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谢时观不说话，人牙子便继续道：“这小奴可乖可老实，身体也好，您若将他买回去做玩伴，无论是做马来骑，还是拿他当靶子，保证他都一声不吭的。” “若是做小仆役，他也是能干的，小孩吃不了几口饭，两粒剩饭养活着，活却也不比大人少干。” 谢时观不知道有没有在听他说话，自顾自地伸出手，触了触小孩毛绒绒的睫羽，那小孩立即闭上眼。 “你叫什么名？”稚嫩的童音。 彼时他还不是后来那个翻云覆雨、只手遮天的摄政王，也不过是个无知稚子，与那怯生生蹲在地上的小孩一般高。 那孩子听见他说话，先是呆了呆，而后才摇摇头。 一旁的人牙子立即道：“小郎君，他是个哑巴，虽不能言语，但人是很机灵的，您若诚心要，小人还能再给您打个对折，五两银子您看如何？” 此时沈向之也开了口：“哑巴？” “哑，但不聋！”人牙子忙解释，“能听不能说，倒也省了在背地里嚼贵人们的舌根，在您那样高门大户的人家里，说不定比个健全的还要好使哩！” 听见他们说话，那小奴又睁开眼，他饿极了，胆怯地盯着谢时观手中装着馓子的纸袋，喉头滚动一下，像是偷偷在咽口水。 谢时观看出来了，大方将那纸袋往前一递：“想要？” 小哑巴怯怯点头。 “给。”这是谢时观方才在摊上买的，只是好奇，咬一口尝过味，便不想再吃了，因此他给的很大度。 小哑巴接过去，但只拿了一个，便将纸袋递还给他。 谢时观没接，只站起身，居高临下地看着他，随口道：“以后你就叫谢哑巴。” 沈向之惶惶：“小殿下，谢是皇姓，不可随意赏赐。” 谢时观皱了皱眉，很不耐烦地：“那就随你姓，叫沈……” “沈却吧。” “沈却、沈却，”谢时观又念了两遍，自觉这名取的很好，朗朗上口，于是连带着心情也好起来，“你同我回去，以后这样的吃食，要多少有多少。” * 谢时观第二回 撞见他，是在侍卫们住的重台院里，一群半大不小的孩子将一个小人按在地上，吵吵闹闹地要扒他的衣服。 不知是谁忽然喊了一声“小殿下”，那群孩子们便齐刷刷地站起来，地上那脏兮兮的男孩子也立即挣脱起身，慌急急地躲到了他身后。 “你们在做什么？” 有个长得很壮实的小孩站出来，回话道：“殿下，他不爱干净！” 谢时观今日不上学，不必往宫里去，因此倒很有耐心地听那小孩道完了来龙去脉。 原是这班小孩都喜欢饭后一道去浴堂里，唯有这小哑巴不合群，夜里孩子们睡一个大通铺，这小子也不往床上去，抱着被褥一个人睡在地上。 小孩们一合计，便觉着他这般扭捏作态，又怕被人看，难不成是个丫头？因此就闹起来，要剥了他的衣裳辨个雌雄。 谢时观听完，心里不由觉得有几分好笑，便转过身去看那脏兮兮的小孩，问：“小哑巴，你为何不肯同他们一道？” 哑巴很警惕地看着他，黑亮的眼瞪着人看，像一只被人弃在路边上的小犬。 忽地瞥见他发上沾了一根枯草，谢时观平生最恨不整洁、不漂亮的东西，只觉得这枯草玷污了小哑巴的漂亮眼睛，因此下意识便探手去摘。 这一摘不得了，那小哑巴许是以为他也要剥他的衣裳，扑上来冲着谢时观的虎口就是一口。 谢时观愣住了，周围的小侍卫们也蒙了。 等反应过来之后，几个大点的小孩立即冲上来，将那发了疯的小哑巴从谢时观手上薅了下来。 谢时观低头看着虎口上的牙印，红刺刺的一个伤口，躺在他手背上。 小侍卫们一口一个“小殿下”，很紧张地问他“疼不疼？没事吧？” 谢时观立即就觉得疼了，气也陡然飙了上来，他长这么大，还没人敢这样待他，就连宫里陛下跟前最受宠的鹦哥儿，在他面前也只有奉承的份。 这哑奴怎么敢的？！ 猝不及防地，谢时观踏步走过去，对着那小哑巴的心口就是一脚。 小哑巴两眼一白，连半刻也没撑住，直挺挺地就晕了过去。 后来沈向之赶来，一盆水将小哑巴泼醒，毫不手软地抽了他十鞭，半刻钟不到，人就又昏死了过去。 手被包扎起来，没那么疼了，谢时观火气渐消，留了一句话：“要是明日还活着，就送到兰苼院去，贴身伺候本王。” 小哑巴命硬，心窝上挨了一脚，又受了下了死劲的十鞭，昏了整整一夜，可谁知第二日太阳一起，他也睁了眼，半死不活地向沈向之讨水喝。 从此，小哑巴告别了重台院的大通铺，有了自己的一间小院。 哑巴很快就长大了，像柳芽一般抽条，衣裳发髻，都是妥帖干净的，人也没小时候那般黑了，只是还是瘦，还是喜欢怯生生地低着头。 谢时观从王爷到摄政王，沈却一直都是他的贴身侍卫，饮食起居、衣食住行，乃至于笼络官员、摆席宴客，都少不了他的影子。 这日，沈却又领着一顶垂铃软轿来了。 京城里无人不知，当朝的这位摄政王不爱温香软玉，只偏爱余桃口齿、椒风弄儿。 