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我看着眼下一切，忽然不知该做个什么反应，捡起那只短成两节的紫毫笔，伸手摸了摸那上头的兔毛锋。 如今这个时辰，再去买是来不及了，然而半截笔头，也未必不能用。 我收拾了书笼，打了井水擦了一把脸后，便急匆匆的往宗学中去了。 这时若追问是谁糟践了我的东西，只怕会误了时辰。 再者即便问出来了，我又能怎么样呢？ ...... 这是我头一次进叶府，鸡还没鸣，我就已经站在了叶府门外。 打着瞌睡的护院刚一开门便瞧见了我，登时吓了一个机灵，又看我身上背着书笼，便调侃道。 “嚯，巳时开考，这还不到卯时你就来了，小公子，赶得早未必赶的巧啊” 我没有说话，只是盯着他看，前几日还在叫小叫花，今日便改口称公子。 原来书中所写的世事无常，人情多移，是这个意思。 天边旭日徐徐而升，初秋风凉，我心里却滚热起来。 我在府门外一直站到了巳时前一刻，较有脸面的学子便可进府中花厅等候。 而庶子之众，便只能在府外站定，等着时辰一到，方可入府待考。 我跨进叶府门槛之时，那护院仍是笑。 “起了个大早，赶了个晚集，也不知跑这一趟干什么” 有些话，只需过耳不闻即可，这是先生的教诲，是以我并未理会他，而是大步向着宗学里走去。 开考之时，我拿出食指长的紫豪笔，又在已经碎了的墨条里，捡出稍大的一块。 用两指捏住碎墨块，在半张砚台上研出墨汁，督考的先生见我准备的这样繁琐，暗自皱了皱眉。 从旁问了一句：“可看得懂题目？” 我搁下笔拱手道：“回先生话，看得懂” 及至考完，我手上袖上沾染的全是墨汁，可发下来的一叠应试白宣上。 除却字迹，纤尘不染。 我笑了笑，人事已尽。 出了叶府后，我看见有几个学子聚在府门外的石狮子边，其中一个便是当日父亲手中拖着的锦袍男子。 我自然是不理会，然而他却伸手将我拦住。 “你拿什么考的试？” “笔墨纸砚” 我话不及说完，面门上便结结实实挨了一拳头，我当即趴在了地上，竭力护住头脸。 这一顿打挨完，天色已近傍晚，一日间水米未进，我拖着身子慢慢走回了孟府。 他们打的其实不重，只是偶然有一脚踩在我脸上，嘴里的肉被牙磕破，当即出了一嘴血。 我回到仓房后，打了一口凉水，将嘴里的血沫子漱了漱。 而后便再没气力站着了，只是胡乱往榻上一躺，只觉身上好似又发了高热。 梦中，我恍惚又看见了娘亲坐在油灯之下，她一边哭一边说道：“阿言，你要忍呀......你要忍呀......” 我点点头，对着空无一人的仓房说道：“我会忍的......娘亲......我会忍的......”
第117章 左相番外·生如芥子·三 等判卷的这段日子，说快也快，我脸上最后一块淤青消退之际，府中便来了消息。 “孟府嫡庶子二十七人余，只孟崇言一人得中，着孟崇言，赴京中太学” 来通报的先生说完这话时，父亲眯了眯眼，拍了拍他身边的锦袍男子。 “崇言，还不快谢过先生” 我站在正厅最末的墙角，忽然觉得有些手脚冰凉。 那锦袍男子闻言，先是一愣，而后便撩袍跪下。 “崇言谢先生告诉，还请先生留府，饮一杯学生的敬茶” 谁知那先生却抬手轻轻将男子扶了起来。 “着考那日，有一学生，手执断笔，细研残墨，老夫原以为他是因贪玩摔了书笼，才致四宝皆碎，当时便在心中判了他一个不敬考校之罪” “却不想此子下墨得章，残笔成文，是以对此子，老夫还颇有些印象，孟老爷若不想族中问责，还是将那位小公子请出来吧” 父亲眼中眸光闪烁不定，那锦袍男子慌张抬了头，不住伸手扯着父亲的衣角。 堂下有些许来听消息的庶子，看着眼前这一幕，已然开始暗暗发笑。 当我挤开人群，跪在先生面前时，先生淡然一笑。 “小公子，别来无恙否？” 我叩首：“回先生话，学生无恙” 当天，我被先生带离了孟府，而那锦袍男子则站在正厅之中，一边望着我的背影，一边拉着父亲的衣袖哭喊。 后来，听说自我离了孟府之后，后院那处仓房，便被一把火烧了。 ...... 进京的路是条远路，我的盘缠除了一件单衣，便是一半两银钱。 那位督考的先生，带着族中七八个男子一路上京，其间有一夜不及进到城中投宿，便宿在了郊外野栈。 夜间先生洗漱，我照例端了一杯清茶搁在先生手边，不想一路缄默的先生却开了口。 “你那断笔，可还收着？” 我点点头，从随身的包袱里，将洗净的紫毫笔拿了出来。 先生接过后，不知从哪里掏出了一轱辘铜丝，当即将笔杆两端缠连起来。 “我曾也是黄先生的学生” 我一愣，并不敢冒然接话。 老先生一笑，继而说道：“只是我贪图一点安逸日子，明知叶家所为绝非君子之道，我却还是为五斗米折了腰” “黄先生将我逐出师门时，便不准我再称他师父，我原以为我此生......