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在宫殿的琉璃瓦上望着满天清辉，晏述愈发觉得心口冷得很，像是浸透了清冷冷的月色。皇帝走前的最后一番话一直在他耳边响着，心头绕着：“你为了小六子甘心做朕的手中刀，他却一心只念着与心上人的花好月圆，你说你，多可怜啊！”皇帝语气里的嘲讽与恶意刺得晏述浑身都疼，但最可悲的是他连一句反驳都寻不出来。 晏述自己都不明白，自己背弃家族立场，违逆祖训家规，辜负父兄期望，究竟想换什么？皇储之争，是荆棘深渊，是不归路，是他曾经不屑为伍的阴暗，是他日后无法脱身的漩涡。他不安、恐惧、无措，可是，他绝不能退，他若是退了，还有谁能在皇帝的这盘棋里来护那个人呢？ 忽地“轰”一声响，晏述豁然抬头，才发觉晚宴的烟花已经开始放了，原先静默的夜空绽开一朵朵璀璨的花，远远地，夜风里似乎还能听到席上传来的乐声、嬉笑声。晏述忽然想到，此时的萧宁大约已得偿所愿了吧，佳人在侧，不知他可会留意到好友今日的缺席？ 烟花绽放的盛景还未落幕，晏述便觉有些受不住这闪烁跳跃的光了，他如来时一般，悄悄离开了昭宁宫，沿着寂寞幽暗的宫道一路回去了，将满天灿烂落在了身后。 一月后，柳蔓蔓的及笄礼上，萧宁第一次见到了那位传闻中才华横溢的柳公子柳一弦。那日，柳蔓蔓兴冲冲将萧宁拉到了后院，说是要介绍他认识一个十分重要的人。萧宁便茫茫然地随着她一路到了水榭尽处的亭子里，那儿早站了位身穿月白色礼服的公子，萧宁遥遥打量了一眼，便知那人气质高华，不逊晏述，心下暗疑京中何时有了这样一位公子。 柳蔓蔓拉着萧宁到了那人身后，欢欢喜喜地唤道：“哥哥！” 那人转过身来，揉了揉蔓蔓的脑袋，脸上的笑意温和宠溺，“早听到脚步声了，傻丫头！” 萧宁在那人转身的瞬间愣了神，那人姿容出尘，清雅绝伦，端的是一位翩翩公子，那精致的眉眼更与柳蔓蔓有七八分相似。这般容貌，在柳蔓蔓的身上是为她在女子的娇美之外更添英气，而落在这位柳公子身上，却容易给人男生女相的印象，难免显得有几分阴柔。幸而柳一弦自小家教甚严，稍大些又跟着云麓先生学习，一举一动都是君子端方的模样，令人绝不敢生出半分轻蔑之心来，那几分柔美倒成全了他平易近人的温雅。萧宁也只敢初时打量几眼，那人看过来前，他早已收敛了目光，十分乖巧地上前见礼：“柳公子。” “见过六殿下。”也不知是不是因为柳蔓蔓的缘故，柳一弦待萧宁的态度竟还算温和，倒不似传闻说的那般清高自诩、不近人情。 他两人刚见过礼，便有人来寻柳蔓蔓，今日柳蔓蔓是主角，自然少不得人，她嘱咐了两句，便为笄礼做准备去了，单留了萧宁与柳一弦相处。萧宁虽惯是个口齿伶俐的，但奈何这位柳公子是他不善应对的类型，心底便生了几分退意。那厢柳一弦却是有话要说。他开了口，先言，柳蔓蔓常在信中提及萧宁，其后又对萧宁道谢，谢他这些年对蔓蔓诸多照顾。萧宁因了他这谢，颇觉有几分羞愧，正想谦虚两句，便听得那柳公子又道，“我知道，蔓蔓心中另有他人，你们的婚约，我也清楚是怎么回事。但既然殿下做了承诺，蔓蔓又不曾瞒了殿下任何事。那么，殿下若日后翻悔，对不住蔓蔓，便是薄情寡义之举，就莫怪在下不顾君臣之分了。” 萧宁闻言，忙连连点头称是，心下却忍不住撇嘴，这位大舅子原是来威胁他的。 