第86章 耽情荒疏 话说绍庆二年八月，徐弼寄书与沈元鹤，其中写今年敬宗满十五岁，其时将大赦，以表仁爱之心；况宫中都知敬宗爱读沈氏诗文，雅存惜才之意，元鹤既未如谢灏、崔思古等出头忤逆太皇太后，自然可得量移①，改任近地。虽是报喜的信儿，元鹤读了，心底却不是滋味；正惆怅间，沈得己来定省，他便将这事与儿子说了。得己面上虽是笑模样，眼底却并不都是一派欢喜，元鹤看得分明，心中愈发忧虑起来：自迁至泰召以来，圭郎虽然还是一般孝顺，但藏了秘密似的，许多事也不与他这个生父说了，而且心思不专，读书也松懈；更坏的是，他那月例②往年都宽裕，而今却才下旬就使净了，月底总要透支了些去。这事底下人原都不敢说起，私底下却纷纷猜测议论，还是前月瑞符实在不忍心再瞒下去，才大着胆子向元鹤讲了；元鹤先是大怒，以为他沾染了甚么赌钱吃酒、眠花卧柳的恶习，继而又自觉不该不信圭郎是个好孩子，懊恼非常，故只嘱咐瑞符道不许再宽纵得己随意支钱了。 然而今日得己又是这样一副面色，元鹤怎能不悬着一颗心不落下？待得己去了，他将瑞符唤来，要其后几日都悄悄跟着得己，打探打探他到底将心思丢在何处了。瑞符领了命，日日来报与元鹤知晓，可并无甚么不妥，便再去探；半月下来，终于明白有甚异常：短短十余日，沈得己居然连去了三回同一家布行，而那布行正是去年买秋香锦的百缎庄。他暗暗寻思，除去年节上头，得己似并未添置衣裳，那总去买甚么布呢？他便问道：“你可知那百缎庄是甚么人做的买卖？”瑞符答道：“店主人人唤孟娘子，青春守寡，那布庄本是她亡夫的产业。”他紧紧攒了眉头：圭郎昔日最懂规矩，现今倒怎地学会招惹寡妇了！也不知那孟娘子是个甚么样的人物，竟也恁地没分寸，改日便去会上一会好了。 元鹤教得己禁足三日，让他关在屋中读书，自己则独到城西百缎庄中来。店伙计问他要些甚么，他道：“你们店主人何在？我有事要问她。”伙计道：“不巧出门去了，大抵要半个时辰才回来呢。”他道：“那我便在这里等罢，伙计你去忙便是。”那伙计觉着奇怪，还不住地回头瞅了几眼；不知过了多少时候，从店外进来一个颇具风韵的少妇，捉了一个伙计就问账目，那伙计报了账目，又说有人有事找她，等候已久，然后用手指了指元鹤。她扭头来瞧，元鹤也正看她，二人俱是一怔。 孟氏便走近来问道：“我见这位先生好生面善，是哪里遇见过不成？”元鹤笑道：“我见娘子也是如此。”她回想半晌，讶道：“呀！先生是不是去年春时到我娘家避雨的那一位？”他这时也想起来了，道：“原来娘子正是孟家翁姥的千金，不想竟有这样巧的缘分。”她笑道：“甚么千金，田女贩妇罢了；先生今日光临，原是有甚么事么？”他犹豫道：“确有一事；不知孟娘子可认得沈得己？”她道：“自然认得，沈小郎君常常来我这店里置办呢。”他又问道：“娘子以为他那人如何？”孟氏教他问得糊涂，道：“自然是极好的了，如今少见他那样的君子了。”他摇头，声音沉沉道：“我不是问这个，我是问你将他……比作甚么人？”她腮染红云，不自觉退了一步，错开眼道：“我……我待他如兄弟——想那时我还与他开顽笑说要他唤我姊姊，他说不合礼数，不曾答应。”他点点头道：“好，我知道了；叨扰娘子。”孟氏见他要走，忙道：“先生与沈小郎君到底是甚么……”他反过身来，微微笑道：“他便是我那犬子。”