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朱棣靠回椅背，明显放松了，说：“怎么个对法？” 祁听鸿虽然不情愿，但是道：“迁都以后，北平大家过得挺好。” 朱棣听得好笑，说：“朕收复燕云，在这里坐镇北方，你一点儿也看不懂，是不是？” 祁听鸿不响，他的确是不懂这些。 朱棣却喜出望外，没想到自己迁都还有别的功劳，笑道：“你有未想过，如今已经迁都了，要是龙椅换我侄儿坐，他守不守得住江山？” 祁听鸿仍旧不响，不过他心中知道，应文和尚是守不住的。朱棣得意至极，说道：“届时鞑子打进来，你在意的百姓啊、草民啊，跑去哪里？” 祁听鸿实在恨透朱棣这种语气，尤其恨朱棣总拿手无缚鸡之力的人来威胁他。一会威胁要让衡为他们死，一会威胁要让平民百姓流离失所。朱棣看他不说话，想他是答不出来，挥挥手说：“得了，你卷子已交，这就走吧。” 三月一十六日，众阁老评卷，选出文采出众的十余份优卷，十七日交由读卷官御前宣读。 这十多份优卷之中，孙曰恭与衡为赫然在列。朱棣听了一半，都是些翻来覆去的对偶句，觉得有点昏沉，问：“这就是今科的一甲？” 众人面面相觑，谁也不敢答话。首辅杨荣见过的场面多，上前一步，答道：“回陛下，这些是臣等看了，觉得写得还行的。” 朱棣打个呵欠，道：“礼部拟的哪个做状元？” 杨荣抽了一张卷子，摊在案上，小心翼翼道：“拟的这一份。”朱棣说：“读！”阅卷官连忙捧起卷子，一句句往下念。念完了，朱棣说：“还行罢，叫啥名字？” 司礼监官呈上一份名录，指着最右边一个名字说：“是这个，孙曰恭。” 朱棣看来看去，眉头紧锁，冷道：“孙暴，起这怪名字是啥意思呢？说朕是暴君？” 众官员大气也不敢出，跪了一地，只有杨荣斗胆道：“他有个胞兄弟是督察院右副都御史，名叫孙曰良，名字并无讽喻之意。” 朱棣哼了一声，把孙曰恭的卷子拈起来，放到一边，看完一二甲名录，问道：“那个姓祁的，祁友声的卷子呢？” 祁听鸿在朝中既无人脉，又无名气，一时间谁都想不起来他是谁。静默良久，杨荣略有点印象，说道：“祁友声的卷子离题万里，答得牛头不对马嘴，所以没呈给陛下看。” 朱棣起了好奇心，问道：“写的甚么？” 杨荣支吾道：“他仗着殿试不会黜落，胡写一通……”朱棣不耐道：“朕问的是，他写了什么。” 杨荣这才道：“他写的是之前棋盘街大火。”说罢伏在地上请罪。 看着殿内群臣一个个五体投地，噤若寒蝉的模样，朱棣忽然之间觉得没趣至极，叹了一口气，说：“起来吧。”众人谢恩。朱棣又说：“他总说朕是暴君，那我现在既往不咎，给他一个状元，朕是不是就算仁君了？” 杨荣劝道：“陛下，按这祁友声的文采，做状元恐怕不能服众……”朱棣厉声道：“你只管写！” 司礼监懂得看眼色，已拿了祁听鸿卷子过来。朱棣钦定一甲三人，丢开朱笔，心烦意乱，回到内室小憩。 才睡了一刻钟，小太监报说张俞来见。自从苗春身死，张俞便接任片雪卫指挥同知，时不时的确会来禀报消息。朱棣从榻上爬起来，沉着脸道：“叫他进来。” 张俞行了一礼，朱棣说：“免礼了，有何事就快说吧。” 张俞犹豫再三，说道：“苗同知死前曾经查到，指挥使和那位祁友声有些交情。” 