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好歹旁边还有不少别院的下人看着，赵氏的话才没有说出口。 祁韵挽着她的手:“别骂我了，是夫君叫我来的。” 祁老爷也道:“不在这儿说了，路上说，免得耽误时辰。” 祁韵便带着父亲母亲坐上自己的马车，两位兄长坐上别院准备的马车，一齐往乔家主家去。 到了马车上，外间只守着一个知根知底的阿福，赵氏这才放下心来，说:“韵儿，你可不能这样躲懒，这不是在家里了。越是碰到这样的大事，你越要在家帮忙才行，不然，婆家人要说你不懂规矩的。” 祁韵原先也很在乎这个，但现在他想明白了，婆家人怎么待他，最终还是要看乔鹤年怎么待他。 如果他和乔鹤年连过日子都过不下去了，婆家人就是再满意他，那也没什么用。 他便笑道:“我心里有数。要不是他开口叫我来，我也不会跑出来。” 而 乔鹤年叫他出来，大概是不让孙氏围着他一直套他的话。 等他把娘家人接去，就到了晌午，客人们要来了，孙氏就要去巴结客人们，应当没空再来烦他了。 赵氏担忧道:“姑爷一直在外做生意，哪里懂家里的事。他要安排你，你自己也得清楚该不该做。” 祁韵:“娘，他打发我出来自然还有别的原因，您就别操心了。” 祁老爷这时也开口:“就是。阿韵都是快二十岁的人了，连这点机灵劲儿都没有么？” 赵氏道:“我是怕我在家里太纵容他，什么也没让他学会，现在会吃亏。本以为他就嫁在云县，好歹也有家里人给他撑腰，什么都不会日子也能过下去，哪知道……” 哪知道这个要养在跟前的贴心宝贝，却一个人远嫁到宜州来了。 赵氏拉过祁韵的手:“昨日没来得及问你，姑爷待你到底好不好？你在乔家有没有受委屈？” 祁韵:“……” 他不想让母亲操心，可是面对着母亲那殷切的眼神，他又说不出谎话来。 见他迟疑，赵氏立刻紧张起来:“他待你不好？是不是他不满意这门婚事，嫌你、嫌你……” 她看祁老爷在旁，到底没把“嫌你家境不好”说出口。 祁韵忙道:“刚嫁进来时，同他还不熟悉。现在好多了。” 赵氏追问:“好多了是怎么样？” 祁韵:“我俩单独住在主家旁边的宅子里。他的心思都放在生意上，不怎么管家里，从来不短我的用度。我现在一个人管着大宅子，他还给了我几间铺子，每个月有一些进项，过得挺不错。” 他说了这么多，就是不提夫妻感情如何，赵氏将信将疑:“他还给你铺子了？” 送金银珠宝是一回事，送产业是另一回事。乔鹤年帮忙扶持祁家、又让祁韵自己挣钱，他就不怕祁韵有一天会骑在他头上？ 男人么，总是希望妻子在自己的掌控之中的。 祁韵道:“已给了我两间铺子，说不定过阵子还有四间呢。” 宜州城寸土寸金，有三五间铺子，家底已不薄了，祁老爷一听都忍不住说:“他真这么大方？” 乔鹤年当然不会这么大方！ 这些铺子，是他让祁韵受了莫大的委屈，才给的补偿！ 祁韵张了张嘴，看见父母亲鬓间的银丝，最终还是把这些话咽了下去。 他已经在父母的庇护下无忧无虑长到了十八岁，他不想再让他们操心了。
