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说完又将话锋一转：“对了，这是师父让我送过来的药，他自掏腰包，买的上等的伤药，昨儿你伤重昏迷已给你用过了，也是时候该换药了——来，师兄替你……” 沈却瞪着他，还是那句话：“为什么打晕我？” 沈落不说话，对着一个哑巴装瞎，兀自上前便要替他换药。 沈却顾不得背后的伤，一把抓住他手腕：“沈落！” 他的性子从来不温不火的，沈落同他认识这么些年，还没见他发过几次火，眼下只好罢了手，很轻地叹了口气。 “我不打晕你，难道由着你去死吗？”沈落反问。 沈却：“这是我的错，是我咎由自取，你不该……” 还不等他比划完，沈落便打断了他：“我是你师兄，什么该不该，对不对，我自己不明白，由得着你教我？” 沈落最讨厌他这般腔调，不自觉地便来了气：“昨夜若不是师父执鞭，那五十鞭下去，你哪里还有命在？” “也好在殿下到底还顾念一点旧情，又及早察觉到了柃儿的身份，否则真闯下滔天大祸来，你就是有十条命也不够！” 他连珠炮似的说完，解了气，又低眸去瞥沈却的神色，见他脸色苍白，心里便又觉得自己把话说重了。 柃儿这事着实也不能怪沈却，连他都没看出柃儿身上的端倪，何况沈却这个实心眼的？ “这事儿说来也怪我，”沈落的声调低了下来，“若我能早些看清那小贱蹄子的裹测居心，也不会叫她有机可乘。” 沈却是个迟钝的，可沈落却与他截然相反，他自小是惯会揣测人心的。 柃儿素日里与沈却待在一起，那说话、神态，连眼睛里都是真诚的光，连他都以为柃儿这丫头是真对沈却有意思。 倘若不是他错看了人，便是这丫头实在演的太好了。 大概是后背疼得紧了，沈却看起来有些蔫蔫的，不轻不重地按了按沈落的手背，又收回来。 “师兄，”沈却道，“不怪旁人。” 沈落看出他的伤心，因此也不再说话了，默默地替他拆了背上纱布，轻车熟路地替他换了药。 换好了药，沈落又去点了炭，开了半扇窗，再去打了壶水，放在炭炉上烧。 看着沈落进进出出地忙活，沈却心里不好受，便爬起来，试图翻身下床：“不必麻烦，我自己来。” “你又逞什么能？”沈落把烧开的水灌进茶壶，然后跑过去把他按回床上，“麻烦什么？我是你师兄，若躺在这儿的人是我，你也得这么伺候我，懂吗？” 沈却看着他，良久，才见他启唇，吐出两个字。 谢谢，有形无音。 从前殿下看不懂他手语，他便只好学着旁人的样子，动动嘴皮子，不过也仅仅只能是一些短语，还得手脚并用地帮着解释，否则王爷便读不懂了。 沈落倒了一杯水在瓷杯里凉着，见状嘟囔了一声：“谢什么谢。” 沈却却很真诚地答：“谢师兄以命相护。” “少肉麻，”沈落偏过头去，装被恶心到了，但眼里却是笑着的，“我得先走了——你不在，只好由我们这些人轮班伺候殿下。” 沈却比个手势要他快走。 沈落出门前又回头看了他一眼，因着昨夜那一顿鞭子，沈却的嘴唇不见一点血色，人也显得格外虚弱。 沈落知道他疼，明明疼得眼睫都在颤，却还是努力在朝他笑，笑的时候便带出了左边脸颊的半汪酒窝，浅浅的，并不明显。 “好好休息，”沈落关门前对他说，“我晚些再来看你。” 沈却点了点头。
第四章 这几日王爷的脾气很不好，从前他就不是个好相与的，近几日更是喜怒无常到令人胆寒。 十一这几日最怕的就是日出，天刚翻白，他就得接替沈向之，到谢时观跟前伺候。 倘若王爷还睡着，那倒还好，不过是战战兢兢守着夜，心里祈祷着殿下千万要睡到日上三竿。 若是王爷还醒着，那就得时时刻刻提着一百颗心吊着一千个胆，老老实实做一团呼之即来挥之即去的空气。 若逢朝会，那谢时观的脾气还要更差，昨日有个抬轿的车夫不慎在雪地里滑了一脚，致使轿子歪倒。 谢时观什么话也没说，下轿对着车夫心口就是一脚，那一脚把人踢出去几米远，呕出来一口血，染在白雪上，分外刺眼。 那车夫的命倒不值钱，不过人市里十两银子买来的仆役，但这毕竟是在上朝路上，不知有多少双眼睛在盯着瞧着。 抬走了一个车夫，十一便只好上去替他顶着，雪地上不好走，这么冷的天，十一却硬生生走出了一身的汗。 饶是十一这般谨小慎微的，这几日也平白挨了王爷一脚，好在是挨在臀上，疼是结结实实的疼，但到底没真伤着筋骨。 这三五日下来，十一都觉得自己消瘦了，饭食倒也不少吃，纯粹是被谢时观吓的。 这让十一也不禁佩服起了沈却来，想他一个哑巴，竟能贴身伺候王爷十三余年，而且胳膊腿一条没少，屁股也没被踹成四瓣。 多了不起啊！ 十一正悄悄神游着，忽见沈向之走入殿来，俯身禀告：“殿下，宫里头传来消息，昨夜圣人在廊下立了半宿，今晨就身上就起了热。” “请太医去瞧过没有？” “瞧过了，说是湿寒侵体，开了几幅药，药也熬了，小宫娥们团团哄着，圣人还是一口也不肯喝。” 