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永嘉听着许琛的话逐渐红了眼眶。许琛狠了狠心，继续说：“琛今日说的话，相信公主能够明白。同窗数载，我十分珍惜这份情谊，但也仅此而已。” 永嘉含泪唤道：“知白哥哥……你……” 许琛：“琛说过许多次了，太子殿下和宏王才是公主的哥哥。” 许琛的决绝让永嘉公主无法面对，她不愿再多做停留，转身便走。许琛看着永嘉公主的背影，在心中无声叹息。待她走远，许琛稍提高了些声音说道：“看了这一场戏，有何感想？” 躲在后方不远处的夏翊清探出头来：“你怎的知道我在？” 许琛并未回头，只是道：“听见了。” 夏翊清走到许琛身边和他并肩而立，看着永嘉公主离开的方向说：“是不是太狠了？” “既然躲不掉，不如早些说明白，彻底绝了不该有的念想。”许琛不欲多谈，便转了话题道，“和光，你这一身轻功，只用来听墙角，倒真是可惜了。” 夏翊清稍顿了一下，道：“我并非刻意要瞒你，只是……总之，你懂我的。” 许琛颔首：“我自然明白。” 夏翊清此时也没有了调侃的心思，对许琛道：“大姐的性子可不是这么容易放弃的，你今日这一番话，怕是并不能真的彻底断了她的念想。而且她毕竟深受天家宠爱，若是跑到天家面前哭诉一通，恐怕事情会难以收拾。” 许琛点头：“我明白。不过义母早知此事，她定会帮我的。” 与此同时，回到慈元殿的永嘉公主正伏在床上痛哭，皇后屏退众人独自陪伴。 “嬢嬢……”永嘉抽噎着。 “婉儿，听嬢嬢说。”皇后轻柔拭去永嘉公主眼角的泪珠，将她搂在怀中说道，“这些年知白送你的生辰礼物，都是各式各样的船，可我问你，你真的喜欢船吗？” “我……我喜欢啊！”永嘉公主抽噎着回答。 “你是真的喜欢小船，还是因为这些船是他送的，你才喜欢？” 永嘉公主愣了半晌，反问道：“这有何区别？” 皇后轻轻拍着永嘉公主的后背，说：“婉儿，这才是问题的关键。若他真的对你有情意，便该会用心去了解你喜欢什么。你不爱钗环俗物，不爱绫罗绸缎。偏爱鲜艳的红色，讨厌素色，最不喜欢黑色。你向往你姑母那般的生活，觉得宫中的规矩让你难受。你喜欢吃水晶脍、紫苏鱼和金丝肚羹，不爱吃青叶菜，爱吃小厨房做的荷花糯米糕，爱喝敬亭绿雪。我说得可对？” 永嘉看着皇后，有些不明就里：“嬢嬢说这些做甚？” 皇后道：“我了解这些，不仅仅是因为我是你的嬢嬢，更是因为我在意你，对你上心。” 永嘉止住了泪，似有领悟。 皇后继续说道：“婉儿，知白的话虽然听起来有些刺耳，但句句都是实情，我想你能明白的。” “可……” 皇后：“我知道你要说什么，可是婉儿啊，就算我给你姑母施压，就算你去求了你爹爹赐婚，又能如何？你或许可以嫁给知白，但他心中没有你，你会开心吗？你姑母过得舒心，是因为她同许侯本就有情谊，你若嫁给一个心中没有你的人，与关在这皇宫之中又有什么区别？不过是给你换了一个牢笼罢了。在宫中我尚且能护着你宠着你，让你能稍自由些，可你一旦嫁出去，我还如何帮你？诚然，知白不会为难你，可你爱的人不爱你，你这一辈子不会觉得难过吗？你们在一起同窗六年都没有培养出感情，若我们逼着他娶了你，你觉得他对你还能留有如今这样的同窗情谊吗？日久生情难，两相生厌却很容易。” 永嘉愣愣地看着皇后，迟疑着问：“我……我会跟知白哥哥两相生厌吗？” “若你强迫他，他必定会厌恶于你。那是他一生的幸福，也是你一生的幸福。”皇后望着桌上那一排小船，几不可闻地叹息一声，旋即又微笑起来，温和说道，“婉儿，你是仲渊的嫡长公主，也是我的心头宝，我疼你爱你，未来定会为你择一位令天下和你自己都满意的驸马。” “嬢嬢，你不开心了吗？”永嘉问道。 皇后沉默片刻，再开口时却并未回答问题，而是说：“婉儿，我这一生最大的诉求，就是你和妘儿能开心自在。” 待到散学时分，许琛被泽兰请去了慈元殿。 许琛心中的忐忑在踏入慈元殿见到长公主的那一刻烟消云散，他知道母亲一定会站在自己这边的。 皇后示意许琛落座，待内人奉茶离开之后，皇后才道：“今天叫你来是有话问你。” “请皇后娘娘明示。” 皇后：“其实也没有什么指示，我只是再想跟你确认一下，你对婉儿是否有超越同窗的情谊。” 许琛瞥到长公主柔和却坚定的眼神，心里有了底，便大方回答说：“几年前皇后娘娘问过琛同样的问题，如今琛的答案没有变。以前从未有过，以后也不会有。” 皇后道：“今儿中午学堂发生的事，我已经知道了。” 许琛连忙起身请罪：“皇后娘娘恕罪。” “没有怪你的意思，这里只有你义母和我，你若真有心意，倒也不必隐瞒，直说就是。” 许琛躬身道：“无论是几年前对皇后娘娘所说，还是中午对公主所说，亦或是刚才说的，句句都是实话。公主金枝玉叶，仲渊优秀的青年才俊比比皆是，无谓在琛身上浪费时间。