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“你别吃醋，横竖昨夜你......你......做了本王入幕之宾，本王如今是煮熟的鸭子，怎么着都飞不了了，你且容我见一见他，将过去的事情了却了却” 向熹笑容灿烂，像只得了逞的狐狸：“王爷自便” 我披了件外衫，匆匆忙忙下了楼，付桐站在客栈门口，此刻夏雨初歇，街面上翻腾着雨后青草的清新气味。 付桐穿件月白长衫，衫摆上绣着几叶儿兰花，整个人且柔且定，只一回眸，便成一幅画卷。 付桐拱手：“草民见过王爷” 我连忙摆手，欲将他扶一扶，又怕他厌恶我的触碰，于是扶他的手，生生定在半空中，只得虚言道：“在外不必守这些闲礼” 付桐站直了身子，从怀中掏出银票，双手奉到我眼前：“王爷慷慨，赏下五万两白银，然草民无功无德，不敢领受这等恩赐” 我叹了口气，早也猜到他此番是来还银子的，只是未曾想到，他能这样快的，找到我的住处。 我在京城的王府，在我出京前便押出了一半地皮给钱庄，拢共就押得五万两，如今王府是华馨住着，这五万两的利钱银子，都是用我素日的俸禄来填。 押出这钱时，就是想把钱送给付桐做赔礼，好叫他有底气离了欢场，做个真正的清闲人。 我总想着，如此便可抵消我那一夜对他的冒犯，此刻看来，却是不能。 付桐看着谦卑，可身子却挺的笔直，言语间丝毫没有为钱财折腰的意思，我有些头疼，一时还真拿他没了办法。 “付桐，本王从前的确做了亏心的事，本王也的确有心向你赔罪，可这个银子，只为叫你活的自在些，并不为给自己矫饰什么，你若肯收，实则是为自己好” 付桐抬了眼，看着我一字一顿：“王爷觉得我如今不自在？” 这话有些尖锐，我噎了一噎，付桐则是一笑。 “王爷觉得付桐在花柳之地卖艺苟活，不体面又不自在，这不怪王爷，王爷万金之躯，自然觉得那烟花柳巷污秽不堪，可付桐自幼丧父丧母，凭这一架箜篌才活出人样来，在哪里弹，对着谁弹，都不打紧，唯有衣食不缺才是最要紧的，付桐凭这双手吃饭，从不觉得不自在，可若是收了王爷的银子，那付桐便不再是靠着手艺吃饭的乐师，而是靠着卖身，得“自在”的男娼” 付桐一番话说的我哑口无言，深知自己伤了一个体面人的体面，我闭了眼，心中痛极：“是本王对你不住” 付桐又笑：“王爷说笑了，付桐告辞” 我看着付桐单薄的身影消失在长街尽头，实在有些无措，恍惚间回了房中，神思却一直在外。 付桐啊付桐，瞧着是个文弱的书生模样，不想性子，是这样的有节有骨。
第28章 ● 付桐就这么走了，我心里有不安，却毫无聊以自慰的法子，只得由他去。 城门楼子的大头兵说，蓉城的吃食以花椒楼最绝，彼时向熹也听见了一句。 如今看我见罢了旧人郁郁寡欢，他穿戴好便将我拖去了花椒楼。 二楼临窗的位子一坐，小二送来一张草宣写的菜牌子。 菜牌子上共计二十八道菜名，八道凉菜八道热菜，再有八道鱼荤，最后是四品鲜汤。 时至夏季，暑热难消，俗话说“春边秋鲤夏三黎”，如今正是吃鱼的好时节。 我点了一道清炖小鲫后，再看旁的肘子烧肉，就觉得有些起腻。 向熹见我点菜点的意兴阑珊，便从我手里接过了菜牌，点了几道清凉的小菜，便着小二离开。 花椒楼名不虚传，从点菜到上桌还不过一刻钟，可见后厨的大师傅是个麻利人。 清炖小鲫不错，也鲜也甜，但我自小吃惯了御膳房的手艺，尝着也没什么了不得。 倒是向熹点的一道紫苏桃子，十分清新顺口，正当季的鲜桃，剥了皮拿白糖腌好，白嫩的桃肉用碧绿的紫苏叶子包上，一口一个。 香而不厚，甜而不腻。 向熹见我爱吃，将盘里有的几个通通夹到了我碗里，一顿饭渐渐得了趣味。 正值吃的痛快的时候，隔壁桌上却来了人，我叹了口气，也不知该说自己阴魂不散，还是付桐跟我确有缘分。 付桐在隔壁桌上落座，身边还有一位友人，看着是个商人模样。 此人约莫三十来岁，穿金戴银，大腹便便，唇边还有两撇猥琐的小胡子。 我皱了皱眉头，付桐这样一个光风霁月的人，怎么会和这号人混在一起？ 付桐也瞧见了我，先是一愣，而后极大方的行了个拱手礼，我亦回了礼。 之后便有意无意往那边儿瞟上一眼，两桌距离颇近，谈话声渐渐入耳。 那猥琐的小胡子道：“付公子，咱们也不是不给你通融，只是那箜篌不是个贱卖的品相，如今租给你，也是见你拮据，一时拿不出银子买下，现在这箜篌越弹越旧，你若再拿不出银子......” 话至此处，付桐又起身对着那小胡子行了一礼。 “卢掌柜，此番是我不对，我这几日存下一点散碎银子，先付这几日的租钱，等下个月我......” 付桐的话还没说完，便被那小胡子打断了。 “你月月都是这些话，下个月能怎么样呢？