朱棣道：“我晓得，然后呢？”张俞道：“今夜巡值，要不要背着指挥使，多派一些人手？” 朱棣玩笑道：“句大人的武功，加那位甚么神剑的武功，恐怕你们加起来也打不过。” 张俞一哽，说道：“还是未雨绸缪比较好。”朱棣道：“算了吧，你们指挥使不是不识好歹的人。怎么样对他自己好，怎么样坏，他能够分辨得清。” 的确，苗春死后，句羊从来兢兢业业，比原先更加操劳、更加勤快，又从近侍里亲自提拔了两人，补上苗春与单青的空缺。无论怎么想，句羊都不像是要谋反。 但张俞心底总隐隐地不安。朱棣安抚道：“放心吧，句大人是……”斟酌再三，朱棣说：“句大人收心了。” 回到府衙，句羊正坐着看案卷。尽管白鹰早就死了，鹰架仍然立在堂屋，紧紧挨着正中的长案。张俞才刚刚告过状，此时有点心虚，做贼一样悄悄挪往内室。 句羊倒没有察觉，抬起头道：“张俞。”张俞停下脚步，句羊把腰刀“赤心会合”丢给他，说：“今晚替我擦了，再磨亮一点。” 张俞双手捧着沉甸甸的赤心会合，苦道：“句大人，今晚我要值夜的。” 句羊道：“不着急。”张俞把刀捧回来，小心放在案上，说：“句大人自己去磨吧，御赐的东西，我真怕弄坏了。” 句羊也没再拦着，把刀系回腰间。 将将到子时，祁听鸿赶到御廊。等天亮就是册封进士的传胪大典，文武百官不得缺席。有些家住得远的干脆留在御廊过夜。虽然已是半夜三更，承天门前仍旧人来人往。金吾卫与锦衣卫呼来喝去，然而此地留宿的都是大官，压根不听他们命令。这样的情形三年也只一次而已。 祁听鸿拿着自己进士服，找到礼部廊房。之前引他们殿试的侍郎坐在外面赏月，见他来了，招呼道：“来得这么早？” 祁听鸿把进士服递过去，说道：“大人，这件不合身呢。” 那侍郎色变道：“早些时候你怎么不来换？” 传胪大典用的进士服，都由礼部差人发到士子手中，过后是要还回来的，而且不许自己改，只能回礼部换。祁听鸿道：“之前没发现么……” 那侍郎再训他也于事无补，只好说：“怎么办，现在库房的人走了，上哪里给你换新的？” 祁听鸿迟疑道：“要不找个宫里的嬷嬷，就地改两针吧。” 那侍郎朝承天门方向一指，说：“你去找个太监帮忙，快去快回。” 根本没人在意他这个小进士。祁听鸿腰佩隙月剑，大摇大摆走到门洞，从守门卫兵身旁一晃而过。 这些时日他也从未落下武功，甚至能讲是今非昔比了。趁御廊乱作一团，其实他有更简单的方式进宫。不过考了许多年科举，从这条路进算是了却一桩心事。 之所以走承天殿还有一个缘由。承天殿乃是全皇城最高的宫殿。片雪卫哨防从内廷俯瞰，唯独看不到承天殿背后。 放在平常，承天门一片地方严防死守，看不到这边也没有大碍。但今夜恰逢传胪大典，承天门的防备也松懈了。 祁听鸿背着长剑，去往皇帝寝殿。翻过乾清门时，总算惊动一个片雪卫。那人从树上跳下来，默默缀在他身后，如同一道影子。 祁听鸿头也不回，悄声说道：“句羊，我以为你是守在寝殿里面的。” 句羊闷闷地道：“那种叫侍寝，片雪卫不管这个。” 祁听鸿失笑道：“不是说侍寝。”句羊装作恍然大悟，说：“啊，你讲的是守在梁上那种，我叫张俞去了。” 几句话功夫，二人已经走到乾清宫内，看到有一扇雕窗，底下值着两个卫兵。