琛十分感谢公主和皇后娘娘的抬爱，但请恕琛无礼，男女之事还需两情相悦方可长长久久。” 皇后摆手：“好了，别害怕，我没有怪你，更不会逼你。” 长公主笑着对皇后说道：“我早就说过，孩子大了，我是管不了的。咱们俩人已做了姑嫂，便不要再做亲家了，不然以后这称呼辈分更该乱了。” “当着孩子你也不知羞！”皇后笑笑，说道，“时候不早了，既然今日叔亭和孩子在家等着你们吃饭，我便不留你们了。” “改日我再带他们进宫来。”长公主起身行过礼，便拉着许琛离开了慈元殿。 待他们走后，永嘉公主自屏风后出来，双目微红，泫然落泪。 “他习武多年，定能发现你藏于这屏风之后，但他依旧拒绝，你便该知道他的决心和态度。”皇后望向永嘉，“婉儿，从来亲疏有别，你姑母疼你，但她更疼爱知白。知白不愿做的事，你姑母定然不会强求于他。而你姑母不愿做的事情……这世间怕是没有人能逼她去做她不想做的事情。她在军中多年，性子越发硬了。你拗不过，你爹爹亦拗不过。” 永嘉含泪问道：“嬢嬢，你是不是从未想过让知白哥哥成为我的驸马？” “若他有意，我自是不会阻拦。”皇后当年确实曾想过让许琛尚主，甚至想将许琛身世公之于众，既全了永嘉公主的心思，亦能对当年克烈一族的事有个了结。但这些年来朝中没有优秀武将，许琛对永嘉公主亦没生出情愫，皇后便彻底绝了这念想。 “嬢嬢和爹爹是怕当年郭氏之事重演，我说得可对？”永嘉公主道，“自郭氏乱朝之后，驸马都尉皆不入朝掌权。可许侯尚姑母后却依旧掌兵握权，爹爹已经为此担了许多压力，若许家再出驸马都尉，台谏言官怕是要碎首进谏予以阻挠，势必会引起朝堂动荡。” 皇后默然。 “嬢嬢为何不直接同我讲？” “你和知白若真两情相悦，我便是成为惑君妖后，也定要护住你们的情谊。” 永嘉公主缓步上前，跪坐于皇后膝下，双目盈泪，凄然说道：“我是爹爹嬢嬢的女儿，也是仲渊的公主，嬢嬢不能做惑君妖后，我也不能做那跋扈公主，爹爹更不能是溺爱女儿以致不顾朝政的昏君……” 皇后亦双目含泪，将永嘉公主扶起搂入怀中，未发一言。 — 注： 公主出嫁叫出降、下嫁。驸马不是娶公主，是“尚”公主。
第41章 四十一 暂别 那日之后永嘉公主一直没有来学堂，许琛又在学堂之中拖延了一周，直到收到谭从守传来的皇后的暗示，便知不能再拖延下去，只好同夏翊清告别了。 夏翊清心内发酸，问道：“这般快吗？” “原还想多留些时日，但因为公主的事，你也知道，既已经引起了波澜，我就该远离才是。” 夏翊清叹了口气：“同窗多年，如今要分开，实在有些不舍。” 许琛没有回答，只是朝远处招了招手，谭从守便取来一枚锦盒递上。 “这是什么？”夏翊清问道。 “生辰贺礼。”许琛把锦盒递到夏翊清手中，“本是想等你生辰那日再送给你的，但那时我不能进宫，便提前给你罢，反正也不过就这几日了。” 夏翊清接过锦盒轻轻打开，只见里面有两只雕刻得栩栩如生的木鹞，一只通体洁白，另一只则是漆黑如墨。 “这个东西十分有趣，你看。”许琛说着从锦盒中拿起黑色木鹞，将其翻过，稍用力推了一下木鹞的腹部，一个小巧木盒弹了出来，“这里，可以放些轻巧物件。” 夏翊清照着许琛的样子拿起白色木鹞操作一番，果然同样有木盒弹出。 许琛将木鹞腹部收回，又把手伸到木鹞的尾部轻轻扭动：“这里可以放字条。” 夏翊清觉得十分新奇，依样照做，木鹞的尾巴抽出后有一个可以拉伸的卷轴，如今里面空无一物，但确实可以放入字条。 “还有头部。”许琛边说边拧开木鹞的头部，“这个凹槽是放药粉的，若木鹞打开方式不对，凹槽里的药粉便会从木鹞嘴里喷出。” “怎么才算是正确的打开方式？就像刚才那样吗？”夏翊清问道。 “若你手中的木鹞是藏了药的，此刻已然中招了。”许琛解释道，“你刚才没有注意，木鹞的背部有一个小孔。” 夏翊清仔细查看手中的木鹞，果然在背部发现了小孔。 许琛说：“无论是打开头部、腹部还是尾部，都需要用手指堵住这个小孔才算是正确的打开方式，若打开方式有误，是看不到木鹞体内藏着的东西的。” “这是什么道理？”夏翊清问。 许琛摇头：“这东西我只知道怎么用，却不知道是何原理。” “想来必定是令叔的手笔了。”夏翊清问。 “正是。”许琛说，“不知这礼物可还满意？” 夏翊清十分欣喜：“满意！多谢知白！也替我多谢令叔父！” “和光不必客气。这两只木鹞都可以用来传送消息，白色的那只适合白天使用，飞上天后与普通信鸽并无差别，黑色那只则完全可以隐于夜色之中。不过这个木鹞飞不远，只适合短距离传信。”许琛说着又从锦盒中拿出一个青色的长条形物件递给夏翊清，“这个收好，有了这个东西，木鹞才能顺利飞回。”
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