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原来是这样，方俞安总算明了，这个把柄落在严彭手里，他们便是稳操胜券了。 岭南有银矿，在湖州府偏南的位置。中原向来少产银，几个银矿被朝廷死死握在手里，绝无外露。只有岭南的这片银矿，朝廷心有余而力不足。 因为这块银矿，最开始被发现时，并没有及时上报给朝廷，而是被私自按下了。 后来待到朝廷想要收回时，因为这里太偏了，天高皇帝远，自然就成了各大商户和采矿人与朝廷对谈的筹码。 后来两方在景平年间达成一致，此处矿产为朝廷所有，开采者需得缴一笔税，否则是不能碰的。 但其实这笔税并未落到实处，开采者只是明面上相安无事地撤出了这里，其实暗地里的勾当一样不少。 本来按照惯例，无论多远，朝廷都会派兵把守。可延元一代的老人不剩甚了，景平一朝又几乎耗尽了大周仅剩不多的余钱，哪还能像太祖皇帝似的把手伸那么远。 可朝廷又不是瞎了，银矿那么大一块银矿放在那，哪有置之不理的道理。 只是方效承一想到打仗花钱，还要劳心劳力，就顿时觉得手里的话本志怪和蔼可亲起来，所以才一直放任。 可沅县那么多人，说端就端了，如此大的手笔，难免落在有心人的眼里，就是朝廷要准备出手的讯息。 “我再问问先生，”严彭放下茶盏，“官府用往年市面上的平价，购进您的粮食，以利沅县百姓。这笔买卖，您做还是不做？” 商户心思急转，最终好汉不吃眼前亏，叫人拿来了账册。 双方只要不掐起来，一边是温文尔雅的朝廷命官，一边是慈眉善目的商户，看起来还真是官民和谐的典范。 严彭落笔，方俞安这边将银票递给商户，有意无意地瞟了一眼他的手，食指上似乎有拉弓射箭留下的茧子和痕迹。 “可别怪我没提醒过大人，”商户幽幽地来了一句，“这银矿不止是草民盯着，真正的大头，可是湖州的镇山虎。” 岭南帮么？那可太错怪乌晟他们了。虽然岭南帮偶尔生意范围广泛了些，但盗挖银矿他们暂时做不出来。自己之前的主子就折在这上面，谁还敢重蹈覆辙！ 严彭没当回事，只是收了账册便离开要去粮库提粮。 两个人走出商户家大门没几步，方俞安刚要和严彭说易容的事，前后便忽然围上了一群带着刀的人。 方俞安的身份有时非常好用，比如对付赵殊，他就一定会投鼠忌器。但是对这些人来说不一样，他们杀了人，到时候往上写文书也是灾民暴乱，根本涉及不到他们。 在这种偏远之地，让一个人永远消失，再容易不过了。 方俞安想把严彭往身后揽，然而恰巧严彭也是一样的想法，最后的结果就是两人指尖相交，都迷茫地看着对方。 “咳……”严彭收回手，“几位，没必要上来就打打杀杀的，有失身份，不如我们……小心！” 这些人绝对利索，不等严彭说完，一支弩箭已经应声而至。 严彭拔下插在墙上的弩箭，当了个称手短剑，又试图和家仆交流：“你们主人家的秘密我可晓得个大概，他无非是夜长梦多。到时候死了我们不打紧，朝廷追查下来，你们难道不是最冤的么？” 然而不知是他们有备而来，还是过于自信，严彭话音未落，几个家仆便一拥而上！ 空间狭小，好在双方都不是什么厉害人物，一时竟然也僵持不下。 严彭环顾一圈，白花花的刀实在不好惹，若是他自己也就罢了，可这还有个殿下呢。 终于，一个家仆打破僵局，挥刀便砍过来，可刀只举了一半，喉咙上霎时多了一支弩箭，鲜血一下喷出来。他还没来得及收回狰狞的神情，便向一边歪去，断气了。 不过严彭猛地拎住他的衣领，顺势挡住了另两把砍来的刀。而方俞安动作也极快，两人的喉管同时被割开。 后面的几个家仆一拥而上，却被尸体堵了一下，错失良机。两方不相上下，即使都是三脚猫的不相上下，那差之毫厘也会决定胜负。 待家仆们再次举刀时已经来不及了，狭窄的巷道让他们施展不开，也遮挡住了视线。 杀人并非一件轻松的事，也是个体力活，何况严彭旧伤没好又挂了点彩，此时更是只顾喘气，说不出话来。 不久他忽然发现，一边的方俞安脸色极差，一动未动。严彭忽地站起来：“殿下受伤了？” 严彭叫了他几声，他才回过神，有些茫然地摇摇头。虽然与方俞安相处时间不长，但严彭觉得，他并不是一个会轻易如此的人。 他太过内敛，连偶尔的像是活泼的情绪还是被常安给气的。这样茫然……像是他儿时一样。 “见笑了，”方俞安勉强一笑，“第一次动刀子杀人……” 严彭一愣，忽然心里有些不是滋味。 就算方俞安表现得再镇定老练，那也是在京里，在官场上，这样血气的场面……似乎真的不太合适。 唉，只顾着自己，竟然忘了身边这位还是个娇客。严彭摇摇头，自己怎么还会有这样的疏漏。 “殿下恕罪，是在下鲁莽了。” “不碍事，”方俞安强撑着站起来，“现在如何做，还去粮仓调粮么？” 严彭一点头：“无论如何，今日也需得调回去粮食，否则沅县……只会变为另一个村道。” 