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方效承沉默片刻：“好，你先去罢。” “微臣告退。” 宫里这边总算偃旗息鼓，但外面依然热火朝天。 由于和北客来有着些特殊的关系，严彭自然溜达到了那，才过去不到一个时辰，伙计总不会忘了是谁来要的包送。 “是哪一家的下人罢……”伙计挠挠头，“我没见过，要是常来的我一定能认出来，只是此人面生。” 严彭点点头，这里能提供的信息到底是有限的。 “殿下，这回得靠你了。”严彭道，“这京里大户的习惯，我是一概不知。” 方俞安一挑眉：“你难道以为我很清楚？” 严彭嘴角一抽，对了，这位清贫王爷，估计连自己家门朝哪边开都得记个一年半载的，更别提别人家的了。 “小长安不在这，不然你可以问他。”方俞安有些遗憾，“早知道我就多留意些了，否则如今也不至于如此被动。” 如果严彭在京里已经住了一年，那么这种事就不必问别人了。 “师兄，现在就看你了！”严彭诚挚的神情越是真实，邹季峰就越想跑。 “我，我哪知道谁家不去啊？”虽然嘴上说着不知道，但他脑子里却还是把他能想到的大户过了一遍，“这……找起来也很多啊……” “再加一个，可能和此次会试有关的。”方俞安在一旁补充道。 片刻，严彭一抬眼，正对上他师兄的目光，两人异口同声：“高瑞。” “高瑞高阁老可不稀罕这外面的脏东西。”邹季峰笑了两声，“人家家里指不上有甚山珍海味呢！” 严彭沉默片刻，终于开口：“但那位高阁老可不是省油的灯，想找到他插手此事的证据，恐怕不容易啊。” “既然如此，暂且先按下。”方俞安道，“我之前给你的誊录还带着么？” “在这，”邹季峰从卷宗里翻出来。 严彭领会了他的意图：“殿下是想指桑骂槐了？” “这个宋清弋，嚣张跋扈不是一天两天了，是时候该收拾收拾。”方俞安接过誊录，“要是能找到今日去北客来的仆从就更好了。” “嗯……这倒也不难。” 方俞安一抬头，正撞上严彭的坏笑，心里顿时有种不祥的预感。 紧接着对方下一句便道：“殿下手艺绝伦，上次下官只是浅尝辄止，这次……” 还以为是什么大事，方俞安松了口气：“只要你不嫌我那粗茶淡饭就好。” “那还有我师兄，还有戚山秋……” “……你怎么不说还有小长安呢？罢了，先办正事。” 于是严彭见礼后便一溜烟地跑了，只剩下邹季峰在这和方俞安面面相觑。 严彭一路疾走，遇上了刚从贡院里出来的戚逢，忙拦住对方：“吴保的死讯现在谁知道？” “没传开，但消息灵通一些的都该晓得了。怎么了？什么事这么着急？” “你现在立刻封锁消息，别漏风声……咱们引蛇出洞，看看能不能把那下人再请来一次！” 戚逢一愣，随后脸上竟带着点笑意，颠颠儿地去办事了。 “你今天和他一起去吴保家里了？”戚逢走后，严彭问一边的乌晟。 乌晟一点头：“去过了，还有甚事？” “他们家里该不容易罢？往来路上记得关照着些。” 乌晟看似心不在焉地应下，但其实熟悉他的人就会知道，其人押货走货之时，偶尔路线会很怪异。久而久之，和他一道的人就能看出来，他是在“路过”一些人家。 他不是圣人，严彭也不是圣人，他们能做的非常有限。 然而这点“有限”也并非什么人都愿意做的。 “去告诉刘叔，不能让高瑞知道吴保死了，至少不能让他在今明两天知道。” 高瑞的宅邸离宫墙很近，而且离方晏清的王府也很近。宅子从外观上看有些年头了，似乎有很多修缮的痕迹，然而门楣上的“高宅”却依然熠熠生辉，显得有些突兀。 这里少有人路过，所以街上显得冷冷清清的。此时后门来了两车送菜的，这就是街上唯一的活物了。 像给这种大户人家，连送菜的人往往都是固定的，所以当后厨的管家看到几个人里有一张新面孔是难免多问一句：“老李！怎么还带着女儿来了！” 老李指挥着几个年轻人往下卸货，把管家拉到一旁：“哪是女儿，这是人牙子剩下的！” 人牙子一般拐的时候不计多少，但运的时候就会发现每年都在超额。所以很多孩子都会在京都被处理了。 人牙子着急脱身，有些人就会抓住这个机会，和人牙子谈判，低价要一个相貌上乘平日里根本买不起的占便宜。 管家看了一眼马车上的小姑娘，虽然带着斗笠，但确实看着不错：“嗯……挺好的，但你怎么带到这来了？” “不瞒老哥说，京里管得太严，孩子卖不出去，”老李重重叹了口气，“卖到郊外呢，那群泥腿子又给不出好价钱……你给通融通融，先放到这府里养个八月，我带到南边去卖！” “这……”管家有些为难，“这也不是我能做主的啊……” “诶，你瞧瞧，这样的孩子能卖上个好价钱的，到时候咱哥俩五五开，如何？” 这些年不比延元中期，南方有些地方已经快视律法为无物了，所以卖出好价钱，这话一点都不假。 