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又垂眼瞥见谢灏腰间正系着那枚双鱼玉佩，伸手摩挲，动容道：“居然已是嘉治二十六年的旧物了；可不能只我想你，你亦得念我，在薛州这双鱼佩不可摘了，也教他人知道你谢复清原是许了人的。”谢灏捉了他的手，笑道：“不成想阿龄竟也为我生妒了，我何其开心也！然你是杞人之忧了：我既见识得当世最风流的人物，怎又瞧得上旁的甚么庸人俗辈呢？”他却心想道：自己过了不惑之年，本是日趋老衰的，而谢灏尚值年壮，又不在身边，若是迷途知返，属意红粉，即便他竭力去争，想也是无力挽回郎心的；这时他早便忘了当年是如何自我开解，说甚么谢灏变心他也会不在意的，反而是潜自怨尤起来了。看官，原来这沈氏果真是将他与谢灏实实地比作一双夫妇了，既如此，又怎忍见对方另结新欢呢？不过好在那谢灏真是个痴情种，卒是忠贞不渝，彼此间频频传寄雁素鱼笺，这才留下千百诗篇、一段佳话。 元鹤虽心底尚存忧虑，却不肯再流露半分，以免显得自己多心，不信谢灏为人似的；故回望道：“我亦如此；世人多矫情饰貌⑦，而复清独真性真情，莫之能胜，岂不最为钟爱于你？”复将那锦袋置于袖中，红了脸颊道：“须臾就该到了动身的时候了，我且回去换身好衣裳来送你——昨夕这袍子教你抓得太皱，还不管不顾地就掷在地上，沾了尘土，着实不便见人的；况我也有物赠你，一并去取了来罢。”谢灏不禁也是脸热；二人暂别少顷，且待饯别长亭。
第79章 赋诗惜别 话说秋旻①苍茫，寒蝉凄切，沈元鹤、徐弼、崔思古及谢沃四人同来至京郊长亭，送别谢灏。徐弼捧杯叹道：“复清看似平调，实是左迁，时运不济，谁不叹惋？只恨愚兄位卑言轻，不能有所裨益；但以浊酒一杯，聊慰失意之心。”谢灏亦持酒道：“襄时兄情谊拳拳，灏心中感激；请同尽此杯。”因是先后饮了。思古则手把柳枝，近前一步，递与谢灏道：“长亭短亭，折柳赠别，原都取相留游子之意；然却会逢秋风萧瑟之月，草木覆霜之日，北雁南飞之时，固暗许盼归之愿，也不由令人疑心其不可得也。”这崔思古本就是个易于愁感的人物，这时言至伤心处，已然咽泣起来；谢灏接了他手中柳枝，但见茎条萎黄、细叶枯槁，愈添了生离之悲，也不免慨怅道：“浮云游子，身不由己；宦游异乡，中心摇摇。独在薛州，远离良朋，不晤好友，想是怎地寂寞难捱！” 复转身向大兄谢沃拜道：“高堂年暮，而弟身为人子却不能侍奉双亲，自知罪孽深重；惟请阿兄替弟尽孝，也算补弟之过了。”谢沃扶起弟弟，道：“自古忠孝不能两全，你因国事出京，不能承欢膝下，原也不是你的过错；为兄便在家中孝敬父母，你安心就是。”他点点头，忍不住失声而泣；兄弟两个又抱在一处，诚是难舍同胞之谊。 元鹤在旁泫然道：“唐人诗云：‘向前不信别离苦，而今自到别离处。’②旧岁虽也多有分隔时候，却知道不多时便能重聚言欢的；而今前路未测，再会难期，始悟别离之苦能摧折心肝。”旋即从袖中取出两样物什来，与谢灏道：“复清，我这里亦有东西送你，虽则只是贱物，却含情意，还望复清不弃。”谢灏见他先拈了一片红枫叶道：“每至秋深霜浓，玉枫山丛枫红染，煞是好看，不禁思想起昔年同游共赏、联吟咏怀之事；今年却不能成行，不无遗憾，便遣人摘了这一叶来，与你收了，也可聊为慰藉。” 