第84章 寿宴2 祁韵道：“你们要是不信。等今日宴席过了, 明日我就带你们去我铺子里看，管事和伙计都是我的人。” 祁老爷笑起来：“哟呵，还神气了呢。” 他拍拍祁韵的肩：“你娘就是想得太多了。要我看, 我们韵儿长得这么漂亮，又明事理，又温柔, 只要他眼睛不瞎，就总会中意你的。持家又不是多难的事，学一学就会了, 你把家里给他打理得井井有条，又体贴他, 他待你好，那是应该的。” 祁韵面上跟着笑，心里却轻轻叹了一口气。 他多希望日子真的像父亲想的这样简单。 不过，其实现在乔鹤年给他的保证, 也就这差不多了 他好好打理家里，尽到妻子的本分，乔鹤年就承诺待他好、不再让他受委屈。 如果这次乔鹤年真能信守诺言，尊重他、爱护他，不再随意践踏他的尊严，那这样的日子, 其实就是他梦寐以求的、和心上人的婚后生活。 他应该再给乔鹤年一次机会么？ 祁韵一面心中纠结, 一面又和父母细细聊着家常，马车摇摇晃晃，不多时就到了乔家主家。 这会儿, 刘氏和孙氏的娘家人也到了，已经见过了老太太, 也送了贺寿礼。 祁韵便引着家里人和乔家的长辈见了面，祁老爷亲自向乔老太太送上贺寿礼 是他家的古树茶压成的小茶饼，码放在专门雕制的檀木盒里，排成了“寿”字样。 古树茶本就可贵，一斤能卖上几十两银，他家这些年落魄，就是一直靠着几株老茶树维持一家人的生计。这些用作寿礼的茶饼二两一个，用了整六十个，便是几百两银子，父亲应当是把压箱底的好货都拿出来了。 乔老太太本就爱喝茶，当即凑上前去闻了闻茶饼，连连夸赞，十分满意地收下了贺礼，请祁家众人去一旁屋里同众亲戚说话。 不一会儿，乔家族中派的人也来了，多是在乔鹤年手底下做事的年轻小辈，一一向老太太献上了贺礼，而后便站在外头花厅，围在乔鹤年身边闲聊。 乔柏年见这些族人过来，却无一人搭理自己，连忙挤进人群，大声道:“众位族兄族弟好，柏年近日才回家，还请众位族兄族弟多多关照。” 众人一时都停下了闲聊，看向他，神色各异。 祁韵跟在乔鹤年身旁，心中啐道:都已经被逐出家门了，还说什么回家，老太太都讲了，他们只是借住主家。 不过，他犯不上开这个口，只瞥了乔鹤年一眼。 乔柏年自个儿都凑上来说话了，乔鹤年这个家中的大哥、家族产业的话事人，多少得为他介绍一下。 乔鹤年像是思索了片刻，可在他思索的这么短短几瞬，场中没有一个人敢开口讲话。 仅仅是短短几瞬，众人整齐划一地沉默，无人敢先于乔鹤年开口，那属于话事人的无形的威严霎时锋芒毕露，铺天盖地地压了上来。 横插一杠的乔柏年脸上的笑意僵住了。 乔鹤年不开口，没有一个人敢同他讲话。 即使他带着笑脸自发往上凑，众人也只会沉默地簇拥在乔鹤年身后，冷淡地、高高在上地看着他。 乔鹤年用这短短几息的沉默，狠狠地打了他一个耳光。 乔柏年切身体会了一回“自取其辱”。他在袖中握紧了拳头，心中却激起了惊涛骇浪般的狂热。 这就是话事人的威严！这就是东南首富之家的掌舵者的威风！ 凭什么！凭什么他只比他早出生那么几天，就白白拥有了这一切！有长辈的全力栽培疼爱，有族人的忠实拥护，还有温柔漂亮的妻子相伴左右，而晚出生几天的自己却一无所有！ 他不甘心，他不甘心！ 乔鹤年的眼珠像乌黑的琉璃珠，冷漠深邃，盯着乔柏年脸上的神情变化。 他淡声道:“二叔二婶和柏年这次特地从津州赶回来贺寿，祖母十分欢喜，让他们借住家中。这阵子柏年便请各位关照了。” 