都不能再得见师父一面” “可在宗学开考前三日，师父坐着牛车，赶了整整一日路，来到我院前，叩响了我的门” “他说，有一学子，名曰崇言，天资非凡，断不是池中之物，可命数实苦，即便考中，只怕也不得出头” “我的老恩师，一生不曾开口求过什么人，独你令他破了戒，折了腰，他舍下脸面，为你的前程，求到了我这逆徒门前......” “崇言，此去京城，是你的造化，也是你的劫数，彼时京中再没有恩师相护，你靠着这一杆笔，能走的多远，坐的多高，便全看你的本领了......” 话毕，紫毫笔已被铜丝缠好，我跪下，双手举过头顶，接下笔来，又再磕头。 眼泪落在地面之上，誓言一般生了根。 自进京后，先生赁下一间草庐给我，位置就在京郊之中，离着太学并不算远。 至少比之孟府到田庄的距离，要近上许多。 我在这间草庐中，一住便是三年，草庐旁不到一里的地方，是一间香火极盛的寺庙，名曰葫芦寺。 我有时会去这间寺前，摆下一个小摊，写几张字画贩卖，前来上香的大户人家，皆是愿意花这个钱的。 后年春日，便是科举之时，届时我的年岁正是参考之龄。 只要再挨过两季春秋，我便能入春闱科考。 然而，这一年秋日，却不大好熬。 深秋之时，我便已经觉出身上有异，时不时的高热是家常便饭，我并不在意。 可将一入冬，我竟两眼发黑，周身恶寒，寻常不过是冷汗热汗交叠而下，倒还忍的下去。 可如今开始打起摆子，手脚抖动不能自己，几回连笔都握将不住。 我撑着精神走了一趟牙街找郎中，不想郎中看了我一眼，开口便是“不中用”三字。 可我是不认命的，于是翻看药经旧典，自己抓了些看似对症的药来吃，可一副一副汤药喝下去。 病却愈发见重，三年未缺一堂课的我，终是卧在了草庐里，再起不能。 那一日鹅毛大雪绵绵而落，天地间静默无声，我缩在榻上，忽然想起了黄先生说的天命。 “原来......这就是我的命......” 我缓缓阖了眼，心里只余一些散碎的叹息。 没说的，没说的，只是命而已。 奈何这一道鬼门关，我却仍是撑了过来。 一个极面善的小太监跟着太学中的老翰林，一起造访了我这间破落的草庐。 那小太监面白无须，不知给我喂了颗什么药，竟吊住了我一口气。 恍惚间我听见二人在庐中对谈。 “玉公公，今年太学里拔魁的就是这位了，只可惜当年他初进太学时，我观他面相便知他有不足之症，恐不是个有寿数的，一时才没有多做提拔” 那位叫做玉公公小太监，走近我榻边，伸手摸了摸我的额头。 又回头对着老翰林说道：“无妨无妨，若他有寿，反倒不好把持，你且将这香喂与他吃，待一身症候得平，他自然晓得妙处” 我恍恍惚惚伸手在虚空里抓了一把，却是什么也没抓住。 老翰林听了那公公的话，面有痛色的点了点头。 “是，也唯有这死马当活马医的法子了” 玉公公含笑而立，又对老翰林说道。 “待他病症全消，你只告诉他一句话，若他乖觉，日后定有他拜相之荣，若他不肯，也由他去，太学之中多有栋梁，没有魁首，还有榜眼”
第118章 左相番外·心藏须弥·四 我这一觉睡的绵长，再睁眼时，居然已经过了年节。 草庐之外快雪时晴，一派雪光艳艳。 老翰林坐一顶素布小轿行至草庐之外，见我能起身了，眼角眉梢俱是喜色。 “好呀，崇言，你这一遭病，算是熬过了！” 我拱手躬腰：“先生怎么来了？” 老翰林一笑，将我扶进草庐。 而后，便是整整一日长谈。 ...... 再过一旬，我的病竟全好了。 待我走出草庐时，荒野四际积攒下的冬雪竟全然消散，只余一片渐渐发出希望来的春草嫩芽。 一场春雨于旷野处落下，堂前燕子长空高飞，一切的一切，都带着初春时节的甘美清香。 唯独我身上，是一缕难以掩盖的奇异香气。 我今日是要到学中去的，去学中的路上要经过一回葫芦寺。 晨起刚刚下过雨，泥土清香和寺中香火，混成一抹难言的气息。 一位小僧正站在长阶之下，聆听老方丈的教诲。 我经过时，老方丈却抬手叫住了我，他是个慈眉善目的老僧，鹅黄的僧衣上，好似也带着慈悲的禅意。 “小施主” 我双手合十，依依还礼。 “方丈” 老方丈微微一笑：“从前小施主来寺前卖字，眉宇间总是意气风发之态，为何如今......却隐有失意之相？” 我笑，垂眸低声道：“方丈慧眼，人在知晓自己不日将亡时，自然难得展颜” 方丈仍是笑：“小施主可知夏蝉？” 我愣了愣，顿觉受教。 “多谢方丈提点” 老方丈摇了摇头，只对我摆手。 “小施主是红尘贵客，自有遇风化龙之时，凡人一生，方死方生，方生方死，须臾而已”
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