管家思索片刻：“就算我带进去，也是跟着丫头们，学不到甚好的……” “没事没事，听话了就得！”老李笑道，把袖子里一个袋子放到了管家手里，“多谢老哥了，这孩子能吃，这全当是伙食费！” 管家隐蔽地收下：“五五分，老李可别忘了。” 此时距离各个衙门下值还有一段时间，不过往常这时候高瑞本来可以回来的，反正内阁的活也是别人在做，他看看要紧的就得了。 可今天不知道怎么的，眼看着还有一个时辰下值，高瑞都收拾好东西了，尉广白忽然翻出了一堆积压的事务。 虽然工部在人们印象里并不靠前，高瑞本来也不想管，但那些可不是一般的事，是皇家的人，各种乱七八糟的东西连户部也得跟着留下。 高瑞坐在这个位置，虽然现在懒了，但他绝对是有真本事的。所以处理完毕这些东西，比他预想的还要早一些，可依然是暮色西沉了。 回到宅邸后，他叫来管家，可并没有听到自己想听的消息。 “怎么，难道是菜没有送到？” 管家满头热汗：“这个……小人是看着咱们家里的人去的北客来，饭菜也送进去了。可能是那人没下定决心……” 高瑞皱起眉：“说定了，好酒好菜一到，便封口不言……其人不守信誉啊……” “老爷，那明日还叫人送么？” 高瑞沉吟片刻：“送多了该被发现了，可贡院里让他如何自戗……真是麻烦！” “老爷，要不要换个法子进去？” “贡院有禁军看着，哪是说进就近的。”高瑞叹了口气，“罢了，再给他送一次，以防万一，在里面下点东西，做得干净些。” “是，小人告退。” 管家走出高瑞的书房，转头便去了下人住的院子，推门而入：“吉祥！” 一个虎头虎脑的，好像还是个孩子的人立刻跑过来：“管家！” “……你这样，明天再去一趟北客来，还是像今天一样，懂不懂？” 吉祥拼命点头：“晓得了管家！” 管家一笑，戳了戳他的鼻尖：“我看你就是馋虫上来，想吃好的了！” 吉祥不好意思地挠挠头。 “好了，天晚了，快些睡罢！” 走出院子，管家心里才开始犯嘀咕，高瑞不是有个专门替他办事的愣头青么？怎么今天舍得询问起自己这些事了。 而后他又想起来，愣头青最近总说要走。 呵呵……看来年轻人这坐不住凳子，是要坏大事的！于是管家哼着小曲，便晃悠进了自己的屋子。 “阿颜姐姐！”吉祥趁着夜色偷偷流进了丫头们的院子，到了后院的水井旁，“阿颜姐姐！管家叫我明天还去北客来呢！” 朱颜微微一笑：“吉祥做得好……十二，你此次来，只是要做此事么？” 那个被老李塞进来的小姑娘，此时十分不文雅地翘着二郎腿，正是刘轻水的徒弟十二：“师父确实只吩咐了这一件事，反正要过七八天老李才能接我出去呢，我也不急。” 朱颜点点头，她看上去年纪很小，估计也是个半大孩子。可不知道是内院里催人成长，还是她天生稳重，看起来她都是那个可依靠的大姐姐。 “吉祥，你听我说，”朱颜拉着吉祥的手，“明日去北客来，若是有人盘问你的身份，你便如实回答，记住了么？” 吉祥点点头。 “另外……此事过后，这里恐怕就容不下你了。”朱颜又转向十二，“十二，你能带着吉祥一起走么？” 吉祥一下慌了神：“阿颜姐姐你做甚？我不走！爹交待过了，要我一定寸步不离地保护你啊！” 十二有些犯难，按理说像他们俩这样的罪臣遗孤，被卖到各府为奴婢，他不可能说带走就带走，可是……吉祥留在这，事情败露，也是活不成了。 朱颜笑了笑，蹲下来与他平视：“这次先生要利用你来摸到高宅，就算不会让他身败名裂，但他一定会迁怒你。到时候，你让我如何是好？” “这样，”十二拿了主意，“小孩，你过来……你明天去北客来拿着这个，自然有人救你走。” 十二拿的是一条纱巾似的东西，他缠在了吉祥手腕上：“好好戴着，到北客来再露出来……以后在这高宅全当你死了。” 可朱颜却很忧心：“会不会给先生添麻烦？” “我在湖州给他添的麻烦还少了？”十二不在乎地笑笑，“再者，先生早晚都要让你们离开这，不会让你待一辈子的！” 朱颜感激地笑笑，随后笑容又淡了：“可惜，母亲最后也没能离开这里……罢了，吉祥，按着十二说的做，晓得么？” 于是第二天一早，刘轻水交给严彭的，不止是一条消息，还有一个大活人。 “这，这……”严彭一时有些手足无措，“我只是查个案子，没必要送得如此丰厚罢？” 吉祥不怕生：“先生好！” “别别别！”严彭连连摆手，“我担不起……刘叔，这孩子确实是高瑞家里的？” 刘轻水颔首：“昨天也是他。” “好罢……”严彭尽量不去看吉祥，“给高瑞传递消息那位呢？据说那人很不好对付。” “解决了，他本意也不在高瑞这里，已经决定近期要离开这里了。” “那就好，别让高瑞知道吴保是前一天死的就好。那十二呢，怎么回来？”
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