众族人这才恢复了刚才的言笑晏晏。 “应该的、应该的。” “互相关照、互相关照。” 乔柏年这才压下心中的嫉妒和怒火，同族人们攀谈起来。 祁韵在旁看见乔柏年那神色变化，撇了撇嘴。身旁的乔鹤年忽而伸手揽住他，低头凑近来，低声道:“宾客们要来了，我同父亲去门口迎客，你在这里跟着母亲，不要乱跑。” 他说话时的热气喷在耳根，祁韵身子一麻，脸就红了，连忙别开脸:“我知道了。” 乔鹤年这才松开他，往外走去。 人群中的乔柏年转头看见乔鹤年往外走的背影，冷冷哼了一声。 晌午时分，冬日的阳光暖洋洋地洒在梅园的院子里，园中的客人们颇有兴致地在还未开花的梅林中散步闲聊。祁韵跟着刘氏一边招呼客人，一边时刻关注着哪儿缺了东西、哪儿少了伺候的下人，忙得额上都冒了一层细汗。 忙到快要开席，乔老爷和乔鹤年总算从前院过来了，祁韵这才歇了一口气，觉得口干舌燥，就吩咐阿福:“给我找点凉茶来喝。” 阿福应声下去，好半天都不见回来，祁韵又把另一个小厮也派了出去，仍没有动静，想是今日厨房又忙又乱，一壶凉茶也难得找来。 祁韵实在渴了，又 不好凑到认不清脸的宾客桌上喝茶，只能先溜到亲戚族人坐的屋子去，弄点茶水喝。 他步履匆匆，带着两名大丫鬟走到屋门口，忽然看见游廊拐角处一名下人鬼鬼祟祟地溜向后院。 后院今日清理了出来，专门摆放众人送来的贺寿礼，其中还有好些是世家贵人送来的东西，待会儿要抬出来报名字，供众宾客观赏的。 祁韵看见那下人鬼鬼祟祟的模样，心头便一突，脚步立刻一转，跟了上去。 两名大丫鬟跟在他身后，翠兰道:“少夫人，怎么了？” 祁韵道:“我看见有人进了后院。” 他转头吩咐:“翠兰，你去把大少爷叫来后院。” 翠兰忙应下，跑了出去。 祁韵就带着剩下的一个丫鬟翠青，急急穿过游廊，跑到后院的小门处。 刚到门口，祁韵心中正想着怎么守门的下人不见了，小门就猛地被人拉开，一人鬼鬼祟祟出来，迎面撞上祁韵，吓了一大跳，跌坐在地。 祁韵这才看清了他的脸，乃是主家的一名老仆。 他立刻道:“你刚刚进去做了什么？！” 这名老仆已经吓得语无伦次:“少夫人，老奴什么也没干！什么也没干！” 祁韵看他这副六神无主的模样，下意识觉得大事不妙，立刻喊了一声:“来人！” 梅园这处后院虽然僻静，但今日园子里到处都是下人，祁韵一喊，当即就有下人跑了过来。 老仆见人来了，慌忙大喊:“少夫人饶命！少夫人饶命！” 祁韵毫不留情，叫人把他押住，守住院门，才带着翠青往院里走。 后院里已经摆满了宾客送来的寿礼，祁韵一眼看去琳琅满目，也看不出哪些被动了手脚，只能先检查了待会儿要送出去供宾客观赏的几件宝贝。 粗略扫过，并没有什么异常，祁韵心中疑窦丛生:要是这老仆没做什么手脚，怎么慌成这样呢？ 他将贵人们送的贺礼看完了，又想起屋里还放着他和乔鹤年准备的贺礼 本来他们的贺礼不该放在这儿，是要开席之前才从自己院里抬来的，乔老爷和乔二爷备的贺礼就是如此，可是乔鹤年的宅子离主家太远，红珊瑚树又重，怕急匆匆抬过来出了闪失，这才一大早用马车拉过来搁在这里，待会儿也要抬出去供宾客观赏。
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