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“你啊！”柳蔓蔓叹了一口气，然后转头，伸出指尖点了点抚萧宁的额间，她的指尖温暖，带着说不清道不明的安抚意味，“宁哥哥，我总觉得你哪里不一样了。”她的目光有些沉，仿佛含着某些不可言说的情绪，萧宁在那双眼睛里失了神，未曾留意到她的手指由额间一路滑落到颊边，开口也只是顺着她的意思问了句： “哪里？” 柳蔓蔓放下手，摇摇头道：“我不知道，只是直觉。我总觉得你心里压着事。” 萧宁笑笑道：“胡说什么，我这脾气你还不知道，那里像能压得住事的。” 柳蔓蔓又摇了摇头，“你诓谁呢，别人我不知道，但你，我可瞧得明明白白的。你不愿说，我也不逼你。只是什么时候受不住了，也大可让我帮帮忙。” 萧宁忙转头掩去眼中的涩意，又回头笑了一声，道：“你这样说，也不怕我误会了。” 柳蔓蔓笑道：“你不会的。再者，我既唤你一声哥哥，待你自得与我亲哥哥一般上心。”说着，另一只手也伸过来似乎想抚上萧宁的另一侧额间。萧宁终于察觉有哪里不对，忙伸手握住柳蔓蔓的手，阻止了她的行动。萧宁看了一眼，那只手一如既往的纤细白皙，如美玉一般，但此时那白玉上满满的都是花泥。萧宁立刻明白了过来，忙用另一只手摸了一下自己的脸，果然指尖满是半干的花泥。萧宁惨叫了一声，一下子跳了起来，慌忙奔向一旁的水池。柳蔓蔓也随之站起，原还想打趣萧宁几句，却被他一系列反应逗得在原地大笑起来。萧宁好不容易洗净了脸，转身便想找柳蔓蔓算账，一眼见了她在那儿一手指着自己，一手捂着肚子，笑得几乎直不起腰，心中愈发气愤。萧宁几步走回来，恨恨道：“我好心开解你，你居然！” 柳蔓蔓又笑了一会儿，好不容易忍住了，直起身，道：“这泥里我混了些宁神的花草，便想着让你试试。不过，方才就，忍不住和你小小地开了个玩笑。”她话说得认真，但唇角的笑意却几乎藏不住。 萧宁偏偏又不能真拿她怎么样，只是口中冷哼了一声，道：“宁神？我是没瞧出半分宁神的功效来。” “好了，就是个小玩笑嘛。”柳蔓蔓说着就想上来拉萧宁衣袖。 萧宁忙侧身躲了过去，嫌弃道：“快去洗手。” 柳蔓蔓嘻嘻一笑，还是乖乖地洗手去了。两人之后在园中亭子里坐着闲聊会儿，萧宁便回府去了。离开前，柳蔓蔓偷偷拉着仲安，将一小盒自制的安神香塞了过去。萧宁自身世一事后，虽说已不再纠结于此，但至夜深独眠时仍时有心绪浮动，仲安知道自家主子近几日确实睡得不安稳，便也就收下了此香。回去后，仲安偷偷在夜间焚了几回，萧宁倒真得了数日的安眠。 自从萧宁与柳蔓蔓将心事摊开来说清楚之后，两人倒是愈发亲近起来。再说晏述那厢，随着年龄渐长，魏国公对幼子的历练也愈发频繁起来。晏述开始时常在外奔波，随军队辗转各地。随着晏述身上的功勋不断增添，京中诸人对这位晏小公子，也再不敢如寻常门阀子弟视之。 几年来，柳蔓蔓对晏述的心思仍旧是半分未减，只是明面上不比初时热切了。至于萧宁，倒是全然不受外界影响般，一如既往地与晏述嬉笑打闹，没半分正经模样。晏述次次出去，回来时都会给萧宁带些什么，大多也不是什么贵重之物，他知道萧宁在物质上从不缺什么，不过也就是一份心意罢了。