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正是大理寺少卿，纪方苑。 秦昌浩注意到人，嘟囔了句“大理寺的人来做什么。”从石桌上把脚放下来，冲那边喊了声: “纪大人！” 秦昌浩一个在边陲沙漠练嗓的人，自然声音洪亮，把纪方苑喊得一愣，瘦高的人回身时都怕他撑不住风，吹歪了。 纪方苑见着禁卫三人，立马把锁紧的眉头展开，客客套套行了礼。 “探望来了？”秦昌浩拎着个随性调子一问，不知道的，还以为这两人有交情。 “查案来了。”纪方苑比人品阶低，自是垂着目，规规矩矩。 “查你们那只杀人鸟？”秦昌浩眯了眼，语气间染了些烦躁。 “是，听闻侯卫大人曾有目击，前来问问。”纪方苑没抬头，他个子高得夸张，为了比秦昌浩视线低，躬得可深。 “别吧，大理寺的人，都这么性急？”老江湖阴阳怪气一声，斜眼瞄着，怎奈这位少卿没品出武卫大人的深意，还官话应道: “查案，自是不敢耽搁。姑获自现身起害人无数，上到朝廷命官，下到街坊商户，人人自危，都快传进皇上耳朵里。大理寺苦无无线索，如今听闻侯卫大人得见，自然……” “我是说，你们大理寺这么急，怎到现在，连个凶都追不到！难不成他还真成了鸟儿，杀完人便扎翅飞了！” 秦昌浩忽然动怒，怒声大吼，把纪方苑吓得抬了头，一脸惊恐。 “若不是你们大理寺迟迟抓不到人，我兄弟今日至于被害成这样？现在来放什么马后炮！侯卫大人睡了，见不得人，纪大人，还请回吧。” 秦昌浩这一声义愤填膺喊得吵，偌大的园子里都能荡上几圈。 纪方苑无所适从呆在原地，进退两难，真杵成了根柱子。 内房的门吱呀拉开，笙笙从里头探出半个身子，再全挤出来，怀里还捧着刚刚曹亭廊给的盒子没放下。 他慌乱扫了几下院里的人，磕绊道: “纪……纪大人，我家少爷说，请您进去。” …… “醒了？”季春风讶说。 秦昌浩无语得很，看纪方苑瞧眼色似的扫了自己一圈后，匆匆奔着屋子里进去了。 “有病。”秦昌浩咕哝了句：“项穆清就他大爷的有脑子病。这要搁我，去他什么姑获老母，老子醒来第一件事，就是琢磨着怎么弄死靳仪图！” “那诸位，要再进去看看？”画良之跟在后头，幽幽提了一嘴。 “你没睡呐。”季春风当头扔给他一句：“带着面具，看不清，以为你早见了庄周。” “叫秦大人喊醒了。”画良之呐呐道：“估计穆清也是遭大人喊醒的。” - 几日过后，禁军营。 禁军营里有片极大的习武场，毕竟养得都是些大内高手，习武之事绝不能怠慢。 西南角立着三十六个稻草人，画良之束紧护袖，站在中间，闭目沉气。 耳畔唯风声呼啸，稻草没人气，听不见脚步或是呼吸声，但天生的猎者，就是有汗毛微耸的预感。 随“啪”一声撕空裂响，九尺走线枪自画良之腰间如盘蛇滑出，迅雷之速，铁镖如走石，翻手一击，连碎三人！ 画良之敏捷腾身在稻草人间穿行，手中绳探镖飞，长线入皓空成游水自在，内力驱策，软绳成枪，镖头古星纹刻将内力聚汇，盈盈流光。 画良之旋身出镖，轻松再破数只稻草人！顿时草梗炸天，烟尘密布，一张妖狐假面嘴角卷笑，难堪其面具下的真神色。 尘土未尽，画良之收镖缠臂，须臾后，霍地臂腕发力，如箭刺向朦胧尘后！ 便听“叮”一声脆响，似是撞了什么兵器，偏离方位，画良之却未显分毫慌乱，取手侧挑，再旋身控绳，使镖头缠绕某处，用力一拽—— 烟尘散尽，见得季春风一把度厄长枪被七煞伐杜纠缠其上，绳索遇铁，未显半点劣势，反倒牵制得他难稳步调。 季春风将长枪横起，扽得画良之往前几步。 “今儿不打架！” 季春风笑眼相迎，恍惚间俊朗真如三月春风，冲他一喊。 “不打架提着枪，是来杀我？”画良之退了七煞伐杜，仅一甩，这走线枪便听话游动，层层缠回腰上。 “来给您报信儿。”季春风把度厄插在地上，倚着身，潇洒道。 “我翊字探子不是啃皇粮的摆设。”画良之掸着灰，心不在焉说，“不劳烦季大人传信。” “姑获的事儿，传进皇上耳朵里去了。”季春风没理睬画良之这般不领情的态度，可能也是把人欺负惯了，知道以画良之的性子，就是拿自己没辙： “估摸是内侍的人传的，说不定会动影斋。怪不得那日在春楼里，靳仪图见了曹亭廊，会突然插手显势。” 画良之停了手，沉吟半会儿，问：“至于吗，姑获不就是个连环杀人犯。” “目标太广了。”季春风答： “三月不到，他杀了三十多人，活脱脱一个疯子。更何况据大理寺线报，其中死的官者大半都是刑部的人，无论官阶大小，皆为是入官十六年往上的老官。因此皇上怀疑……” 十六这个数字如此敏感，画良之狐面后的眼瞳骇然一震，愕声打断道:“不可能！二皇子死了快二十年了！” “是啊，一场浩劫，快有二十年了。”