谢灏便揣在中衣里头；紧接着又见他递过一个绢囊，道：“其中是采来的竹实③，待你携去薛州寓邸，随处种下，时时见着，既自明心志，亦能自省秉节。”谢灏望他盈盈泪眼，凭着深交，自然明白他只表明了一层；另一层在他人面前并不敢轻易吐露，原是因谢灏数次将他拟作修竹，故植栽翠竹便可稍解情人相思之念，与自己赠芍用意者一也。便蓦地一笑道：“严真情意，我领会得，你放心罢；及到了那里，就栽种下，使竹林之翠绿与芍药之红紫交相映衬，我昼夜谛观④，直将那竹影铭拓在心头上骨肉里，才对得起严真呢。”口上言竹，实则喻人，他知谢灏明了他心思，也是含泪微笑；倒是思古、谢沃等人不解其中深意，见谢灏忽地笑起来，反以为是遭遇仕途坎坷，故作解嘲自宽状也。 元鹤道：“临别寄词，属人情之常理；我有一诗，饯赠复清。”谢灏道：“严真歌咏什篇，金声玉振，无一不工；获君一诗，灏之幸也。”他便口吟道： 嗟哉谢使君，飘飘山东游。 孤蓬随风转，霜叶逐水流。 愁杀离人拟强醉，玉觞中有万千泪。 可奈别恨如秋草，荒凉满眼生古道，节物惊心催人老。 苍狗变幻天风渐，古今同悲在一身。 携手低语情无限，城楼吹角动行人。 山川重复空回首，不见都门青杨柳。 夤夜每伤独作客，淹留久。 我欲遣怀无琴瑟，我欲交飞无羽翼。 何况镜里二毛侵，路迷日暮长太息。 秋深年衰已不堪，争忍今朝与君别？ 世事零落清梦断，唯有相思不能绝。 这一首歌行，作得真是情深意笃，撼人心魂；还不待吟毕，他就已涕泗横流，不能自遏，闻者亦多掩泣。谢灏本就极为动容，又看他哭得双目红肿，岂不怜爱，蹙额道：“严真却还嫌我不爱惜身体，你自己也恁地忧思积郁，以致伤身了。”说着就不禁想抬起手来抚摸他眼角侧颊，又顾虑众人，自觉不妥，便要缩手回去；而元鹤悲恸已极，满心满眼只瞧得见谢灏一个，一时再想不起身旁还有别人，忙用双手捉住他，紧紧攥了放在自己胸前，直是清泪潸潸，话不成句。谢灏见此，再也按捺不得，将其拥在怀里，使彼此容面相贴、鬓丝交错，道：“吾之思君，非迨去后，而从兹始矣。”元鹤呜咽道：“难道我便不是同你一样的心么？愈是看你，就愈是念你；而愈是念你，就愈是教我想起你即将弃我而去，争知心底几番伤神消魂——可我又怎忍得不去看你念你！” 还是徐弼劝勉众人道：“王勃诗‘海内存知己，天涯若比邻’⑤都忘了么？合当放宽了心，莫哭哭啼啼的。”这时元鹤虽脱离了谢灏怀抱，直起身来，却仍携着眼前人的手不放，强笑道：“是了，凡事也该多往好处想些；不论怎样说，圣人尚有袒护复清之意，或是暂离，未必永诀。”又叮咛他道：“你一个人在外，务必珍重，努力加餐⑥；我还在历京等着盼着，到时候不要教我只等来个形容憔悴的人。”他一面为元鹤揩泪，一面郑重应诺道：“我谢灏立誓，一定爱躯慎疾，不教你为我担忧挂念。” 然无论何般缱绻，他亦不得不赴任去了；但见其登车挥别，渐行渐远，元鹤则迎风洒泪，凄惶不已。圣命难违，运命莫测，元鹤由谢灏之穷厄，深切感到自己与徐、崔等人之无力，甚又联想到姚安甫的窘迫境地，真不知如何才能在这朝廷之中立身，更不知何时这风波才会消弭，容他与谢灏平安重逢。
