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“母亲担心我被吓坏了，哄了我好久。可是我知道，她会在半夜偷偷哭。你说她在哭什么？哭自己一生一世被困在冰冷的深宫里，哭自己没有尽力去争宠……还是在哭我？” 言时玉停下脚步，耳边的声音一字不落地传进他心里。 寝殿就在前方灯火通明处，再往前几步就能走出黑暗。 “怎么了？”李淮轻声问，用侧脸蹭了蹭言时玉的耳朵，柔声道：“我没事，我就是想和你讲讲小时候的事。” 男人一言不发，又站了一会儿才继续往前走。 李淮也沉默下来，进了寝殿被他放下，还未站稳就被拥入怀中。 “别再想不值得的人了。”言时玉疼惜地轻抚他的背，再说不出安慰的话，只能收紧双臂，用温暖的拥抱代替所有言语。 李淮明知故问：“那我应该想谁？” “想我。”言时玉松开手，目光灼灼地盯着他，“只能想着我。” “霸道……”李淮偷笑，佯装勉强地点头答应，“好吧。” “我也有件小时候的事想告诉你。”言时玉的声音有些颤抖，他牵着李淮的手坐到床上，皱眉回忆起沉疴一般的往事。 “这件事算是言家的秘密，鲜有人知。”他握着他的手放在膝上，仿佛这会给他说下去的勇气，“我十岁那年，我娘生下了一个女婴。我还在为多了个妹妹高兴的时候，爷爷却说女婴没用，吩咐下人处理掉。我娘刚生完，身子虚弱，哭着求爷爷不要这么做，还摔下了床。我也跪下求他，可他不同意。” “下人把妹妹抱下去，爷爷不让我去追。我只能跪在娘身边继续哀求，不知道过了多久，下人回来说妹妹已经被捂死，尸体扔进了京郊的河里。” 李淮眉心一动，原来言时玉去京郊的河是为了吊唁妹妹。 “我娘听到这个消息很激动，吐了几口血晕过去，再也没有醒过来。我说爷爷是杀人凶手，你猜他说什么？” 李淮温柔地望着他，另一只手覆上他微凉的手。 言时玉垂眸，整个人沉浸在悲伤之中，往日里嚣张的气焰尽数消失，只剩下脆弱。 “他说只有儿子对言家有用，还指着我说，‘你该庆幸你是嫡子’。”他冷笑几声，痛苦地皱眉：“从那日以后，我不再去给爷爷请安，我得了空就去那条河附近走走，幻想妹妹没死，说不定就躺在河边。半年后我爹凯旋，我把娘和妹妹的事情告诉他，期待他能为她们讨回公道。没想到他和爷爷一样，他不在乎妻子和女儿，只在乎言家有没有嫡子延续香火。” 李淮诧异，他听说言家父子关系很好，还有人说言时玉最崇拜的就是他爹…… 言时玉看出他心中的困惑，淡淡道：“我爹的确很疼爱我，他把我看得比自己的命还重要。多奇怪啊，我曾觉得他不懂什么是亲情，可他明明那么疼我。可一旦换到女子身上，血脉和亲情似乎就荡然无存了。” 李淮理解地点头，坐直身子，让言时玉靠在他肩上，轻言细语：“是啊，正因为我不懂女子为何会遭受这些不平之事，我才想让女子读书识字、做官经商，哪怕只是学到谋生的手段也好，让她们不必依附父亲、丈夫或儿子，一个人也能好好活下去。我也想告诉那些冥顽不灵的人，生男生女没有不同，男子能出人头地、光宗耀祖，女子也能。” 言时玉轻轻应了一声，将头深深埋进他颈间，双臂环住他的腰，疲惫地闭上眼睛。 李淮压低声音：“累了就睡吧，我陪你。” 夜色如墨，二人相互依偎着，直到天明。 翌日清晨，赵岐留了句“家中有事”便火速离去，言时玉听了冷笑一声，李淮想起昨夜的荒唐事，耳朵发热。 朝中无事，二人在行宫足足待了半月才起驾回宫，李淮利用这段时间和韩向通信几次，知道了不少京中旧事。 比如那日在朝堂上说话的大臣名叫孙无名，出身世家，与赵岐、言时玉都没什么深交；乞丐被抓一事好似从未发生，官府中人矢口否认。 最重要的是李淮托韩向办的学堂已经开始招收学子了，尽管多半是男子，但也有女子上门，算是个好消息。 回宫之后，李淮唤来雯兰，考她诗词。 “不错，你这些日子很用功，连我没让你背的都背下来了。”他满意地点头，合上书放在一边，低声道：“你和青林相处得还好？” “陛下放心，奴婢与他相安无事。只是奴婢还没打听到那条河有什么不同，恐怕以后也打听不到。”雯兰有些失落，不仅因为无法帮到李淮，更因为那件事和言时玉有关。 言时玉就是一条毒蛇，解不开他的谜，就多了一分被他毒死的危险。 李淮微笑：“无妨，我已经知道了，你不必再打听了。” 雯兰惊讶地抬起头：“陛下知道了？” “他亲口告诉我的。”李淮面无表情地端起茶杯，掀开杯盖喝下一口，茉莉的清香自唇舌溢出，沁人心脾。 雯兰仿佛听到骇人的鬼故事，脸色一白，目光复杂地看着他。 “想说什么？”李淮问。 雯兰咬咬牙，心一横道：“陛下，您不会对他动心的，对吧？” 她说得极慢，语气有些不确定和害怕。 李淮怔了怔，忽然不知如何回答。 动心与否并非人力可控，若要引言时玉入此局，必要用几分真心来换。 