不少京官借着各类名头往王府里塞娈童小唱，可惜王爷眼光甚高，并不是来者不拒，要能入他眼的漂亮，要乖要软要听话，琴棋书画都要精。 即便这些都符合，他也未必满意，榻上缠绵几回，也就腻了。 他是真无情，不养娈童不纳妾，只在召幸时才让人进王府，天不亮就要把人家赶回去，即便人家表现的再合他心意，他也不会开恩许人在王府留宿。 谢时观根本不记得自己有召谁来，因此当那轿辇停在他面前的时候，他有些疑惑地看向沈却。 沈却上前一步手语：“殿下，人带来了。” “来的是谁？”王爷问。 “殿下自己去瞧瞧罢。” 谢时观狐疑地从他身边走过，而后一把掀开轿帘——里头空空荡荡，分明什么人也没有。 他又回身，有些愠怒：“人呢？” 沈却却一反常态地一笑，那笑容轻挑极了，左边脸颊微微陷下去一个月牙状的酒窝，随后他缓步上前，很亲昵地抱住他：“这呢。” 他将下巴搁在王爷肩上，低声：“殿下今日召的是我，您忘了吗？” “你……”谢时观后退一步，随即掐住他下巴，使劲地像要将他捏碎。 等等、沈却……不是个哑巴吗？ 谢时观很罕见地愣住了，随后他便意识到了这梦境荒谬之处，睁开眼，很安静地醒来了。 他极少做梦，更何况是整场梦里都是沈却，简直是这十余年来的头一回。 更荒唐的是，他竟对这个不怎么起眼的哑巴起了欲念……
第八章 寅时一刻。 有个黑影敲响了沈却的门，他不吭声，只是立在门前，很有规律地一下接着一下地叩门。 熟睡中的沈却被这响声惊动，手摸到床边的弯刀，在床板边上敲了两声，问来人是谁。 门外那人却像是没听懂他的回应，依旧自顾自地敲着门。 沈却心中顿时警铃大作，打开火折子，点燃了一盏油灯。 旋即他握着那把惯用的弯刀缓缓起身，轻巧地贴近门边，谁知他才刚到门前，只听“吱嘎”一声，那门栓竟被什么顶开了。 门开了一条缝，沈却下意识用身体去挡，可那人力气却大的吓人，扒着门边往里一挤，竟叫他硬生生挤了进去。 沈却手边弯刀出鞘，“当”一声划破黑暗，抵到那人颈边。 那人影也不惧，勾唇笑了：“沈却。” 很低哑的声调，不像是他熟识的人。 沈却的弯刀再度抵前半寸，利刃冰凉凉地贴住那人脖颈，那人却还是不慌不急的：“把刀放下。” 沈却瞪着他，压根不肯听。 “杀了我，你也活不了，”他淡淡地，眼弯着，像是还在笑，“我知道你的秘密，沈、却。” 沈却心里咯噔一声，想起那天晚上在他房顶上偷窥的贼人。 眼前这人大抵是觉得自己说的还不够清楚明了，于是又添了把火：“那天夜里，我看的一清二楚，你是个不男不女的妖物吧？” 他特意在“妖物”二字上咬了重音，笑音低低的，很不怀好意。 沈却咬紧了牙关，恨得握紧了拳头。 “来前我已留了信，若我无故死了，王爷一定会查到你头上，你信不信？” 沈却只好收起弯刀，却不料还不等刀回鞘，那人便扑将上来，掐着他脖颈，将他按倒在榻上。 沈却喘着气，狠狠瞪着眼前这个相貌普通的男人，他看上去已有三十来岁了，下巴上一圈青黑色的胡茬，显然是平时疏于打理。 在王府中十三余年，他从来没见过这个人。 那人的手半松不松地握住他脖颈，大拇指不轻不重地摩挲着他的喉结，碰了脖子还不够，竟还恬不知耻地去扯他的衣襟。 沈却又怒又怕，硬是一把将他推开，拢上衣襟，手势打的那样重，显然是气急了：“你究竟是何人？” 那人笑起来：“你猜。” “死士？”沈却猜，雁王养了一批死士，都是殿下藏在暗处的眼睛，连他都不知道这些死士究竟藏在哪里，又有多少人，只偶然撞见过几回，皆是蒙着面的。 那人并不否认，大咧咧地踩掉长靴，挤上他那张床榻，而后微微皱眉：“好硬，你俸银不少，怎么也不往床上多铺一层毯？” 沈却推了他一把，这一下不是戏子小唱娇嗔似的撒娇，而是实打实地要将他往地上掼。 但那人仅仅是往外头偏了一下，坐得依然很稳。 “你到底想做什么？！”沈却急了，退一步将后背抵到墙上，手上动作也急起来，“想要银子？要多少？你说。” 那人饶有兴致地盯着他瞧，沈却素日里是很温和的一个人，他从未见他急恼成这样过。 于是他也开口，顺着他的话头，反问：“你有多少？” 沈却听他肯要银子，以为是个用钱便能打发了的，心里不由得略微松了松，紧接着他跨过那人，一口气翻下床，从床底下拉出个破破烂烂的木箱子。 “咔”一下打开了，抱起来递到那人面前。 那人低眸一看，只见里头仅几张面额不大的银票，浅浅一层银锭，再配上那红漆斑驳的木箱，更显寒酸。 “你就攒了这么点？”这人看起来不信，“月月俸银也不曾少给过，年节时主子还会给几个赏银，你都花在哪儿了？” 沈却以为他嫌少，于是放下箱子，手语：“我只有这些，你要是不要？”
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