第80章 被迫和离 话说谢灏到薛州寓所以后，便在庭中窗下种满绿竹红芍，静待春来叶发；复见院落外正有一小丘，周绕流水，更生长修竹松柏，经冬不凋，清风来时，林叶飒飒，他心中喜欢，公务闲暇之时，往往漫步游玩，并取了个别号叫作“竹皋”。元鹤得信，也是展颜，偶有兴致，还戏唤他作“竹皋居士”，调笑他当年诓哄父母要做居士一事；谢灏丝毫不恼，欣欣然应下，而且有时赋诗作画，落款每题“竹皋居士”，这别号也就渐渐传开来，为世人所共知了。 二人驿寄吟笺，雁传尺书，虽不能晤面，亦得以相通消息，也算有所温存抚慰；然而好景不长，谢灏出守薛州期年之际，禁中传来噩耗：仁宗皇帝驾崩了！时维嘉治三十四年腊月，百姓正庆祝新年将至，哪料得遭遇国丧，只好匆匆撤下红锦彩绸，京城上下触目缟素。元鹤惊闻，不觉间已是椎心饮泣；瑞符侍候在旁，忙递了帕子，他却摆摆手并不接过，只沉痛道：“要这帕子有何用处？肝肠既摧裂破碎，但使泪泉不涸，则啼痕不干。”因谢灏离京之前与他泄露过仁宗久病服药服丹的事，难延大限①自可忖量，却着实不曾想到竟这样迅疾；除却为着君臣旧情而外，更忧心谢灏处境，不知复清失却了先帝庇护，能安然无恙否？思及此处，愈发恻怆不堪，垂涕长吁。 又与在乡闲居的老师姚安甫寄书。安甫外任二十年不能入朝廷，幸赖仁宗赏识，方得以导领新政；后虽君臣离心，情分疏薄，到底仍心存感念，不期骤闻崩殂，日日悼心疾首，尝遥为吊祭。元鹤跟随老师多年，自然知道他虽公事上严苛，私下却是个重旧情的人，不由也是万分感慨；复又读到姚氏谈及朝政，道继任的敬宗尚且年少，恐难主事，必先由太皇太后临朝称制，而太皇太后素来偏重旧党、厌弃新党，姚门这几个学生必在屏黜之列，故教元鹤等人要想个明白。读罢书信，他不禁叹息一声，原是为诸友前程扼腕，却并不为自己之去处迷茫而惘惘然，都因这便能与谢灏同为进退，不再教他内心受恁熬煎了。 但说仁宗棺桲移入皇陵，而敬宗继立，正月改元绍庆；果如姚安甫所预料，旨意悉出太皇太后之手，旧党众人以御史大夫聂倬为首，俱蒙擢任，而废罢新政，曾在姚氏属下致力新政的官吏也多遭贬抑。元鹤先前便将姚安甫信中所言与徐弼、崔思古说了，徐弼面色消沉，却也没说甚么，应是早就看得清楚的；却见思古眉头紧锁，咬牙含恨，元鹤忙去劝慰，要他想开些，毕竟还有聂家这棵大树可以倚仗，只要不惹是非，聂公瞧在女儿的面上也会保他的。思古当时含混应了，元鹤便也没多想，却不成想翌日这崔思古闹了大事出来！ 崔思古殿前折桂，入仕多年，而至今仍不过是区区从六品的起居舍人，胸中满盈积怨，只是强自压抑；如今眼见同僚谪降，便再克制不住一腔义愤，撰作长文，冒死进谏。聂夫人理解丈夫心志，却实在暗存顾虑，然又劝不得他，只好随他去了。太皇太后阅了奏本，当然震怒，要从重惩贬；但不说崔氏所言虚假、狂悖藐上，却说其非谏官，不准越职言事，以此罪名，远谪为西南柏州库溪县令②。沈、徐与其交好，亦躲不过：元鹤左降涂州司马③，徐弼则贬为奂州录事参军④；又记起谢灏旧日恩怨，再谪为弘州司马。 聂夫人心焦如焚，跪求父亲上书搭救丈夫，聂公却冷冷道：“他既一心寻死，求仁得仁，某又救他作甚？为父忍辱数载，事事退避姚师常，今时终在朝中位高权重，难不成你还要某为了一个小小的崔宗雅触怒太皇太后，丢掉这唾手可得的位子么？”聂夫人倒在地上泣不成声，道：“阿爷怎地变作了这样无情的人！女儿与崔郎原是夫妻，并育孩儿，终归与聂氏是一家人呀……”聂公摇首道：“你也太痴些；他姓崔，你姓聂，又是哪里算来的一家人呢？”
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