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过了初十，喜帖遍发朝官。十七日婚宴，珍馐玉盘满满摆了一个园子，收的贺礼也堆成小丘，大红的喜堂布置一新，比过年还热闹些。沈元鹤和弟弟仲鸿一同携礼前来，先拜见过姚侍郎以后，与谢灏、徐弼等一齐被婢女引坐在定好的席位处。日头偏西时，新嫁娘被新郎迎进门来；崔思古高兴地只笑，连手如何放都险些忘了，聂氏则以扇遮面，二人同往堂上行。因着思古父母已故，便请了族里一位长老来权职，并请聂侍郎上座；新夫妇拜过天地高堂以后，聂氏先被引去洞房，思古则在外延待宾客。 不过新郎也并未待多久，敬过长者上客，便去了洞房与新娘成礼；院里婚宴却一直开到夜中，教傧相作陪诸人。那边夫妻闺中密语外人不知，独表沈元鹤这边。元鹤本就酒量浅，今日又饮得太多，只觉头脑发涨，头脸和颈子都泛红得厉害；谢灏坐在边上，觉着他教四周灯烛这么一照，竟比三月桃花还要秾艳。沈仲鸿并不爱酒，只是浅啜几口，瞧见兄长已经目光迷离，不免担忧起来，道：“兄长，不若我们到一旁醒醒酒罢。”说着便要去扶。谢灏见状，忙起身道：“我来罢；二郎你再顽一会，读书必定倦闷，好不容易出来一回，须得好好排遣才是。”元鹤模模糊糊听着有理，也道：“二郎……你便坐、坐着顽会子罢，复清、复清扶我……便好。”仲鸿只好答应，看着谢灏整个将兄长揽住，几乎教他依在自己怀里，缓缓向外头灯火阑珊处踱去。 良夜清风，明月微云，沈元鹤的酒意似乎褪了一些，只是思绪还是沉沉。两人坐在一间小亭中；谢灏见他比往日静默，眼眉低垂着，虽在昏暝中看不真切，却别有一番温柔婉顺，平白教他生出一股子爱怜之意来。元鹤道：“真好呀，宗雅现在、现在也做了夫婿了……天成佳偶，一对凤凰……”谢灏道：“见他夫妇欢喜情态，必是琴瑟和谐的，着实羡煞旁人。” 却听元鹤感慨道：“只是总觉得宗雅还小。”谢灏笑道：“宗雅确实年纪小，比我还小半岁；就连襄时兄也还未娶妻呢。” 对面那人不语，他等了一晌，只好自己再抛个话头出去：“严真，你成婚的时候也与宗雅一般大罢？”元鹤被触起甚么似的，哝哝道：“雯娥她、她很好，很美……雯娥……”酒后情思易激，话未说完便以手掩面，缄默了，两肩却颤动起来。谢灏想这“雯娥”必是早逝的宋夫人了，心中不忍，朝那人坐近了一点，将他的手从脸上移下，放在自己两手掌心里安慰似的轻轻摩挲着；他见沈元鹤瞳子黕黑，眼梢有一滴泪还悬着未落，教灯光映得荧荧，再和着醉红的脸颊，不禁想道：白日清醒时哪里见得这般情景？方才只是桃花，便已十分动人，如今则似花上泫露，教人怎生禁受！转念又想：明知严真苦痛，自己非但不体贴他，反而暗自狎慢起来，甚至隐隐希望他多咽泣几次，实在轻浮无耻。 于是道：“严真不要伤心了，先夫人在天有灵，也不愿你这样愁损的；若真是感念她的遗惠，更应该好好作活，教圭郎和弟妹成人成家，这才不辜负她呀。”谁知元鹤道：“雯娥么？她说过这样的话。不——雯娥、雯娥她不在了……你是复清，我知道……”这——这是把我认作宋夫人了罢？谢灏望着他，却看不清他的神色，心底五味交织，甚么话也吐不出来了。