谢时观叹口气，轻轻点着眉心：“慈明殿那位呢？” 沈向之低首答：“那位近日也抱病，说是风邪入脑，只派了贴身宫婢去问了问。” 自从今秋国舅爷的嫡次子入狱，太后就一直抱病在床，她从前就最疼这小外甥，与亲儿子都不如与这位小外甥亲。 可惜她这小外甥今年命犯太岁，闯了大祸不说，还恰巧落在谢时观的人手上，谢时观从来很乐意看缪党吃瘪，太后不高兴，他就高兴。 “让人准备轿辇，”谢时观顿了顿，又忽作思忖状，“本王记得初冬时，底下人献上来一只白鹿，鹿皮还在？” 沈向之答：“在库房里存着。” 谢时观笑笑：“那便命人带上吧，包好了送去慈明宫，就说是本王孝敬太后的。” “是。” 白鹿乃祥瑞之兆，据说当年国舅夫人产下次子的前一天夜里，当年还是皇后的太后做了个梦，梦见林中一只白鹿忽现，张口能言人语，又极通人性。 第二日这小侄子呱呱落地，太后便赐了他小名，唤‘阿鹿’二字。 一个时辰后，福宁殿。 殿內上头点着安息香，下头燃着地龙，蒸得这寝殿内暖融融、甜腻腻的。 谢时观最不喜这种甜的发腻的味，因此便让宫娥熄了香，又命内宦去开窗。 龙榻上的小皇帝听着脚步便认出是他，从锦被里探出一张烧红的小脸来，很委屈地同他撒娇：“皇叔，我冷。” “只开一小节，”谢时观语气温柔了些，“不然闷也要闷死了。” 他说罢，又伸手去探天子额头，小皇帝忙捉住他手腕，又低低喊：“皇叔……” “昨夜为什么要站在风里？” 小皇帝不说话，只抓着他手。 谢时观抽回手：“还赌气不喝药。” “我若乖乖喝了，”小皇帝不太高兴地看着他，“皇叔怎么舍得来看我？” 就在此时，安公公捧着药碗跪在龙榻旁，低声道：“王爷，陛下的汤药已温好了。” 谢时观便将那玉碗接过去，舀一勺，又晾了晾，最后喂进皇帝嘴里。 小皇帝乖乖张嘴，抿着勺子喝了，立即皱眉，抱怨道：“苦。” “昨夜是谁在廊下吹了半宿的风？”谢时观故意说，“臣还以为是陛下好苦，就贪食这一口苦药。” 小皇帝忍不住笑：“这普天之下，也只你敢这般打趣我。” 笑完他稍稍一顿，觑一眼谢时观神色，犹豫道：“皇叔……母后病了有些时日了，眼下年关将近，母后还病着，朕心里很不好受。” 谢时观端着药碗：“陛下的意思，是怪宫中太医无用？” 他假装听不懂，继续给小皇帝唇边送药。 小皇帝别过脸，露出一副忧愁模样：“我大表兄去的早，舅舅家里如今只剩这一根独苗，二表兄是犯错当罚不假，可……” 他倒并不是真与这位二表兄情深意厚，只是阿娘那边同他提起好几回，亲舅舅都求到御前来了，他夹在这中间，实在是左右为难。 “臣知陛下为难，”谢时观轻叹了口气，诚然道，“只是小国舅这事闹的京都人尽皆知，三司会审过了，也按律法判了，若是贸然更改结果，岂不是要坏了天家威严？” “谁都知道小国舅是陛下的表兄、皇嫂的亲侄子，这事若是徇了私，必定是要落人口舌，受人指摘的。” 小皇帝又没了声，心里想起太后的话：“他谢时观在朝中只手遮天，构陷旁人几个莫须有的罪名，错误几个人的清白，不过动动手指的事。” 其实国舅爷求过他之后，他便派人去过狱里，想找个死士将表兄换出来，谁知那死士压根连天牢的门都没能进去。 似乎是猜出了皇帝在想什么，谢时观忽然伸出手，只手捧起他脸颊，很真诚地劝：“旁的人且不说，武安侯死了独女，闻说出殡那日，侯爷伏棺哭的肝肠寸断，他这样疼女儿，行刑那日必然会到场。” “陛下啊，”他低声，“人皮面具这样的把戏，定然瞒不过武安侯的眼，到时候伤了老臣的心，该怎么好啊？” 谢时观轻轻将他鬓角散落的碎发拨到耳后，语气亲昵，字字句句都是在替他着想。 少年天子经他这么一提点，才想起武安侯手握一部分兵权，又是先帝爱臣，他是轻慢不起的，于是下意识贴近谢时观，借着病气红着眼。 “那怎么办？”小皇帝委屈极了，“他们都在逼朕，都怪朕见死不救。” 谢时观像在思忖，片刻后终于妥协：“好吧陛下，那就免了绞刑，只将他贬为庶民，流行三千里，永世不得返京，如何？” 他做出了这样大的让步，小皇帝自然没有不好的。 少年天子点了头，却又忍不住心疼起谢时观来：“这样朝令夕改，武安侯那边你要怎么解释？” “他们从来骂我暴戾无常、离经叛道，”谢时观满不在乎地说，“只一条朝令夕改的罪名，多一条不多，少一条不少，算得了什么？” 小皇帝顿时更觉内疚，也不敢再使小性子，乖乖地喝了药，没多会儿便睡熟了。 等皇帝睡下了，谢时观才来到那奏折堆叠如山的桌案前，撤了朱笔换上蓝批，一本一本地翻过去。 只剩最后几折的时候，谢时观瞧见一位熟人，折上楷体端正，却指名道姓地骂他，不仅借他前几日作为，还翻旧账，引经据典地将他骂了个狗血淋头。
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