萧宁自小困在这帝都之内，最远不过见了些城郊的山水风光，但晏述知他素有遍游天下山川之愿，故而去了外地，便常给他带些当地的风物特产，权当是个安慰。昭宁宫的内殿里，晏述送的小玩意越来越多，萧宁心头不免有些许惆怅：晏述快把大半个疆土看遍了，自己却仍被困在这皇城内。 第9章 莲子情如水 宣仁六年，文帝在位的二十三年，那一年，柳蔓蔓十五岁，正是及笄之年，柳相虽未有任何表态，但那两位皇子分明又有了旧事重提的意思。而这两年开始处于弱势的三皇子，为了捷足先登，年初便急急地往柳相府上提亲去了。他声称，只要柳相这点了头，皇帝那边立即便能为他赐婚。但柳相毕竟是柳相，也不知他究竟寻了什么理由，众人只知道那事便再没了后文。但柳家小姐的及笄之礼到底一日日地近了，而有那两位殿下在，又有几人敢动别的心思呢？ 那年暮春，晏述平了荆南境内一小拨蛮族的叛乱，回京后皇帝又提了他的品阶，在京中一时风头无二。京中不知何时起，便有了个传言，说是这晏家的小公子太过厉害，只怕长公子的世子之位难保。但无论外界传得如何，晏述却一如既往地毫不理睬，于那些世家间的交际来往也一惯的冷淡如常。萧宁因多时未见这位发小，又恐他为那些流言闹心，刚入了夏便拉着晏述去了城外的朝云山庄。 萧宁在山庄内住了一月有余，许多京中事便不如往日那般灵通。待他七月初回了城，才从好友丁岭口中得知，柳家二小姐要在中秋之宴上献舞。丁岭说此事时，晏述便在一旁。萧宁一听闻此事，抬脚就走，却被晏述一把拉住。晏述冷了声问他：“做什么去？” “我去趟柳府。”没想到这一次萧宁的脸色比晏述更冷。 晏述缓了下语气，劝道：“何必那么急？”他和丁岭都还在这儿，萧宁这位主人却要先一步离开，天下哪有这样的待客之道。 萧宁只是瞧了他一眼，急道，“很急！阿述，你不明白！”说着，萧宁用力掰下晏述抓着自己的手，头也不回地跑了。 晏述望着自己的手，呆滞了片刻，才喃喃道：“我怎么会不知道，我就是知道，才……” 一旁的丁岭看着这两人一头雾水，也没听到晏述的自言自语，只好问道：“晏述，殿下这是什么意思？” “不知道。”晏述冷冷答道，说完便向门外走去。 “你去哪儿？”丁岭在身后大声问道。 “回家！”主人都走了，他们还留在这儿做什么，丁岭一想也有道理，便同晏述一道走了。 且说另一边，萧宁一路紧赶慢赶到了柳府，一进了柳蔓蔓的院子便见她正在那儿练舞。柳蔓蔓瞧见萧宁来了，停了动作，迎上来笑问道：“你怎么来了？” 萧宁也不理她的问题，只劈头盖脸便问：“为何练这舞？” 柳蔓蔓被问得退了半步，扯了扯唇角，道：“你不知道嘛，宫中的中秋之宴，我要献舞。” “为何要献舞？”萧宁闻言更是着急，不由分说，又进了一大步，一把抓了柳蔓蔓的手高声问道，“谁的主意？” 柳蔓蔓先是被萧宁的阵势吓了一跳，然后便是一恼，一把甩开萧宁的手，撇开脸，冷声道：“谁的主意？六殿下觉得是谁的主意？” 萧宁心下一沉，他略静下心来，瞧了一眼周围的侍从，仲安便明白了他的意思，领着众人退去了。柳蔓蔓的随身丫鬟丁香本想留下，但见自家小姐并无任何留她的意思，便也只好随着退下去了。 萧宁瞧着众人都走了，便去拉了拉柳蔓蔓的衣袖，温声问道：“好了，我知道是我太急了。现在你可愿说了，究竟是怎么回事？” 