他捏着茶杯的手指加了几分力气，指尖发白，清俊的脸却没什么表情，只轻描淡写道：“雯兰，戏要演得真就得投入真感情。” 放下茶杯，他将手指收入袖中，眸子里平静无波，“那点儿真感情，不足以令我手下留情。” “陛下圣明。” 熟悉的脚步声自殿外传来，李淮瞬间变了脸，又是一副温柔多情的模样，眼神示意雯兰退下。 她行礼告退，与行色匆匆的言时玉擦肩而过。 “想我了？”李淮眉开眼笑地迎上去，见他面色严肃，疑惑道：“发生何事了？” 言时玉轻轻捏了捏他的脸，语气严肃：“我找到了一个死里逃生的小乞丐，他说他的爷爷和伯伯都被关起来了。” “他还记得他们被关在哪里吗？”李淮敛了笑意，皱眉问道。 言时玉摇头：“他受了太大的惊吓，有些失忆之症，暂时在我府中修养。等他身子恢复些，我会再问他。” 李淮沉吟不语，眼皮陡然跳起来，心中有些不好的预感。 言时玉拉他去旁边坐，刚碰到椅子，青林便急匆匆地走进来。 “言大人，府上传来消息，小乞丐死了。”
第24章花香 李淮和言时玉赶到言府时，管家已将看诊的大夫五花大绑，并把小乞丐的尸体抬到院中，请来仵作验尸。 小乞丐瘦骨嶙峋，小小的身子躺在白布上，单薄得仿佛风一吹就飘走了。 李淮一眼就认出他是酒馆门口那几个小孩子中的一个，若是只有他逃了出来，那其余几个孩子和年长者…… 言时玉注意到他情绪有变，抬手将掌心按在他背上，低声道：“要不要去里面坐会儿？” “不用，我第一次出宫时见过他，那时他还活蹦乱跳的，没想到现在却……”李淮深吸一口气，看向被绑住的、脸色煞白的大夫，半信半疑道：“竟然有人敢在你府上杀人？” 他的声音很轻，落在安静的院中如同石子落入平静的湖中，激起一圈圈涟漪。 除了他和言时玉，其他人皆变了脸色，就连见惯了大场面的管家都默默擦了擦额头的冷汗。 “臣一时疏忽，陛下教训的是。” 话音刚落，众人都要下跪行礼，李淮抬手制止，冷冷道：“死因还没验出来？” 仵作手一抖，要跪下又被管家拦住，匆忙拱手道：“陛下恕罪，草民只能验出此人是被毒死的，至于是何种毒药，恕草民见识短浅，实在不知！” 言时玉使了个眼色，下人们立刻把大夫拖过来，扯下他口中的一团布。 李淮面无表情地垂眸看他，“你说。” “我……草民什么都不知道！草民只是……”他突然痛苦地闭上眼睛，口中吐出一团乌黑的血。 言时玉上前将李淮挡在身后，警惕地环顾四周。 大夫瘫倒在地上，面容狰狞，挣扎了几下便不动了。 管家俯身探了探鼻息和脉搏，朝言时玉摇头，“老奴曾仔细检查过此人，确定他口中和身上都未藏东西。” 李淮心中一沉，摸着下巴沉思道：“如果他在来之前就吃下毒药呢？” 言时玉灵光一闪，立刻吩咐道：“赶紧去他家看看！” “你怀疑……”李淮与他对视一眼，默契地明白对方的意思。 “剩下的交给他们处理，你随我进来吧。”言时玉脸色不佳，拉着他进了前厅。 二人各守着一杯热茶，谁也没心思喝。 李淮看着下人们将小乞丐和大夫的尸体抬走，又望了望戒备森严的言府。 直到茶凉了，去大夫家的下人才回报说大夫的妻子和女儿也被毒死了。 好一个死无对证。 “你有何看法？”言时玉问。 “我怀疑小乞丐逃出来之前就被下了毒，这种毒药可能比较少见，所以大夫和仵作都难以察觉；但有一点很奇怪，为什么大夫一家也会被下毒，难道对方未卜先知？”李淮不解地皱眉，手指摩挲着杯壁上的描金花纹，抬眸看他：“你是不是总找这位大夫？” 言时玉一愣，恍然大悟：“你的意思是对方知道我救了小乞丐，还知道我习惯找哪位大夫，于是趁我的人还未到，就给大夫一家下了毒。等小乞丐毒发，我必会先审问大夫，正好对应毒药发作的时间。等我意识到这一切，再去找他的家人……” 话说到这里，二人心里都明白了。 李淮心生疑虑，能在京城中如此肆意行事的人，除了言时玉，恐怕找不出第二个。 但他知道不会是他，他做什么都不遮掩。况且，抓那么多乞丐到底有什么用呢？ 好不容易找到一条线索，竟然就被这么硬生生斩断。 李淮灰心丧气地拿开茶杯趴到桌上，耷拉着眼盯着盘中的糕点，嘴角微微下拉，越想越气，偏偏又不知道该气谁。 或许那个人出身于世家大族，背景深厚，自有一手遮天的本事，令所有知情人三缄其口，即使是言时玉亲自调查，也无济于事。 他慢吞吞地爬起来，尽管仍觉得何处不对，但这个猜测还算合情合理。 言家势力再大也比不上世家。 忽然鼻尖一凉，李淮回过神来，闻到一股桂花香。 不知是小心还是故意，大手捏着的桂花糕轻轻挨着他的鼻尖，他一转头，蹭了些糕点渣。 “你这是想让我吃还是想让我闻啊？”李淮握住他的手腕，笑得有些俏皮。
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