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屋里光线晦暗，而且杂物颇多，老妇的眼神还不是很好，所以她在找东西时费了很大一番力气。 终于，她从床下找到了被她好好放着的竹筐，从里面拿出了不少东西，最后才在最下面拿出了那封信。 吴保说过，这个东西非常重要，不到万不得已，绝对不能毁掉。 可现在已经有人问起来了……难道还要留着么？老妇的手抖得不成样子。 末了，她终于下定决心，这么个烫手山芋，赶紧毁了才是上策！ 老妇从身上摸出了打火石，又拿来了蜡烛，然而两块石头还没磕到一起，她的手腕却一下被人攥住！ 老妇吓了一跳，几乎惊叫出来。 “老夫人，您怎么不说实话啊！”乌晟把那封信抽走，又掰开她的手取走了打火石，“这信明明在你手里，怎么说送出去了呢？” 老妇脸色苍白，见鬼一般。 戚逢跟在乌晟身后，接过了他递来的信：“多谢。” 然而戚逢拿到手里才看清，这哪里是什么信件，分明是会试的考题，封条都拆了！他像是拿到一块刚出锅的红薯，脸色大变，恨不得直接给扔出去。 “诶呀，这个私藏考题并且还漏给别人，戚大人，这个得判什么？”乌晟问。 戚逢懒得理他：“……里面的考题呢？” 这次老妇没再说谎：“老婆子没动过……真的没动过……” “那就是送到这时就是这般了！”戚逢把题封收好，“谁送来的！” 乌晟按住他的肩膀：“别动怒别动怒……老夫人，我们现在好好和你说话，你最好也好好地回答，不然把您请回去，就没这么客气啦！” 老妇浑身抖得如同筛糠：“老婆子真的不晓得啊！那天黑灯瞎火的，又没点灯，只有个人把东西塞给我，说是我们家的嘱咐了，此物要好好保管，不到万不得已不可毁掉……” “你拿到时就已是拆开的了？” “……并未，还封得好好的……” “从未有人动过此物？” “从未有过……只是，老婆子前两天到京里药铺抓药，有一大天没在家中……” 戚逢与乌晟无奈地对视一眼，又有麻烦了。 “罢了，有个空壳，也算有收获。”乌晟轻叹一声，“至于里面的考题，再找找罢。” 然而当戚逢他们回京后，却得到了一个坏消息。 “吴保死了？！” 刑部下官从未见他如此激动，一时竟有些害怕，话都说不利索了：“回大人……今早我们到贡院里，去，去给那些人送饭……结果就看见……吴保他……” 戚逢咬破了舌尖，血腥气总算让他回过神来。 他们刚在吴保家里搜出了考题封条，这边吴保就死了，未免太巧了些。于是他看向乌晟，而对方也是一脸凝重，似乎更加不悦。 罢了，他这辈子是学不会看人脸色判断什么了。戚逢收回视线：“尸体在何处，仵作去了没有，我去看看。” 戚逢到贡院时，却看见了一个熟人。 “嘘！”严彭这贼做得光明正大，甚至还在检查尸体，“悄悄的，我是靠着殿下这棵大树进来的，不许给我捅出去！” 戚逢有些僵硬地冲旁边的方俞安一礼，懒得客套也不会客套，便开始勘察尸体。 “摸摸，还是热乎的呢。”严彭怜惜尸体似的摇摇头，“唉！晚节不保。” “怎么说？” “你看，这像什么？” 尸体面色似乎很平静，坐在椅子上，旁边还有几个空盘子，碗筷仍摆在那。然而那脖颈间干涸的鲜血和狰狞的伤口却破坏了安详的环境。 “不对，刚才刑部的人说，他们是送饭时才发现吴保已经死了的！”戚逢道，“这，这怎么还有碗筷！” “北客来的菜，包送的，”严彭用白绢垫着，拿起了筷子，“号称连锦衣卫诏狱也能给你送进去，当然，花销很大。” 然而方俞安似乎并不赞同：“他们都找不到我府上。” 严彭：“殿下恨不得一辈子就吃这么一回，他们能找到才怪呢。” 戚逢没管他们俩打嘴仗：“这是……自杀？” “八九不离十，”严彭把筷子放下，“你瞧，那堆碎瓷片还藏得挺好，恐怕他不想让我们知道是自杀。可惜了，估计是第一次做这等事，一点经验也没有。” “到底是甚能让他下如此大的决心？”戚逢十分不解，“我见着他家里还没到穷困潦倒的地步……怎会如此……” 方俞安打断他的感慨：“戚大人还记得，那几个搜出夹带的考生的姓名么？” 戚逢点点头。 “说说看。” “……张知节，他是没有夹带，但他的文章雷同的。任子都，吴昌贵，赵伟……等等，吴昌贵？！可是，可是吴保的孩子没有参加会试的啊！” “但人家还有侄子啊，”严彭一笑，“山秋，连我师父的侄子都去卖考题了，他吴保的侄子为何不能有夹带啊？” ---- 明天有些事要办，可能会断更一到两三四天……,,Ծ^Ծ,, 我趣我才发现，原来这里计字数还算标点符号！我说这字数怎么如此恐怖Ծ‸Ծ