她不禁“啊呀”一声，他也不睬，便拜别离去。 元鹤回转寓所中来，直往得己房中而去；得己见父亲造访，急忙起身，沏了一盏茶来奉上。他摆摆手并不接过，开口问道：“你可知我为何教你禁足？”得己跪道：“孩儿功课懈怠，挥霍钱财，自知教阿爷失望了，甘愿领罚。”他道：“明白便好。”顿了一下，忽地又道：“说来你年岁也不算小了，是该说门亲了，等成了婚，心思也能收一收；等过两日我去问问媒人哪家有适龄的女儿，与你相看相看。”得己却道：“阿爷，孩儿功名未竟，不想成家。”他冷笑道：“是不想，还是不敢？”得己一悸，道：“阿爷这是何意？”他道：“你以为你能瞒得住甚么？你每每往哪里去，以为我不知道？”又道：“阿爷不是那迂腐冥顽之人，年纪比你长些原也没甚么，怕只怕人家对你无意呢。” 得己颓然道：“是了，只怕人家将我看作小孩子顽闹呢——可阿爷又是怎么知道的？”他笑道：“方才我去见了孟娘子。”得己尚不死心，问道：“她真是如此说的？”他颔首道：“说是如此说；然依阿爷之见，她心里如何想的，未必也是如此。”得己喜道：“阿爷是过来人，此事想来自是有眉目的了。”他道：“不过，明年我或许量移他州，你自然也随我同去，但不知孟娘子可否愿意；你要是真心实意的，就寻个时候好好问问人家罢。”得己稽首道：“是，孩儿多谢阿爷成全。”不知这沈得己如何表明孟氏，要知端的，且听下回分解。
第87章 得己成婚 话说沈得己得了父亲首肯，待三日后解除禁足，便好一番装扮起来往城西去；说他心中毫不忐忑当然是诓人的，试问哪个儿郎与心上人剖白心迹不是惴惴不安？更何况他是带着结亲之意来的呢！孟氏见了他来，虽然心事重重，但仍笑欣欣地道：“沈小郎君又得空来了，快请进店来。”得己道：“小子今日登门，原是有要事，不知娘子可否借一步说话。”她点点头，引他到里间里来，却怕人乱嚼口舌，不敢放了帘子。得己嗫嚅半晌道：“娘子尚值韶华，玲珑聪敏，真要这般守寡下去，忍受空闺寂寞么？”她背了身，不肯教他窥见一点暗自雀跃神色，道：“小郎君说这些话是甚么意思？未免太不尊重些。”他道：“言语唐突，还请娘子见谅；只是小子前来，原就是为人向娘子说亲下聘来的，这几句话不得不说。” 孟氏猛然间听他如此说，不禁回头问他：“为人说亲下聘？原是为旁人，我还以为……敢问小郎君，却是何人？”他道：“是沈司马之子。”她疑惑道：“我并不认得甚么王孙公子，何以托你来提亲？”想了想又道：“你二人皆是姓沈，是同乡亲戚不成？你尽管去回话，就说‘碧玉小家女，不敢攀贵德’①，我不过一个无德的孀妇，匹配不得司马家的公子。” 见她颜色冷了，得己试探问道：“那……若是另有别人也对娘子有意呢？”她垂眼道：“这些年也不少有男子向我献殷勤，只是不是图我夫家的钱财，便是贪我这容貌；因此就是有千个百个我也不稀罕——他们都不是那一个。”他忽地笑起来：“是哪一个？”她只不言语；他端端一拜，道：“实则小子也有心于娘子，不知我可合娘子心意？”她双目荧荧，先是惊喜不已，继而又落寞道：“小郎君何以开此顽笑？我一个妇人家，可禁不起——”不待她说完，他便忙表白道：“不是顽笑，是真心话！我一直爱慕娘子，却从不敢说明，都怕娘子只将我比作弟弟，我若讲了，反坏了你我之间交往。”