两人不敢耽搁，没一会便到了粮仓，差不多搬空了大半这才带人离开。 “你昨晚是不是做噩梦了？”已经看到沅县的城墙了，方俞安忽然没头没尾地问。 严彭一愣，随后犹豫道：“记得，记得不甚清楚……还没多谢殿下这几日……” “无碍。”方俞安一抬手，随后斟酌再三，总算开口，“逝者已矣，你已经做得很好了，不必再觉得愧对于谁。” 严彭轻叹一声，昨晚的梦境乱作一团，但他依然清晰地记得，梦中的尸山活了过来，那些骨植与活尸似的人厉鬼一般来索命。 梦境不过是虚幻，醒了就罢了。但也并非全是虚无缥缈，还是带着一些心事的。 “多谢殿下。” “你的功夫谁与谁学的？” “在下未中举时常年在各处游学，不时会碰上些要命的情境，总得有一二防身之术。” 方俞安见他不愿意说，也不再追问。他见严彭那一下捅穿家仆的喉管的一招，绝对不是恐惧至极的本能，而是预料好设计好的一招。 严彭上过战场么？不可能，商原一战只有他和常安两个孩子。他杀过人？为甚呢？ 在方俞安眼里，严彭坚信天无绝人之路，不到绝境不会走下下策。 为甚他那样熟练，心中能够一丝波澜也没有？ 此后两天，严彭通过各种手段威逼利诱，总算是让沅县所有的灾民等到了州府的赈灾粮。 “好在目下湖州灾情基本平定，赈灾款还算充裕，否则又是一桩麻烦事。”严彭不断翻着文书，“教谕，州府情况如何？” “对了，知府让下官转告严大人，此次沅县一事他已如实上奏朝廷，抓获的赵殊党羽择日押解入京定罪。” 言外之意，朝廷已经没有再往下追查的意思了。 严彭与方俞安无奈地对视一眼，看来此次只是折断了大树的一根枝条。 好罢，路得一步一步走。 待处理好了赈灾事宜，严彭便到了关押赵殊的地方。不过他懒得再去看他，只是翻了翻记录赃款的账册。 “过几日任百户就要押解人犯入京了，此是功劳一件。”严彭蘸了蘸笔，“锦衣卫的兄弟们此次辛苦，赵殊这些年攒了不少好东西，你们有没有中意的啊？” 虽然锦衣卫办事自主性极高，但此来上有王爷下有御史，即使这御史刚上任不到两个月，所以任百户没敢叫他们太放肆。 这下听了严彭的话，顿时放下心，知道这是个上道的：“嘿嘿……为朝廷办事，哪有中意不中意的！” 严彭一笑，刷地一下扯下一页账册：“兄弟们辛苦，我便自作主张了，各位可别嫌少，毕竟里面还有我的呢。” 任百户哈哈一笑，表示理解。 沅县县里倒没遭到水患，只是治下已经不成样子了。这重建，抚恤是一大笔钱，反正赵殊在沅县也没少乱收税，正好此时还回去。虽然在严彭看来，这还得还不够塞牙缝的。 一个沅县不能耽误太久，毕竟湖州东南西北加起来有三十二个县，那么多的事要办。 “殿下还是先回州府罢，”严彭劝道，“这里还不安定，若是再出变故，在下恐怕连自保都是问题了。” 方俞安不太高兴：“你都难以自保了，还在这待着呢，我还怕甚？” 严彭直接给气笑了：“殿下，您若是有甚闪失，你叫我们这一群人如何交待？索性谁都不用回京，直接在这谢罪就得了。” 方俞安眨眨眼：“我当真如此重要？” “殿下，您这就是妄自菲薄了，”严彭轻笑一声，“京里或是各个州府，都翘首以待您能有一番作为呢。” “你也是么？” “……嗯，在下亦如此。在下那些浑似空想的宏图伟业，还要靠殿下赏识才能得以施展呢。所以殿下啊，可不好多冒险了。” 隔天，锦衣卫押解赵殊一伙人入京，方俞安便乖乖地跟着回了州府。 总算送走了这位，乌晟才敢悄悄地流进县衙，这里一下空旷了不少，他还有些不习惯。 “放心，知府和迟先生联手，哪有解决不了的问题。”乌晟道，“幸好是湖州三十二县，只有赵殊这么个钉子，还叫你给碰上了。” “赵殊是如何与京里那些人有联系的，中间通过谁联系，其中又有多少人参与其中，你都查清了？”严彭把笔一放，“一看你就一无所获！还敢在我这磨牙！” 乌晟一时语塞，良久才愤愤道：“我是好心帮你，你却没有半点感激之心？” 严彭简单收拾了一下，好像要出去：“等你把这些都查清了，我一定好好感谢你，给你弄个八抬大轿锦衣还乡都行。” 乌晟怪声怪气地哼哼两声：“我怕官府给我扔进大狱里去！你去哪？” 严彭摆摆手，示意他赶紧去查那些事务。 然而严彭刚骑马上了官道，迎面就看见了一个有些熟悉的身影。他迎着阳光认了半天，直到对方都走得很近了，他才恍然大悟道：“迟先生？您怎么来了？” 迟畔的形象看起来与严彭不相上下，然而还是能看出来些文人的样子。严彭与他快一年未见了，可骤然相见还是没有多少陌生感。 “我听说了赵殊的事，来看看，”迟畔轻笑，疲惫显而易见，估计是急着赶路了，“而且你那位……同僚？实在是看不下去我了。”
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