季春风看人来了兴趣，自己讲得也就愈发来劲： “那时候咱都还小，虽不为官，但都闻得见皇城灭门时铺天盖地的腥风血雨味儿，圣上也是自那以后，疑心病愈发严重，到今日，咱们可真算是在伴君如伴虎。” “但若真为二皇子余党，怎可隐忍这么久才动手？”画良之不解喃出: “胡说八道。你从哪儿得的消息，保准？” “我有眼线，在宫里头。”季春风故弄玄虚讲着： “你别问这个，爱信不信。二皇子当年谋逆一事证据确凿，本人与其部属却抵死不认谋逆罪名。大刑用尽，刑部侍郎陈太訾发狠一咬牙连夜赶的酷刑，活生生把才满十八的皇子虐死在大牢里，到底成了开国后最大悬案。” 他微一顿，继续道： “据闻当年二皇子一派人受刑，惨叫声隔着大理寺五层玄铁大门都听得一清二楚，实在是令人发指。二殿下死后圣上龙颜大怒，捉余党诛九族，杀的人太多了，难免漏网之鱼……陛下就是担心在这里。” “圣上怕有人鼓动人心，怕有余党暗涨造反。不怕万一就怕一万，所以哪怕有丝毫联系，都要斩草除根？”画良之也是聪明人，顺藤摸瓜，与他讲了下去。 “毕竟圣上自己的皇位，当年就是拨乱反正，硬夺来的。” “陛下这一生杀了太多无辜之人。”季春风凑到画良之耳边小声道，怎说议论君王都乃是大不敬。 “从拨乱反正，再到二皇子滋事，砍了太多可怜人头。禁卫统领现在除了老爹，咱这代都是新人，年纪大的早就辞官归乡。还不是因为以前做皇上的刀，杀了太多好人，罪孽深，做不下去了。 咱詹老爹不也一样，他家常年需银子，辞不了官，只能硬做。虽然生得像头牛，看似一口顿能吃三只鸡，暗下却早改了食素供佛。” 画良之小声道:“这个我知道。” “别如此置之度外，或许有一天，你我也得动手去杀。” 季春风语气轻浮，玩笑而过，听进耳朵里却不是那般轻松。 “襁褓婴儿，六甲孕女，无知孩童，无名家眷。无论高低贵贱，孕者当场剖腹，全是要割头挂城门以示众人。多的时候，闻风而起，远看可是个风铃摇曳。圣上一句话，一声令，动手脏活，可全得咱们干。” 季春风渐渐另有所思，仿佛那般景象，血腥味混着求饶尖叫声皆在耳畔。 “军士沙场拼死马革裹尸，行军苦累，难得饱腹，杀的是敌，护得是家。禁军虽同为军称，平日清闲，有酒有肉，屋榻软暖，杀的却是族人，百姓。” “我本是要从军的。”画良之随他叹道。 “怎奈军营瞧我长得小，不要我。无所谓，禁军清闲，俸禄更多，做狗也值。” “险些忘了你是个财迷。”季春风笑出声，与他摆手。 “好了，说多了。我说这些本不是存心吓你，就是想说下月陛下寿宴，定要万全，不然这责，你我一颗脑袋可担待不起。” “季大人还是担忧自己吧。”画良之蹬了脚被他刺塌的稻草人，也是嫌季春风晦气，拿个草人解气，再招呼人换掉，随口道： “画家满门上下就我这一颗脑袋，皇上想要就要，不像季大人您家大业大，季家在阳城行商走船，人脉广泛，兄弟姊妹多。” 季春风一张秀口才不会被他说服，抱着长枪把剑眉一挑，反驳道: “画大人府上，不还有个美人仆侍，叫……明安的？你要死了，美人也得短命！我说真呢，你养了那么大个美人在府里，倾国倾城，身姿曼妙，自己又不碰，浪费不是，不如卖我。” “我攒了三年俸禄买的。”画良之不屑道：“少一文不卖。” “怎么，是银子给到位，画大人便有得商量的意思？”季春风可喜欢逗画良之玩，面具后看不见表情不说，人也是个没性子的。 “季春风，把你三妹许我，明安可以当聘礼赠你。”画良之冷不丁堵了季春风一句，把人弄得发愣。 季春风三妹季春惠，在阳城是出了名的才女，据说面若桃花，琴棋书画样样得手，甚连武艺都是首屈一指，喜好持剑游历。 画良之虽没见过，但听季春风成日念叨得耳朵都生茧。 季春风愣过神后哈哈大笑，一指头敲在画良之面具上，叮一声脆响，可把人心疼够呛。 再怎么说黄金发软，季春风怕是要给他敲出个坑。 “谁会把自己妹妹许配给个丑八怪啊。” “你怎知我就一定面目可憎，不堪入目呢？”画良之谈笑有声，倒是个大言不惭，说：“你又没见过。” “我还能不懂你那些心思？”季春风却是不假犹豫道: “若是生得好看的人呐，定是会打张恨不得丑死人的青面獠牙面具来吓唬敌人。像你弄张如此漂亮妖狐面，皮下定不藏什么好货。人就是没什么，才更想要什么。” 画良之笑笑，说:“世事无常，都叫季大家看得透。”
第8章 寿宴 月后，皇帝寿辰。 是日，宫内金瓦红绸，一百零九品金龙宴排出午门，好一个盛世大景。 文武百官朝圣，宫内大行盛典，庆典仪式，光舞团就是几十个。 甚是人多眼杂，禁军得提了百万的精神才好守，生怕在这大场面里弄出什么事故，可是要掉脑袋的。 昭世帝年过花甲，身体大不如前。加之疑心病重，总是揣揣不宁难以安睡。
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