你一个乐师，赚的无非就是那些赏钱茶钱，这箜篌崭新时我卖二百两白银，如今叫你弹旧了，折一百五十两卖你，你也拿不出来，你这不是坑我吗？” 向熹端着茶杯，和我一起听着隔壁动静，只是他的眼睛始终落在我脸上，未曾多看付桐一眼。 这个墙角听到这里，我晓得自己该站起来了，于是提了长衫，走到了隔壁桌前。 “掌柜，付公子是弄弦鸣琴的风雅之人，若将黄白俗物挂于嘴边，何来这一缕雅音存世，今日本王便买下这架箜篌，赠于付公子” 那小胡子见我开口愣了一愣，又闻我自称本王，一双鼠眼儿转了几转，登时就跪了下去。 “草民卢氏，不知是王爷大驾，还望王爷宽恕” 我抬手免了礼，付桐见状垂了眸子，不知在想什么。 我将银票拿出来，递进小胡子手里，小胡子连声道谢，话末又眨巴着眼睛，小声问了一句。 “不知王爷尊号几何，草民生在蓉城，不曾进得皇城......” 我笑，像他打断付桐那样，打断了他的话。 我今日穿件净面儿长衫，看着也的确不像个王爷，看来这厮是怕我李代桃僵。 \\\"本王封号为璞，乃先皇六子，掌柜可盘问完了？” 那小胡子战战兢兢抱了个礼，点头哈腰间连道不敢，之后也未久留，只说明日便着人将箜篌送去香兰笑，便匆匆离去。 走之前，还同我行了个不伦不类的告退礼，我忍住没笑，以免破了璞王爷的宝相。 付桐在掌柜走后才开了口，这回换他站到了我桌边，他依旧垂着眸子，喃喃道：“多谢王爷，付桐终是承了王爷的情” 我打了个哈欠，心里深知这掌柜是拿租银，捏住了付桐这个老实乐师。 可看着付桐这份儿执拗劲，也没法子再跟他讲利害，只得实话实说。 “你不必谢我，我往日听曲儿，砸个三五千银子赏人也是有的，遑论你比他们弹都好，这箜篌送到你手里，才不算糟蹋， 那掌柜若再为难你，你便说自己是璞王府出来的乐师，晾他也不敢再为难你” 向熹坐在对面，看着我和付桐说话，面上似笑非笑。 付桐却好似没看见向熹一般，只从自己桌上拿来酒壶，将我面前的酒杯斟满，又给自己斟了一杯。 而后便抬了头，下了决心般看着我。 “付桐谢过王爷赠琴，此恩没齿不忘” 话毕，付桐将杯中薄酒一饮而尽，又对着我一笑。 这一笑，大抵是我同他相识以来，他笑的最真心的一次。 我晓得，往日的恩怨，自此刻才算破了冰面，积压在心头的愧悔，顿时被抚平了些，我捻了酒杯，也仰头干尽，只说：“公子言重” 向熹看着付桐，神色有些复杂，却难掩轻蔑，嘴角一直挂着耐人寻味的笑容。 索性付桐不曾同他说话，也未瞧见向熹的脸色，谢罢了我便离去。 这顿饭吃的挺有意趣，付桐的事困扰我许久，如今有了这一段曲折，或许我也算弥补了他一二分。 此刻时辰已经到了傍晚，紫苏桃子吃尽，向熹便陪着我在街面上闲逛。 我看他一脸闲适的样子，觉得自己该同他讲一讲自己和付桐来龙去脉。 毕竟，若是他有个说不清道不明的故友，我心里只怕也会有疙瘩。 “你不问我？” 向熹挑眉：“问你什么？” 我清了清嗓子，尽力自然道：“问我这位付公子的事” “他碰过你么？” 啊？ 我愣住，一时没明白向熹说的这个碰，是什么意思，待我反应过来，耳朵便烧了起来。
第29章 ● 可话已至此，没有不老实交代的道理。 “他没碰过我，我却碰过他” 向熹没有答话，只是静静望着我，片刻过去，他忽而一笑：“算了，谁叫我喜欢你” ...... 这一趟在蓉城流连十日有余，再不回玉门关，只怕宫里那位又要放出鸽子来问话。 届时我总不能说自己正领着心上人四处溜达呢吧？ 说起来，我还是个被贬之身，守关虽比流放略好听些。 可待遇其实大差不差，稍有不慎，也有的是帽子能扣死我，什么擅离职守啊，临阵脱逃啊，随便一个罪名，就够我喝一壶的。 该回去了。 上路前，我在马市里挑了两匹纯血的胡马，预备出了蓉城，就直奔玉门关，一个月路程不长不短。 若马快，想来还能早上一旬，早一旬就有早一旬的好处，玉门关夏季极短，此番回去，只怕已经秋初。 路上依旧披星戴月，有时夜里来不及进城，就只能寻个近郊的林子生火过夜，这一夜也如是。 向熹抱着捡来的枯枝生火，我背靠着松树假寐。 向熹点燃了篝火后，便说自己去小解，我没睁眼，连日奔袭着实累人，只对付着点了个头，表示自己晓得了。 向熹回来后，将自己的外衫盖在了我身上，林中寂静，我迷糊着睁了眼：“你不冷吗？” 向熹摇了摇头：“草原比这里冷的多” 一夜过去，离玉门关只剩两三日的路程，然而不知为何，明明此行顺利，也做完了陛下交代的事。 可是越靠近玉门关，我的心就越乱。 行至玉门关前一夜，我抬头看了看天上星相，荧惑直指西北，此相虽不至大凶，却也不是个吉利的兆头。 我回头看了一眼向熹，只见他稳当坐在马背上，目光澄澈一如初见。
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