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身后一人行来通报：“同知，铺子搜查过了，铺中人数也清点完毕，刺客尸体均已装车准备运回。” 赵成业问：“带人认过刺客了吗？” “认过了，伙计称最先进门的那人是个牙人，之前为曾宪撮合了不少买卖。” “把他撮合的每一笔买卖都查清楚，明日我要看到细目，”赵成业搓着下巴的青茬，叼着烟杆起了身，“走了，收队带回。” “是！” —— 又是一夜未眠，次日赵成业进宫时，也是顶着半面的胡渣。 尉升出来领路，瞧见那模样，耐不住嗤鼻道：“邋遢。” 赵成业没听见似的，朝屋顶处瞄了一眼：“哎，什么东西？” 尉升转头看去，一只手趁时伸来，自他下颌扯出根没刮净的胡茬。 尉升捂了下颌，急转过头，就见赵成业朝指间吹了吹，得意地挑了眉：“尉侍卫不遑多让。” 两人骂骂咧咧地吵了一路，直至将进东宫正殿时方才收敛一些。 今日阮青洲本要到銮殿听朝视事，但他手上有伤，唯恐阮誉之起疑，便提前告病，留在东宫自习国政，煮茶的用具也一道被搬来了。 案牍劳形，阮青洲专注时又茶饭不思，赶上午饭只随意用了几口，茶具也没用上，喝的都是凉透的水，段绪言便亲自在旁替他煮茶。 小炉里的火燃得旺，水渐渐沸起，段绪言把握着火候，掐了小炉的火。提前捣碎的茶叶和薄荷混起，再又添些晒干的桃花，如此制成的茶包经由热火煮沸，香味溢在殿中，沁人心脾。 待倒往杯中的茶水声止息后，赵成业正好也将昨夜之事大致说完。阮青洲静默听完，问：“那牙人是何来历？” 赵成业说：“查不到身份，铺中伙计也只称这人为老杜，原先托曾宪将住处供给丁家母子居住的正是这人，不过他与曾宪做的第一笔生意，倒是有些微妙。” 阮青洲手中拿的正是赵成业递来的册子，浅浅几页，记的是老杜为曾宪促成的生意细目，自三年前到现在，总共就只有五桩生意。阮青洲翻阅着，寻到赵成业口中的那桩生意，视线在“高仲博”几字上停了许久。 赵成业说道：“三年前，高家二公子高仲景，也就是高仲博高尚书的胞弟病逝，棺椁便是托曾宪打的，据说当初还是那牙人寻上门，主动提出要给他介绍这桩生意，高仲博出价高，牙人抽成少，曾宪也就应了。” “高仲景，”阮青洲轻念，指尖摩挲，“我记得三年前高家二公子理当是二十出头的年纪，缘何会病逝？” 赵成业说：“听闻是五年前北朔突袭，后一年关州又闹过一场动乱，那时他随高仲博到关州去了一趟，结果染上疫病，不治身亡。” 段绪言正当将茶杯送到阮青洲手边，听赵成业无意提及北朔，他手指促动，放置杯盏时磕出点轻微声响。 阮青洲问他：“怎么？” 段绪言很快反应过来，答道：“奴才原先在风颜楼时，听说过高家二公子，不曾想到他还去过关州。” “他是去过风颜楼没错，”赵成业接道，“高家太夫人年逾四十方才诞下了高仲景，难产而死，高仲博那时正值二十，也才入仕为官，但没过多久后高家老太爷也病逝，他便一人带着高仲景，把这个唯一的弟弟当做宝贝来宠，所以这高家二公子自幼娇生惯养，少时品性顽劣，交了一堆浪蝶狂蜂，一群人结伴而行时，最常去的便是风颜楼。” 阮青洲放下手中册子，抬起茶杯，轻吹热气，小抿了一口。 “如此听来，寻曾宪打棺一事合乎常理，不足以让人对高仲博起疑，不过赵同知看似是一夜未眠，应当是从曾宪口中问出了不少有用的消息。” 赵成业抱拳躬身：“殿下英明，经审讯后，曾宪交代，高仲博当初要他打的那副棺材，要求内棺棺盖不封死，外棺留气孔。” 尉升问：“什么意思？” “见过棺椁吗尉侍卫，”赵成业哼笑一声，同他比划起来，“尸体摆在内棺里，外棺套在内棺外头，外棺留着通气的气孔，内棺棺盖又比棺身短一截，就相当于留道缝，就算活人躺里边，一时半会儿还憋不死，懂了吗尉侍卫？” 赵成业嘲笑时的嘴角都快咧到耳根了，尉升暗戳戳地白他一眼，道：“所以你的意思是，高仲景和你一样，还活着咯。” 这比方打得可不中听，赵成业正欲扳回一局，那旁阮青洲已抬指叩了叩桌案，道：“继续说。” 赵成业也便憋回那气，继续道：“当年高家丧礼大办，设过流水席，还专门搭棚给流民施粥，所以当初高仲景是在众目睽睽之下入棺出殡的，确实不会有人怀疑什么，但若真是如曾宪所说，与其说那副棺材是安放尸体用的，还不如说是给活人用的。” ---- 牙人：旧时居于买卖人双方之间，从中撮合，以获取佣金的人。（释义源自互联网） 第22章 开棺 可若要证实这一点，只能开坟挖棺，如果棺材是空的，他们大可凭着高仲景假死的理由，顺理成章地抓捕高仲博，再去详查他的底细和名下账目，但他们也不算有十足的把握，这一挖，倘若里头真是装了尸骨，说难听点就是曝尸，到时这个罪过谁来担。 