柳蔓蔓叹了口气，终于还是回过头来，轻声道：“前些日子，陛下找父亲进宫商讨要事。临了，陛下不知为何突然提到了我。” “父皇？”这个答案显然不在萧宁的意料之中。 柳蔓蔓点点头，然后讲了几日前的事： 那日，柳相与皇帝谈完正事，正要告退，却听到皇帝状似无意地提了一句：“朕听说柳家小姐的绿腰舞跳得极好。” 柳相心中一动，正要说什么，皇帝却已接着道：“朕记得，昔年柳卿寿宴上，令爱一曲绿腰动京华啊。只是可惜，朕当日不在场，未曾有幸亲眼一见这倾世一舞。不知今年中秋，朕能否有此眼福？” “世人过誉。能为陛下献舞，是小女之福。”柳相忙应道，“只是昔年作这绿腰舞的是臣的长女，而这长女如今不在京中，臣恐怕……” 皇帝摆了摆手，示意柳相不必再说，“朕知道。姐姐的舞姿出众，想来妹妹定也不差吧。” 柳相吓得几乎便要拜倒，“臣，臣的小女儿素来喜好花草，于这舞技一道，并不十分擅长，到时，恐……” 皇帝一把拉住柳相的手，安抚道：“无妨。朕也是好奇罢了。况且你柳家的女儿，想来也不会太笨。好了，爱卿你再推脱，便是不愿给朕面子了。”话至于此，柳相也再没什么好说的了，只好应了旨，回家便命蔓蔓抓紧练习起来。 萧宁从柳蔓蔓口中了解完大致经过，眉间已多了好几条褶皱。柳蔓蔓看着无奈，忍不住伸手按了按，笑道：“是我要献舞，怎的你比我还愁？” 萧宁一把抓了她的手，盯着她道：“你别告诉我，你不知道这献舞意味着什么？” 柳蔓蔓闻言，低了头，道：“我知道，可又能如何？我原以为，陛下他……”她摇了摇头，又抬头看着萧宁道，“陛下究竟是为什么呢？难道我们之前想错了？” 萧宁同样不解，他想不明白，父皇怎么就会突然插手此事。官宦人家的女孩子，在宫宴上献舞之后，常常便因此得到恩赏，而这恩赏按燕朝惯例便是一桩不错的姻缘。萧宁相信，他的父亲对于他大哥三哥争夺柳家小姐之事，十分清楚，现如今，他却令柳蔓蔓进宫献舞，几乎摆明了要为柳蔓蔓赐婚之意。莫非他三哥当初所言是真的，只要他说一声，父亲便真的会为他与柳蔓蔓赐婚。难道他的父亲当真有意立他三哥为储？萧宁十分担忧地看了柳蔓蔓一眼，却发现对方也是眉头深锁，满面愁容。柳蔓蔓察觉萧宁的目光，忙努力对他笑了笑。 萧宁忍不住问道：“你不愿嫁我三哥？” 柳蔓蔓摇摇头，“大殿下也好，三殿下也罢，皆非我所求。” “但你所求的。”萧宁忍不住叹了口气，“你明知道。” “是啊，我知道，可是我，终究，不甘心！”柳蔓蔓轻声道。 “蔓蔓。”萧宁仿佛终于下了什么决心，轻而坚定道，“你嫁给我吧！” “宁哥哥！”柳蔓蔓低声惊呼，“你在说什么？” “我知道我在说什么。”萧宁的语调波澜不惊，冷静得反常，“我去求奶奶，为你我赐婚，她不会拒绝的。奶奶发了话，便是父皇也不会多说什么。”他抬眸，对上柳蔓蔓满是讶异的眼，反倒轻笑了一声，“我知道你不愿嫁入皇家，等风波过去，找个合情合理的缘由，这婚约自可不作数的。当然，若你不嫌弃，”萧宁又笑了笑，“我自是求之不得。” 萧宁顿了顿，又开口道：“我知道，若是阿述愿意出面，自然更是圆满，可是，蔓蔓你等不了。让我帮你，好么？”
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