柳一弦看了他一眼，心下隐隐有些瞧不上萧宁这副样子，偏偏他确实一片真心待蔓蔓，一念及此，柳一弦的态度转而柔和许多，“当然殿下既成了蔓蔓的夫婿，日后若有所需，一弦定当竭力！” “啊？”萧宁愣了愣，不过很快反应过来柳一弦的意思，忙连连摆手道，“不不不，柳公子，我没有那个意思，我本就是京中一闲人，并没有那个心思，我想娶蔓蔓，想待蔓蔓好，只是因为我愿，并不是为了柳家。” “我知道。”柳一弦忍不住在心底叹气，便又觉得萧宁这人虽是无用了些，心思倒纯，他再开口时语气愈发温和了些，“但殿下毕竟在皇家，难免有所波及，你既是我妹夫，自然是得护着些。” 萧宁低头也不知想了些什么，再开口声音便有些闷，“我知道，多谢柳公子费心。” 柳一弦瞧着他这样子，忽地很想伸手揉一揉萧宁的脑袋，但到底还记得两人的身份之差，便也只是笑了笑道，“叫我一弦便好。” 过了初时这一段试探，两人间的氛围逐渐和缓起来，萧宁陪着柳一弦又说了会儿话，直到前边有人来寻，两人方才一同到大厅去了。萧宁原因着京中的种种传闻，对这位名满帝都的柳大才子颇有几分怯意，不想不过短短数句话，这怯意便在柳公子进退得当的言谈中渐渐散了。那柳一弦本是当朝大儒云麓先生的高徒，既有见地，又兼才情，萧宁原先的那些个朋友，除了个晏述，大多便是些侯门大族里闲散度日的小公子，哪见过柳一弦这般的人才品貌，一时心中更添了几分歆羡仰慕之意。二人的头次见面倒算得上愉快。 那一日柳蔓蔓的及笄礼上，萧宁心下还念着寻人之事。他已有多时未见着晏述了，那夜的中秋之宴，他便没瞧见晏述，之后命人去打听了，也只说是晏家小公子身子不适便未出席。萧宁当时未在意，只是之后也不知为何，两人竟至今日也未曾再见过一面。虽说晏述在外时，两人数月不见也是常事，但晏述如今就在京中，自他二人认识后，如此长时间的不相见却还未出现过。萧宁心中疑虑，可是自己何处得罪了那位，但思来想去又找不出，上门拜访却又回回不凑巧，他便只好今日来这及笄礼上逮人了。魏国公与大公子都不在京，柳蔓蔓如今又是御定的六皇子妃，魏国公府的小公子如何能不跑这一趟？果然，仪式一结束，萧宁便在前院里堵到了急匆匆打算离场的晏小公子。 其实晏述也并非有意避着萧宁，确实是这一月事务繁忙，一回神竟已过去了一月有余。柳府小姐的及笄礼，虽是不得不去，但他到底心下不痛快，故而笄礼一结束，送了礼，便打算离场，不料却被多日不见的好友拦住了。晏述暗自皱了皱眉，听萧宁问这一月不见之故，也就如实答了，神色态度一如从前。萧宁寻不出异常来，反被噎了几句游手好闲、不务正业，他不在意地摸了摸鼻尖，便说起今日遇见的柳公子来了。萧宁难得遇见个出类拔萃的同龄人，对方还不嫌弃他整日里无所事事、胸无大志，萧宁自然便将人夸到天上去了。晏述瞧不得他这样子，听了几句，便托词家中有事去了。这本没有什么，但在萧宁却还是头一遭，他望着晏述匆匆离去的背影，心中一时竟有些不知滋味。 第11章 红枫之约 宣仁八年暮春，自柳蔓蔓与萧宁定下婚约，已过去两年，只是因着萧宁的几位兄长未曾婚配，两人年纪又小，便一直拖到了今日。但是自上个月初，五皇子成婚后，萧柳二人的婚事便也提到了日程上。 半年前，萧宁受封景和郡王，在宫外有了自己的府邸，但因了薛太后宠爱，皇帝便仍将这昭宁宫留给他。