗既然说宋星弁是他好友，想必人品总是不差的，这么想着，便放了些心。 “唉。兴许是咱们误解了。” 正说时，侧耳听到茶肆中旁人在谈论北地王要来的消息，许初便问：“你来时不是还要讲北地王的故事吗？接着说吧。” “是了是了。许先生想必也听过北地王王扬海的名号，他的产业西到武威，东到辽东，好不风光呢！打老庄主在时，他就把枕霞山庄当作劲敌，只是那时咱们山庄势力也不小，因此他总也没能得手。老庄主没的时候，江湖很多门派都以为咱们新庄主年少，也没名气，枕霞山庄是要没落的，那北地王就想趁机搞事。” “哦？”许初紧张起来，“那陆庄主是怎么解决的呢？” “咱们庄主啊，孤身一人去见北地王。您可能听说过，那北地王府邸门槛是很高的，江湖中人想要见他，要‘过九关’，因此很多人还没见到他，便已经丧命了。咱们庄主见到了北地王，不知怎么说得他动心，放下了围攻枕霞山庄的念头。后来庄主打败了莫德音前辈，一跃成为天下第一高手，那北地王就更不敢轻举妄动了。这不，他明日要亲自来访咱们庄主，江湖中得他如此礼遇的，掰着指头都数得过来呢。” “陆庄主究竟是怎么让他改了主意的呢？” 瑞达摸摸了后脑勺：“这个小的就不知道了，许先生想知道的话，何不问问庄主呢？” “我怎好为这点事去麻烦他。” “我见庄主挺愿意跟您说话的呀！” “是吗？” “是啊，庄主他不常跟人闲聊，能在跟前说上话的人没有几个，特别是顾七公子走了以后，也就池总管有时和庄主说笑。我看庄主经常留您一起下棋、说话，肯定是很喜欢先生您的。” 许初听了更觉诧异，他已经觉得陆元朗这人内敛得紧，像尊大佛，面相总是妥妥帖帖，而内里深沉不可捉摸。如果他已经算能说上话的了，那平时陆元朗又该多么封闭？这心病还可望得好吗？ 细想一想，又觉得不免得意。照瑞达说来，他已经将陆元朗的心撬开了一个缝隙，好歹也算一点进步。 许初脸上不禁浮起笑意，心里感到一种陌生的甜蜜。 “那这北地王这次来又是做什么呢？” “这个……” 看瑞达的脸色似乎是不知道。许初还没答言，忽听得身后传来含着笑意的一声： “遂之想知道，何不问我呢？”
第18章 爱情使人迷信 回头一看，竟是陆元朗走入了茶肆。许初正要起身，陆元朗按着他的肩膀不准，自己坐下要了杯茶。 “听闻最近山上春花盛开，宜踏青出游，我便想出来一观，顺便去洪洞寺看看。本欲待遂之归来同去，不想你久久不回，想来是凌霄阁那里事情不好办，我便自己出来了，不料竟在这里遇见。” 说罢陆元朗便邀许初同去，许初自然答允。陆元朗让自己的小厮同瑞达回去，把马给了许初。 二人乘马缓缓出了城门，到了人少之处便扬鞭策马，朝山上而去。 “别人上香都是趁早，元朗为何午后才行？” 陆元朗笑道：“春早天寒，我是牢记许先生叮嘱，不敢出来乱跑，怕着了风，让许先生为我费心呐。” 想起上次之事，许初不禁会心一笑。路上陆元朗便给许初讲北地王王扬海之事。 “当年，王扬海想趁家父去世一举击溃枕霞山庄，在外纠集了其它门派名家，在内策反了几个欲取我而代之的下属。我亦深知，要想坐住这个位子，非得稳住王扬海不可。这种枭雄，蝇头小利打动不了，反倒让他觉出枕霞山庄的气短，因此我决心去云州见他。” “我听说要见他的人，先要过了‘九关’，可有此事么？” 陆元朗点头。“正是。这前几关好说，不过是刀山、火海、钉板、飞箭之类……” 许初讶道：“……‘不过’？” “是啊。遂之莫怕，那是可以带兵器进去的。例如钉板，只要轻功足够，一步能跳开五丈之外，加上用剑支撑地面，是瞬间就可过去的。那第六关才是个险要所在，里面是他王家世代精心设计的机关，专门攻人不备。” “这是怎么说？” “例如人一进去，先见了空屋子一座，此时心中不免打鼓，眼前四处搜寻，却不防备脚下触发了机关，那地面陷落，下面是一池的毒蛇。此时人见了，立时反应便是飞身而起，悬于房梁之上。” “不错。” “可那房梁之上也藏了机关。一排利刃突出，反应稍慢一点，手便被捅穿了。” 许初听了一惊。“那你——” “我这手，遂之不是日日见的么，”陆元朗笑着说到，又把手立起来晃了晃，“他那机关暗器大抵便是如此，丝毫不容你有喘息之机、落脚之处，体力差些的，就是累也累死了，等我见了第七关方才明白，那王扬海的目的，就是要将慕名而来的江湖人士个个累死啊。” “哦？这是怎么讲？” “从第七关到第九关，王扬海找了三名武林高手来与你对敌。高手对战，对体力就是不小的考验，已经经过了前六关的人，哪还有那个力气！难怪能过关者寥寥无几。想来定有不少江湖豪杰因此折于宵小手中。” “那元朗——” “说实话，我过了第七关，也觉得气喘。那第七关的高手我从未见过，他所用的功夫我也未曾听说，与之交战，缠斗了七百回合方才获胜。正在暗想，七关尚且如此，不知八关、九关待要如何，孰料此时王扬海竟现身了。经他解释，我才知道刚刚我过的第七关便是第九关，他有心与我交易，因而省去两关，借此略表诚意罢了。”
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