第18章 悲欢各异 话说崔思古燕尔新婚，按律予假九天，除了三天上陪聂氏归宁，不是在书房中红袖添香，便是在小园里吟花弄月；他感到喜幸无比：聂氏便如一枝白梅，在他二十年孤寂如严冬的年岁里，忽地送来幽幽荡荡的香气，教他知道这凡世间尚有私情可以寄托，可以望盼来日春光。 聂氏正为他收拾书稿，他则在一旁读书；然说是读书也不是，只是手里握着书卷，眼睛却落在妻子身上：他亲眼见她将姑娘家的头发拆散，又盘成妇人的发髻，而这发髻正是为他束起的——仙子垂怜，乃为我妻！他心中一动，正要去从身后抱她，聂氏却回头，正好撞进他怀里了，闹了个红脸。见她这般娇态，思古捧她双脸，忍不住就要低头去亲；却冷不丁教怀中人推开，啐道：“青天白日的，也不嫌羞人，亏你还是个读书人。”虽然话语带刺儿，却是美目含春。他则笑道：“你我是正经结了发的夫妻，名正言顺，圣人也不曾说过不许夫妻亲热；况屋里也无人。就是有人又如何，便也只有艳羡的份儿。”说着又要去亲；聂氏不防，教他偷了香去了。 聂氏粉脸如烧，嗔道：“好伶俐的口舌。”又从他怀里抽了手出来，将一幅书纸递给他，问道：“郎君且看这个。妾问你，这是写与哪位美人的？”思古一看，原来是以前想念聂氏发痴时填的如梦令，只是当时如何想得好梦成真！于是道：“上头写了日子，夫人还不知是写与谁的么？”聂氏狡黠笑道：“我却偏要听你说来。”他便道：“自然是写与聂侍郎家千金这一位美人的。”她便满意了，道：“当初郎君怜我，我亦怜君，只是不得相通；如今偿愿，配作夫妻，满心欢喜，应当再写首欢悦的。妾便和词一阕，也教郎君瞧瞧我文采如何。”回身便执笔以簪花小楷写道： 窗下才生青筱，枝上飞来双鸟。 醉里羡芳秾，折取石榴花俏。 欣笑，欣笑，正是晴光相照。 聂氏问道：“如何？”思古柔声道：“夫人才比易安。”她不好意思起来，道：“你这是偏私了，我怎比得居士。”他道：“夫人却冤枉我，我不曾偏私。再说你我夫妻，不偏私于你，又偏私哪个呢？”聂氏作势捶他，道：“这两日你是越发孟浪起来了；当初相中你笃实，早知道你是如此、如此——我便不嫁与你了！”明知她是顽笑话，思古还是心慌，忙道：“夫人莫恼，全是我不对，我不该说那样的话；夫人是名门千金，自然听不得这些市井俗语。”他执了妻子的双手，认真道：“不过还请夫人谅宥：我也是情衷所由之，绝非轻薄意；夫人肯下嫁与我，我喜极忘其所以。以后我再也不讲那些话了；若是再讲，便罚我……”他还未说完，聂氏却一下抵住他的嘴，摇头道：“我不是讨厌，只是还不习惯……以后也不许说‘罚’，传出去成个甚么样子。”思古笑道：“夫人不许，我便不说。”她又忽地红了脸，凑近他耳边道：“至于那些话，偶一讲讲也无妨——因着是郎君讲的，我便也欢喜的。”他心底好似化了一般，揽紧了聂氏，叹道：“雪娘，你这样好，可教我如何投报呀！”聂氏也去揽他，应道：“妾不要郎君报答甚么；能白头偕老，便是最好最幸的了。” 看官，这崔思古与聂氏实在是一段好姻缘，天注定刻在鸳鸯牒①里的。有话说得好：“易求无价宝，难得有心郎。”②那聂氏虽说当初是使了小计才教两人邂逅了来，却也足见她真心，毕竟她是闺阁女儿，一向矜持得很；幸然这崔郎君也真是个痴情种，不曾教她的芳意堕了尘泥。两人年纪又相仿，甚么事上都说得来，直是：沉醉了温柔乡，哪羡那锦绣身。 花开两朵，各表一枝。再说那谢灏散了婚宴，与沈元鹤、沈仲鸿兄弟两个告别，独自回得家来。方才还是鸣鼓调瑟，沸天震地，这便又冷冷清清了，只有夤夜的圆月洒下银辉如霜；谢灏不免伤春悲秋起来：宗雅那厢是两心相知，自己这里却愁肠百结。