祁听鸿闪身过去，一人一记手刀，两个卫兵一声不吭，软软地倒下了。句羊则袖手旁观，谁也不帮。祁听鸿贴到窗边，听了一阵，皱眉道：“怎么没有声音？” 他点破窗纸，往里看处，朱棣卧房既黑且冷，床上榻上都没有人，梁上也找不见张俞的身影。句羊在他身后说：“跟我来罢。” 祁听鸿满腹疑窦，按着隙月剑跟在句羊后面。句羊轻车熟路，领他去到书房。书房里灯火通明，小太监声音说：“陛下，快要四更了，回去歇息吧，明天还有传胪大典。” 朱棣道：“谁准你们多嘴的？看完这个朕就睡了，今天不回宫了。一来一去还要浪费时间。” 过了一会，张俞也劝道：“陛下，还是回宫吧。这边不安全。” 朱棣深深叹了一口气，冷笑道：“张俞，你也是，多嘴多舌。叫你们守在这里，是替朕分忧，不是给朕添堵。”末了又说：“学学你们句大人，要么你就换句大人过来守着。” 祁听鸿趴在窗上，听到这里，瞥了身边句羊一眼。句羊一声不响。 又捱了大半个时辰，祁听鸿开始犯困了，书房灯火还没有一点要熄的意思。张俞突然轻声道：“你们两个过来。” 祁听鸿心里一惊，还以为是被发现了。朝窗里一看，原来朱棣趴在案上睡熟了，张俞招呼太监过来，把他扶到榻上，除掉冠带鞋袜，又仔细添了被子、手炉。 句羊低低笑了一声，说：“张俞干得还行。” 祁听鸿绕到门后等着。蜡烛终于吹熄，几个太监退出书房。祁听鸿把他们一一点倒，从门缝闪入房中。张俞想不到他会找到这里来，正要大声喊人，祁听鸿伸手点中他哑穴，顺势一带，点他胸口膻中。 张俞武功弱得太多，叫都来不及叫，委顿在地。祁听鸿走到朱棣榻前，伸手摸向隙月剑。他身后木门开合，句羊也跟进来了。 为了刺杀时不引人注目，隙月剑鞘上裹了一层黑纱，摸上去很陌生。祁听鸿背对着句羊，低声问：“你要来拦我？” 要是句羊当真出手，就算打不过他，至少能叫来卫兵。他或许能逃得出去，但朱棣就死不了了。 句羊说：“我不拦你。” 祁听鸿说道：“朱棣死了，天下又要动乱，到时候会死更多人。” 句羊摇摇头说：“天下的事情，与我而言也没那么重要。” 祁听鸿深吸一口气，看着朱棣的面孔，新仇旧恨一齐在他心里熊熊燃烧。他最后问：“句羊，你说说看，是朱棣做皇帝好，还是应文做皇帝好？” 句羊笑道：“那还是朱棣好吧。” 五更过一刻，祁听鸿跳出皇城。句羊也跟着出来了，走了两步，忽然停着不动。祁听鸿静静转身，只见句羊站在皇城脚下，形单影只，如同一叶漂萍，一身黑衣在夜风中随波逐流，神情是他前所未见的落寞。 看到祁听鸿停下来等，句羊抬起袖子擦了擦脸，迟疑似的说道：“你真愿意带我走？” 祁听鸿抓起他手腕，好笑道：“不然留你在这里，等天亮被杀头，是吧？快走吧。” 句羊手指有点冷，不像是习武之人该有的温度。不过祁听鸿抓了一会，也就渐渐暖和起来。才走几步，句羊又说：“我要去万岁山一趟。” 句羊进了山下小院，祁听鸿独自站在半山腰一块大石。从此地看下去，群山环绕，圆月西斜，天穹幽静黑暗，笼罩沉睡的皇城。祁听鸿心想：“原来句羊每天看的就是这种景象。”
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