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“公子在外整日风餐露宿的，又瘦了好些。这手上的疤也不管不顾，才一年便又添上这么多。”季妈妈握着他的手在灯下看了又看，眼中满是心疼，说着说着便要落下泪来。 江阔最怕她哭，忙转过话头来，说过几日要祭拜父母，要些香烛纸钱。 季妈妈岂有不依的，自然满口应下说明日便置办好送来。 他们叙完旧，季妈妈才注意到一直站在江阔身旁的阿七，看着年纪和江阔差不多，长得也不错。这还是江阔第一次带外人来老宅，季妈妈爱屋及乌，拉着阿七的手又左右看起来。阿七在遇见江阔之前就是一个樵夫，手上大大小小的疤也不少，看起来也不怎么好看。再加上他看起来又很乖，年纪也不大，季妈妈便更是心疼，上上下下翻来覆去地看了好几遍。 右手衣袖被掀开了一些，江阔隐约看到了他手腕上的那道疤。 横贯右腕，细却深。 他瞧着那疤有一瞬的失神，但很快就被打断了。 季妈妈问：“少爷，阿七他是······” 看江阔的意思这个少年往后怕是要住在这里，季妈妈免不了要问一问。 阿七也跟着低头看他，那样单纯又信任的眼神，全然将自己交托给江阔。 江阔笑了笑，替他理了理衣袖盖住那道疤，轻声道：“就当做我弟弟吧，我不在的时候，您多照顾他。” 他说完，季妈妈红了眼眶，哽咽着说了几声好，却不敢再抬头看他们。 阿七不明所以，只是在一旁看着。 几人坐下来一起吃了饭，季妈妈一家便回去了。阿七这才知道，他们是不住在这里的，偌大的院子，只有他们这一个小角落亮着灯，瞧着有些冷清。 没了外人，江阔才好将打算告诉阿七。他将人待到苏州的时候原本也没想着他一定会答应，但真带过来了，却是想着一定要将他留在苏州。在外飘了这么些年，江阔早已经喜欢这种颠沛流离的日子，但这种日子不好过，独身在外，一切靠自己。所以，他想让阿七过不一样的日子，有房子，有熟人，有吃有喝的日子。 阿七还是只问一件事：“哥哥呢？” 江阔指着房间，指着房间外的院子，他说：“这是我的屋子，这是我的家，以后，也是你的。” 含糊不清，模糊其词，实在算不上一种回答，因为江阔给不了回答。 他呢？ 爹娘埋在这里，老宅故旧也在这里，幼年的时光和过往通通都在这里。但是江阔却不能说自己也会在这里，十二楼有进无出，他从入楼的那一日就已放弃了归处。若是有朝一日他真的死了，多半也是客死他乡，哪里又能奢望能回到这里。 阿七不说话，用被子遮住了半张脸，这是他第一次没有立马答应江阔。 江阔安静地关窗，捻了烛芯，睡前摸了摸阿七的头发：“没事，不着急，我们过完年再说。”
第10章 怀璧 大年三十，季妈妈又送了一车东西来。 大多是预备好的吃食，热一热就行，还有年节下各种时新的小食果干，最后便是江阔要香烛纸钱。 江阔带着阿七去了湖心的小岛，岛上立着三座坟茔，没有墓碑，没有供奉。江阔将蜡烛点上，拈香下拜，没有说话，面上却是比霜雪还冷的凄悲。阿七从未见过他这般神色，就像是往日积压心底的仇和恨都破土而出，他没了力气压制，只好任由他们跑出来。 江阔一句话都不曾说只是静静地跪在地上，直到香灰入土，蜡烛燃尽。 回来的时候，江阔牵着阿七的手上船，指尖和掌心皆是冰凉。阿七也不说话只是任由他牵着，不动声色地用自己的手掌盖上去为他暖暖。船行到岸，江阔带着他进门，一路上他一次都不曾回头。 这便算是每年的团圆，隔着几丘黄土和十年生死。 直到远处响起隐约的爆竹声，江阔才渐渐缓和过来，阿七的手掌也已经凉了。屋内的火盆里早没了炭火，但没人管，阿七满心满眼都只顾着他，别的什么都不知道。 江阔松开手，带着阿七去厨下：“阿七会烧火吗？我们将这些好吃的都热一热吃年夜饭吧。” 阿七点点头，熟练地点火劈柴，空荡荡的屋子里这才算有了些人气和热气。 季妈妈准备的很齐全，酒肉鸡鸭什么都有，简单热一热就行。苏州年夜饭少不了八宝饭，阿七喜欢甜食，刚上桌就吃了半碗八宝饭。江阔看他吃得香，心里空虚的地方似乎也被填不上了一些，看了看一旁的桂花酒起身去找来了烫酒的物件。一年到头，江阔几乎是滴酒不沾的，在外做任务要时时保持清醒，即便是逢场作戏他也最多沾一沾唇。 许是因为难得在苏州过年，今日他倒生出几分醉一醉的心思。江南的酒不醉人，热气中蒸腾着甜滋滋的花香，一杯下肚总能牵绊出遥远的过往来。 从前，家中过年时无论大人孩子都是要喝一点儿桂花酒的。那时候他还小，总是父亲拿筷子沾一些点在他的唇上，自家酿的桂花酒很甜，他吃了喜欢便追着要。多了就醉倒在母亲怀里，后面的唱戏说书放爆竹便都成了隐隐约约的记忆。 家里人不多，守岁时仆人们也都会聚起来，院中的火盆不熄，到夜里还会烤年糕蘸着糖吃。到那时，江阔便醒了，也围着火盆玩。父亲便将他抱过来，从火盆里抽了烧焦的柴，抖灭了，在地上教他写字。 “但将千岁叶，常奉万年杯。” “旧曲梅花唱，新正柏酒传。” “半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。” 每年都是这样一句句诗写下来，父亲握着他的手，爆竹声渐渐消散，子夜也就过去了。 几杯酒下肚，江阔的思绪变得飘摇。阿七吃饱了在一旁支着脑袋看他温酒，江阔温酒的动作优雅而慵懒，隔着一点炉火，很是好看。 察觉到阿七的视线，江阔举起手里的杯子问他：“要不要尝一尝？” 阿七点点头，凑过来就着江阔的手抿了一口，果然是甜的，他便将那杯酒都喝了。见如此，江阔干脆又拿了一只杯子来，两个人吃完了年夜饭，就这么守着小炉子你一杯我一盏的慢慢喝酒。 其实阿七看起来和他年纪差不多，但因着性子，江阔总习惯了将他当做小孩子。一边喝还一边想，这酒不怎么醉人，阿七应该能喝几杯。谁知一壶酒下去，阿七靠在他身上醺然欲醉，他随手拿了根竹筷子在酒杯上有一下没一下地敲着，听起来是来苏州时船工唱的调子。江阔就着这曲子下酒，将一壶桂花酿都喝完了。 “若是······若是没有那卷东西······没有就好了······” “父亲，母亲······我不孝······不孝啊······” 江阔醉了，这种听起来软弱又沮丧的话他清醒时必然不会说的。 阿七放下手上的筷子，面上虽有些红但眼神一片清明。他伸手将人扶住，不动声色地探了探他的脉，又看了一眼他的面色，确是醉了。江阔醉酒很老实，不乱动，由着阿七将他扶到屋子里，一路上小猫儿一般将脸窝在他肩窝，连嘴里的话都停了。 江家的过往说起来大概是怀璧其罪。 他来到苏州之后很少出门，但他曾听庄平川和庄遥唏嘘过。他们曾说过江阔的父母是卷入江湖纷争，一夜之间家中几近屠尽，只剩下江阔一个侥幸躲过了那一劫。这样大的宅子，又有故旧仆从，江阔家里从前想必也是个富贵人家，甚至还有些名望。这样的人家不会主动卷入纷争，那想必就是手上有什么麻烦的东西被人盯上了。 十年前，江阔应该是七岁。 而他母亲身死的时候刚为他生了一个弟弟，尚在襁褓也不曾幸免于难。所以季妈妈听江阔说那话的时候才这般心酸，想来，江阔对自己的那点心软也有这个缘故在。 阿七拧了帕子给他擦脸，江阔很乖顺，半分反抗也没有。他生着一张珠玉莹光的脸，合该是在锦绣堆里养大的那种。剑眉星目，澄澈见底，偏生多年来刀光剑影看惯，逼出三分血气来。醒着的时候，江阔总是拿腔作调的，那点子逼出来的冷酷无情将他周身气度一收一藏，便如精致的刀配了烂木的鞘，反倒将人玷污了。 他知道，那不是真正的江阔。 此刻他闭眼睡着，面上桃红一般映着烛光，反倒活色生香，春色无边。这才是他，干净漂亮，原原本本的他。 这样的人这样的脾性，落在十二楼那种地方竟没叫人生吞活剥了，也真是难得。 阿七替他宽了外裳又盖上棉被，屋子里的火炉还要重新烧上，不然到后半夜得冻醒过来。 次日醒来已是快晌午的时候，江阔这些年来很少碰酒也很少睡那么踏实的觉。屋子里的炭火还剩下一点点，身旁已经空了，伸手去摸已没什么热气。江阔披了衣服出门，在院子里找到正在重新烧炭的阿七。他换了新衣裳，头发也都好好地束起，手上的棍子偶尔拨一拨火盆，拨完了就在地上写写画画。 走近一看，大多是江阔的名字，还有两行春条上的诗句没写完。 “客行随处乐，不见度年年。”江阔看清了这句子脚下一顿，这种颓丧的话本不该写在春条上，许是庄叔不识字买错了的。 “阿七。”江阔唤他，阿七放下棍子转身来扶，像是唯恐他站不稳，江阔笑道，“没事，已经不醉了，阿七呢？” 阿七摇摇头表示自己没事，桂花酿没什么后劲，是江阔一时喝得多往日又不怎么碰酒，才喝了一壶就倒了。 吃了早饭，阿七将枕头下的压岁钱取出来，江阔便带着他出去买爆竹和糖人。正月里街上摊子不多，买了爆竹又买了些小玩意儿，糖人摊子没支起来，江阔便带他去给季妈妈一家拜年。客栈里有客商也有游子，年节下也是开着的，江阔按照旧年的例子给季妈妈一家也都发了红包。庄遥便将店里备着的各色面果子糖糕又给阿七装了一食盒，有了这些，阿七便将糖人的事儿都忘了。 临走时季妈妈说金陵的齐叔送了信过来，问阿七的那两处屋子怎么处置，江阔想了想还是回信让找人看着。 回去的路上，他将之前的打算又问了一遍。 阿七仍是想要和他在一处，江阔思量了片刻只说知道了。若是能将阿七留在苏州，有季妈妈一家的看护，自然是妥当的。但若是阿七非要跟着他也并非不可，江阔自己也暂时会留在金陵，阿七在常青客栈待着也是一样的。到时等他接了别的任务再让齐叔将人送到苏州即可，本就是聚少离多，让他多开怀一段日子也无妨。 只是，若是这样，那么回程就要提前了。 苏州的一切都像是偷来的日子，如今阿七也成了其中的一部分。 人心险恶，世事蹉跎，江阔在明月十二楼活了大半辈子，只有偷一些干净的东西，才能继续撑下去。
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