故而萧宁现下常住的依旧是这昭宁宫。另一厢，晏述这两年却被皇帝留在京内，封了个中郎将，担着这皇城内外的平安。他这职位升得快，肩上的担子也就不轻，故而一年到头便忙得很。但晏述如今常在宫内行走，与萧宁见面的次数倒是多了很多，但萧宁如想着约他出来饮酒作乐，却是甚少能约到这位大忙人了。萧宁暗地里没少拿这事抱怨，但毕竟是自个儿的发小，他既是忙，也只好自己这个闲人去迁就。萧宁便常见缝插针地约着晏述喝个茶，游个湖，听个琴，一来他本就是个爱玩的，二来他委实有些担忧自家这位发小好友。朝堂内外那些流言，萧宁何尝没有听见？他们说，晏家的小公子如今与大皇子走得极近，怕是也卷到夺嫡之事里了；还有人说，晏家的小公子暗地里谋算着世子之位，当真是败坏了晏府百年清誉；更有甚者说，晏家的小公子阿谀谗佞，仗着一副出色的好皮相蛊惑君主。但他们却也只敢在背地里说说，毕竟谁不知道那位正得圣宠的小将军是位冷面冷心的主，惹了他，定是不得善了的。 晏述忽转了职，又晋升得快，萧宁也曾当面探听过，晏述只言是陛下的意思，自己不过领命罢了。他如此说，显是不愿深谈的意思，萧宁隐隐察觉他如今颇有不同，却实在拿他没法子，除了用尽心思哄他开心些，也不知还能做些什么。 这日，柳蔓蔓带了新种的几盆鸢尾往昭宁宫去，这两年，她种花养花的技艺越发娴熟，有了难得的新品便常送到昭宁宫去，昭宁宫的花花草草也越发多了起来。刚转过长廊，柳蔓蔓抬头便瞧见了迎面出来的晏述。晏述一身深色收腰的官服，越发衬得他身姿挺拔，清雅俊逸。晏述显然也看见了柳蔓蔓，他停了脚步，在原地行了礼，退立一旁。柳蔓蔓还了礼，微笑着开口问道：“晏大人这些日子可是事务繁忙？” 晏述一愣，不知她问这个做什么，但不及多想还是答了话：“尚可。” 柳蔓蔓笑笑道：“既是尚可，便烦请大人多来陪陪殿下。” 晏述正要答话，柳蔓蔓便又道：“大人与殿下是自小的情谊，殿下为人温和重情，还望大人莫使殿下忧心。”她字字句句间满是为萧宁担忧之心，听在晏述耳中，却十分刺耳。于是他点了点头，便匆匆退下了。柳蔓蔓望着那人离去的背影，眉头不由微微蹙起。一旁的侍女丁香瞧着，忍不住出声提醒了一句：“小姐。” 柳蔓蔓闻声，倒是回头对她笑了笑，道：“无事，我不过有几分可惜，再者他毕竟是宁哥哥最好的朋友，到底还是提醒一句的好，也免得牵累。”她的笑意温温润润的，如这春日里的暖阳，不藏阴霾，说着便仍旧往前去了。 丁香跟在她身后，心下难免有些困惑，自家小姐当年那般固执，如今倒像是真放下了的模样，那人就站在对面，她眼中却仍是一片清明的浅淡笑意，礼貌平和地如同对面只是个普通朋友一般。丁香原先瞧见了那晏大人，心中还紧张了片刻，但小姐的眼角眉梢连半分眷恋情意都不见，都说眼睛是骗不了人的，想来小姐是当真走出来了。如此想着，丁香的脚步都不由轻快了不少。 柳蔓蔓见了萧宁，便拉着他出来瞧自己新带来的花。萧宁看着那几株蓝色鸢尾，花虽开得极美，但不知为何却觉得心中忽地空了片刻，略有些不舒服，但瞧着柳蔓蔓兴致颇高的模样，萧宁也只是笑着点头应和。等柳蔓蔓略显出些倦意，萧宁便拉她进了殿，说是新学了曲，请她品品。
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