她想起那日的事，凄然道：“婚姻大事，原是父母之命媒妁之言，令尊难道还瞧得上我这样的寡妇么？”他道：“娘子放心，我也是家严点了头才肯与你说的。”她听了转悲为喜，几要喜极而泣。 得己又道：“其实方才与娘子讲了假话，家严便是司马；之所以那般说，是唯恐娘子不中意我这样拙讷的人。”她便佯嗔道：“你这是甚么话，相识岁余，竟还以为我是那样攀高结贵的人么！我虽是为商，却也不敢拿婚姻之事下注。”他便迭声道歉赔不是；又惆怅道：“只是不久家严量移，将去涂州，我自随从；娘子父母、产业俱在这里，忍能远嫁他乡？”她也有些犯难，道：“我既与郎君同心，自然愿意；只是须得禀报二位大人，若是不答应，想是你我缘分也就尽于此时了。” 所幸孟家二老也应允了；虽则心疼女儿将远离故乡，却也不忍教她一辈子无人依靠，知道沈家是好人家，也就不曾阻拦。孟氏将家资分做两半，一半为自己添了嫁妆，另一半则与百缎庄的铺子一并留与小姑；姑嫂两个相伴多年，情胜同胞，此时相对流泪，诚为不舍。其后三书六聘，择吉迎娶，一对璧人，终结连理，沈孟两家皆不胜欢喜。沈元鹤一桩心愿已了，烧钱告与亡妻，总算是不曾辜负了她的遗愿；又寄书与诸友报知，以传喜讯，众人无不欣愉。 年终元鹤如期量移，改调虞州司马，一家人齐往郡治度亭赴任。这虞州繁华虽不能与从来民殷物阜的纯州、肃州比，却也是江南之地，交通四海，较之涂州更为富庶，文治教化亦更兴盛浓厚；孟氏见市井闹热，坐贾行商往来辏集，与丈夫商议一番，就在市中盘下铺子，请人经营。她虽不便再抛头露面招徕客人，但也时时到店中翻看账簿，底下人见她是个精明强干的，都不敢欺瞒她，时间久了，家中还比往日更富裕些；自然这些都是后话，按下不提。 但说转眼便到正月十五，元鹤闻说虞州灯市繁闹非常，银烛煌煌，花灯灿灿，远望如星，与月争辉，慕名而往。长街上游人如织，相携同游，其间频频有士女语笑顽闹之声，情思纯真可爱，他思及自身，不由得生出些物是人非之感来：历京上元也是恁般喧阗②罢，只是自己日渐老矣，又与谢灏山水相隔，恐再难生出如当初那样的纵意欢悦之情了。 既想到这里，也就无心游览，草草回来寓所；又教瑞符侍候笔墨，写一小词，道是： 忆王孙 虞州上元观灯，追思早岁同游，予独不乐，因寄复清。 华灯光转白鳞鳞，深雪幽香窥见春。 独立良宵湿泪痕，不逢君。水复山重空误人。 写毕将这词叠好，封成书札，次日便寄往弘州。他和衣卧在榻中，仰望圆月，浮想联翩：也不知谢灏此时正做些甚么；若观上元花灯，是否也如他一般感慨于当年二人携手同游之事呢？他辗转反侧，不知何时终于支撑不住，竟这样睡了过去。 因弘州、虞州俱在江边，一为上游，一为下游，驿传颇迅速，才四五日便收着了谢灏书信；元鹤启开一看，原也是一阕小令，曰： 忆王孙·元夕独卧 奔忙千里此官身，兴味无多深闭门。 江上清风明月轮，自伤魂。西望沉吟知是君。 元鹤又惊又喜：细看那落款，竟是十五日夜中所写，并非是和诗；而二人所作，不但填的是同个词牌，更拈了同韵！原来即便远隔两地，谢灏也能知晓他心事；他忽地流下两行清泪来：有知己如此，夫复何求！
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