那般龌龊心思无论如何也无法开口对严真言讲，只好独自熬煎，面上依旧装作一派天真；不成想这夜又被他误认作亡妻，一颗心顿时被纠绞起来：严真醉得狠了，心里念的还是旧人，自己与之相交不过一年，枉说甚么等量视之，就是头一个想起他也是难说；可是他又想，不论如何严真对我总是亲近许多，既然肯将我误认，便也是欢喜我的了，一年不成，就再等一年，再不成，还有三年五年，只要我从行严真左右，却不信他无情——就是铁石作心、冰雪为肠，也能教他焐热了、呵化了，何况严真又最是重情义。 然则虽这么想了，谢灏还是一阵伤感，忽想起《子夜歌》里“雾露隐芙蓉，见莲不分明”③之句，心下自叹道：何止“不分明”，我这里连那池塘中有无有“莲”也不知！于是对月吟道： “南塘最宜夏，芙蓉生参差。 “采莲羞相赠，真红知不知？” 他正嘴里念叨着，忽然同书过来插言道：“甚么‘知不知’的？我只知更深露重，郎君又吃了酒，该歇息了，要不明日又该头痛了。”教同书这么一打岔，谢灏确是觉着困意上来，回房歇下了，只是梦里眉头也还蹙着。 诸位看官！人生在世，境遇不同：有人生来腰金挂玉坐高堂，有人终日劳碌尚不饱饥肠；有人洞房春暖好作鸳鸯，有人空害相思暗自神伤。这崔、谢二人不正是如此？那边两个如胶漆，这边一人苦伶仃；也不知这谢灏如何才能解得情愁。这正是： 几家合欢鸳帐里，谁个悲酸到心头。
第19章 沐于荷风 话说历京入了六月，处处垂柳含烟，家家画帘带雨；气候一热，人便慵乏，不光那富贵人家多到郊外别居消夏，便是平头百姓也爱到外头柳荫花香处躲一躲日头。谢灏这几日也是苦热，瞧不进书，教仆人在屋里摆了冰块发散凉气才勉强好些；又想起沈家人多，也不知冰块足不足用，便用车运了两盆冰送去沈宅。 沈元鹤自然很是欣喜，圭郎更是乐得拍起手来，直要跟着运冰车往后去，弄得仆人哭笑不得；元鹤便教人先取了几块大冰放到房里去，又给他摆了一个冰盘①，放了一个红桃、几颗紫李，让他过会子吃。沈谢二人则进了里头院子。院子极小，只植了一棵碗口粗的槐树，其侧种了几丛花，其中还有从圭郎房外的迎春中剪了几枝移栽了来的，只不过不是花期，全是绿油油的一片；又摆了一口小缸，养了莲花，已孕了两朵尖苞；另一头又搭了一座木架，教藤蔓绕了个严实，成了个遮阴的好去处，两人便来至架子下的桌凳处坐了。 有小婢端了点心盘来，元鹤道：“家中也没甚么好的，比不得旁人；这是菉豆②做的，又冰过，夏日吃解暑得很，妹妹、圭郎喜欢就多做了些。”说着给谢灏和自己各拈了一块。谢灏每年都吃，不觉新鲜，而且家中庖厨做得精细，自然比沈家这些味美，因此也并不多吃，只吃了两块便停了；元鹤则眨眼间已吃了四块，待要伸手去拿第五块时，被谢灏按住腕子，听他笑道：“原来严真也是个馋嘴的；却也不要多吃，虽然这东西消暑，毕竟还是软腻，吃多了口里不舒服。”他被个年纪小的这样一说，难免有些脸红，便住了手。谢灏谑道：“看严真是很喜欢吃这菉豆糕；幸亏多做了些，要不然妹妹、圭郎两个孩子哪里吃得过你。”他啐道：“净是胡说！他两个在时，我都不怎么吃的：哪有大人与孩子抢东西吃的道理？”顿了顿又笑道：“不过你今日送了冰来，我承你个人情，便不计较了。”谢灏见他情态颇是可爱，也不争辩，反而连连赔不是，只为博他一笑耳。
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