第11章 杨甫森又擦了擦汗，不知道念叨了一句什么，看上去惴惴不安。刘凤枝看着好笑，便凑近了些低声安慰：“杨大人不必过于紧张，陛下想见我等，这是好事。” “这算哪门子好事！”杨甫森叹了口气，“今年这是怎么了，开年就如此不顺！” “大难不死，必有后福，”刘凤枝轻笑，“杨大人，如果我没料错，这案子已经接近尾声了。” “早听闻栖梧先生钻研〈易经〉，是最近又有甚心得了？”杨甫森明显不信，“唉！只能说在下借先生吉言了！” 刘凤枝微微一笑，并未再说甚。 没一会，李仁从偏殿出来，告诉两个人进去面圣。 方效承看起来精神不错，而且桌上很空，应该是没甚可写了，才想起来过问政事。 “回陛下，恩科一事，请容老臣详禀。” 方效承点点头：“听说，刘学士临时换了考题，这才让余下的士子们顺利考试？” “回陛下，那是老臣亡羊补牢之策，”刘凤枝道，“当时情况紧急，如有不妥之处，老臣愿担责罚。” 方效承摆摆手：“不不……刘学士急智，要是换做平日，朕该赏赐你的。” 言外之意，就是现在就不赏赐了，你自己办砸了什么事心里清楚。 “回陛下，恩科考题是臣一直暗中钻研思索的，并未在任何地方留下痕迹。而且启卷当日莫指挥使和杨大人是看着的，封条和封卷之日一样，并无破损。” 杨甫森点头称是。 刘凤枝继续道：“然而封卷到启卷，仍有十多天的时间，这其中是考题最可能泄露的时候。所以臣请详查贡院中人，还士子们一个公平，以彰陛下圣德。” “嗯，刑部的折子也是如此说的。”方效承看不出喜怒，似乎只是在听一个话本，“他们正在查……二位都是德高望重之臣，莫哲也是朕亲自提拔的，你们三位倒不像是能泄露考题之人。” “陛下圣明。” “不过嘛……”方效承一笑，“天明昨夜与朕说，贩卖考题之人，还有刘学士的侄儿啊。” 天明？赵天明？他什么时候回来的？ 刘凤枝心里一惊，赵天明兼管着锦衣卫和镇抚司，可以说大权在握。他是方效承一路提拔的心腹，然而此人一直低调行事，因此很得方效承信任与青睐。 前些日子就听说赵天明连除夕都没回京过，怎么在这个节骨眼上回来了！ “回陛下，是老臣管教不严，让亲族放肆妄为了。”刘凤枝道，“王子犯法尚与庶民同罪，老臣的子侄，自然任凭国法处置。” 杨甫森一直默不作声，此刻才有点听明白，这是要开始问罪了。 “呵呵呵……与庶民同罪？”方效承一挑眉，坐直了身子，“那刘学士呢，也一样？” 刘凤枝一时语塞，不过很快道：“回陛下，臣斗胆，敢问陛下赵指挥使可有甚证据？” 这下可问住方效承了，毕竟赵天明也说了，只是暂时怀疑，确凿的证据还没有。于是他清了清嗓子：“朕只是过问一二，有嫌疑自然要慢慢清查嘛……” 然而就在方效承打算把他们放回家时，外面的太监忽然通报，赵天明求见。 杨甫森与刘凤枝对视一眼，觉得可能还得在宫里留一段时间。 赵天明不是少年了，已近四十，然而可能是习武之人的原因，他看起来一点不输今年的士子们，英气逼人。 他人很高大，举止间都带着一股利索干练，就连眼神里似乎都藏着刀锋。 他径直走进来，向方效承见礼，又与一边的两个人颔首致意，架子大得很。 “正好天明来了，”方效承道，“与朕和刘学士都说说，你查得如何了？” 赵天明一拱手：“回陛下，微臣无能，进展缓慢，一些实质的证据似乎都被销毁了，不过微臣倒是找到了参与之人……当着学士的面，似乎不太好说。” 刘凤枝：“……” 这不就是明摆着么，不是严彭就是邹季峰。 方效承也听出来了，他笑着点点头：“好啊，那接下来天明就有的放矢了。学士啊，宫里到底不如家住着舒服，今日你同杨尚书且先回罢，既然案子已接近尾声，就不多留你们了。” 待两个人都离开了，方效承一下起身：“天明，来跟朕说说，查到甚了？” 赵天明跟着他：“回陛下，刘鹤在青楼贩卖考题，据微臣所知，他还剩下了些证据。可是当微臣潜入他家中时，并未找到。” “那和刘凤枝有甚关系？” “微臣问了镇抚司的桩点，似乎刘学士的门生严玉声在那附近出现过。” 他这话说得含蓄，但方效承能听懂，顿时冷笑一声：“哼，刘凤枝教出个好徒弟啊，知道为师父想了。” “陛下，不过严玉声……似乎是无功而返。” “哦？怎么说？” “回陛下，因为桩点太远了些，所以微臣只知严玉声与他的下属去了一趟，拿出了什么不得而知。而且……”赵天明顿了一下，“贩卖考题这样的大事，刘鹤也该知道销毁证据。” 事实证明指挥使料错了，刘鹤这顾头不顾腚的公子哥，哪有他那么周全。 不过对于方效承而言，他习惯把人看得很复杂，毕竟在宫闱时间久了，这些东西已经刻在了他的骨血里。 “这么说……刘凤枝不一定是泄露考题的人？” “回陛下，目下微臣掌握的证据太少，而且案子又在刑部，微臣不敢随意插手，所以不好妄下定论。”
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