段绪言在一旁听得明白，赵成业这人碰到事了也算精明，高仲博身为工部尚书，又是内阁大学士，品级在他之上，他拿不准挖人坟墓这事，便来寻一个担得起罪的人。 好不容易才傍上东宫，段绪言自然不愿让阮青洲去冒这个险。 他说：“奴才斗胆插几句嘴，棺材就在地底，派人监守便是，若能等到丁耿醒后再做打算，会不会更稳妥些？” 阮青洲说：“如此是好，但昨夜锦衣卫抓人之事，高仲博定然也都知晓，可眼下给他定罪的证据不足，他又掌握内阁查账的所有内情，若是先将此事宣扬出去，父帝向东宫和内阁追责，我们连抓他的机会都没有。” 尉升跪地，道：“殿下若信任属下，开棺一事便交由属下来做吧。” “不行。”阮青洲拒绝得果断。 尉升抬首：“可是殿下……” “当初税银账目是我提出要查的，不论由此引发了什么后果，也理应由我承担，”阮青洲眸中沉静，“既然迟早都要正面交锋，不若就大胆一些，先发制人好了。” —— 次日，阮青洲便去了高仲博府邸。 衣袍轻掀，阮青洲坐在前堂候人，手边热茶未动。 进门见了人，高仲博拱手行礼：“不知太子殿下来访，臣有失远迎。” “尚书大人不必多礼，”阮青洲说，“话不多说，今日我来，是有事要与尚书大人商议一番。” “殿下请讲。” 阮青洲开门见山：“曾宪被锦衣卫抓捕，拘于诏狱中。不知高尚书可还记得此人？” 高仲博说：“听殿下提过，臣自当记得。” 阮青洲审他神情，道：“曾宪一介平民，到底是没受过审讯，咬不紧牙关，锦衣卫也便从他口中听到了一些关于高尚书的事。” 高仲博神色稍滞，顿了顿：“如此一说，臣倒记起，当初经人介绍，舍弟的棺椁似是托一名曾姓的手艺人做的，只是那时事情繁多，臣倒是记不太清那人的姓名了，不会正巧便是这位吧。” 阮青洲说：“诚如高尚书所言，不过也因此才要麻烦高尚书一二，只因曾宪交代道三年前曾有人上门托他办事，可事关冒顶身份入宫此等欺君之罪，他既想收受银钱，又恐惹祸上身，偏巧又正值为高二公子打棺之时，他便将那人用作信物的手札藏于那副棺椁内，如今……我也知此举不妥，但还是想征求高尚书之意，不知可否以迁棺之名，开坟取出那封手札？正巧，我托人看过黄历，明日就宜动土，到时我会命人将新棺抬去，做妥一切善后事宜，不让高二公子的尸骨受到毫厘损伤。” 这不是商量，只是一种告知，阮青洲向来都用看似商量的语气，把话说绝。 高仲博带着一瞬的木然，勉强露笑，拱手道：“殿下有心，臣先在此谢过，只是动土迁棺俱是臣的家事，怎敢劳烦殿下和锦衣卫。” “迁棺自是高尚书的家事，但曾宪触犯法令便是公事，他已卷入税银案中，如今多一条罪过在身，让他直面自己的过错，也算是他罪有应得了，”阮青洲一语双关，带些浅笑，将他双臂托起，“高尚书觉得呢？” “是。”高仲博陪笑，渐垂了双眸。 —— 腊月，风寒。 高仲博迎风伫立庭中，鬓边夹了几道银丝。双眼正往外看，透过树缝陷进浩渺的云天中，便凝在了那处。 管事进院时，瞧他孤凉背影，上前道：“老爷，锦衣卫已动身了。” 高仲博缓缓合起眼，冻凉的眼眶对碰，将一点滚烫逼退眸中。 “开始了。”他说。 似听远处一声喝下，同在这片浩渺天地中，锄起，又落，拋出的黄土堆叠两旁，棺木见光。 “开棺！”赵成业抬声高喊，那旁羊角锤已架上钉头。 他转身往周侧看了一眼，朝旁问道：“高仲博还没来吗？” 身侧锦衣卫应道：“没来。” 赵成业隐隐觉得不安：“四个城门已派人把守，高府也叫人盯着了吧？” “同知放心，高尚书目前还在府中，只要高府一有动静，便会有人前来通报。” “好。”赵成业蹙着眉，搓了搓鼻，有种说不上来的古怪。 随棺上的铁钉被起，众人合力推盖，一声重响，尘土四扬，外棺已开，尘封其中的湿气冲出，混着一股霉烂的土腥味。 赵成业挥手扬尘，上前去看，内棺周侧摆的随葬品俱是些石块草木和烂透的粗粮，被烂臭味冲了鼻，他呛了两声，才向内棺看去。 内棺未钉钉，两截指头大小的缝隙落在棺盖上，赵成业跳下土坑，用布蒙手，抓住那缝隙，就要将棺盖拉开。 一声闷响，北镇抚司密牢内的门被人拉开，狱吏跨门而出寻人。 “快去东宫通报，人犯醒了！” 丁耿身子很弱，喂进的药又吐了大半，如此勉力撑到阮青洲来时，险些又昏睡了过去。 “醒醒，哎，醒醒……”狱吏用手拍着他的脸颊，丁耿方才迷迷糊糊地睁开一半眼睛。 “水……”他哑着声，自醒后只说过这一个字。 温水很快就被送入口中，他呛着吐出。这一呛，胸口受痛，他蹙眉扭着身，就要往板床下翻去，幸而一手有力地搭住他的肩。 丁耿这才睁开了眼，第一眼见到的还是尉升，越过他再往后看，才见到阮青洲和段绪言。 见他双眼终于有了些神，尉升把人轻推回原处，退到了阮青洲身侧。
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